“怎么会这样呢？”第一个感觉被打脸的伏罗希洛夫，不禁老脸一红，调侃地说：“没想到我们这些老家伙的判断，都比不上一个小家伙准确。”
“是啊，”铁木辛哥也苦笑着说：“我们不久前，还觉得索科夫提出的诺曼底登陆方案，是多么的滑稽和荒唐。但万万没想到，他居然准确地判断出了盟军的登陆方向。好在他是我们自己人，如果是敌人的话，也一定是最危险的敌人。”
“这话说得倒是有几分道理。”史达林点着头说：“若小米沙真的是我们的敌人，他肯定会在诺曼底方向部署重兵防御，从而导致盟军在该地区的登陆作战，以失败而告终。”
“史达林同志，”华西列夫斯基谨慎地问道：“给马利诺夫斯基的任命书刚刚发出，如果要撤回的话，现在完全来得及！需要我命令撤回任命书吗？”
谁知史达林听后，沉思了许久，最后缓缓地摇摇头，说道：“我看乌克兰第二方面军的司令员一职，还是由马利诺夫斯基大将来担任吧。你们刚刚说的很有道理，他曾经有多次指挥一个方面军的经验，而且人脉极广。由他担任司令员的职务，也许更加合适。”
既然史达林已经定下了基调，表明索科夫与第二方面军司令员一职失之交臂。华西列夫斯基干笑了两声，讪讪地说道：“是啊，马利诺夫斯基在斯大林格勒保卫战后期，就已经是上将，而且还指挥着最精锐的近卫第2集团军。而索科夫呢，当时不过是近卫第41师师长，军衔也只是上校。”
“别的不说，光是在资历方面，他就远远比不上马利诺夫斯基大将。一位二十多岁的方面军司令员，在诸多指挥员的心里，还是一个未长大的孩子，让他们接受一个孩子的指挥，他们在心理上会产生抵触情绪的。”
等华西列夫斯基作为总结之后，安东诺夫试探地问：“史达林同志，如果马利诺夫斯基将军担任乌克兰第二方面军的司令员，那他空出的第三方面军司令员一职，又应该由谁来接替呢？”
“我看就由托尔布欣将军来担任如何？”华西列夫斯基不等史达林表态，便主动发表了自己的意见：“伟大的卫国战争爆发后，他优秀的军人素质表现得尤为突出。他忠于职守，英勇善战，具有杰出的才能，对待下级宽厚诚恳。
1941～1942年先后任外高加索方面军、高加索方面军和克里木方面军参谋长。1942年5～7月任斯大林格勒军区副司令，7月起任斯大林格勒方面军第57集团军司令。1943年2月任西北方面军第68集团军司令，3月任南方面军司令，10月任乌克兰第四方面军司令。”
“哦，他曾经担任过这么多职务？”史达林听完关于托尔布欣的履历之后，有些吃惊地说：“不过让他出任第三方面军司令员一职之后，他空出的职位，又由谁来担任呢？”
“我看可以由彼得罗夫上将来担任。”铁木辛哥好不容易找到一个说话的机会，便毫不犹豫地推荐了自己熟悉的人：“在战争爆发时，他是第44集团军司令员，在敖德萨与入侵的德国人进行了很长时间的战斗。由于他所坚守的工事，非常难以攻克，因此德国人私下都称呼他为‘防守将军’。”
但令铁木辛哥没想到的是，他刚发表完意见，就遭到了伏罗希洛夫的反对：“对不起，铁木辛哥元帅，我觉得彼得罗夫将军并不适合担任乌克兰第四方面军司令员一职。”
他的话引起在场众人的好奇，大家纷纷把目光投向了伏罗希洛夫，想听听他会说些什么。
“如果说打防御战，彼得罗夫的确比我军的很多指挥员强，但他有一个致命的弱点。”伏罗希洛夫表情严肃地说：“他只会防御，而不会指挥部队进攻。”
为了增强说服力，他还拿出具体的事情来进行解释：“大家都知道，我曾经作为大本营的代表，去监督北高加索方面军实施克里木登陆作战。但这次进攻战役，最后是以失败而告终，究其原因，就是彼得罗夫不懂得进攻。”
