扎哈罗夫觉得索科夫的提醒很及时，假如德军真的在近卫空降第5师的防线上，凿开了一个缺口，并通过这里，源源不断地将部队转移出来，那么围歼德军的计划就会彻底落空。一放下电话，他就立即安排人和空降师进行联系，命令他们搞清楚科马罗夫卡的情况。
刚走进房间的科涅夫，正好听到扎哈罗夫在打电话布置核实工作，不禁微微皱起了眉头。等扎哈罗夫一放下电话后，他就开口问：“参谋长，出了什么事情？”
“是这样的，司令员同志。”扎哈罗夫介绍完索科夫汇报的情况后，最后说道：“索科夫将军提醒我，说近卫空降第5师的防线，可能已经被德国人突破了。”
“这不可能。”科涅夫一脸震惊地说道：“若是防线被德军突破，我们肯定会接到近卫空降第5师的报告。”
扎哈罗夫指着地图说道：“我估计索科夫将军的推测是正确，德国人是从我们认为不可能的科马罗夫卡实施的突破。”
科涅夫盯着桌上的地图，开始思索起来。按照所获得的情报分析，位于希利基的德军部队，最有可能从步兵第180师和近卫空降兵第5师的结合部实施突破，完成突破后，向西南方向快速地冲向坦克第18军的防区。德军这样做，就可以有效地绕过239高地，尽快与驻扎在十月镇的德军第1装甲师汇合。
他抬起头望着扎哈罗夫，表情严肃地说：“参谋长同志，我们有必要提醒下面的指挥员，如今是大兵团作战，任何一个小的疏漏，都有可能带来难以估量的后果。”
“您说得对，司令员同志。”扎哈罗夫点着头说：“等调查结果出来之后，我会提醒空降师师长的。”
“对了，还有一件事。”科涅夫忽然想起另外一件重要的事情：“你告诉索科夫同志，天亮之后，就不用到方面军司令部来了。若不是他警觉，果断地命令师属炮兵团对高地前实施炮击，没准239高地已经落入了德国人的手里。”
“真是好险啊。”扎哈罗夫在感到庆幸的同时，又有了一丝疑惑：“他是怎么知道德国人会对高地实施夜袭的呢？”
面对扎哈罗夫的质疑，科涅夫迟疑了片刻，随后说道：“可能是他与生俱来的观察力，能发现别人察觉不到的事情。不瞒你说，对于他擅自命令炮兵，对高地前实施炮击一事，我也是很不满，本来准备等他天亮来司令部之后，狠狠地训斥他一顿。但是没想到，他居然是正确的，若不是他的这个果断举动，恐怕包围圈里的德国人，就能从撕开的缺口逃出去。”
“参谋长同志，”一名参谋走过来，向扎哈罗夫报告说：“刚刚接到了坦克第20军的报告，他们的防区遭到了德军的攻击。”
“什么，坦克第20军的防区遭到了攻击。”扎哈罗夫一听，立即低头看面前的地图，快速地寻找可能攻击坦克军的敌人来自何方。看了片刻之后，他觉得最有可能攻击坦克第20军的敌人，是驻扎在十月镇的德军第1装甲师，便试探地问：“是停留在十月镇的第1装甲师吗？”
“不是的，参谋长同志。”参谋回答说：“是来自西南方向的贝克重装甲团。”
如果是德军的普通坦克团，科涅夫和扎哈罗夫等人肯定不屑一顾，但贝克重装甲团是根据曼斯坦因元帅的命令，于1944年1月中旬组建的，其主要任务是突破苏军的防御，打开通往切尔卡瑟包围圈的解围之路，担负解围作战的矛头。该团所属部队从各个装甲军师抽调而来，包括装备了34两虎式坦克的第503重装甲营，装备46辆豹式坦克的第23装甲团1营，一个装备自行火炮的装甲炮兵营，以及一个装甲工兵营和一个山地猎兵营。
别看这支部队只是一个团的建制，但他们却是苏军的一个噩梦。在历次交战中，苏军坦克被虎式和豹式坦克打得没有丝毫还手之力，t-34发射的炮弹无法对虎式豹式坦克造成实际威胁，而德军坦克火炮发射的穿甲弹，却能在极远的距离就把它们打成残骸，凭借这精良的装备和作战人员的高素质，德军装甲部队的优势得到了淋漓尽致的发挥。
