聂府。

    聂祁氏收到儿子即将成婚的消息,立即和祁拒慎一家人从河东赶来雒阳。祁氏在雒阳有自己的宅院,聂氏和祁氏小聚一番之后,他们便前往雒阳的祁氏府邸。

    府邸内的气氛有些凝重,聂抗跪坐在聂祁氏身边,时不时端起案几上的米浆喝着,压压惊。在他们面前,罗姬和妤儿显得很是被动和惶恐不安。聂祁氏一直不说话,罗姬就只能这样站着。

    聂嗣在另一边坐着,看着惴惴不安的父亲,嘴角的笑意怎么也憋不住。没想到有一天他还能看见父母的修罗场,真是大大的意外。不过转念一想这也在情理之中,自己的母亲本就是强势之人,岂能容忍父亲在雒阳找妾室。

    “母亲,孩儿去看看庖厨那边膳食做的如何了,您和父亲许久未见,想必有很多话要说,孩儿就先下去了。”

    聂祁氏颔首,“嗣儿,你先回去吧。”

    她也觉得,让儿子看见她狰狞的一面有损她以往的形象。

    聂嗣告了一声‘唯’,旋即起身走过去,拉着妤儿离开厅堂。见此,聂祁氏并没有说什么,她还不至于恶毒到针对一个孩子。

    聂抗眼睁睁看着聂嗣走开,甚至临行前,他还看见儿子给他留下一个和煦的笑容。

    “兄长,母亲会不会责打姨母。”外面寒风凛冽,妤儿穿得很暖和,但是小脸依旧被冻的发红。她口中的母亲自然是聂祁氏,姨母则是她生母罗姬。来时,罗姬已千叮万嘱,要她改口,不准称呼自己为母亲,必须称呼聂祁氏为母亲。

    “不会。”聂嗣拉着她小手,前往庖厨。自家母亲虽然强势,但还不至于直接上手,顶多对父亲冷嘲热讽,极尽讽刺,然后对罗姬一番敲打。

    妤儿歪着头,小声道:“兄长,母亲为什么厌恶妤儿,是不是妤儿做错事情了?”

    她年纪小,下意识觉得聂祁氏表现出来的冷漠是因为她自己。或者说是因为她和母亲罗姬的存在,才让那位母亲感到生气。

    “没有。”聂嗣回了一句,道:“慢慢就会好的。”

    “哦。”她低声应了一句,然后显得有些闷闷不乐。

    拐角处,聂嗣正巧碰上走过来的芷苏。多日不见,芷苏倒是变得越发丰腴,沉甸甸的胸脯硬生生将宽松的衣裙穿成了紧身衣。

    “少君。”她微微福礼,旋即看向妤儿,“这是细君吧。”

    “嗯,我带她出来透透气,顺便去庖厨看看。”

    “奴也要去庖厨看看膳食准备的如何,少君请。”

    “好,一起去吧。”

    三人抵达厨房,里面正在热火朝天的烧着膳食。聂嗣倒是想把栎阳那边的大铁锅带过来,弄几个炒菜尝尝,后来想想还是算了,现在低调为主,免得引起不必要的麻烦。

    妤儿是个小贪吃鬼,看见蒸熟的糕饼就走不动路。

    “想吃?”

    “嗯。”她不好意思的红了红脸,点点头。

    “韩伯,弄些膳食过来。”聂嗣朝着管家喊道。

    “哎,老奴这就来。”

    芷苏在一旁道:“少君很疼爱细君。”

    她是知道妤儿和少君没有血缘关系的,所以对少君表现出来的善意显得有些惊讶。

    “她很乖,不是吗?”聂嗣笑了笑。妤儿确实很乖,从来没有在他面前胡闹过,只有让人心疼的卑微。他时常想,妤儿平时怕是都很畏惧他这个异父异母的兄长吧。

    芷苏点头,“少君说的是。”

    在庖厨待了一会儿,吃了些东西,栾冗过来告诉他,祁粲和祁咎兄弟上门拜访。聂嗣将妤儿交给芷苏照顾,带着栾冗去迎祁氏兄弟。

    偏厅。

    “子越、子宣,你们不要跟着元舅在雒阳拜访亲故吗?”聂嗣给他们添茶水,笑着问道。

    祁粲苦笑道:“多年未归雒阳,物是人非,大父与父亲的亲故大都离开了雒阳。”