他把头转向史达林所在的位置：“史达林同志，我当时提出解除彼得罗夫的工作，但您却回答说：我们要做的不是解除彼得罗夫的工作，而是教会他进攻，毕竟他从来没有进攻过。”
“没错，我的确说过这番话。”对伏罗希洛夫的说法，史达林表示了认同：“不过为了惩罚彼得罗夫在战役中的失利，我解除了他方面军司令员的职务，并从大将降级为上将，让他去担任第33集团军司令员。”
“我看到乌克兰第四方面军就暂时不设立司令员的职务，一切工作由参谋长比留佐夫中将来负责吧。”史达林若有所思地说：“我打算给彼得罗夫安排新的职位。”
“新的职位？”华西列夫斯基的眉毛往上一扬，试探地问：“史达林同志，您总不会是想让他担任新组建的白俄罗斯第二方面军司令员吧？”
“这又有什么不可以的呢？”史达林笑着说：“虽然他在军事指挥上犯了一些错误，但我们也不能把他一棒子打死，可以再给他安排新的职务，好好锻炼一些。如果他在新的岗位上工作出色，我会在合适的时候，正式任命他为乌克兰第四方面军司令员。”
不管是华西列夫斯基还是安东诺夫，在乌克兰第四方面军司令员的人选上，都没有发表任何意见。两人的心里明白，假如自己提议由索科夫来担任这个职务，肯定能获得通过。不过第四方面军接下来的主攻方向，是保加利亚等国家，所建立的功勋，是根本无法与主攻方向的第一和第二方面军相提并论。
史达林的心里本来也想让索科夫来担任第四方面军司令员，权当过渡一下，积累一些指挥经验，这样才能名正言顺地将更重要的部队交给他指挥。但他等了半天，却看到没有人提名索科夫担任第四方面军司令员，只能无奈地宣布第四方面军暂时不安排司令员。
讨论完重要的方面军司令员人选之后，接着又开始谈论下一步的战略方向，以及各条战线的兵力该如何进行调配。
莫斯科克里姆林宫里发生的事情，远在奥塔茨的索科夫自然是无从知晓，他正在与特罗菲缅科、萨梅科等人研究在切尔诺夫策地域，该如何抗击德军的凶猛进攻。
“指挥员同志们，”索科夫对围在桌边的几位指挥员说道：“这段时间，和我军交战的敌人都是罗马尼亚军队。他们的士气低落，战斗力也与德国人无法相比，因此我们的进攻都显得很是顺利。”
就在众人的脸上露出笑意时，索科夫又继续说道：“在我们取得一个又一个胜利的同时，却出现了一些不好的苗头，那就是产生了轻敌思想。
我听到有些部队的指挥员，甚至喊出了‘从东到西，一推就完’的口号。在他们的心目中，我们前方的罗马尼亚军队不是敌人，而是热情好客的主人，随时欢迎我们去他们的家里做客。只要我军向西推进，沿途的罗马尼亚军队就会主动放弃抵抗，选择和我们的合作。”
索科夫的话，让众人脸上的表情变得严肃起来。不光是基层指挥员，就连他们这些集团军级别的指挥员，如今心里也有这样的轻敌苗头。
“指挥员同志们，”索科夫语重心长地对众人说：“如果听任这种苗头发展下去，我们是会吃大亏的。我们在前进道路上遇到的罗马尼亚军队，固然有不愿意作战，而选择和我们合作的；也有那种对我军充满敌意的，双方见面就是一场不死不休的战斗。”
“司令员同志，”这次索科夫的话刚说完，特罗菲缅科就主动承认错误：“我就有这样的轻敌思想，觉得这段时间进展顺利得超乎寻常，以为接下来的战斗也不过如此。忽略了罗马尼亚如今还是德国的仆从国，只要他们不与德国决裂，和我们站在同一条战线上，那么他们就是我们的敌人。”
“说得好，特罗菲缅科将军。”对特罗菲缅科的这番言论，索科夫表示了赞同：“只要我们当指挥员不要有什么轻敌思想，那么在战场上，敌人要想让我们吃亏，就不是一件容易的事情。”
