集团军司令部的电话铃声响起时，索科夫正坐在桌边盯着地图发呆，他觉得自己的判断应该不会有错。埋设在距离阵地几百米外的地雷，怎么可能莫名其妙爆炸呢？
炸点附近没有森林，自然也不会有什么大型的动物出没，就算有动物，也只是狐狸或野兔之类的小型动物，绝对不会引爆地雷，那么真相就呼之欲出，肯定是有人在那个区域出现。
索科夫不睡觉，斯米尔诺夫自然也不可能睡，他坐在一旁看各种战报，心里盘算假如索科夫真的因为此事被停职，上级是否会命令自己暂时代管整个集团军。
电话铃声一响，斯米尔诺夫就伸手抓起了话筒，贴在耳边说：“我是斯米尔诺夫，有什么事情吗？”下一秒，他的脸上就露出了震惊的表情，“什么？你再说一遍。”
索科夫察觉到了斯米尔诺夫的异样，抬头望着他问：“参谋长同志，出什么事情了？”
“司令员同志，”斯米尔诺夫因为激动，不禁提高了声音：“西多林上校报告，说239高地忽然遭到了德军的攻击……”
没等斯米尔诺夫说完，索科夫就一把抢过了他手里的话筒，贴在耳边迫不及待地问：“西多林吗？我是索科夫，快点告诉我，239高地发生了什么事情？”
“师长同志，”西多林在电话里说道：“我刚刚接到第126团副团长格鲁时科中校的电话，说由该团二营防守的239高地，遭到了德军的袭击，如今战斗正在高地上进行。”
得知德国人果然向239高地发起了进攻，索科夫如释重负地松了口气，随后问道：“敌人是什么样的兵力？”
“这个，还不太清楚。”西多林有些尴尬地说：“我目前得到的消息，是高地上在发生战斗，具体德国人投入了多少兵力，暂时还不得而知。”
见西多林也搞不清进攻的德军规模，索科夫的心里多少有些失望。他只能对着话筒说：“西多林，一旦有了最新的消息，立即向我报告。”
索科夫放下话筒之后，叫过一名参谋，吩咐他说：“去把察列夫将军请过来！”
等参谋离开后，斯米尔诺夫好奇地问：“司令员同志，难道您打算命令炮兵炮击高地吗？”
“是的，参谋长同志。”索科夫点着头说：“近卫第41师由于补充了大量的新兵，这些既没有经过军事训练，又没有战斗经验的新兵，如果没有炮火的支援，要想在夜间的战斗中，挡住德军的突袭，是非常困难的。”
“可是，我们此刻对高地上的情况还不太了解。”斯米尔诺夫为难地说：“再加上夜间的能见度有限，贸然开炮，可能会误伤到自己人。”
“别担心，参谋长同志，我不会命令炮兵向高地开炮的。”索科夫提醒斯米尔诺夫说：“只需要用炮火在高地的前方实施拦阻射击，就可以使敌人无法接近我军的阵地。而那些闯入阵地的敌人，在失去后援之后，会很容易被消灭干净。”
接到通知的察列夫急匆匆地跑进指挥部，他一边扣着军大衣的扣子，一边有些诧异地问：“司令员同志，有什么急事吗？”
“察列夫将军！”索科夫望着自己的集团军炮兵司令员问道：“如今你手里能动用的火炮数目有多少？”
“各种口径的火炮，有140门。”察列夫好奇地问：“司令员同志，您问这个做什么？”《》
“239高地遭到了德军的进攻。”索科夫也不兜圈子，开门见山地说：“由于夜间的能见度太低，贸然派兵增援可能会引起混乱，甚至中了敌人的埋伏，导致不必要的伤亡。因此我打算命令炮兵开炮，用炮火在高地前建立一道难以逾越的火墙，阻止德军的进攻部队靠近我军阵地。”
听完索科夫说的话，察列夫皱着眉头说：“司令员同志，不瞒您说，虽然我们有140多门各种口径的火炮，但由于炮位的部署位置，能打到239高地正面的，只有20多门76.2毫米的榴弹炮，以及5门105毫米的榴弹炮。”
斯米尔诺夫听察列夫说完后，不禁皱起了眉头：“察列夫将军，就靠这几门火炮，要建立让敌人难以逾越的火墙，基本是不可能的事情。如果要重新调整炮位，大概需要多长时间？”