    严格说起来,祁氏也算是向着天子的,只不过安邑侯祁驱奴出身武门,在朝堂上没什么声望,再加上年轻时太拼,身体上都是创伤的缘故,早早的离开了雒阳,回到河东老家。

    “大父还好吧?”聂嗣问。

    “还好。”祁咎笑道:“他老人家听说你要成婚,还准备从河东跟着我们一起来呢。不过他不宜远行,父亲没让他跟着。”

    “成婚之后,我们会回栎阳祭祖,到时候可以绕道去一趟河东看望大父。”聂嗣端起茶盏轻抿一小口。

    “好啊,大父一定会非常高兴。”

    表兄弟三人有一搭没一搭的聊着近况,自然而然的,祁粲和祁咎就忍不住问聂嗣首阳山之变的事情。因为宗正姒召等人意图谋反被大司马诛杀的消息,早已传遍天下。他们都不是傻子,都知道姒召是帝党,姒召怎么可能会谋反呢,怎么想怎么觉得离谱。

    聂嗣自然和他们解释了一番,听完后,俩人久久无言。

    祁粲道:“天子也是病急乱投医,巨鹿王狼子野心,他帮助天子夺权,是为了扰乱朝堂中枢。”

    祁咎言道:“其实天子这么做,估计也是无法容忍邓亥等人弄权专权。以前天子年幼,尚且不懂,但是天子现在年纪越来越大,怎么会容忍邓亥等人呢。不过他也深知自己手中可用之人不多,所以才会选择相信巨鹿王吧。”

    祁粲问道:“伯继,巨鹿王反心已现,朝廷那边作何打算?”

    聂嗣回答道:“目前而言,朝廷没有什么动作。驻扎幽州的北疆军团不出事,巨鹿王不敢擅动。”

    “可这并不是长久之计。”祁咎蹙眉道:“巨鹿王既然有胆子在雒阳布置人手,挑动是非,甚至利用天子,诛杀朝臣,他的谋反之意已经昭然若揭,还是早做打算为好。”

    聂嗣无奈道:“你们这些良言不应该对我说,而是应该去告诉大司马或者是大司徒。我现在,只是一个无权的征西将军,哦对了,目前在廷尉府里面打杂。”

    他现在确实在廷尉府里面打杂,帮着廷尉府官员处理案件文书抓捕罪犯,有的时候也串一下狱卒,或者是送断头饭的小卒子。这种悠闲的养老生活一度让聂嗣十分迷恋。其实他骨子里是很渴望安定的生活,只是眼下的条件不允许啊。

    祁粲道:“伯继,说起此事,我们不太明白,大司马既然予你高官厚爵,为何又剥夺你的实权呢?”

    “你们真的猜不出来?”聂嗣似笑非笑地看着他们。祁氏兄弟的脑子,他可不相信一点也猜不到原因。

    闻言,祁咎干咳一声,说道:“其实也不是全无猜测,大司马掌管军权,他这么做,怕是忌惮伯继的才华吧。”

    很委婉的说法,聂嗣道:“不尽然,大司马还不至于此。他之所以予我高官厚爵,其实是因为在攻打义阳王的时候,我在没有通知他的情况下,夺走了兵权,指挥兵马作战。所以,大司马才会由此而忌惮于我。”

    涉及夺权,祁粲与祁咎顿时秒懂。按照大司马先前针对天子夺权一事的应对态度来看,他是个对兵权抓的很死的人。聂嗣在没有通知他的情况下夺走前线兵马指挥权,确实容易引起大司马的忌惮。

    只是,祁氏兄弟很不忿,祁咎道:“伯继你打了胜仗,他却如此待你,简直毫无道理!”

    “子越,他们若是讲道理,现在统摄天下的应该是天子,而不是大司马和大司徒。”聂嗣幽幽道。潜意思就是,你还是太年轻了,不懂得官场险恶,人心相背。

    闻言,祁咎一顿,旋即叹道:“如此下去,国将不国,置九州百姓于何处!”

    祁粲思忖片刻,问道:“伯继,你难道就准备这么下去吗?”

    “子宣的意思是?”

    “伯继,你有颠覆乾坤,中兴国朝之能,就甘心如此遭受大司马打压,默默无闻下去吗?”

    “呵呵。”聂嗣一声冷笑,言道:“子宣,不瞒你。其实我原先与前大司空蔺公孙女有婚约在身,但是天子为了拉拢蔺公,强娶蔺氏淑女,将我聂氏尊严践踏脚底,成为天下笑柄!”

