深夜！轰隆隆的马蹄声在飞狐陉内回荡，巨大的马蹄声仿佛是天空中的闷雷般，使大地都颤抖起来，杨集率领一支万名精骑组成的军队正向西面的代州奔去。
由于山路难行，骑兵便放缓了速度，如此又走了一个多时辰，当晨曦初显，杨集率领的万骑已经抵达了飞狐陉西入口红石塄，距离代州灵丘县还有二十多里。
杨集和李子雄在窦抗配合下，仅仅只用一天的时间，就成功的收编了幽州军。
他们收编好幽州军的头一天，也就是六天前，接到了代州总管李景的紧急军情和求援信，说是杨谅先派大将刘嵩率领两万大军进攻代州城，而镇守代州城的李景却只有五千名守军，加上城池破旧不坚固，被叛军攻打后相继出现很多缺口；紧接着，杨谅又派大将乔钟葵率三万精兵支援刘嵩，代州形势岌岌可危。
但是与此同时，杨广的作战命令也已到达幽州，命令他们率领三万名幽州精锐从井陉进攻晋阳，为全军统帅杨素牵制叛军，同时也是防止叛军从井陉杀向赵燕大地。
在与李子雄商量以后，两人决定分兵行动。杨集觉得李子雄是个攻防兼备大将，在他从军近三十年的时间内，先后与北齐、南陈名将作战，与兵法大家作战的经验远非自己可敌，但是他的缺陷是不太会指挥骑兵；而自己的情况与他恰好相反，以小股骑兵偷鸡摸狗正是自己之所长。于是便由李子雄率领三万主力去执行皇帝作战指令，同时还把张须陀、韦云起、独孤平云打发到李子雄帐下听命和偷师，而杨集自己则率领一万精骑星夜骑驰援代州。
杨集停下战马往前看去，眼前正是他们袭击薛粹的地方，再沿着涞水往西北行走三四里，是一个名叫高家庄的小山村，村北是涞水的一条支流，小河两边地势开阔，正是大军休息的好地方。
他在四周布有大量斥候，倒也不担心这里有伏兵，便下令道：“大军加快速度，去前方的河边休息。”
命令下达，一万精骑加快速度来到河边，纷纷牵着战马到河边喝水，安静的小河边顿时热闹了起来。
休息不久，几名浑身露水的斥候将三名中年男子带了过来：“大总管，这三名村民昨晚刚从代州雁门县过来，卑职觉得他们知道雁门城情况，便擅自带了过来。”
“干得漂亮！”雁门县就是代州治所所在地，雁门县城也叫代州城，这正是杨集要去救援的地方，他先是称赞了斥候一句，然后面带笑容的向这三名村民问道：“三位老兄，你们是怎么从雁门城回来的？”
三名村民本来畏畏缩缩的，但是当他们看到问话的将军竟然是一名英俊少年郎，再加上他笑容和煦，还亲切的叫他们为“老兄”，不由心生好感、大放宽心。一名胆子比较大的村民上前行礼道：“回禀将军，我们是从雁门城逃回来的。”
“你们是逃回来的？这么说来，雁门城的情况相当不妙了？”杨集倒也没有生这三人的气，他们毕竟只是普普通通的村民，又不是士兵，避害是他们的本能。
“是！”说话的村民看了杨集一眼，见他没有怪罪的意思，才又说道：“攻防战打到昨天，已经是第八天了，两支人马打得十分惨烈，好几处城墙都坍塌了，城内城外到处是尸体，城墙都被鲜血染红了。是李总管率领军民一边堵缺口一边防守，才能坚持到现在。”
杨集皱眉问道：“所以你们就从缺口出来了？”
“我们也守到了昨天，而且也不是我们要逃。”村民担心杨集发怒，便小心翼翼的解释道：“实在是因为粮仓昨晚被大火烧毁了，城内粮食已经无法满足士兵食用了，李总管为了节省粮食，只好趁敌军退兵的机会，让老弱妇孺在晚上出城去自谋生路。我们，我们也就跟着出城了。”
“我明白了，你们走吧！”杨集点了点头，让斥候将村民带走，然后召集众文武议事。
想着代州的形势，以及刘嵩、乔钟葵的六万大军，杨集忍不住目光看向了默默跟在身边的柳如眉。
