第二天天刚亮，近卫坦克第2军的两百辆坦克组成一个巨大楔形队列，沿着铁路线向前快速推进，试图在德国人做出反应之前，果断地突破防线，冲进哈尔科夫与索科夫的第27集团军汇合。 不管是罗特米斯特罗夫，还是近坦2军的军长，都觉得以德国人现有的实力，是根本阻挡不住如此庞大的装甲突击集群，就算沿途坦克会有损失，但大多数的坦克还是能突破敌人的阵地，进入城市与索科夫部队会师。 但接下来所发生的一切，就狠狠地打了罗特米斯特罗夫的脸。当苏军的坦克集群穿过向日葵田，迎面再次遭遇了由虎式坦克、豹式坦克和突击炮组成的装甲集群，它们的身后就是德军的反坦克利器——88毫米高炮。 行进中的苏军坦克，不是被德军的坦克炮或高射炮点名，停在开阔地上熊熊燃烧，但剩下的坦克却义无反顾地朝前冲去，或者是朝接近自己的德军坦克开炮。 在这里布置防御的德军，是第3装甲师下属的第394装甲掷弹兵团，他们利用88毫米高炮，配合己方的坦克，消灭那些试图接近阵地的苏军坦克。炮弹落在苏军的进攻队列里，不时有坦克被击毁，冒着烈火和浓烟向前行驶一段距离后，就停在原地熊熊燃烧。 但苏军的坦克数量实在太多了，一辆被击毁了，另外一辆坦克又出现在炮手的视野里，使德军的炮手忙得不可开交。 苏军坦克一接近德军阵地，前置机枪就开始喷吐着火舌，消灭那些暴露出来的步兵或者炮手。由于距离德军阵地很近，坦克兵的射击命中率很高，那些强出头的步兵或者炮兵，只要被坦克兵盯上，不是被乱枪打死，就是被一炮轰得灰飞烟灭。 这场坦克决战持续到了中午，近卫坦克第2军在付出巨大伤亡后，不得不再次撤出了战场。在这次遭遇战中，该军损失了150多辆坦克。 得知坦克集群的突击又失败了，罗特米斯特罗夫气得把自己的茶杯都摔了，他冲着索洛马京大声地说：“这简直是活见鬼了，我们不管从哪个方向发起进攻，都会与德国人虎式坦克、豹式坦克和突击炮遭遇，难道敌人事先从我们的内部，获得了我们的进攻计划吗？” “司令员同志，您多虑了。”索洛马京心里很清楚，这次的进攻除了几名主要的指挥员知道外，其余人根本不知道具体的进攻时间和路线，就算想向德国人通风报信，恐怕也没有办法。“我觉得这次的进攻失利，原因是多方面的……” “那你说说，都有哪些方面？” “两百辆坦克所组成的进攻队列过于庞大，不管我们如何隐藏行踪，想不被敌人的侦察兵发现，显然是不可能的。”索洛马京对罗特米斯特罗夫说道：“我觉得我们的坦克应该刚离开进攻出发阵地，就被德军的侦察兵发现了，敌人才能根据这些情报，提前在我们的前进的道路上布置了防御。” “科涅夫将军给我们的命令，是突破敌人的防线，冲进哈尔科夫和索科夫的第27集团军汇合，并继续扩大战果。”罗特米斯特罗夫神情沮丧地说：“如今我们的部队甚至还没有接近哈尔科夫的主干道，就被打得溃不成军，我真不知道该如何向科涅夫将军交代。” “我看还是如实交代吧。”索洛马京叹着气说：“我们在这两天的进攻中，损失了大量的坦克，必须把实情向上级报告，以便方面军首长们能掌握战场上的真实情况。” 罗特米斯特罗夫摘下自己的眼镜，哈了一口气，掏出白色的手帕擦了擦，重新戴上后点了点头，对索洛马京说：“参谋长同志，你说得对，我们要及时把自己的失败向上级汇报，以便他们能更准确地掌握战场上的情况。” 