路上被段文振耽搁了不少时间，当杨集回到家里，已是亥时四刻；这个时间段，也就是晚上十点左右，如果是后世，夜生活刚刚开始，可是在隋朝, 算是“夜深人静”了。除了平康坊南里、西市东北角的延寿坊南里以外，其他地方都陷入了一片安静之中。
卫王府也是如此，绝多数人都睡觉去了。
萧颖先前得到柳如眉通报，说自家丈夫在皇宫用饭，让她们不必等候，心中虽是十分思念，但也不能去皇宫寻夫。此时听见院外有了动静，萧颖连忙放下手中绣绷，喜滋滋的吩咐道：“秋水、秋月，去看看是不是郎君回来了。”
不等秋水秋月出去，外面依稀传来杨集和裴淑英说话的声音。
“郎君，怎么这会儿才回来？大娘都等了好久了。”裴淑英伸手接过杨集手中的灯笼，嗔怪说道。
“公务繁忙，我能如何？”杨集微笑说着，忽然他的肚子咕咕咕的叫了起来。
裴淑英诧异道：“郎君还未用餐？”
“当然！”
“不是说在皇宫吃了吗？”
“我以为是，但不是。”杨集步入形同白昼的后院主宅，解下承影剑，交给亦步亦趋跟着的柳如眉，又将武官服脱下，丢在了裴淑英脑袋之上，笑着说道：“皇帝今晚不管饭，只是用一个检校兵部侍郎把我打发了。”
“真小气，啊……”裴淑英下意识的顺着杨集说了句，可马上就醒悟了过来, 一时间激动得声音都发颤了, 她奋力扯下头上的衣服，急迫地道：“郎君是说……郎君是说，你又升官啦？而且还是检校兵部侍郎？”
“嗯！要不是我拒绝得及时，搞不好还有一個检校刑部侍郎。”杨集平平淡淡的说道。
裴淑英惊得双眼圆睁，糊里糊涂的说道：“我娘家那些人，一个二个拼命往上爬而不得，郎君为何要拒绝了呢？”
杨集说道：“我的官职多得连我自己都差点记不清楚，而且每一个的品秩都高得离谱，我要那么多官职做什么？再说了，我们又不差钱，要那么多吃白食的虚职做什么？”
裴淑英想了想，点头道：“这倒也是！”
“郎君未曾用饭？”萧颖从里屋走了出来，她身穿淡红和白色相间的百褶裙，头戴金钗步摇，妆容精致，眉梢眼角满是花信少妇的风韵，红唇如三月桃蕊、美丽难言。
杨集被娇妻这种少妇风情撩起的一些火气燎原之势，笑着说道：“娘子，今晚怎么穿得这般隆重？”
萧颖浅笑盈盈的说道：“郎君凯旋归来, 自是要盛装华服。”
裴淑英娇笑道：“郎君，大娘在屋里打扮了一个多时辰呢。”
“就你喜欢多嘴。”萧颖白了裴淑英一眼，转而向秋水、秋月吩咐道：“去厨房备些吃食, 尽量清淡一些。”
他们一家子都是肉食动物，尤其是杨集、独孤敏、柳如眉，食量大得惊人。
“我去准备些热水，伺候公子沐浴。”柳如眉天天和杨集在一起，便“自告奋勇”的离开了。
“二娘等我。”裴淑英是个机灵鬼，也追了出去。
一下子，外间只剩下杨集和萧颖。
萧颖走到茶几旁边，给丈夫斟了一盏茶，随口问道：“圣人又封郎君大官了？这是为何？”
“我在豳州发现了一个了不得的大阴谋，其功比剿匪、缉捕贪官污吏还大，而之前，又有许多功劳没有得到应有的封赏，于是积计成了检校兵部侍郎。”杨集以茶几旁坐下，接过萧颖递来的茶盏，抿了一口。
萧颖和丈夫有默契，她知道能说的，丈夫都会说，此时见他没有详谈“大阴谋”的意思，自也不会细问，她整了整裙子，坐在丈夫身边，柔声道：“郎君，我们一直在凉州，与大家的关系都不亲。过几天就是我生日了，我想请嫂嫂、姊妹、侄媳过来聚聚，你看如何？”
大隋的年轻人一般不会大办生日宴，顶多就是请几个至亲、几个关系好的亲朋好友聚一聚；当然了，那些打算收礼发财、亦或是想广拓人脉的人不在此列。
杨集属于前者，自他长大以后，连生日都没有办过。萧颖以前如何，杨集不知，不过嫁入杨家后，她也和杨集一样，顶多就是一家人聚在一起吃顿饭。
这还是她第一次提出请人参加，杨集毫不犹豫的说道：“也行，就是……有些人不能请。”
其实这也是萧颖询问杨集的原因所在，她连忙问道：“谁呀？谁不能请？”
杨集说道：“你二姐是窦威的妻子、你七姐是侯莫陈毅的妻子，这三不能请，我姑姑家的表兄弟的妻女也不能请。”
在人们的眼中，生日宴中的功利性质远远大于实际意义，杨集和以上提到的人都没有往来，而窦威的窦氏家族、侯莫陈毅的侯莫陈氏家族又是关陇贵族里的核心势力，要是贸然与这些往来，其他人又怎么想？
