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虽然对圣战军和裁决骑士团的态度早有预料和准备，但当对面真的一点儿也不掩饰展现出来的时候，犹如瞬间从天堂跌落至谷底，过山车似的心情还是令不少人难以接受。没错，我们把蒸汽飞艇开过来，集结几十艘战舰堆在红手湾港口外，就是用来威胁你们，如果谈判不符合教廷和圣战军的心意，这些仪仗队就是你们的送葬队，随时可以将整个红手湾直接活埋。
什么，你不高兴？那好啊，也把你们的实力摆出来给我们看看，如果自由邦联拥有不逊色于裁决骑士团和圣战军团的武力，我们当然也愿意好好说话。
问题在于，你们有吗？
没有就闭嘴，乖乖滚回自己应该待着的地方！
无论扬帆城的帝国骑士和风暴军团，还是新世界的殖民者，大部分人虽然也都觉得教廷冷酷无情，但至少面子还是会讲一些的；于是当对面丝毫不讲情面的时候，内心落差不说略有波动，那也称得上是惊涛骇浪。
但无论威胁还是差距悬殊的实力都是真的，所以路易不仅默默忍受了对方的威胁，还顺便主动答应了对方在船上谈判的条件，理由是如果在陆地上，以眼下的战局很难找到双方都能接受的中立地点——而船上就不存在这个问题了。
这就是为什么菲勒斯爵士会自称“传令官”的原因：他开来的这艘三桅帆船会停在港口内，为了确保邦联方面可以安心谈判，整艘船连船员在内都会打包移交给新大陆军团，而在谈判结束前，停在海面上的圣战军舰队都不会靠近港口。
公平的说这份条件其实很不错，甚至可以说自由邦联还是占便宜的，因为就算在陆地上谈判，以双方目前的实力对比，邦联也是不敢玩弄花招的，反而是教廷方面要么可以将他们哄骗到自己地盘一网打尽，要么可以制造意外，连直接碾碎邦联的理由都有了。
但真正让路易和一众邦联议员们感到意外的地方，才仅仅只是个开始。
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“什么？！休、休战？！”
启明星号三桅帆船的甲板上，听完裁决骑士团大团长格拉德·曼弗雷德说出圣战军的要求后，新大陆军团元帅路易顿时拍案而起。
但无论是自由邦联一方的议员军官，还是圣战军一方的军团长们都没有对他的失态露出半点鄙夷和羞耻，因为他们也是同样的震惊，脸上写满了“刚刚得知这个情报”的表情。
“没错，这就是圣战军唯一要求。”
仿佛完全没有注意到周围朝自己投来的异样目光，格拉德大团长微微颔首，用理所应当的口吻道：“从七月一日到八月一日，以目前双方控制的区域为期限，休战一个月，彼此都不得采取任何军事行动。”
“不过仅仅只是军事行动…正常的人员流动，圣战军不会加以限制，相对的邦联方面也请不要阻拦。”
“除此之外，贵方可以任意增加其它要求，当然也请不要忘记，在提出的同时附上贵方愿意拿出的请求，圣战军会根据己方的需要，同意或者否决。”
“当然，你们也可以拒绝，代价就是你们头顶的飞艇和停泊在海面上的三十四艘战列舰，巡洋舰所组成的舰队，四万圣战军团，会立刻对红手湾展开进攻；如果真的认为能挡得住，那也不妨试试看。”
说完，微笑的大团长继续望向对面震惊的年轻骑士，等待他接下来的答复。
而此时的红手湾城镇内，以“管理城镇守军”为由返回，没有参加谈判的安森正面色凝重，聚精会神的听着偷偷潜入的罗曼中校，从扬帆城带回来的情报。
他原本就是通过非正常手段出现在新世界的，名义上此时应该在南部要塞管理路德维希扔在本土的，那只他亲手缔造，真正能够得心应手指挥的军团；既然统帅部正式抵达新世界，不好再瞒下去的罗曼当然也不敢再在圣战军控制的殖民地和路德维希身边久留，只好跑到了红手湾这边。
