《祭祀法典》中明确记载着南十字星森林有万年前的空间通道存在,萨尔、布拉特、雷德克纳普都清楚这一点。

    因此,夏跃如此坚持要将东南行省和红土荒原纳入帝国统治的目的,似乎在一瞬间也清晰明了。

    即便以萨尔的骄傲,经历过东南行省一战和王城围攻迎宾馆的事情后,也不得不承认,比蒙王国远远不如成周帝国。

    “南十字星森林将是魔族军团降临爱琴大陆的主战场,帝国将在原来沃尔夫族狼人的领地上布置百万花岗岩不死护卫军团,以抗击魔族入侵。”夏跃直接言明自己的计划,也算是给了比蒙三大巨头一个解释。

    沉吟片刻后,思绪已经整理清楚,恢复了传奇国王正常思维,萨尔摇了摇头,语气和缓的说道:“感谢皇帝陛下为我们解惑,但比蒙王国仍旧不能同意您的要求!”

    嗯?

    夏跃扭头看过去,只见这厮一脸决然,于是脸色也沉了下来,“这不是你们展现可笑的勇气以及维护战神荣誉的事情,事关爱琴大陆上生活的各族利益,也关乎着帝国的安危!朕不可能放任魔族大军进入帝国本土肆虐,必须要将他们阻挡在国门之外!朕的决心不会改变!谁如果阻拦朕,朕不介意提前清理爱琴大陆!”

    “皇帝陛下误会了!”萨尔难堪的笑了笑,解释道:“无论是我萨尔,还是红衣大祭司布拉特霓下,或者是首席昆丁雷德克纳普长老,谁也不敢擅自将堪比王国两大行省的土地割让出去。因为我们无法向战神和国民交代,但魔族、海族即将入侵,比蒙王国身为大陆国度中的一员,抵抗入侵也是责无旁贷。我深知比蒙王国的实力远远不如贵国,别说抵抗魔族和海族,便是同以前的圣弗朗西斯科帝国相比,我们也远远不如。海族暂且不提,魔族如果要入侵这个世界,那么南十字星森林至东南行省一线存在的空间通道,必然是面对魔族兵锋的第一线。皇帝陛下以护卫大陆众生及帝国民众安危为己任,愿意组织强大的力量踏上最前线,我们深感敬佩。比蒙王国虽然弱小,但也是负责任的国度,我们愿意支持贵国,也愿意竭尽所有奉献力量。”

    “萨尔陛下到底想告诉朕什么?”夏跃听他吧啦吧啦说了半天,有些不耐的问道。

    “能否换一种方式?贵我两国结盟,比蒙王国请求帝国出兵负责王国桑干河以南疆域的防御工作!”萨尔说完,紧张的看着夏跃。

    结盟?

    夏跃沉吟片刻后,若有所思的说道:“这是让帝国出兵替你们抵挡魔族入侵,还一点儿好处都没有,朕不得不说,萨尔陛下有些想当然了。”

    “我们愿意付出代价!”萨尔果断的回答道。

    闻言,夏跃有些兴趣了,“说来听听!”

    “比蒙王国愿意发布动员令,武装至少二十万沃尔夫族狼骑兵,二十万匹格族野猪战士,并将指挥权交予帝国!”

    “不够!魔族入侵的第一站定然是靠近南十字星森林的东南行省,你们既然不愿意将东南行省割让给帝国,朕怎可能帮你们守御国土?再说,你们武装起来的军队,本就应该防御国土,交不交给帝国指挥,又有什么区别,还不是要靠帝国帮你们作战,保护你们的安全!”

