明亮宽敞的阳台上，摆着一张洁白的木漆小圆桌，以及两张镂花高背木椅。wenxue
小圆桌上摆放着一套金制茶具，茶壶的壶口正一阵阵地冒着水汽；而坐在两张椅子上的人各托着一只茶杯，品味着壶中的热茶。
以往没有贵客的时候，艾斯塔克只能独自坐着品茶，因为拉米亚斯没有贵族的身份，只能站在一旁，所以他往往只会让侍女留下，而让拉米亚斯自行离去。不过今天的情况有些特殊，拉米亚斯一直站在艾斯塔克的身旁，另一个与拉米亚斯名字相似的女人坐在艾斯塔克对面，反倒是往常的侍女都已被遣开。
“才来了三家。”艾斯塔克眯起眼睛看着阳台下方的草地，将茶杯凑到唇边呷了一口，“而且只带来这么一点，恐怕连八百匹马都凑不齐。”
“万事开头难嘛。”拉米亚有些心虚地笑着，将手中已空的茶杯放回桌上，伸手去拿茶壶，想再把茶杯加满。
“把腿并拢！”拉米亚斯低叱一声，手中的皮质短鞭瞬间挥出，击中了她。不知是有意还是无意，短鞭击打的部位恰好是她靴筒上端那一圈毛茸茸的加厚兔皮，没有伤到皮肉。
拉米亚手一颤，咬着嘴唇无声地碎碎念了几句，但还是老老实实地将两腿并拢，保持好他们要求的淑女式坐姿。
“下不了重手？”艾斯塔克似笑非笑地看了拉米亚斯一眼，拿起茶壶给自己和拉米亚都加满了茶杯。
“我不喜欢照顾伤员。”拉米亚斯扯了扯皮鞭。
不知他们俩要搞什么鬼，从六天前突然宣称要开始训练拉米亚的“贵族气质”，于是可怜的拉米亚原本十分宽裕的个人时间立即被压榨得干干净净，被迫老老实实地将大部分时间花在这种言行举止的训练中。而且拉米亚斯总是随身带着一根短皮鞭，她稍有疏失便会挨上一下；幸好除了第一天在她大腿上留下五条瘀痕外，之后的五天里，鞭子只抽向她的靴子和腰带。
无论艾斯塔克还是拉米亚斯，都堪称精通贵族礼仪的典范，毕竟一个出身王族，一个则出身于贵族世家。即使她只露出那么一丁点的破绽，也会立即被这两人发现，并予以纠正。而纠正所用的方法，便是根这在她眼中“极不人道”的皮鞭。
“难道你们小时候也是这么训练的？”拉米亚盯着那条漆黑的皮鞭，嘴里嘟哝着。说实在的，她已经在反复推敲这两个家伙有没有s向了。
“不，鞭子只用在女人身上。”艾斯塔克弹了弹茶杯的边沿。
“太不公平了。”拉米亚抱怨着，下意识地垂下手揉了揉大腿，感到似乎还有些疼痛。
“你最好考虑一下该如何为我凑齐两千匹马，否则……你应该知道办事不力的下属会受什么样的惩罚。”艾斯塔克面带微笑地看着拉米亚，但却给了她一种不寒而栗的感觉。
“你……你听过千金买骨的故事吗？”拉米亚咽了口茶水，忽然灵机一动。
“抬起头！下巴不能低于肩膀！”
拉米亚在腰带上又挨了一下，连忙矫正松懈了的坐姿。
“从前有一个国王，他想买一匹千里马。”
“千里马？”艾斯塔克重复了一遍这个陌生的词汇。
“就是形容跑得非常快的马。”拉米亚稍作解释，便继续说道，“但是他花了好几年的时间都未能如愿。终于有一天，有一个农夫带着一副马骨来拜见这位国王，告诉他这是一匹千里马的骸骨，想要将它卖给国王。”说到这里，拉米亚忽然对艾斯塔克眨了眨眼：“如果你是那个国王，你会怎么做？”
“打发他滚蛋。”艾斯塔克想也不想，随口说道，然而话一出口，他便忽然一愣，“难道……”
“不不不。”拉米亚摇摇头，“国王以一匹千里马的钱买下了那副骸骨。”
这个答案令艾斯塔克皱起了眉头，仿佛在思索什么，良久，才问道：“你是想告诉我，这一次购马，就像那位国王买马骨一样，是为了宣传？”
“嗯嗯。”拉米亚点点头，向阳台下不远处的那些人影看去，“这一次，你可以给他们优厚一点的价格，买下符合标准的马匹，并且派出人去做些夸张的宣传。这次没来的另外两家下次说不定就会来，到时候有了竞争，价格便可以压低不少。而且下一次他们就会尽量带上自认能卖出手的马匹，数量方面也就不用担心啦。”