“…圣战军统帅部在抵达扬帆城后，立刻接管了整个城市的行政和城防，将原本本地人组成，管理城镇的临时议会解散，由三十名修道院出身的教士取而代之；日常的治安和巡逻工作，则被以狂信徒为主的菲勒斯军团负责。”
“他们还派出了专人前往黑礁港和灰鸽堡，清点账目丈量土地，反复询问所有参加了这两个殖民地战斗的军队实际情况——名义上是取消军事管制，要根据战功将两地的土地分配给所有参战的军官和士兵们。”
“此外一直由路德维希·弗朗茨少将负责的后勤工作也被统帅部接管，不再向任何军团委派，改为由统帅部指定某些军队负责；在我离开之前，这项工作被交给了刚刚从白鲸港撤退的费尔南多军团中的四个步兵团。”
“…你留在扬帆城，黑礁港和灰鸽堡的报社，还有所谓的新大陆银行也已经统帅部接管，以教会的名义重新恢复经营，目前圣战军将近一半的后勤是在由他们负责，报社也在加紧刊印新世界的《晨报》——圣战军带来了蒸汽印刷机，效率是原本的十倍。”
罗曼的声音还是一如既往的冷漠，精准叙述的同时还夹杂着隐隐几分的嘲讽，令听者下意识会觉得对方在故意阴阳怪气；唯有在面对路德维希时，这份冷漠会变得多出些许恭敬来。
不过安森对于这一点早就已经习惯了，平静的脸色微微皱起眉头：“你的意思是说，圣战军统帅部不仅在试图掌控下面的军队，而且还要在新世界建立统治？”
“恰恰相反。”面若冰霜的罗曼打断道：
“他们的目的是让所有人以为教廷要在新世界建立统治，但这是不可能的；至少眼下是不可能的…因为以教廷目前的能力加上第二次公序会议的限制，只能建立大教堂再设置教区进行管辖，其结果必然是和在旧大陆相同，教区利益与当地的利益高度绑定，很难对教廷保持绝对的服从——甚至因为距离遥远，问题还会更加严重。”
“不说其它，伊瑟尔十三评议会事件你也算亲身经历者，那一次就是帝国的骁龙公国教区，克洛维教区，瀚土大教区和教廷的一次正面冲突，最终以裁决骑士团出动，伊瑟尔王庭覆灭结束。”
“有过这样的先例，你觉得教廷还会再继续尝试建立新的教区吗？”
显然不会…安森明白罗曼是想说什么：“教廷根本不想要新世界的领土，也并不希望建立教区，他们需要的是敌人。”
“一个可以让圣战军从临时转变为长期存在，甚至以此不断要挟和勒令秩序世界各个国家的敌人。”罗曼深深看了他一眼：
“因为所有关乎圣战和屠杀异教徒的行动，无论军事还是行政，都不算是干涉世俗；以合情合理的圣战开始，逐渐向各国渗透，重新加强教廷对各个教区的控制，最终完成对世俗的绝对掌控…这就是教廷的目标！”
“眼下新世界的战事已经走到了一个关键节点…多线进攻不利，博雷军团甚至被你们歼灭，军团长阵亡；受挫的圣战军很可能会产生不计代价速战速决，甚至是撤军的想法——这不符合教廷的利益。”
“我并没有掌握关于裁决骑士团大团长的详细情报，但他的想法无外乎如此。”
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“…既然如此，我是不是可以这么认为：贵方此次谈判的目的就是希望停战一个月，除此之外没有任何要求，也不希望自由邦联拒绝或者提出其它任何的条件？”
路易·贝尔纳沉声道，从在场众人的表情他大概也能猜到，所谓的停战甚至连这场谈判，应该都只是眼前这位大团长的个人想法，并没有征求圣战军其他人，甚至是几个军团长们的意见。
既然如此那么事情就很清楚了——正在和自己谈判的对象并不是所谓的圣战军，而是秩序教会，更准确的说是和教廷正面交涉。