    “那皇帝陛下可以提出条件,只要比蒙王国能够做到,必定不会推辞!”萨尔将皮球踢了回来。

    “可以,那朕便说两个条件。其一,比蒙王国敕封海伦·福克斯为翡冷翠公爵,桑干河以南至东南行省边界之间的红土荒原作为翡冷翠公爵领。其二,比蒙王国调遣军队前往东南行省参战,数量不限,以比蒙王国在抗击魔族入侵战争中的表现来定未来东南行省归属,若是消极怠战或是贡献太小,说不得这东南行省便不再归属于比蒙王国!”夏跃竖起两根手指,慢慢说道。

    海伦是福克斯族狐人,又是神庙在册祭祀,原本便有王国男爵身份,如今她早已晋升战争祭祀,完全可以予以加封。虽然公爵的爵位高了些,敕封的领地也大了些,但好歹将王国的脸面保住了不是。

    这一点,萨尔和其他两位巨头眼神交汇间便确定了下来。反倒是第二点有些不好办,视战功定东南行省归属,着实让他们三个觉着有些棘手,里面太多不可确定的因素了。

    “皇帝陛下,敢问我国在抗击魔族中的表现该由谁来确定,又该以什么为标准?”萨尔硬着头皮问道。

    “东南行省在帝国手中,自然由朕来做主!”夏跃朗声说道,“你们不必担心,若非魔族入侵的地点在那里,朕还真看不上东南行省那么贫瘠的地方。战后,你们若觉着朕的决断不公,两国再做上一场便是!”

    闻言,萨尔惭惭一笑,不再提这件事,转而为难的说道:“王国有心派遣更多军队参战,但国力太弱,便连粮草供应都有问题,恐怕驻扎东南行省的军队不会太多。”

    “此事好办,比蒙王国派往东南行省的军队,军械粮秣供应,全由帝国承担了!”夏跃摆了摆手,不以为意的给了个承诺。

    此话一出,别说萨尔,便连布拉特和雷德克纳普的两眼都铮铮发亮。

    帝国要供应军械粮草!?

    嚯,好大的手笔!

    听见这话,原本心中对夏跃所谓的魔族、海族联手入侵的事情还存有的几丝怀疑顿时烟消云散,萨尔甚至在心底想着,要不要把全国的常备军全都搞到东南行省去。

    这念头也就随起随消,他自己也知道是不可能的。

    成周帝国便是愿意为比蒙王国买单,自己也不敢把常备军全都一股脑塞东南行省去啊!

    自家西北边还有人类的沙漠诸国虎视眈眈呐!

    再说,派去的军队若是由帝国供应军械粮秣,恐怕大战结束前就休想再调回来了。

    “皇帝陛下实在是太慷慨了,萨尔敬佩万分!”萨尔抚胸行礼道谢。

    “不必谢朕,只望比蒙王国大军能奋勇杀敌,一切便是值得的。如此,朕的提议,不知你们作何打算?”

    “便如皇帝陛下所说来办!”萨尔一锤定音,果断答应了下来。

    待送走这三位,很快,托蒂侯爵便代表帝国前往王宫签署了两国结盟协议。

    接着,第二天,王国侍从官便将敕封小狐狸海伦的文书送到了迎宾馆。

    海伦·福克斯在满头雾水的情况下,成为了福克斯族在王国的第二位公爵,而海伦公爵的丈夫李察·震撼·刘也拿到了帝国敕封其为越国公的金册。

    挑起一切事端的李察王子被派到了西北边,整顿王国西北驻军,算是暂时被发配了出去。

    算过来算过去,貌似这场冲突的结果,唯有老刘便宜占大了。

    帝国虽然全取了东南行省和红土荒原,但红土荒原又还了回去,东南行省地位也待定。

    比蒙王国更是损失惨重,不仅是军队,也有领土方面的。但同帝国缔结盟约,又差不多缓解了两国之间的矛盾。一得一失,就看仁者见仁智者见智了。

    夏跃招来老刘夫妇,细细叮嘱一番后,便打发他两去桑干河上任了。

    身为本世界位面之子,夏跃相信,剧情轨迹又回到翡冷翠后,刘震撼不会让自己失望的。无论是海族入侵,还是之后的魔族入侵,期待他能给自己带来惊喜吧!