“这不好说，参谋长同志。”察列夫为难地说：“别说如今是晚上，就算是白天，要想把炮位转移到理想的射击位置，没有五六个小时都是做不到的。”可能是担心受到索科夫的责备，他还特意补充了一句，“毕竟按照原来的作战计划，我们要防御的敌人是在西南方向。”
索科夫本来想让察列夫转移炮位，让集团军的直属炮兵也参与炮击，但听他这么一说，立即改变了主意，虽说西南方向的德军暂时没有什么动静，却不能排除他们会配合包围圈内德军行动的可能，所以原先的炮兵阵地还是保持不变。
“司令员同志，”斯米尔诺夫问索科夫：“你看怎么办？”
“集团军炮兵的位置不做变动。”索科夫开口说道：“我打算给方面军的炮兵司令员福明将军打电话，请求他的帮助。”
“现在给福明将军打电话，是不是有点太冒失。”斯米尔诺夫提醒索科夫：“毕竟我们还不知道进攻239高地的德军，到底有多少兵力。没准以126团自己的实力，就足以歼灭他们。”
索科夫觉得斯米尔诺夫说得很有道理，此刻连德军的兵力多少都没有搞清楚，就贸贸然向方面军的炮兵求援，万一最后发现偷袭的德军不过是连级规模，自己搞这样大张旗鼓的炮击，肯定会引来他人的非议。
“参谋长同志，”索科夫对斯米尔诺夫说：“你给库里申科将军打个电话，问问他有没有搞清楚敌人的兵力情况。”
“好的，司令员同志，我这就打。”
趁着斯米尔诺夫打电话的工夫，索科夫把通讯兵主任叫到面前，问道：“通讯兵主任同志，和波涅杰林中校的专线敷设好了吗？”
索科夫前几天派波涅杰林去福明司令部时，为了便于联系，特意让自己的通讯兵主任，在自己和波涅杰林之间牵一条专用电话线。
“已经敷设好了，随时可以投入使用。”
“麻烦你帮我接通波涅杰林中校，我有事情要叮嘱他。”
电话接通后，听筒里传来了波涅杰林懒洋洋的声音：“米沙，听说你擅自命令炮兵炮击239高地的前方，有这么回事吧？”
“没错，波涅杰林将军。”索科夫私下称呼波涅杰林时，始终会加上将军，“我的确命令近卫第41师的炮兵团，对着239高地前方的空地打了一个基数的炮弹。”说完这话，他略微停顿片刻，反问道，“你还听说了一些什么？”
“米沙，你可能闯祸了。”在得到索科夫的确认之后，波涅杰林的声音变得严肃起来：“我原以为只是传闻，没想到居然是真的。我听一名参谋说起，上级可能会给你一个严重的处分，毕竟在如今弹药不是很充沛的情况下，你的行为就是一种浪费。”
“是不是只要这些炮弹打在德国人的身上，就不算浪费？”
“我想是的。”波涅杰林说道：“哪怕你的炮弹能炸死几十名德国人，那么你所指挥的这场炮击就是完全正确的。但假如炮弹都打在了空地上，一个敌人都没炸死，那么对不起了，你恐怕就有麻烦了。说得好听，就是浪费；说得不好听，就是被敌人吓破了胆，变得惊慌失措起来。”
索科夫心里明白，波涅杰林之所以说这番话，是在为自己的前途担心。如今波涅杰林等人和自己是休戚与共，若是自己受到严重的处分，甚至被撤销集团军司令员的职务，那么他们的前途也将变得黯淡无光。
为了打消对方的顾虑，索科夫笑着说：“波涅杰林将军，我给你打电话，是有一件重要的事情要告诉你。”
“什么事儿？”
“就在不久前，近卫第41师驻扎的239高地，遭到了德军的疯狂进攻。”索科夫说道：“如今高地上的战斗还在继续。”
“这是真的吗？”按理说，听到这样的消息，波涅杰林应该感到担心才对，但不知怎么搞的，他的心中却是一阵窃喜。“德国人真的向239高地发起进攻了吗？”
“没错，德国人的确在攻击239高地。”索科夫说道：“我给你打这个电话，是想让你联系福明将军，让炮兵做好炮击239高地前方空地的准备。”
