四百零三章棋局与抉择

    凤阳巡抚杨大人的动静,扬州官场中有名号的人都很关注,他从淮安府出发的消息,两天后扬州里有品级的官员都知道了。

    巡抚船队沿着运河缓缓南下,出淮安,过宝应,三日后到达高邮州州城。在此距离江都县边界只有六十里之遥,距离扬州城则有一百多里,但船队却停住了。

    杨抚台暂住在高邮城南门外的盂城驿滞留不前,引起了外人种种猜测。其实真正缘起是,在路上杨抚台得知了李佑突然卡在当前这个敏感时刻,上疏猛烈抨击盐务弊政的消息,觉得这很有趣,并从中嗅出了许多不同寻常的信息。

    说是坐山观虎斗也好,隔岸观火也罢,亦或是不想被某些人利用当枪使,杨大人忽然不着急赶路去扬州了,打算先在高邮州稳坐钓鱼台的住上几天。

    如今的扬州,宛如乱如麻的棋局,不但李佑、罗参政、盐运司是棋手,就连高人一等的杨抚台也是棋手之一。每个人都有自己的棋路,但谁也看不清大盘走势,所以不得不小心翼翼走一步看一步。

    这日夕阳西下时分,在扬州城东门外官码头上,任师爷拖着长长的影子,将东家罗大参送上船去,但仍劝道:“东主切莫冲动,要三思而行!”

    罗参政不为所动,“我意已决!”

    罗参政彻底想通了,他要去高邮州远迎巡抚,以示恭顺,表达投效之意!

    扬州城距离高邮州城大约两程驿路,共计一百二十里。以官场上的礼节来说,出迎越远越隆重,不同距离代表着不同等级,大概分有出衙署中门、出衙署大门、出城门、出城十里、出城至县区边界等几种,但没有远迎一百二十里的说法。

    从三品远驱一百二十里去另一州县迎接正二品上司到任,这是个相当拍马的事情,若一定要评价这种行为的话,那只能说是伏低做小、奴颜婢膝!做官只有做到了万历朝摄政首辅张江陵的地步,大概才能享受这种出迎百里的待遇。

    对此罗参政暗思,他如此表现诚意,人心都是肉长的,应该可以在抚台心里博得几分好感。

    从表面上看,巡抚移驻扬州,最大的受害人就是他这个夹在中间不上不下的署理府事,可是再仔细往深里想,却未必是。

    现在他虽然升为了从三品,但既斗不过李佑,又敌不过盐运司。从另一种角度看,以他目前这个差到不能再差的劣势处境,还有什么能损失的?

    来了巡抚,对他而言再坏又能坏到哪里去,盐运司和李佑这些现有秩序的既得利益者才是最应该担心的!

    产生格局变化对他而言,甚至有可能是好事。巡抚初到扬州,也需要助力,如果他能顺利倒向巡抚,可以借势而为和借力使力,说不定能从李佑手里扳回劣势。

    以前他抱着任期将满,随时升迁转调走人的态度混日子,除了追求升迁外很多事情都无所谓。而三个月前朝廷却将他坐地升级,按着正常任期至少还要在扬州继续任职三年到九年,低头不见抬头见,不能始终这样被李佑压着罢。

    站在岸边,送了府衙船只远去,留守看家的任师爷心中暗叹不已。东主才具平庸,行事喜欢依托于别人,缺乏坚韧自主心性。这次即使成功,仍然脱不出别人的阴影。

    要知道,从三品大员已经不是知府这种层次了…他这个东主的官威,只怕连李佑都不如。

    连夜赶路,一天后,罗参政在高邮州南码头下了船。盂城驿便在南码头不远处,如今成了巡抚行辕,也堪称是戒备森严了。

    罗参政到门房送上红包,再递了手本进去。不多时便有传话召他进去,这让罗大人微微有些自得。

    本来他已经做好了明日再来进见的心思,不想如此迅速便有通传。想来自己毕竟是从三品大员,巡抚也很看重的。只可惜他这个三品或四品在李佑眼里,似乎没什么区别。

    罗参政被仆役引到一处掩映在数枝晚梅下的敞轩外,春风拂面,梅香阵阵,极是风雅。

    他整理衣冠,恭恭敬敬的上前准备拜见,却忽然有熟悉而又厌烦的嗓音传入了耳朵里。

    轩中有人高声吟诵道:“…万人丛中一握手,使我衣袖三年香。见了老中丞后,心里忽就冒出这首诗,正好拿出来献丑了。”

    这是李佑的声音!罗参政几乎跳了起来,他怎么抢先来到的?什么“万人丛中一握手,使我衣袖三年香”,这马屁诗拍的也太无耻了!

    罗参政转入轩中,入目见杨抚台正中上坐,旁边下首侧身陪坐的不是李佑又是谁!方才看到行辕门外停了若干轿子,难怪有几个轿夫很眼熟!