    “子宣,换做是你,心底焉能好受?”

    这件事情,祁粲还真是不知道。

    “竟有此事?”

    旋即,聂嗣将天子娶走蔺浔浔的事情说了一遍。

    然后,祁氏兄弟哑口无言。

    不论怎么看,天子这事做的都不合理,甚至是有失道德水准。倘若蔺氏淑女没有婚配在身,天子当然可以娶走。可是在明知道蔺氏和聂氏有婚约的情况下,天子还是强娶蔺氏淑女,这就有点欺负人,甚至是蔑视人的意思。

    “原来是这样。”祁粲先是一叹,旋即问道:“如此,伯继不打算支持天子夺回大权吗?”

    闻言,聂嗣一笑,言道:“子宣,在回答你的问题之前,我先告诉你一个情况。”

    “请伯继言明。”

    “这次朝廷虽然剿灭义阳王,平定荆州。但荆州遭遇水患,朝廷没有能力赈灾,且又为叛贼占据,百信苦不堪言。朝廷十万新军,军械钱粮辎重,皆是向百姓征收税赋所得。在此之前,为了应对西北白狄之危害,朝廷已经征收税赋一次。加上十万新军所征收之税赋,已经是第二次。”

    “且,此次不仅是荆州遭重,豫州九月以前滴雨未落,庄稼多有旱死。九月以后,豫州大雨不歇,当时正值秋粮成熟之际,可以想见这次豫州遭受水旱双灾,百姓生活又将会如何困苦。”

    “沛王与巨鹿王环视在侧,白狄与肃慎欲荼毒九州贼心不死,朝廷四面皆敌,一旦动兵,兵马钱粮之资必将落在百姓头上。子宣,你也是熟读圣贤书之人,如此情况,循环往复,会如何?”

    随着聂嗣的声音落下,祁粲与祁咎浑身直冒冷汗。他们当然知道会怎么样。

    如今荆、豫二州灾害不断,朝廷又数次向各地征收税赋,百姓苦不堪言,一旦百姓无法担负朝廷肆无忌惮的索取的时候,届时将会天下大乱!

    聂嗣望着屋外的白云,幽幽的说道:“现在不是天子能不能夺回朝政大权的问题,而是能不能稳住九州的问题。如果这个时候朝廷内部互生龃龉,不用巨鹿王和沛王动手,这天下就得拱手想让。”

    现在基本上是个死局,忠于天子的聪明人自然很清楚眼下的情况,所以非常难受。大司马等人同样不好受,别看他们大权在握,但实际上他们要思考的问题太多。既要和内部人斗,又要和外部威胁相斗。

    总之,没有谁是轻松的。

    聂嗣觉得自己现在闲在家里面当宅男没什么不好,以大司马对兵权的重视,他是不可能走正规渠道掌握兵权的。而且,他一旦彻底投向大司马,可以想见,在未来的平叛战争之中,他将会变成大司马扫灭天下反贼的工具。

    他能得到什么?

    答案是什么也没有,或许名望算一回事。但是他现在已有不俗的名望,完全没必要继续折磨自己,让自己成为众矢之的。

    他的根基,不是雒阳。

    良久之后,祁粲方才失神道:“朝廷,竟已至此?”

    聂嗣道:“你久在河东,没有去荆州和豫州走走。我可以告诉你们,现在荆、豫二州犹如烈火烹油。朝廷若是不赈灾,不抚民,情况只会更加糜烂。”

    朝廷会赈灾吗?

    答案是不可能赈灾!

    现在沛王和巨鹿王谋反在即,朝廷的钱粮全都在囤聚,准备招募士兵,打造军械,囤积粮草。同时,西北长城军团和北疆军团两个方面,都是朝廷在供应钱粮。

    如今的情况,朝廷哪里还有多余的钱来赈灾?

    说句不好听的,朝廷没有从荆、豫二州索取钱粮,那就已经算是十分仁心爱民!

    祁咎迅速整理思绪,看向聂嗣,“伯继,倘若那一天到来,你欲何为?”

    闻言,聂嗣一笑,“我当然是回家种田了。”

    祁氏兄弟顿时一楞。

    便在此时,韩伯声音在外响起。

    “少君,外面有一人自称少君旧识,名叫徐庸,求见少君。”

    徐庸?

    那个铸剑师!

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