在赵谦的心里,历经千辛万苦得到的地位和培养起来的一个团队,也可以说是小利益集团,对他太重要了,所以不愿意寒了韩佐信的心,便答应将饶心梅(也就是李林贵之女李香兰)转送给邹维涟。

    却不料邹维涟惊愕道:“我何曾看上了哪个奴婢?”

    赵谦没好气地说道:“就是方才我绘图之时,为我磨墨那奴婢,邹兄难道看不上眼?”

    邹维涟听罢摇头道:“原来那人是个女娃。愚兄还真以为那是贤弟的书僮,如此俊俏的小生,当真可遇不可求,就忍不住多看了几眼,唉,可惜可惜……”

    这下该赵谦愕然了,他没想到邹维涟还有如此嗜好。不过转念一想,现在这社会,风气彻底糜烂,特别是江浙一带,私养俊俏娈童以供淫乐已成为时尚,见怪不怪。

    既然邹维涟不喜欢女人,赵谦也不强人所难,便作罢了。

    后来韩佐信问及此事,赵谦说邹维涟不喜欢女人,两人相视大笑。韩佐信想到那饶心梅是李林贵之女,不放心道:“那奴婢也该尽早撵了出去,留在府里是个隐患。”

    赵谦笑道:“这种大家闺秀出身的女娃,从小娇生惯养,就算给她一把尖刀,她也没胆子刺人,不足为患。再说府中又不只她一个人,要是连饶心梅这样的奴婢都能伤害到我,我不知死了多少回了。”

    韩佐信这才作罢,只说道:“大人的胆识令佐信佩服,只是卧榻之侧岂容他人酣睡,大人还是小心一些为上。”

    并非赵谦有多大的胆识,乃是他本身也有些舍不得饶心梅了。此女不仅貌美,倒颇有一些见识。

    上次杭州有书生写文章谩骂赵谦,赵谦大怒。这些书生,也是江南商贾子弟,因为忌恨赵谦杀李林贵一案,竟公然著文骂赵谦是温体仁的一条狗。

    温体仁的私生活和个人作风并不好,特别在士林名声很差。温体仁有个爱好,喜欢喝人奶,这个赵谦也是听说过,温体仁也不否认,在心腹面前反而洋洋自得,千古名相张居正也喜欢喝人奶,温体仁如此作派,足以见其野心。

    又有传闻温体仁得了土方,常吃小孩心肺,以增寿命,不过这只是传言,未有证实,如果证实,温体仁早都触律法被对手整死了。

    赵谦投靠了温体仁,士林皆知,故借此谩骂赵谦,赵谦得到下属官员的报告,一怒之下正想叫人将此书生抓捕严惩,饶心梅侍候赵谦文墨,在旁边劝住道:“防民之口甚于防川。东家如果和他计较,反而会激起士林更大的忌恨。”

    赵谦细想之下,确实如此,也就作罢。以宽容的姿态展示给江南士林,才能网罗更多人才。赵谦正等着周延儒倒台之后,就在江浙地区安插亲信,巩固势力。这世道,党争无可救药,实力才是硬道理。

    有了这一件事,赵谦在处理公务的时候,如果遇到难决之事,韩佐信又不在,都是找饶心梅商量。

    如此一来,要将饶心梅拱手送人,赵谦自然不舍,幸亏那邹维涟不喜欢女人,饶心梅这才留了下来。

    赵谦在江南明察暗访,收罗人才,配置党羽之时,朝中局势微妙,一场暴风雨前的安静,压得朝野沉重异常。

    朝廷照样入不敷出,赵谦查的几百万茶税,是杯水车薪。内阁辅周延儒掌管天下钱粮,他也是真的没有办法,朝廷要钱,只得在八月票拟通过加派三饷:“辽饷”、“剿饷”、“练饷”。

    人说“一恨xx有码,二恨卖国无门”,这句话在明末社会也相当适用,道德沦丧,社会风气败坏,经济结构和管理体制糜烂不堪,国人大多绝望了,官员也是如此,将圣人之言抛得一干二净,只要有利可图,管他是不是良心丧尽。朝廷加派三饷,地方官员趁机贪墨,使得下层百姓负担更加沉重。

    湖南因此激起大范围的民变,朝廷以吏部尚书毕自严为御史、督师,兵镇压,又要银子。经济困难,就会影响政治格局的变动,此社会定然也。就像二十世纪的一战、二战,无一不是因为经济危机,导致政治变动,法西斯上台。

    温体仁通过长时间的布局筹备,终于在崇祯三年十月拉开了政治大战的序幕。

    开局照样有些无聊,大明几百年的政治游戏,都是这样开头的。吏部给事中弹劾湖南承宣布政使章成恩强纳民女为妾,小事开头,投石问路。那章成恩乃空降派地方大员,周延儒心腹,朝廷御史。

    周延儒显得准备不足,无能为力,湖南的民变,他便是罪魁祸,虽然并不是辅愿意看到的事情。

    一阵恐慌笼罩在周延儒的心头,混了内阁这么多年,周延儒当然明白,倾轧开始了。

    朱由检本来心情就不好,到处都是叛乱,他心情能好得了吗?这次湖南生民变,大军调动,又不知消耗几何。听见有人弹劾湖南布政使,在国家如此艰难之时,还有心思强抢民女,当即大怒:“着锦衣卫,将章成恩给朕绑到午门来!”