“好的，我立即去联系福明将军。”波涅杰林说完这话之后，忽然想起了一个重要的问题：“米沙，我想问问，进攻高地的敌人有多少？”
“暂时还不清楚。”索科夫回答说：“不过我估计肯定不是小部队，为了阻止他们夺取高地的企图，必须用密集的炮火，对德军的进攻部队实施拦阻射击，把他们远远地挡在阵地外。”
“米沙，”索科夫的回答，让波涅杰林犯难：“若是福明将军问起，我改怎么回答他。总不可能说根据你的估计，进攻高地的敌人不是小部队。你觉得福明将军会相信吗？”
就在索科夫考虑该如何回答波涅杰林时，一旁的斯米尔诺夫忽然情绪有些激动地说：“司令员同志，情况不太妙啊。”
看到斯米尔诺夫一脸惊慌的样子，索科夫赶紧问：“出什么事情了？”
“第126团二营的两个连，向高地发起了攻击。但却遭到了德军的疯狂反击，激战十几分钟后，只有不到五十人退下来。”
索科夫的瞳孔剧烈收缩，他知道二营有六百多人，结果不到半个小时，居然就只剩下不到五十人。由此可见，如今在高地上的德军实力有多么庞大。他望着斯米尔诺夫问：“参谋长，度哈林中校采取了什么措施吗？”
“他正在集结一营和三营，准备在迫击炮排的炮火支援下，再次向高地发起进攻。”
索科夫听到这里，立即向斯米尔诺夫下达命令：“参谋长，立即转告库里申科将军，让近卫炮兵第89团开炮，用炮火在阵地前方两百米的位置，形成一道火墙，免得有更多的敌人进入我军阵地。”
斯米尔诺夫听索科夫这么说，立即明白如果让更多的敌人源源不断进入阵地，那么负责坚守239高地的第126团就算打光了，恐怕也无法夺回丢失的阵地。他赶紧答应一声，随后冲着话筒说道：“库里申科将军，司令员同志命令近卫炮兵第89团立即开火，用炮火轰击高地前方两百米的位置，阻止更多的敌人进入高地。”
索科夫对着话筒，表情严肃地说：“波涅杰林将军，你都听到了吧？我们的一个营向高地上的德军展开进攻，结果仅仅十几分钟就差点全军覆没。在这种情况下，你还觉得袭击高地的敌人，只是一支小部队吗？”
波涅杰林意识到自己的判断出现了偏差，果然有数量不少的德军正在攻击239高地，赶紧说道：“我这就去找福明将军，把情况向他说一遍，并让炮兵做好开炮的准备。”
索科夫一结束和波涅杰林的通话，又吩咐通讯兵主任：“给我接方面军司令部，我要找扎哈罗夫将军。”
扎哈罗夫今晚值班，一直待在指挥部里不曾离开。听到是索科夫打电话找自己，还以为对方想让自己帮着求情呢，没等索科夫说出原因，就主动说道：“索科夫同志，你的这件事可大可小，就看上级是否要针对你。你放心吧，该帮你说话的时候，我自然会说话的。”
说完这话，扎哈罗夫还以为索科夫会向自己感激涕零呢，谁知对方却石破天惊地说：“方面军参谋长同志，我刚接到了近卫第41师的报告，239高地遭到了德军的偷袭，坚守阵地的一个营已经被德军打垮，第126团团长正准备组织部队发起新一轮的进攻。”
“什么，敌人对239高地发起了进攻？”扎哈罗夫简直不敢相信自己的耳朵：“真是见鬼，敌人距离239高地至少有十几公里的距离，而且中间还有友军的防区，他们是怎么神不知鬼不觉地到达239高地附近的？”
“我也不知道。”索科夫如实地回答说：“反正此刻我军和敌人正在239高地上战斗。”
“是什么样规模的敌人？”扎哈罗夫问道。
“不清楚。”索科夫回答得很干脆，“虽然没有搞清楚敌人的兵力如何，但坚守高地的二营，已经被敌人彻底打垮，全营只剩下不到五十人。”
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