艾斯塔克没有立即表态，而是看着那些人影开始沉思起来。
“你是怎么想到的？”拉米亚斯忽然插口问了一句。
拉米亚上下打量了他一番，站起身移动了一下位置，让艾斯塔克挡在他们中间，这才语带双关地说道：“这就是智者与莽夫的区别。”
“哦？不知道这个智者被关进地牢里的时候能不能借助老鼠和蟑螂逃脱出去。”拉米亚斯将皮鞭卷在手上，微笑着向她走去。
拉米亚见状，连忙向后退去，只可惜到被阳台的栏杆限制了可以后撤的范围。
“行了，拉米亚，你明知道拉米亚斯下不了狠手。”艾斯塔克向她勾勾手指，“马上坐回椅子上，否则你又有苦头吃了。”
“用脚尖着地。”拉米亚斯目光刚刚投向她脚下，作势欲拉皮鞭，拉米亚便立即踮起脚尖，用这几天里反复练习的“优雅”步伐走回桌旁坐下。
“你已经比较像淑女了。”看着她的身姿，艾斯塔克微微颔首说道。
“哦？那是不是可以结束这种训练了？”拉米亚连忙问出这个她一直关心的问题。
“嗯，‘这种训练’可以结束了。”艾斯塔克这句话立即令她看到了脱离苦海的希望，然而下一句话便重新将这希望打得粉碎，“明天开始就让你穿着礼服练习。”
喂喂……你们……
拉米亚差点因为这巨大的情绪落差而岔了气，嘴唇微微颤抖着，却又不知说什么好。
连接阳台的房间门口忽然传来了敲门声。
“进来。”见到艾斯塔克点点头，拉米亚斯便向着门口喊到，同时将皮鞭挂在了一旁的武器架上。
随着皮鞭离开他手，拉米亚也稍稍松了一口气。
打开房门进来的是一名侍从，他非常恭敬地走上前来，向艾斯塔克单膝跪地：“殿下，蕾萨比安殿下的护卫队离城只有四十里了。”
“是先遣队带来的消息？”拉米亚斯问道。
“是，先遣队已在驿馆休整。”侍从回答拉米亚斯的时候站起了身，但语气仍然很恭敬。
“蕾萨比安什么时候进城？”艾斯塔克看着那名侍从，又呷了一口茶。
“据先遣队说，蕾萨比安殿下将于明早正式入城，护卫队则在城外扎营。”
“嗯，知道了，你退下吧。”艾斯塔克挥了挥手，看到那名侍从恭敬地鞠躬、转身、走出房间，他才扭过头向拉米亚问道，“你知道如何筹备欢迎仪式吗？”
“不……不知道。”拉米亚连忙大摇其头。
“是吗？真可惜。”艾斯塔克耸耸肩，“我也不太擅长。”
“那个……蕾萨比安是……”
“要叫殿下。”拉米亚斯从武器架上重新拿下皮鞭，立即着手纠正她不爱用敬语的毛病。
“好吧……蕾萨比安殿下是你的弟弟吗？”拉米亚的目不转睛地盯着拉米亚斯手中的“凶器”，问题却是在问艾斯塔克。
“不是。”艾斯塔克非常干脆地摇头否认，看表情好像听见了什么可笑的话。
不是弟弟？那为什么也叫“殿下”？
啊啊！难道是个外国王子？
尽管还对此抱有疑问，拉米亚却没有再开口，而是捧起茶杯细细抿起。只要一说到这些贵族，就必须使用敬语，否则拉米亚斯手中的鞭子就会立即招呼过来。还是不要多话的好，多说多错，少说少错，不说不错。嗯嗯，沉默是金。
“已经要正午啦。”艾斯塔克抬头看了一下天空，站起身来舒展了一下双臂。
“吃饭吃饭！”拉米亚也兴致勃勃地从椅子上站起，但却不敢像艾斯塔克那样伸懒腰——那种不符合淑女礼仪的动作十有**会令她再挨一鞭。
其实她的兴致并不是针对吃饭，而是冲着中午的午睡时间——这可是目前仅剩的不必再忍受“s练”的私人时间。
“今天你跟我同席，让你练习一些餐桌上的礼仪。”艾斯塔克忽然抛出了一个足以令她心情滑落到低谷的决定。
“不……不用了吧。”拉米亚尽力挤出一个非常勉强的微笑，“感谢你的厚意，但我还是……”
“那就跟我同席。”拉米亚斯也很不凑趣地打断了她。
“我……我……”拉米亚连连退了几步，看看艾斯塔克，又看看拉米亚斯，忽然使出了以前用于逃避会议的绝技——“尿遁”，“我肚子不舒服，我先走了……”
“下午起床后，去买下六百匹马。”看着她那慌慌张张近似于逃命的动作，艾斯塔克最后吩咐了一句。