要是萧颖举办捞钱的大型生日宴，哪怕请来所有贵妇自也无妨，但她只是说小聚一番，就没有必要把这些容易让人多想的人请来；好在，她似乎与她那两个异母姐姐的关系也不好，毕竟她们的年岁相差太大了。
“我没想过请她们，只想请皇家女眷和我那几个嫂嫂。”萧颖注视着丈夫，轻声说道：“别说你那些表兄弟的妻子了，便是我姐，我也不熟悉。大姐、二姐、七姐在我没有还没有出生时候，就嫁人了，除了逢年过节以外，几乎没有见过一面，就算偶尔见了，我也没有坐下谈话的资格，所以我们名为姐妹，实际上淡漠得如同陌生人一般。”
“那就好！”萧颖如此深明大义，杨集也放心了。
有人的地方就有江湖，所谓君子不党只不过是嘴上说说而已，人与人都会因为志向、利益、政治方向的趋同，而形成朋党。
欧阳修在《朋党论》写出的“君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋。”即是如此。
姑且不论欧阳修的政治智慧如何，但也说明朋党真的是自古即有。便是到了后世，也有“dang内无党、帝王思想；dang内无派，千奇百怪“之说。
所以一个人的力量面对自然规律中客观存在的东西，着实是渺小之极，更不能无脑的去排斥，最好努力去顺应、掌控、利用。杨广容许他杨集打造卫王党、凉州派，但他是反关陇贵族的旗帜，倘若他伤兮兮的去和关陇贵族眉来眼去、暧昧不清。
一些面目可憎、用心险恶的人，还不得拼命鼓吹？还不得拼命渲染他和关陇贵族“同流合污”？
“郎君，这次剿寇的事，等下你和莪讲讲吧。”萧颖换了一个话题。
杨集放下茶盏，向萧颖说道：“其实这次的任务很简单，真没有什么好讲的，不过你若是想听，等下和你说说也行。也好让你知道我这回又惹了什么人、哪些家族。”
“……”萧颖隐隐有些猜测到自家丈夫的心思。毕竟她的丈夫位高权重，是集凉州军政大权于一身的凉州牧，而在京城之中，又和几名相国、几名大将军关系密切，这种时候，怎么也得做做“恶人”。
只是——
孤臣也不是那么好当的，一旦失势，四周皆敌。
念及于此，萧颖便柔声道：“郎君，贺若弼生前也到处得罪人。”
“我和贺若弼不一样。他是胡搅蛮缠、蛮不讲理，无理也要争三分，这样人不仅臣子不喜欢，便是皇帝也厌恶。而我和其他人争执，多数是政见不一；哪怕我这回抓人，也是依法办事，利国利民，顶多就是添加‘不伤大雅’的小手段而已。”
这也正是杨集的聪明之处。
皇帝容许臣子不合、容许臣子之间有龌蹉，这样更利于他平衡朝局、掌控天下。要是朝臣好得像是同穿一条裤子似的，发愁的就该是皇帝了。可若是像贺若弼那样时时刻刻都要针尖对麦芒，皇帝照样不爽。
杨坚和杨广其实都是大气的皇帝，他们父子同样希望臣子们也一样大气。
政见不一，闹矛盾很正常；可如果有人事事都想去揪对方小辫子、处处下绊子，皇帝照样不喜欢。所以大隋建国至今，面和心不和的臣子大有人在，但是成天争吵不休、无理取闹的，也只有一个敢当着杨坚面写反诗的贺若弼。
杨集说完，便牵过萧颖玉手，笑着安慰道：“朝廷之事，我分得清楚，也会处理得好，你只管大放宽心便是，别老是担心这些。”
萧颖脸上流溢起一抹羞涩笑意，将螓首靠在丈夫怀里，低语道：“郎君不喜欢吗？”
“怎能不喜欢？”看着娇妻美丽稚嫩的侧脸，杨集有些心动了。
他正是血气方刚、食髓知味的年纪，恨不得整天和三个娇妻做个天昏地暗，不知天地为何物。但是他比较自律，深知少之戒色的道理，就多少了克制一些，再加上这些年南征北战、东奔西跑，就几乎过着半禁/欲的生活。
但他这个正妻，可能连她都没有意识到自己有多勾人，自从他们成亲至今，渐渐有了绝世妖娆的趋势，一颦一笑、魅/惑天成；尤其是在床帏之间温顺得不得了，让他有些欲罢不能。
就在他们两口子默默相拥之时，裴淑英走了进来，目光骨碌碌的打量着两人，狡黠的笑道：“阿郎，热水备好了，你是先‘吃’，还是先沐浴。”
杨集闻言起身，路过裴淑英身边之时，一巴掌拍在她的翘tun之上，‘恶狠狠’的说道：“先沐浴！等会再吃你这小妖精。”
裴淑英咬了咬樱唇，水汪汪的杏眸看着杨集：“谁吃谁啊？郎君！”
萧颖红着脸颊斥道：“闭嘴……”
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