从该团组建至今，他们以1辆虎式坦克和4辆豹式坦克被击毁的代价，摧毁缴获了267辆苏军坦克。
听说是贝克重装甲团，扎哈罗夫也不禁有些乱了方寸，他连忙向科涅夫请示道：“司令员同志，我们该怎么办？”
科涅夫沉默了许久，随后开口说道：“我们的坦克在野战中，不是德军坦克的对手，如果贸然出击，肯定会损失惨重。参谋长同志，立即给坦克第20军下命令，让他们依托现有的防御工事，利用反坦克炮和火箭筒，摧毁突击中的德军坦克。”
“好的，司令员同志，我立即把您的命令传达下去。”
正当科涅夫和扎哈罗夫为贝克重装甲团犯愁时，索科夫这里却传来了捷报，占领239高地的德军，已经被近卫第41师和步兵第116师的联合部队肃清了。
“司令员同志，”斯米尔诺夫满脸喜色地说道：“我们的部队已经重新夺回了239高地，消灭了占领阵地的敌人。”
“命令第116师留一个团接替高地的防御，其余的部队立即撤下高地，转向近卫第124团原来的防区。”虽说收复了阵地是一件喜色，但索科夫的脸上却看不到一点喜色，他表情凝重地说：“我觉得仗打到如今的份上，十月镇的敌人可能会有所动作了。”
“可是，司令员同志。”对索科夫的这种说法，斯米尔诺夫提出了自己的疑问：“你不是说，驻扎在十月镇的敌人，因为忌惮他们侧翼的近卫步兵第21军和机械化第5军，不敢随便行动吗？”
“参谋长同志，战场上的形势是瞬息万变的。”索科夫向斯米尔诺夫解释说：“德国人既然向239高地发起了突袭，那么包围圈外的敌人肯定会采取行动，配合他们的突围。而距离239高地最近的敌人，就驻扎在十月镇。假如我的推测没有错，他们在天明之后，就会向近卫第41师的防区发起猛攻，所以我们有必要提前加强该地区的防御力量。”
假如索科夫是昨天，甚至几个小时前说这番话，斯米尔诺夫肯定还会半信半疑，但如今正发生的一切，都说明了索科夫判断的准确，因此他很干脆地相信了索科夫的话，点着头说：“好吧，司令员同志，我会把你的意思转达给库里申科将军，让他做好迎战的准备。”
“还有。”索科夫看到司令部里没有察列夫的身影，又叮嘱斯米尔诺夫：“参谋长同志，你顺便告诉察列夫将军，除了负责封锁239高地前方的那些火炮外，其余的火炮要随时做好为122团提供炮火支援的准备。”
斯米尔诺夫记录完索科夫的命令，随口问了一句：“司令员同志，你还有其它的吩咐吗？”
没想到索科夫居然点了点头，继续说道：“假如十月镇里的第1装甲师发起进攻，我担心近卫第41师可能挡不住。让步兵第233和第252师做好战斗准备，必要时派他们去增援。”
“司令员同志，我看没有这个必要吧。”然而对索科夫的部署，斯米尔诺夫却觉得有些大惊小怪：“要知道近卫第122团的防区内，有不少当年的国防工事，这些工事都是用一米厚的钢筋混凝土建成，甚至可以扛住155毫米火炮的轰击，我相信他们一定能守住。”
“参谋长同志，”见斯米尔诺夫对局势过于乐观，索科夫提醒他说：“难道从刚刚的战斗中，你还没有看出近卫第41师如今的战斗力有多么差吗？”
“我觉得战士们在夺回高地的战斗中，变现得都非常英勇。”
“打仗不是光靠勇敢，就能取得胜利的。”索科夫见斯米尔诺夫还不明白自己的意思，便向他解释说：“你瞧瞧，为了夺回被敌人占领的239高地，我们前后动用了四个团的兵力。而坚守在山顶阵地上的德军，不光被我们的炮火切断了后援，而且没有什么重武器，但依旧让我军付出了极大的伤亡。”
“我军伤亡较大，原因是多方面。”斯米尔诺夫在脑子里组织了一下词汇后说道：“首先是德军占据了有利的地形，其次是我军的装备差，很多战士用的都是老掉牙的武器……”