小圆桌上摆放着一套金制茶具，茶壶的壶口正一阵阵地冒着水汽；而坐在两张椅子上的人各托着一只茶杯，品味着壶中的热茶。
以往没有贵客的时候，艾斯塔克只能独自坐着品茶，因为拉米亚斯没有贵族的身份，只能站在一旁，所以他往往只会让侍女留下，而让拉米亚斯自行离去。不过今天的情况有些特殊，拉米亚斯一直站在艾斯塔克的身旁，另一个与拉米亚斯名字相似的女人坐在艾斯塔克对面，反倒是往常的侍女都已被遣开。
“才来了三家。”艾斯塔克眯起眼睛看着阳台下方的草地，将茶杯凑到唇边呷了一口，“而且只带来这么一点，恐怕连八百匹马都凑不齐。”
“万事开头难嘛。”拉米亚有些心虚地笑着，将手中已空的茶杯放回桌上，伸手去拿茶壶，想再把茶杯加满。
“把腿并拢！”拉米亚斯低叱一声，手中的皮质短鞭瞬间挥出，击中了她。不知是有意还是无意，短鞭击打的部位恰好是她靴筒上端那一圈毛茸茸的加厚兔皮，没有伤到皮肉。
拉米亚手一颤，咬着嘴唇无声地碎碎念了几句，但还是老老实实地将两腿并拢，保持好他们要求的淑女式坐姿。
“下不了重手？”艾斯塔克似笑非笑地看了拉米亚斯一眼，拿起茶壶给自己和拉米亚都加满了茶杯。
“我不喜欢照顾伤员。”拉米亚斯扯了扯皮鞭。
不知他们俩要搞什么鬼，从六天前突然宣称要开始训练拉米亚的“贵族气质”，于是可怜的拉米亚原本十分宽裕的个人时间立即被压榨得干干净净，被迫老老实实地将大部分时间花在这种言行举止的训练中。而且拉米亚斯总是随身带着一根短皮鞭，她稍有疏失便会挨上一下；幸好除了第一天在她大腿上留下五条瘀痕外，之后的五天里，鞭子只抽向她的靴子和腰带。
无论艾斯塔克还是拉米亚斯，都堪称精通贵族礼仪的典范，毕竟一个出身王族，一个则出身于贵族世家。即使她只露出那么一丁点的破绽，也会立即被这两人发现，并予以纠正。而纠正所用的方法，便是根这在她眼中“极不人道”的皮鞭。
“难道你们小时候也是这么训练的？”拉米亚盯着那条漆黑的皮鞭，嘴里嘟哝着。说实在的，她已经在反复推敲这两个家伙有没有s向了。
“不，鞭子只用在女人身上。”艾斯塔克弹了弹茶杯的边沿。
“太不公平了。”拉米亚抱怨着，下意识地垂下手揉了揉大腿，感到似乎还有些疼痛。
“你最好考虑一下该如何为我凑齐两千匹马，否则……你应该知道办事不力的下属会受什么样的惩罚。”艾斯塔克面带微笑地看着拉米亚，但却给了她一种不寒而栗的感觉。
“你……你听过千金买骨的故事吗？”拉米亚咽了口茶水，忽然灵机一动。
“抬起头！下巴不能低于肩膀！”
拉米亚在腰带上又挨了一下，连忙矫正松懈了的坐姿。
“从前有一个国王，他想买一匹千里马。”
“千里马？”艾斯塔克重复了一遍这个陌生的词汇。
“就是形容跑得非常快的马。”拉米亚稍作解释，便继续说道，“但是他花了好几年的时间都未能如愿。终于有一天，有一个农夫带着一副马骨来拜见这位国王，告诉他这是一匹千里马的骸骨，想要将它卖给国王。”说到这里，拉米亚忽然对艾斯塔克眨了眨眼：“如果你是那个国王，你会怎么做？”
“打发他滚蛋。”艾斯塔克想也不想，随口说道，然而话一出口，他便忽然一愣，“难道……”
“不不不。”拉米亚摇摇头，“国王以一匹千里马的钱买下了那副骸骨。”
这个答案令艾斯塔克皱起了眉头，仿佛在思索什么，良久，才问道：“你是想告诉我，这一次购马，就像那位国王买马骨一样，是为了宣传？”
“嗯嗯。”拉米亚点点头，向阳台下不远处的那些人影看去，“这一次，你可以给他们优厚一点的价格，买下符合标准的马匹，并且派出人去做些夸张的宣传。这次没来的另外两家下次说不定就会来，到时候有了竞争，价格便可以压低不少。而且下一次他们就会尽量带上自认能卖出手的马匹，数量方面也就不用担心啦。”
艾斯塔克没有立即表态，而是看着那些人影开始沉思起来。
