破败的大厅内，灰头土脸的小说家被两名裁决骑士死死摁在地上，嘴角上扬的望着表情或是错愕，或是冷漠的众人。
死寂，压抑到极致的死寂，没有一个人试图，或者有勇气开口。
坐在角落里的费尔南多抬起头，表情莫名的看向一脸凝重的菲勒斯和格拉德·曼弗雷德，又看了看跪在那儿一动不动的德拉科，不清楚究竟发生了什么。
宫廷侯爵帕威尔·杜卡斯基眯起眼睛，来回打量的目光意味深长。
其余人也是和费尔南多相差无几的表情，满脑子的问号，看向小说家的目光像在看一个疯子——结束这场战争，就凭你？
“还是这么的狂妄又无所顾忌啊，德拉科·科尔特斯阁下。”
沉默了足足半分钟的菲勒斯终于先开口：“这么大咧咧的跑到我们面前，是准备在教廷总部的牢房里常住了吗？”
“放心，我们已经为您留好了上等的包间，随时都可以拎包入住，还有不下三位数的人体试验在等待您这位光荣而伟大的志愿者参加，修道院的同事们可早就对您望眼欲穿了呢。”
说话的同时，菲勒斯与格拉德快速对视了一眼，后者微微颔首，打量小说家的表情像是在等待猎物主动走进陷阱的肉食动物。
“也…没有那么…夸张吧啊？哈…哈哈。”被压在地上的德拉科干笑两声，刚刚还开心喜悦的表情一下子就慌了：“区区一个不怎么出名的报纸作家，应该还不值得教廷诸位这么大动干戈。”
“不怎么出名…啧啧啧，阁下真是太谦虚了。”
菲勒斯皮笑肉不笑的摇摇头，深吸口气站起身面向众人：“诸位请看，站在你们面前的这个，就是圣徒历一百年克洛维旧神派暴乱的幕后真凶，伊瑟尔十三评议会叛变事件的策划者与主导者。”
“非但如此，就连北海三国中纳克希尔贵族的集体叛乱，似乎他也曾参与其中；圣徒历九十五年的克洛维北港之乱，也有我们这位…嗯，不出名报纸作家的身影！”
“他，就是教会始终找不到真正线索，某个莫名顶替地下旧神派组织的核心成员之一，其名为…德拉科·科尔特斯！”
充满力量与激情的话语回荡在每一双震惊的眼睛耳畔，难以置信的望向那个跪在地上，灰头土脸还被五花大绑的身影。
于是德拉科的表情更尴尬了，心头“咯噔！”了一下。
“所以说，我们的做法一点也不夸张。”缓缓走进的菲勒斯依旧冷笑，带着写满了不信任的目光，半蹲在小说家面前：“但身为秩序之环的守护者，我的个人道德素养要求我必须对所有人给予最起码的尊重…哪怕是您这样的人物。”
“因此，请说说吧，您所谓的‘停止这场战争’的方法。”
连绵不绝的枪炮与喊杀声下，在场众人的表情纷纷认真了起来。
“实事求是的说，我不清楚诸位对这场战争的定义是什么但在我这个普普通通的小说家眼中，一切纷争的核心都是矛盾，而矛盾除了诉诸武力，往往还有更多的化解手段。”
德拉科满脸赔笑的看着冷冷打量着自己的菲勒斯，以及无数双投射在自己身周围的目光：“概括起来的话，大概就是求同存异吧。”
“只要能在现有基础上，心平气和的开出彼此合情合理的条件并满足，再多的矛盾也能迎刃而解。”
“迎刃而解？”
格拉德冷笑：“那好啊，请您现在就去告诉外面的殖民地叛军，圣战军唯一的条件就是他们集体自尽，解散那个所谓的‘自由邦联’非法组织，重新向帝国宣誓效忠，摒弃旧神派与普世宗异端信仰，回归教会的怀抱…能做到吗？”
“当然能！”德拉科毫不犹豫道：
“只要圣战军也能对等满足叛军们开出的条件，这种程度的代价…我可以向诸担保，他们绝对会心满意足的接受。”
“哼！”
格拉德不屑的将目光挪开，周围原本还被激起好奇心的众人，也都是一脸失望的神色。