    王宫举行隆重的招待晚宴,夏跃并未出席,还是让艾薇儿和托蒂代表帝国前去,他借口返回帝都,却转身便去了另一位大佬的府邸。

    穆里尼奥主祭大人也没去参加王国陛下召开的宴会。

    他接到某人发来的密函后,静静在王城府邸中等待对方到来,侍立一侧陪着他的只有女儿歌坦妮。至于他的追随者和府中奴仆,全都被他找借口支开了。

    “让传奇祭祀大人久等了!”一道声音从门口幽幽传来,随即夏跃出现在门口。

    “皇帝陛下莅临,穆里尼奥有失远迎了!”老天鹅一点儿也不惊讶,站起身来行礼后,伸手延请夏跃进屋。

    落座之后,歌坦妮端上茶水及瓜果后,肃立在父亲身后,好奇的目光一直在打量这位名传大陆、强大而神秘的皇帝陛下。

    “歌坦妮小姐很好奇朕么?”夏跃笑问道。

    被如此直白的询问,小天鹅顿时脸庞涨红,支支吾吾的不知道该如何回复。

    穆里尼奥打了个哈哈,言语几句,将女儿从尴尬中拯救出来后,肃容问道:“敢问陛下传讯给我,不知有什么事情?”

    夏跃伸手从果盘中拿过一粒橘子,一边剥皮,一边轻言细语的说道:“思迈族是比蒙王国五大贵族之一,镇守西南边陲,地盘虽说比不上泰戈族、莱茵族的领地富足,但总好过福克斯族和沃尔夫族,而穆里尼奥大人您也是神庙十二主祭之一,王国唯一可以同龙祭祀相提并论的火凤凰祭司,未来有望接任红衣大祭司的人物。朕既然来到了沙巴克王城,也见过萨尔国王、布拉特大祭司和雷德克纳普首席昆丁了,自然想同地位不相上下、王国的传奇祭祀坐下来好好聊聊。”

    穆里尼奥一听对方已经见过三巨头,旋即想到三巨头对此缄口不言,心中不由一动,十分有风度的微笑谦逊道:“皇帝陛下过誉了,令我十分惶恐,穆里尼奥何德何能,怎么敢同国王陛下、红衣大祭司和首席昆丁相提并论,更不敢觊觎红衣大祭司的职位!”

    掰开一瓣橘片送入嘴里慢慢咀嚼,甘甜微酸的汁水,稍微舒缓了些西北地区的燥气,夏跃将剩下的橘子放到桌上,笑道:“倒也是,毕竟比蒙王国如今不比从前,而思迈族也不比从前,虽然是王国五大贵族,拥有挑战王位的权力,但也不可能坐上国王的宝座。追求政治平衡的比蒙王国,恐怕红衣大祭司的位置也很难到手,穆里尼奥大人如此才华,未来也只能奢望一番长老院的首席昆丁位置了。”

    这话便有些不客气了,甚至于说算是冒犯。

    但这话还得看是谁说出来的,换个人,穆里尼奥绝对教做人,夏跃来说,他虽然心下不满,却也只能憋着。

    见他不吭声,夏跃捻起一瓣橘片放入嘴里,淡笑着又问道:“朕看过圣弗朗西斯科帝国和帝梵西圣保罗教廷的典籍,对神魔大战之前的古比蒙王国很好奇,不知道穆里尼奥大人能否给朕解惑!?”

    “皇帝陛下请问,在下知无不言!”穆里尼奥心中愈发警惕起来。

    夏跃满意的点头,瞧了眼气鼓鼓的小天鹅,没有在意,问道:“什么是‘联合席议’?”

    穆里尼奥闻言顿时瞳孔紧缩,他不知道夏跃为何要问起这个玩意儿来,但心中的警惕心已经升到了最高处,嘴里却不得不解释道:“这是古代比蒙王国的政治结构,虫族蜂后、兽族族长、鸟族天鹅和水族美社莎四大族长构成四大联合席议,和国王陛下共商国事,作用类似于现在的长老院。”

    啪啪!

    夏跃轻轻一鼓掌,笑道:“不愧是传奇祭祀,穆里尼奥大人渊博的知识令朕疑惑顿解!不愧是五大贵族中传承最久远的思迈族族长,思迈族对万年前的传承依然了如指掌!”