“你是怎么想到的？”拉米亚斯忽然插口问了一句。
拉米亚上下打量了他一番，站起身移动了一下位置，让艾斯塔克挡在他们中间，这才语带双关地说道：“这就是智者与莽夫的区别。”
“哦？不知道这个智者被关进地牢里的时候能不能借助老鼠和蟑螂逃脱出去。”拉米亚斯将皮鞭卷在手上，微笑着向她走去。
拉米亚见状，连忙向后退去，只可惜到被阳台的栏杆限制了可以后撤的范围。
“行了，拉米亚，你明知道拉米亚斯下不了狠手。”艾斯塔克向她勾勾手指，“马上坐回椅子上，否则你又有苦头吃了。”
“用脚尖着地。”拉米亚斯目光刚刚投向她脚下，作势欲拉皮鞭，拉米亚便立即踮起脚尖，用这几天里反复练习的“优雅”步伐走回桌旁坐下。
“你已经比较像淑女了。”看着她的身姿，艾斯塔克微微颔首说道。
“哦？那是不是可以结束这种训练了？”拉米亚连忙问出这个她一直关心的问题。
“嗯，‘这种训练’可以结束了。”艾斯塔克这句话立即令她看到了脱离苦海的希望，然而下一句话便重新将这希望打得粉碎，“明天开始就让你穿着礼服练习。”
喂喂……你们……
拉米亚差点因为这巨大的情绪落差而岔了气，嘴唇微微颤抖着，却又不知说什么好。
连接阳台的房间门口忽然传来了敲门声。
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随着皮鞭离开他手，拉米亚也稍稍松了一口气。
打开房门进来的是一名侍从，他非常恭敬地走上前来，向艾斯塔克单膝跪地：“殿下，蕾萨比安殿下的护卫队离城只有四十里了。”
“是先遣队带来的消息？”拉米亚斯问道。
“是，先遣队已在驿馆休整。”侍从回答拉米亚斯的时候站起了身，但语气仍然很恭敬。
“蕾萨比安什么时候进城？”艾斯塔克看着那名侍从，又呷了一口茶。
“据先遣队说，蕾萨比安殿下将于明早正式入城，护卫队则在城外扎营。”
“嗯，知道了，你退下吧。”艾斯塔克挥了挥手，看到那名侍从恭敬地鞠躬、转身、走出房间，他才扭过头向拉米亚问道，“你知道如何筹备欢迎仪式吗？”
“不……不知道。”拉米亚连忙大摇其头。
“是吗？真可惜。”艾斯塔克耸耸肩，“我也不太擅长。”
“那个……蕾萨比安是……”
“要叫殿下。”拉米亚斯从武器架上重新拿下皮鞭，立即着手纠正她不爱用敬语的毛病。
“好吧……蕾萨比安殿下是你的弟弟吗？”拉米亚的目不转睛地盯着拉米亚斯手中的“凶器”，问题却是在问艾斯塔克。
“不是。”艾斯塔克非常干脆地摇头否认，看表情好像听见了什么可笑的话。
不是弟弟？那为什么也叫“殿下”？
啊啊！难道是个外国王子？
尽管还对此抱有疑问，拉米亚却没有再开口，而是捧起茶杯细细抿起。只要一说到这些贵族，就必须使用敬语，否则拉米亚斯手中的鞭子就会立即招呼过来。还是不要多话的好，多说多错，少说少错，不说不错。嗯嗯，沉默是金。
“已经要正午啦。”艾斯塔克抬头看了一下天空，站起身来舒展了一下双臂。
“吃饭吃饭！”拉米亚也兴致勃勃地从椅子上站起，但却不敢像艾斯塔克那样伸懒腰——那种不符合淑女礼仪的动作十有**会令她再挨一鞭。
其实她的兴致并不是针对吃饭，而是冲着中午的午睡时间——这可是目前仅剩的不必再忍受“s练”的私人时间。
“今天你跟我同席，让你练习一些餐桌上的礼仪。”艾斯塔克忽然抛出了一个足以令她心情滑落到低谷的决定。
“不……不用了吧。”拉米亚尽力挤出一个非常勉强的微笑，“感谢你的厚意，但我还是……”
“那就跟我同席。”拉米亚斯也很不凑趣地打断了她。
“我……我……”拉米亚连连退了几步，看看艾斯塔克，又看看拉米亚斯，忽然使出了以前用于逃避会议的绝技——“尿遁”，“我肚子不舒服，我先走了……”
“下午起床后，去买下六百匹马。”看着她那慌慌张张近似于逃命的动作，艾斯塔克最后吩咐了一句。