来来回回的急行军，使柳如眉与漂亮、美丽等词汇丝毫不沾边了，她那蓬松的头发像是一个鸡窝，灰蒙蒙全是灰尘，那如花似玉的俏脸也是一片灰尘，就好像贪玩的猫咪钻进灶孔一样，而重新归入麾下的张出尘、慕容弦月、柳絮也好不到哪儿去。杨集见状，心中又是好笑又是怜惜：“如眉，辛苦你了。”
“辛苦是辛苦了一点，不过只要和公子在一起，如眉就乐意。”行军当然不是一件快乐的事，但如果身边是自己心爱的男人，哪怕再若再累，柳如眉也愿意，她痴痴地凝视她的男人，明眸中的柔情蜜意仿佛溢出了来一般。
“噫！”不远处的张出尘倒吸了一口冷气，撇撇嘴道：“肉麻死我了。”
慕容弦月、柳絮一起猛点头。
她们最初很害怕杨集，可是熟悉了他的习性之后，便慢慢的恢复了少女的天性，在私底下，
杨集听力好，而张出尘又没有刻意掩饰，杨集便把她的话听得一清二楚，但是他也不介意什么，而是向柳如眉说道：“接下来是大开大阖的沙场之战，你们不用跟着我了，带着鹰奴就在高家庄找个地方休整吧！战后再来与我汇合。”
柳如眉听了颇为不舍，可是她们擅长的是灵活小巧刺杀之术，在人山人海的沙场之上起不到半点作用，如今敌我双方的兵力差距巨大，若是继续跟着杨集，只会成为他的累赘，万万不可感情用事，因此只是沉默了一会儿，便百般不愿的说道：“公子一切小心！我们在高家庄静候公子佳音。”
杨集点了点头，叮嘱道：“代州已经沦为了战场，这里不是什么安全之所，你们也要小心一点，若是有什么风吹草动，你们就从飞狐陉退往易州，再从河北回大兴。”
“如眉明白！”柳如眉眼着泪水，默默的点了点头。
杨集此时见杨善会、薛举、尉迟恭、凌敬、魏征已经快步走来，便迎了过去。
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代州雁门县西北二十里外是建在恒山西段的大名鼎鼎的西径关（唐始定名为雁门关），南方是山峦起伏的五台山，雁门县便位于位于两大山脉之间的“忻定盆地”。但此时，西径关没有发挥出军事关隘的价值，只因敌人是从南方而是来，而五台山脉也无法阻挡北上的杨谅军。
而杨谅之所以先后投入五万大军攻打只有五千守军的代州，一方面是代州北抵“大同盆地”、南接并州（太原），又通过飞狐陉与东方的幽州相连，具有极其重要的战略价值；只要拿下代州，他就能以少量军队北拒西径关外的朔州和云州军、西拒来自飞狐陉幽州军，最终为他稳定根基、东进河北的提供必要的先决条件。
另一方面，是杨谅打出了“诛奸王杨集、杀奸臣杨素，清君侧”的造反大旗，可是当他传檄天下以后，代州总管李景是反对杨谅的急先锋，并且第一个发布了告并州书，说杨谅的“清君侧”之名，不过是造反的遮盖布而已，同时还对敌我双方实力进行分析，最终得出了杨谅必败的结论，让大家不要听他胡说八道，以免后悔莫及。
正是因为李景旗帜鲜明的反对、有理有条的分析，使并州总管府治下多数州县保持了观望的态度；这让杨谅如何不恼火万分、痛恨万分？所以他正式造反后，首先便要拿下代州堵外敌、斩李景人头威慑各州。
杨谅知道代州兵微将寡、城池矮小破旧，便派出大将刘嵩率兵两万进攻代州，不料仅仅只是过了四天时间，代州便传来了消息，说是刘嵩被李景一箭射死，导致军队大败，杨谅这才意识到软柿子般的李景不但能说会道、文章写得好，而且打仗的本事也是一流。他不敢再轻敌大意，连忙派出乔钟葵率领三万精兵去接收溃兵，再次进攻代州。