“参谋长同志，有一点你说得很对，近卫第41师的许多新战士，所使用的都是老掉牙的武器。”索科夫表情严肃地说：“一群没有经过专门的军事训练，又没有什么战斗经验的新兵，使用的还是老掉牙的武器，你觉得这样的部队，能挡住那些身经百战又武装到牙齿的德国人吗？更何况德军的第1装甲师实力强悍，就算我们在兵力占优的情况下都很难取胜，更何况如今兵力处于劣势的情况。”
索科夫一口气说完这番话，见斯米尔诺夫还有些迟疑不决，连忙又补充说：“参谋长同志，你不要忘了，在德军第1装甲师的后面，还有战斗力更加强悍的旗卫队师，那可是不弱于维京师的存在。”
索科夫的话让斯米尔诺夫意识到了问题的严重性，他赶紧点点头，说道：“我明白了，司令员同志，我会立即通知第233和第252师做好战斗准备。”
看着斯米尔诺夫给各师师长打电话，索科夫的心里不禁暗暗叹气，假如自己如今指挥的还是装备精良又训练有素的第27集团军，就根本不用担心什么维京师或者旗卫队师，随便抽一两个师出来，就能将对方打得满地找牙。可惜这么好的部队，却在自己离开后不久，在一连串的战斗中几乎被消耗殆尽了。
斯米尔诺夫打完电话后，回答索科夫的面前向他汇报说：“司令员同志，我已经给第233和第252师的两位师长打过电话，命令他们做好战斗准备。同时，我还给集团军直属的两个坦克团，和三个近卫火箭炮营下达了备战命令，必要可以让他们为坚守阵地的部队，提供强大的炮火支援。”
“你考虑得很周到，参谋长同志。”索科夫意识到自己疏忽的地方，都被斯米尔诺夫所弥补，连忙向对方表示谢意：“谢谢你！”
“司令员同志，你真是太客气了。”听到索科夫对自己说谢谢，斯米尔诺夫显得有些不好意思：“这本来就是我的工作，你用不着说谢谢。”
停顿了片刻后，斯米尔诺夫谨慎地问了一个重要的问题：“司令员同志，假如，我说的是假如。假如德军通过猛攻在我们的防线上撕开了缺口，与试图突围的德军会师，我们该怎么办？”
“参谋长同志，到时我们能做的，就是投入所有的力量，不惜一切代价粉碎德军会师的企图。”索科夫板着脸面无表情地回答说：“只要我们还有一个人活着，就绝对不能让包围圈的敌人，顺利地通过我们的防区。”
“我看我们除了依托阵地进行防御外，还可以采用主动出击的战术。”
索科夫有些诧异地问：“怎么主动出击？”
“我们不是有两个坦克团吗？”斯米尔诺夫向索科夫建议道：“当敌人进攻近卫第41师阵地时，完全可以派坦克团从德军的侧翼出击，打他们一个措手不及。”
对斯米尔诺夫提出的方案，索科夫皱着眉头思索了一阵，最后还是摇着头拒绝了：“参谋长同志，我觉得这种方案不可取。”
“为什么？”斯米尔诺夫不解地问。
“据我所知，德军第1装甲师里装备了不少的虎式和豹式坦克，而我们的坦克团却是清一色的t-34。他们的坦克可以在八百米到一千米的距离，轻松地洞穿我军坦克的正面装甲，而我军坦克必须要在五百米的位置，才有可能击穿虎式坦克的装甲。”
索科夫摇着头说：“和德军的装甲部队硬碰硬，我们的坦克团会吃大亏的。”
“可如果只是坚守阵地，我们就是消极防御。”斯米尔诺夫心有不甘地说：“那样一来，我们的防御战打得未免就太窝囊了。”
“也不能这么说，参谋长同志。”索科夫解释说：“我只是反对派坦克部队出动出击，那样等于是让他们去送死，但我们可以采取其它的方式，便消极防御为积极防御。”
“哦，变消极为积极？！”索科夫的话引起了斯米尔诺夫的兴趣：“司令员同志，你能告诉我，我们应该怎么做，才能达到这一目的呢？”
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