随后他拍了拍桌上的地图，对众人说道：“如今德国人虽然向切尔诺夫策发起了进攻，但那里有波格丹诺夫将军的坦克第2集团军，我相信他们有足够的能力，挡住来自德军的疯狂进攻。”
“我们就不需要支援他们吗？”萨梅科试探地问道。
“帮，肯定是要帮的，毕竟他们如今是临时划归我们指挥，我怎么能见死不救呢。”索科夫向萨梅科解释说：“但在目前的形势下，只能依靠他自身的力量，来抗击德国人的进攻。我们如今要做的工作，就是巩固已占领区域，确保我们在和德国人作战时，不会有什么后顾之忧。”
说这话时，索科夫的目光停留在军事委员戈罗霍夫的身上：“军事委员同志，我如今有一个重要的任务要交给你。”
“请说吧，司令员同志。”戈罗霍夫猜到了索科夫会交什么任务给自己，但还是试探地问：“你是想让我配合地方的同志，开展新占领地区的各项工作吧？”
“没错，军事委员同志。”见戈罗霍夫猜到了自己的意图，索科夫微笑着点了点头，说道：“我就是这个意思，不知你是否同意？”
“没问题。”戈罗霍夫很爽快地回答说：“这本来就是我分内的事情，你交给我就行了。”
“参谋长，”安排完戈罗霍夫协助地方上的同志，开展城市里各项工作后，索科夫又对萨梅科说：“虽然波格丹诺夫将军的兵力雄厚，我们暂时不用出动地面部队支援他们，但却可以出动空军，为他们提供必要的空中支援。”
早就几个月前，索科夫就曾经和科涅夫达成了协议，在特殊时间，他可以直接联系空军，让空军为自己的部队提供必要的空中支援。此刻他觉得如果能出动空军，对德军的地面部队，特别是装甲部队实施攻击的话，就能极大地减轻波格丹诺夫所承受的压力。
“萨梅科将军，”斯米尔诺夫担心萨梅科不了解情况，便主动向他介绍说：“司令员同志和科涅夫元帅达成了协议，在必要时可以直接联系戈留诺夫将军，请求他出动空军，为我们部队提供空中掩护。”
第27集团军刚划归第二方面军时间不长，很多事情萨梅科还不了解，对斯米尔诺夫的提醒，他心里充满了感激之情：“斯米尔诺夫将军，真是太感谢您了。如果没有您的提醒，我还不知道该联系谁，为波格丹诺夫将军提供空中支援呢。”
停顿片刻后，他又向斯米尔诺夫请教道：“斯米尔诺夫将军，我想问问，我们向空军请求援助之后，对方能出动多少架次的飞机？”
“萨梅科将军，我这么对你说吧。”斯米尔诺夫见萨梅科虚心向自己请教，便热情地说：“只要我们向戈留诺夫将军提出申请后，他会随机派遣强击航空兵第1军军长梁赞诺夫将军、歼击航空兵第4军军长波德戈尔内将军、轰炸航空兵师师长波尔宾少将的部队，为我们的地面部队提供必要的空中支援。”
萨梅科原以为向空军求援后，对方能出动一两个飞行团，就算很够意思了。但听斯米尔诺夫这么说，似乎只要有需要，同时调动这三个航空兵军都可以。
不过他从来没有和戈留诺夫打过交道，如果直接打电话的话，还需要向对方解释半天。为了省却这个麻烦，他试探地问斯米尔诺夫：“斯米尔诺夫将军，不知能否由您给戈留诺夫将军打电话？”
“为什么？”斯米尔诺夫不解地问。
“原因很简单。”萨梅科有些不好意思地说：“我和戈留诺夫将军压根不认识，如果我贸然打电话过去，肯定要花不少的时间，来介绍自己的身份。等他知道我是谁之后，我所提出的请求，他不见得会答应。”
斯米尔诺夫也是个热心肠，见萨梅科一脸为难的样子，便爽快地答应了下来：“好吧，萨梅科将军，我这就给戈留诺夫将军打电话。等电话打通之后，给你们两人相互做个介绍，等你们都认识了，以后你就可以直接给他打电话，联系提供空中掩护的事宜。”
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