从圣战军变成教廷，看似真正的敌人数量有所减少，运气好甚至可以利用对面的混乱令所谓的“覆灭红手湾”威胁化作泡影；实际上却是敌人反过来利用自己加强了对圣战军的掌控，危险比之前还要进一步升级了。
“没错，不愧是克罗格的弟弟，贝尔纳家族的继承人，一眼就发现了这场谈判的关键所在。”
格拉德继续恭维道，淡淡的笑意散发着令人寒颤的冰冷：“所以如果您现在就可以答应的话，我们这场谈判很快就能结束，自由邦联也能有一个月的时间休养生息，或者整军备战，做好战斗到最后一名士兵，最后一片殖民地的准备。”
“毕竟…想要把近五万人的军队，十万上下的人口和足以供应这么多人消耗的物资，通通转移到冬炬城这种内陆偏远的殖民地，也不是一时片刻就能办到的事情，对吧？”
他已经知道冬炬城的存在了…年轻骑士面不改色，目光和身旁的议员还有几名扬帆城的帝国骑士对视了一眼，再看向格拉德：
“这件事关系重大，我不可能立刻给您答复，需要回去和邦联的其他人认真商量一下。”
“没问题！”格拉德很爽快的答应了下来：“您需要多久？”
“一天。”
年轻骑士开口道：“明天的这个时间，我会告诉您自由邦联的决定，并且会附上我们的条件，以及愿意交出的筹码。”
这是他认真思考后做出的决定：既然停战的要求仅仅是裁决骑士团大团长的个人想法，就算他真的可以凭身份强行压制其他所有人服从自己的决定，除非他准备眼睁睁看着圣战军分崩离析，否则事后肯定是要想办法说服，至少是向所有人解释其中缘由的。
一天的时间，对方绝对来不及说服所有圣战军重要的军团长和军官们；但对邦联而言，一天和七天没有任何区别，因为肯定是必须接受的。
至少从表面而言，无论对方目的为何，停战一个月对邦联都十分有利；不仅可以趁机舔舐伤口，修养生息，还能缩短冬季来临前最后的空窗期，降低防御压力。
除非……对方所谓的“停战”只是个幌子。
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“你猜对了，就是不太及时。”
罗曼冷冷道：“如果真的只是为了谈判，根本没必要动用飞艇和几十艘战舰，四万多圣战军团——而且还是未曾有过伤亡，建制完好的瀚土圣战军。”
“一路攻城略地，不断突破自由邦联布下的防线，最终在冬炬城将所有反抗者斩尽杀绝…这不符合教廷的利益。”
“最好的选择，莫过于在红手湾这个港口城镇就将邦联的核心和绝大部分精锐一网打尽，摧枯拉朽般的将整个城市化作灰烬。”
“就在我们说话的同时，路德维希少将和他麾下的圣战军团，已经越过红手湾，在向冰龙峡湾开进——目标，白鲸港。”
“如果我没记错的话，你麾下最精锐的掷弹兵团已经跟随你来到了红手湾，而主力军则扔在灰雪镇休整；拱卫这座殖民地重镇的，只有数千守信者同盟组成，装备简陋的民兵，外加不到一个步兵师规模的射击军。”
“他们马上要面对的，是两万装备精良，补给充足并且有克洛维王家舰队掩护的圣战军——拿下白鲸港，就是圣战军统帅部抢走扬帆城，给予路德维希少将的补偿，以及避免少将参与到接下来红手湾之战的诱饵。”
“既然如此，那现在的红手湾岂不已经是一座死城？”安森微微眯起眼睛，瞳孔聚焦在罗曼那永远冷漠的脸上：
“身为路德维希少将副官的您，为什么还要特地来这种地方？”
“所以你永远不懂得听别人的话，安森·巴赫，总是把自己摆在第一位。”罗曼依旧毫不留情道：
“我说过，只要能坚持半年不被圣战军击溃，就有办法帮助你赢得这场战争的胜利。”
“现在，是到了反败为胜的时候了！”
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