    李大人听见响动,转头猛然看到罗知府,也很愕然,不由得问道:“罗大参怎的到此?”

    罗参政先朝着杨抚台行礼,杨抚台合掌笑道:“贵府两父母竟然几乎联袂而至,只是前后脚的功夫,本部院虚受大礼了!”

    李大人与罗参政都没有意料到长驱百里拍马屁也会撞车,此时只能互瞪几眼,彼此勉强见过礼。

    两人齐齐暗想,原以为只有我可以放得下身段,实在想不到你也能卑躬屈膝的跑到百里之外迎接上司,之前真是小看你了。

    杨抚台察言观色,便晓得李佑与罗参政果真如传言那般势同水火,两人同为署理扬州府,却互相背着对方分别来拜访他,更说明了这点。

    同时从李佑猛烈抨击盐务来看,也可以知晓李佑与盐运司之间的仇隙仍然存在,并且有加剧趋势。

    想至此,杨大人也不得不暗暗赞一声这李佑当真是个人才。在扬州衙门里,此人身为最底层的江都县,既与顶头上司不合,又与扬州府的“太上皇”盐运司生怨,怎么看也类似于孤臣孽子之流,必定讨不了好。

    然而将近一年下来,此人却越斗越强,以五六品之身,硬碰硬打出了扬州府三分天下有其一的局面。外人或许简单的认为这是因为他根子硬,其实不然,后台硬只是个条件而已,关键还在于个人能力。

    罗知府落了座,心里除了被抢先的郁闷之外,还有几丝纳罕。传闻抚台与李佑在盱眙多有龃龉,今日一见,为何两边却是言谈甚欢的样子。

    只能说没有永恒的仇恨,只有永恒的利益…

    对李佑而言,上次与杨抚台交锋是大获全胜的,自然谈不上对杨抚台有什么恨意。

    他跑这么一趟,不仅是拍马逢迎,最重要的目的是试探杨抚台的态度,这是一个大前提。在此棋局中,身经百战、神功护体的李大人不怕力战,但最害怕的是乱战。对他而言,只要局势明了就好办,若能巴结巡抚就巴结,若不能巴结那就另想其法。

    而在杨抚台心里,与李佑的芥蒂不能说一丝也没有,但宰相肚里能撑船,他作为二品封疆,该有的心胸还是有的。上次在盱眙做了一场,原因说到底还是他为了自保要抢功,这才引发了纷争,硬要责怪李佑也怪不着。

    其次,去年那时李佑上奏本辩驳时,从头到尾并没有一句说他杨某人的不是,显然留了余地,这点还是要承认的。

    最重要的是,杨抚台担心因为防汛不力而丢官罢职,所以当初才想去抢李佑功劳用来自保。但最后朝廷没有降他职,虽然分出去了权柄,但保住了巡抚职位,所以就不大埋怨李佑了。

    话说回来,此刻两个重量级属下互相争宠,对杨抚台而言当然是喜闻乐见的,总比齐齐敌视不合作要好。

    巡抚的位置太高,运作得当前进一步就能入阁,可以说距离天空比大地都近,所以脚踏实地的事情必须要有可以倚重的下属去作。

    眼前这两人是扬州城里最有实力的地方官,但这两人针锋相对,很难和谐相处。大概需要他做出抉择,到底倚重谁?

    他作为巡抚,拥有的权力可以同时压制住罗参政和李同知,但是权力缝合不了人心,却无法同时将罗参政与李同知一起倚重使用。

    他可以判断得出,若以为自己手腕超群而勉强和稀泥,最有可能的后果就是双双失去。

    而且杨抚台同样很清楚,罗参政与李同知中只要倚重了一个,只怕另一个立刻就离心离德,并另寻去向了。

    扬州城里不是没有别的权力中心,盐运司也是几乎可以自成体系与地方衙署并驾齐驱。毫不夸张的说,如果没有督抚大员和李佑这种百年难遇的异数,两淮盐运司几乎就是扬州和淮安两大府的太上皇了。

    罗参政和李同知可以驱船百里前来拜码头,别人不会笑话,但盐运司丁运使是绝对不会如此自掉身价的,若真如此传出去后估计要笑掉别人大牙。

    至少当前从权力体制上,巡抚还是无法直接管辖只对户部负责的盐运司,朝廷没有这个授权,所以具有庞大财力和盐商势力的盐运司具备对抗巡抚衙门的潜力。

    罗参政还是李同知?这个抉择不好做,乃是十分关键的一步,尤其需要慎重,杨抚台微微叹道。如果这步走错了方向,下面只怕要一错到底。

    这两人目前都在棋局上走出了一步,选择投靠他,现在则轮到他走棋了,必须做出抉择,究竟以谁为重?

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