    一个风向标,使得开战其中的一方开始肆无忌惮!

    另一个小官站出来了,目标直指周延儒,但还是一件无关痛痒的小事,不过气焰嚣张,弹劾周延儒买了两个女孩,专门为他暖脚,生活糜烂不知简朴。

    毕竟是内阁辅,朱由检心里不满,但还是要顾及帮助他治理天下的内阁辅,辅只要一天是辅,就要给足面子。朱由检沉默不语。

    沉默不语,恰是周延儒致命的打击。一个小官,胆干当众指责辅,要是在平时,早以胡言乱语拉出去廷杖了。

    接着,都察院御史责问周延儒:“湖南为何会激起民变?”

    周延儒口不能答。

    “为官者贪鄙,霸占庙堂者助纣为虐!”助纣为虐四个字在庙堂之上久久回荡,让人心惊胆颤。

    御史慷慨道,“张官设吏,原为治国安民。今出仕专为身谋,居官有同贸易。催钱粮先比火耗,完正额又欲羡余。甚至已经蠲免,亦悖旨私征;才议缮修,乘机自润。或召买不给价值,或驿路诡名轿抬。或差派则卖富殊贫,或理谳则以直为枉。阿堵违心,则敲朴任意。囊橐既富,则好慝可容。抚按之荐劾失真,要津之毁誉倒置。又如勋戚不知厌足,纵贪横了京畿。乡宦灭弃防维,肆侵凌于闾里。纳无赖为爪牙,受奸民之投献。不肖官吏,畏势而曲承。积恶衙蠹,生端而勾引。嗟此小民,谁能安枕!”

    周延儒面色铁青,冷汗直流,口不能辩。他强自按住抖来抖去不受控制的双手,深吸了一口气,正在构思用词,突然温体仁一声大喝:“上贪下仿,小民岂能不乱!”

    温体仁随即拿出一本帐簿,乃是今天的重头戏,必杀技!

    “臣前日收到前任浙江按察使李貌举报,元辅收受贿赂五十万余两,这是浙直总督赵谦抄没李林贵家产里得到的账目,请皇上过目。”

    周延儒听罢腿一软,昏倒在地上,朝中无数同僚,竟无人敢扶。

    “呈上来!”朱由检睁圆了愤怒的双目。

    王承恩走了下来,从温体仁的手上接过帐簿,交到皇帝手中。朝堂上静得可怕,甚至连朱由检翻看时纸张出的“哗哗”细响都能听清楚。

    朱由检放下帐簿,一言不,站起身就欲走,王承恩高声道:“退朝!”

    众官方行三扣九拜之礼。

    辅周延儒就这样被温体仁赶出了京师,家产籍没,幸无杀身之祸,也是不幸中的大幸。那个湖南布政使,可能也有贪墨,但没有被逮到把柄,却因为娶了个小妾,被人弹劾,做了替罪羊,将湖南民变全部推到他的身上,遭了杀身之祸。

    所以说,官场是那么好混的么?朝中无人,下无党羽,连死都不知道怎么死的。

    督师湖南的吏部尚书毕自严改户部尚书,而温体仁改武英殿,吏部尚书,出任内阁辅大臣,把持了内阁,周延儒旧党,个个度日如年。

    一个大佬倒下了,牵连甚众,整个政治格局面临大洗牌。所以内阁大臣经常替换并非好事,直接回动摇统治根基。一个有经验的官场人才,是磨练培养起来的,撤换了一个内阁大臣,新上来的就会重新配制党羽,以前那些旧党,无论有没有才能,都会被替换,新提拔的人,没有工作经验,尚需锻炼。一次次的更换,人才一代不如一代。

    而崇祯一朝,内阁大臣调换竟达到了五十多个!

    温体仁上台,并未提出什么治国良策,一门心思花在巩固地位上去了,又加上他在士林名声很臭,市井间竟出现了这样的童谣:“礼部重开天榜,状元探花榜眼,有些惶恐。内阁翻成妓馆,乌龟王八篾片,总是遭瘟。”

    大明王朝,风雨飘摇,江山如画,毁于谁手……

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