惨烈的攻防战持续了八天时间，城墙内外尸横遍野、血流成河，破旧城墙在数十架投石车轮番击打之下，多处城墙轰然坍塌。
但是叛军并没有因此能够攻入城内，李景亲率数千骁勇善战的守军与叛军殊死血战，一次次重挫敌人的锋芒。他手下将官也是各司其职、配合默契，代州司马冯孝慈、司法参军吕玉骁勇善战，他俩身先士卒，率领士兵在缺口处与叛军浴血奋战，使敌军的兵力优势无法发挥出来，一次次的杀退了敌军的进攻。
尤其是仪同三司侯莫陈乂，既善于出谋划策、又善于打防御坚守战，于是李景便由他负责调动守军在城墙各处防御，配合冯孝慈、吕玉抢修缺口。
坐镇“中枢”的李景则是负责稳定代州军心民心，为作战军民准备食物和守城器械，当他听说哪里出现险情、哪里人心不稳，便带着预备役去支援，而且李景箭术高超，他每到这个时候，便会张弓搭箭猎杀叛军军官，没有谁不是应弦而倒的，主将的神箭，也大大的鼓舞了军民士气。
正是他们四人默契配合，使城池破旧矮小、兵力稀少的雁门城在五万叛军的轮番猛攻下始终屹立不倒，还显得有些游刃有余。
但是在昨天夜里，一个致命的危机出现了，早已奉命潜入雁门城的叛军细作窥得时机，纵火烧了代州城内的官仓，使五万石军粮、官粮毁于一旦。
即将断粮的现实问题，严重的动摇了军心民心。
城内，李景和一队士兵挨家挨户的动员，希望城中百姓把家里余粮交给军队统一调配，并表示只要打退叛军，朝廷翻倍补偿。
李景清正廉洁、奉公守法，上任以来严惩贪官污吏，百姓都非常相信他，再加下大家知道叛军一旦入城，杀、抢、奸等事件避免不了，于是在李景动之以情、晓之以理之下，纷纷将余粮合出，希望帮助军队度过难关，坚守到援军的到来。
然而代州雁门县是一个下县，城内人口只有两千多户，哪怕是把所有粮食集中起来，最多也只能够全城军民食用四天时间。四天以后，如果援军还没有到来，那么这座城池的军队将会因为粮食断绝而崩溃。
“城内还有多少战马、牛羊？”李景向跟在身边的民曹问道
“回总管，战马还有六百三十多匹、牛还有一千四百余头，羊还有两千多只。”
“先把羊都杀了，现在杀了还多几两肉，过几天都瘦了。”李景心下稍安，如果把牲口都杀了，还能多坚持几天。他现在唯一的希望就是援军。
早在几天前，李景就派人向检校幽州总管杨集、朔州总管杨义臣求援，现在希望他们能早点赶到，否则代州就完了。与杨集相比，他觉得杨义臣先到来的可能性更大一些，只因他从杨集那里听说杨谅必反的消息以后，便让人把自己和杨集的书信一起送给了杨义臣，听说他已经集结军队了，而少了这个集结的过程，速度自然也会快了几天。
至于杨集，就算他再厉害，也要花不少时间抓捕窦抗、收编幽州军；在他们粮食断绝之前，幽州军怕是指望不上了。
“总管！”一名骑兵从远处策马而来，远远就在马上拱手道：“叛军从城东退兵了，他们已经退到滹沱水南岸。”
滹沱水是雁门县灌溉水源，也是代州的母亲河，它发源于雁门县东北的繁畤县，南抵忻口便改道向东，一路穿过岚州、并州，于并州盂县进入河北，东流了漫长一段，又改道向北，最终与臣马河、桑干水汇合在后世的天/津，一起流入渤海湾。
在这之前，叛军也退兵过几次，但由于叛军携带大量笨重攻城器械，故而从来没有退过比较难渡的滹沱水，李景一眼就能看出是旧诱守兵追击的假退，如果叛军现在带着器械退到南岸，那就是另外一种情况了。
李景又惊又喜，也顾不了找粮食了，他从亲兵手中夺过马缰，飞身上马，向城东疾驰而去。
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