“诸位看，这就是冲突和问题的所在了。”德拉科倒是依旧神采奕奕：“我们都希望获得自己最期待的结果，我们都知道那份期待是绝对不现实的。”
“圣战军希望平定新世界，殖民地叛军渴望独立；圣战军希望将旧神派与异教徒斩尽杀绝，殖民地叛军渴望独立；圣战军希望将秩序之环的旗帜插满新世界每一处土地，殖民地渴望……”
“德拉科阁下，说完了吗？”
皮笑肉不笑的菲勒斯打断道，和德拉科四目对视：“浪费时间的闲聊我建议不妨到此为止，还是不妨聊聊真正有用的如何？”
“如您所愿。”依然还跪在地上的德拉科努力抬起头，汗水从翘起的嘴角直接流了进去：
“以目前的局势来看，城外的殖民地叛军随时都有可能攻破城门，港口的叛军舰队完全登陆也只是时间问题——只要双方汇合成功，圣战军绝对守不住这座城镇。”
“当然，从表面上这最多只是圣战军暂时撤出冰龙峡湾而已，手中仍然握有黑礁港，红手湾，灰鸽堡和扬帆城这些重镇，差不多是整个新世界二分之一的领土，五分之三的人口和三分之二的财富，怎么看都是优势很大，但……”
“港口和陆路的控制权，在叛军手中。”
“这直接导致的后果，就是除非圣战军可以正面击溃叛军，否则就算想要突围也是没有任何机会的…不客气的说，在座诸位至少百分之七十以上，都不可能机会幸免于难。”
“但城外的瀚土军团已经在围攻叛军据点，很快也能切断他们的退路。”
始终不说话的费尔南多突然开口道：“一个小时…最多三个小时，正在攻城的叛军就将无处可逃。”
“而且我可不觉得区区三个小时，他们就能把在座所有人统统斩尽杀绝…你少在这儿妖言惑众！”
话音落下，在场其他人的表情明显恢复了不少，看向小说家的眼神也从震惊变成了鄙夷。
“没错，他们的确做不到，所以殖民地叛军同样没有对圣战军无底线提条件的资格。”
德拉科很想耸耸肩，但身上的绳子和两个死死压着他的裁决骑士，让这种小动作也变成了某种奢望：“圣战军与叛军…彼此都攥着对方的命脉，同时谁也奈何不了对方…这就是谈判的绝佳基础。”
“在有实力的前提下，我们都希望将敌人斩尽杀绝不利后患，拿走自己所有想到的一切；但在实力不足或情况特殊的前提下，那就应该用更加圆滑，非暴力的手段来达成我们的目的了…您说是吗，菲勒斯爵士？”
迎着那令人无比厌恶的目光，菲勒斯的心情沉入了低谷。
他不得不承认这家伙说的很正确，而且自己其实也是这么想的；相较于军事，谈判这种方式才是自己真正擅长的领域，也更懂得如何拿捏主动权避免眼下这种被军团长们完全架空的局面，运气好说不定还能得到比武力征服更多的利益。
但这么做是有代价的。
首先和敌人谈判本身就是绝对的不正确，哪怕顺利解决了一切问题，也绝对别指望教廷内部会有什么嘉奖的声音；毕竟眼下对教廷最重要的就是尽快获得干涉世俗的机会，要光是谈判就把事情解决了，还怎么插手各国内部？
呃，等一下…为什么不能？
教廷的终极目标是干涉世俗的机会，达成目标的关键是创造一支能够留在新世界，不断发动圣战的“圣战军”——只要让圣战军保持存在，那么是否靠武力这件事情…很重要吗？
答案一目了然：不重要。
红手湾之战的失败已经注定了这场圣战无法真正成功，卢恩家族在新世界的统治已经定居，而格拉德·曼弗雷德大团长代表的“主战派”也必然因为这场圣战的失败而暂时失势，接下来上位的必然是以修道院为首的“主和派”成员。
因此作为圣战军总指挥——暂时的——的自己，必须和各方势力，尤其是之后必然会成为教廷在新世界代言人的势力拉拢好关系，同时积极打压某些已经注定为敌的阵营——没错，就是弗朗茨家族。