    听到夏跃前一句,穆里尼奥还准备谦虚一句,结果后面这一句一出口,穆里尼奥的脸色就再也维持不住了。

    很明显,眼前这位皇帝,话里有话。

    “神魔大战之前,比蒙王国并不是兽人王国。海加尔大战之后,兽人王国就是比蒙王国。呵呵,不知朕这句话,穆里尼奥大人是否听懂了?!”夏跃追问道。

    穆里尼奥脸色难看的摇摇头,说道:“皇帝陛下此话有些绕,我有些不明白。”

    “不明白?没关系,朕可以再说明白一点!”夏跃摇摇头不以为意的笑道,“虫族蜂后、兽族族长、鸟族天鹅和水族美社莎,这四大族长构成的联合席议决定比蒙王国王位挑战者的资格,四大族长身份平等,联合席议决定王权归属,凌驾于国王之上。但经过神魔大战、海陆大战、海加尔大战后,虫族濒临灭绝,水族仅剩下两三支苟延残喘,鸟族也只有思迈族和你们的附庸族奥斯崔特鸵鸟人,只有兽族还保存了大部分力量。说句不好听的话,如今的比蒙国王只不过是四大族的兽族族长罢了!”

    夏跃在陈述事实,因此,即便心中不爽,穆里尼奥和歌坦妮也没有发作。

    “如今的比蒙王国,虽然仿照之前的四大族搞出了五大贵族选拔挑战者,每十年一度角遂国王荆棘王冠,其实也不过是莱茵和泰戈两族之间的游戏罢了,这两支种族的实力太过于接近了。也正因为此,产生了一个非常无奈的现状——无论是虎族当家还是狮族当家,另外一方都未必心服口服!而原先与世无争的神庙,现在也成了长老院平衡权力的砝码,这在以前四大族长联合席议时代,是根本不可能的。神庙就是神庙,绝对不可能掺杂到世俗之中来。

    五年之后,若是萨尔国王卸任,泰戈族能够上位,红衣大祭司的职位只可能落到莱茵族头上,而绝不会让你继任,哪怕那位莱茵族主祭根本不会使用‘沉睡中的娜塔莎——冬眠结界之歌’制作美杜莎徽章。嗯,朕说的可是事实啊!布拉特霓下似乎就不会制作可以使魔宠冬眠的美杜莎徽章,不照样做红衣大祭司做的好好的!”夏跃毫不留情的戳破了穆里尼奥的伤口,让后者脸色铁青。

    “你在挑拨我们比蒙王国五大贵族的关系!”歌坦妮突然从父亲身后站了出来,一脸愤怒之色的斥责道。

    “呵呵,还用挑拨吗?朕说的是事实!不信,你可以问问你父亲!”夏跃不以为忤,笑着耸了耸肩,然后手指着穆里尼奥说道。

    “父亲!?”歌坦妮满脸担忧的望向面无表情的父亲。

    穆里尼奥摆了摆手,努力平复被激荡起来的怨愤之气,接着一脸平静的问道:“皇帝陛下所言全部都是实情,事实确实如此。海加尔之战后,千年来都是如此,我们思迈族早已经接受了战神的安排!”

    这话一说出来,单纯如同小白的小天鹅歌坦妮傻眼了,十多年来接受的信仰仿佛一瞬间崩塌了,眼圈通红,泪水开始在眼眶里打着转儿。

    “没什么好伤心的!”夏跃根本就不是在安慰人,他接下来的话压根儿就是在给老天鹅和小天鹅的伤口上撒盐,“这个世界上,没有什么公平公正,所有的权利都源于实力。虫族、水族、鸟族已经衰落,兽族自然便掌握比蒙王国的大权,可以制定所有游戏规则。五大贵族中,泰戈族、莱茵族最强,他们自然不会让王权和神权旁落,王位和红衣大祭司的位置只能他们轮庄。其他三大贵族中,沃尔夫族不如两大王族,但强于你们和福克斯族,那长老院首席昆丁便永远是他们的。至于你们和福克斯族,就只能吃人家剩下的汤汤水水了。”

    “你胡说!”歌坦妮心里无法接受这种残酷的事实。

    “皇帝陛下说的话虽然不中听,但一语中的。”老天鹅已经恢复正常,夏跃后面的话虽然让他心里更加难受,却可以保持心态平静了,“皇帝陛下此行,难道就是为了告诉我们这些吗?”

    夏跃闻言笑了,微微颔首,说道:“朕此来,是想送给穆里尼奥大人一份厚礼的!”

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