就在索洛马京拿起电话，准备联系方面军司令部时，罗特米斯特罗夫却叫住了他：“参谋长同志，这两天进攻的失败，我有很大的责任，还是由我来向方面军首长报告吧。” 电话接通后，科涅夫得知罗特米斯特罗夫的进攻再次失利，脸上顿时蒙上了一层寒霜，他咬着后槽牙问：“罗特米斯特罗夫将军，你给我解释一下，你是如何在三天时间内，损失超过五百辆坦克的？” 听到科涅夫提起前天遭到轰炸损失的坦克数量，罗特米斯特罗夫意识到对方真的生气了，连忙红着脸解释说：“司令员同志，请您听我解释。德国人巧妙地利用了向日葵田做掩护，使我们的进攻部队无法在行进过程中发现他们，这才导致我们中了敌人的埋伏，从而损失了大量的坦克。” 事情既然已经发生了，科涅夫知道再说什么都没有用处了，便板着脸问：“罗特米斯特罗夫将军，你接下来有什么打算？” “司令员同志，”听出科涅夫的语气放缓，罗特米斯特罗夫才暗松一口气：“我打算等天黑之后，再向敌人发起进攻。有句俗话叫，黑夜是勇敢者的同盟。德国人在白天取得了胜利，但他们做梦都想不到，我们会在晚上再次发起进攻。” 科涅夫对黑夜是否是勇敢者的同盟，一点兴趣都没有，他此刻最关心的是，罗特米斯特罗夫如今手里剩下的坦克，是否支持他再发起一次进攻？他轻轻地咳嗽两声，清了清嗓子，问道：“你手里能使用的坦克还有多少，能突破德军的防线吗？” 罗特米斯特罗夫在给科涅夫打电话之前，先统计过如今集团军还剩下多少坦克。此刻听到科涅夫问起此事，便胸有成竹地回答说：“司令员同志，我们的预备队还剩下160辆坦克，完全有能力突破德军的防线。” 见罗特米斯特罗夫说得如此有信心，科涅夫也不好再说什么，毕竟如今最高统帅部每天几个电话，都是在催促自己早点夺取哈尔科夫。既然罗特米斯特罗夫说他打算晚上再发起进攻，那就让他试试呗。 既然罗特米斯特罗夫的部队没有能突破德军的防线，就应该尽快把消息通知索科夫，免得他在没有友军的掩护下，就仓促向德军发起进攻，从而使第27集团军的部队陷入危机。他用手朝扎哈罗夫一指，吩咐道：“参谋长同志，你立即给索科夫打电话，告诉他，说罗特米斯特罗夫将军的坦克部队，在突击过程中遇到了一些麻烦，无法按照原来的作战计划，在城内与他们会师，让索科夫有个心理准备。” 但接下来发生的事情，让科涅夫感到很意外，索科夫接到自己的电话时，不但没有感到意外，相反还心平气和地说道：“方面军司令员同志，请您放心，不管敌人发起什么样规模的进攻，我们的部队都能坚决地守住已占领区域。” 索科夫放下电话，对坐在一旁的茨韦塔耶夫说道：“将军同志，看来我昨天的判断是正确的，近卫坦克第2军的两百多辆坦克，仅仅一个上午的时间，就报销了150辆，直接导致该军丧失了战斗力。” 索科夫的话让茨韦塔耶夫变得慌乱起来，他有些紧张地问索科夫：“索科夫将军，那我们接下来该怎么办？” “还能怎么办？”索科夫耸了耸肩膀，万般无奈地说：“自然是命令部队打退敌人的反击，继续坚守已占领区域，等友军进入城中之后，再展开新的反击。” “那你觉得我们的友军，什么时候能进入哈尔科夫呢？” “快了快了，茨韦塔耶夫将军。”索科夫安慰对方说：“最多再过两天，我们就主力就能冲入哈尔科夫。”他深怕对方不相信自己所说的话，又补充道，“据我所知，卡图科夫将军的坦克第1集团军正在攻击德军阵地，我相信在不久的将来，最先冲入城内的部队，应该就是他们。”