从这个角度来说，谈判其实比武力手段更符合自己的利益；格拉德大团长主导的圣战失败，自己作为收拾烂摊子的人无论怎么做，只要能保住最起码的底线，那么责任就不应该算在自己头上。
所以…还有什么好犹豫的？
有，那就是这个主意是一个著名真理会骗子提出来的。
用脚趾头想也不难猜到，他们这么做绝对不是因为热爱世界和平；如果说哪个组织对教廷的憎恨最多，能够和真理会较量一番的组织恐怕屈指可数。
所以答案很明显了：这么做必然会削弱教廷的影响和威望，并且会直接导致整个秩序世界一连串的连锁反应，本就难以维持的平衡会被彻底打破。
但那又有什么关系？哪怕问题真就有那么严重，也是整个教会去解决，自己一个被临时拉出来的背锅和收拾烂摊子的负责人，有什么必要去考虑这么长远的问题？
于是彻底想通了——或者说准备摆烂的——菲勒斯不再犹豫，只剩下最后一个疑问：“你有什么证据能保证是叛军会接受谈判，而不是将我们斩尽杀绝，死守白鲸港？”
“因为他们守不住，因为他们的后路已经被切断，因为他们并不打算和圣战军同归于尽…我有一万个证据能证明我的观点，但这些都不是您希望听到的。”
嘴角微微上扬的德拉科压低了嗓音，故意小声道：“真正的答案很简单：我，就是他们派来的谈判代表之一。”
“你、你是说……”菲勒斯瞳孔骤缩。
“他们，从一开始就没准备和圣战军拼个你死我活，这也不符合他们的利益不是吗？”德拉科继续循循善诱：“白鲸港就是他们底线，不能轻易放弃，但如果教廷坚持，圣战军…也不是完全不能保留。”
“最重要的是大家都很清楚，秩序世界真正的话事人从来就不是表面上的帝国，而是秩序之环教会；新世界的蛋糕这么大，教会开口…大家当然也不会拒绝，但必须争取的底线，没有人会心甘情愿的让步，不知道您是否明白？”
菲勒斯彻底明白了。
“好吧，如果真的如你所说，我可以给你还有他们这个机会——对于渴望救赎与回归真身怀抱的迷途之人，秩序之环永远不会拒绝。”
菲勒斯猛地提高嗓音，对着德拉科或者说在场所有人沉声道：“但能否真的获得秩序之环的宽恕，那就要看他们的表现了。”
“告诉他们，宽恕和仁慈不等于软弱，若是有执迷不悟的愚蠢之土，神的责罚依旧会无情的降落在他们身上！”
话音未落，格拉德猛地睁大了眼睛。
尽管面露惊怒之色，但裁决骑士团的大团长并未做任何多余的事，只是在端在的“石化”之后，带着充满遗憾的申请注视着慷慨陈词的菲勒斯。
一旁的费尔南多则更是更是满脸震惊，不可置信的看着两名裁决骑士为跪在地上的小说家松绑，让这个从头到脚都写满了“不可信”的家伙自由离开，没有任何人试图阻拦或者反驳。
“这……”
还没等从椅子上起身，旁边的帕威尔眼疾手快，“啪！”的摁住了他的肩膀，让魁梧的身影僵在了半蹲起立的状态。
“恕我直言，费尔南多阁下，这世上有些事情就算我们看到了，也最好是装作没看到。”帕威尔突然说了一句没头没尾的话，只是那无比凝重的表情让费尔南多没有立刻开口反驳：
“如果您还将贵部数以万计的帝国士兵们挂在心上，从现在开始就请保持沉默吧，这是最符合您利益的选项。”
“……我应该相信您吗，背叛了艾德·勒文特的帕威尔杜卡斯基阁下？”
“您应该相信，因为现在的我不是在以杜卡斯基家主的身份说这句话。”帕威尔诚恳的点了点头：
“而是以宫廷侯爵的名义，真心不希望帝国的利益再受到任何伤害！”
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