在瑞德芬军团中,副军团长克西斯上将是一个独特的存在。

    这支卡特兰王国的王牌军团当然是由瑞德芬家族掌控,但除了瑞德芬公爵之外,军团中最有威望的将领却是一位平民。

    这位平民就是克西斯。

    克西斯现在已经八十多岁了,对于一位并非超凡者的普通人而言,这个年纪已经临近生命的终结。

    但克西斯上将却没有一丝老态,他精神矍铄,战斗**旺盛,是一位强硬的主战派,在卡特兰王国之内都极有名气。

    这位老将军的一生堪称波澜壮阔,经历过卡特兰王国与萨利安帝国之间的五次大规模战争,可谓是功勋老将了。

    现在瑞德芬军团中的大部分中层将领都曾是克西斯上将的下属,所以,哪怕是瑞德芬公爵,也不敢无视这位老将军的意见。

    所以,当克西斯上将大声吼出要与荆棘军团战至最后一兵一卒的时候,殿中瞬间就安静了下来。

    大部分人的脸色都有些阴郁,显然是不愿陪这位老将军自寻死路。

    甚至有些心底阴暗的人不禁会想,克西斯是不是觉得自己反正没几年好活的了,干脆想要在死之前搏一把,当个烈士。

    瑞德芬公爵的神情也有些凝重,他其实是不想抵抗的,犹豫至今也只是想跟荆棘军团谈条件而已,但要让他真的跟墨鸦城共存亡,那是绝对不可能的。

    就在瑞德芬公爵想着该如何开口应付当前棘手的局面时,就听到自己小儿子戈尔抢先说话了。

    “克西斯上将,您对卡特兰王国的忠诚让我敬佩。”戈尔上前几步来到克西斯的面前,“但是,我想问一下,您有几分把握能够战胜荆棘军团呢?”

    “一分都没有!”克西斯上将坦诚地说道,“但是,这不是我们委曲求全的理由!蒂芙尼那个贱女人明显是跟戴维达成了秘密协议,就这样将卡特兰王国给卖了!这样的局面下,必须有人站出来,用自己的鲜血来唤醒卡特兰人民的反抗意识!

    只要八千万卡特兰人不愿屈服,荆棘帝国就永远无法征服这片土地!”

    戈尔少将的面皮微微一抖,强忍着心中的怒火,沉声质问道:“克西斯将军,您无儿无女,孑然一身,自然可以潇洒地说出为国捐躯的话来,但是,您想过三十万瑞德芬军团的将士了吗?想过墨鸦城几百万平民了吗?他们可愿追随您的脚步,奔赴地狱?”

    “总有愿意为了卡特兰抛洒热血的勇士!”克西斯上将大声说道,随后又转头看向瑞德芬公爵,“公爵大人? 如果您感到为难,那就由我前往军中征召甘愿为国赴死的勇士,来对抗荆棘军团? 你们自然可以慢慢研究如何投降,如何拍新教皇蒂芙尼的马屁!”

    说完这话? 克西斯上将转身就走。

    瑞德芬公爵气得眼角抽搐,连声叫道:“克西斯将军? 请等一下? 等一下!”

    如果让克西斯去跟荆棘军团拼命,那瑞德芬家族的投降就显得太过懦弱? 恐怕今后都会遭受无数卡特兰人的唾弃。

    瑞德芬公爵显然明白这一点? 眼见克西斯根本不理会自己? 便朝着门口的侍卫大声命令道:“拦住他!”

    “谁敢拦我!”克西斯一把拔出腰间的长剑,瞪着铜铃般的大眼睛,吓得门口的侍卫根本不敢上前。

    哧!

    然而,克西斯还是停下了脚步。

    因为他发现? 一把利剑已经贯穿了他的腹部。

    “戈尔!你在干什么!”

    殿中顿时乱成了一团,叫骂声? 指责声,呼喊军医的声音,交杂在一起。

    克西斯强忍着腹部的剧痛,回过头来? 怒视着戈尔。

    但戈尔却毫不退缩地怒视回去,沉声道:“抱歉,克西斯将军。我还有妻子,还有儿子,他们都在墨鸦城中,我不能容忍他们成为这场注定失败的战役的代价。”

    “罪……罪人……你是卡特兰……的罪人!”克西斯断断续续地说完最后一句话,终于缓缓软倒在地。

    一时间,殿中的气氛几乎凝滞。

    他们谁也想不到,戈尔少将,这位瑞德芬家族一向低调而平庸的子弟,竟然敢杀了克西斯上将。

    这时候,众人不知道该庆幸不用跟着克西斯那个疯子一起毁灭,还是该谴责戈尔以下犯上,从背后对同袍拔剑。

    瑞德芬公爵的脸色急剧变换着,他自己都不知道现在这样的局面下,该说什么,该做什么?

    他只是凝视着戈尔·瑞德芬的眼睛,仿佛第一次认识了这位平时并不受自己重视的小儿子。

    鲜血顺着戈尔少将的长剑缓缓滴落在大理石地板上,慢慢地渗透开来,形成了一副奇妙的图案。

    深吸一口气,戈尔少将朗声道:“父亲,各位将军,瑞德芬军团的三十万将士,墨鸦城的两百万子民,八千万卡特兰人,还有我的妻儿……就拜托各位了!”

    说完这句话,还没等众人反应过来,就见戈尔少将反手持剑,一剑插入了自己小腹,然后又用力一搅。

    “戈尔!”瑞德芬公爵急忙跳了过去,一把将戈尔拉起来,又急又怒地叫道,“你……你……”

    戈尔少将满口鲜血,脸色却十分平静而坚毅,断断续续地说道:“抱歉,父亲。我没有能力为瑞德芬军团,为卡特兰王国改变命运……所以,只能选择这种最笨的办法……”

    话音未落,头一歪,戈尔少将就此断气。

    接连目睹两次剧变,殿中众人此时都有些不知如何是好。

    地上的血迹慢慢扩散开来,荆棘军团投放的那张传单正也被鲜血沾染,显得格外刺眼。

    瑞德芬公爵抱着戈尔逐渐冰凉的躯体,神情呆滞。

    也不知过了多久,他才缓缓站起身来。

    只是,他原本笔挺的脊梁不知何时竟弯曲下来,乍一看去,仿佛一瞬间老了十岁。

    “通告全军,我们投降。”

    新元1763年6月20日,瑞德芬公爵宣布向荆棘军团无条件投降。

    至此,墨鸦城终于落入荆棘军团的掌控之中,这也意味着卡特兰王国最后一支精锐部队放弃了抵抗。

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