定下赌约，杨集匆匆忙忙赶回了王府；王府府门和大兴那座不大一样，宏伟壮丽虽是更胜一筹，可是列戟却从十八支变成了十二支。
列戟是一种彰显尊荣显赫方式，此方式自周朝即有，然制度不明、数量也没有严格的限制；到了南北朝，列戟制度处于草创阶段，所列之物不仅仅是戟，有时为槊、斧、戈。大隋立国，列戟制度得以确立，正式成为官方政治赏赐的的国制，由朝廷颁发给官员以及有战功的武将，世家门阀再也不能像以前那般擅自列戟、数量也有了严格的规定。
按隋制，列戟分为申请、审核、颂发、收回四个流程。显贵人家想要列戟；需职事官、勋官、散官均为三品。即是说，达到条件的官员先是向礼部申请；礼部礼部司负责对申请者的职事、勋、散官资格进行审核，确定三项完全符合条件后，批准授戟，然后再由军器监打造、发放。如果获得这项殊荣的人死了，或是降职、犯罪，礼部和军器监将列戟收回。
高颎的长子高弘德在开皇年间，因父功受封为应国公，于是他也申牒请戟，但由于齐国公府已有彰显高颎功绩的列戟，时任工部屯田侍郎的柳彧认为申请不合理，理由是一处府第只能列一套戟槊。最后柳彧的意见被采纳，朝廷驳回了高弘德请戟要求。于是这又成了规定之一。而杨集家，便是这种情况。
杨爽生前挣[zhèng]到了十八支列戟，按规定，他死后，列戟要收回销毁，但是他是杨坚、独孤皇后一手带大的人，而且生前功绩太大，堪称是大隋的军魂、精神、丰碑，所以军方强烈要求特事特办，本就不想收回的杨坚也就顺坡下驴了。
这也导致大兴城卫王府，没有彰显杨集功绩的列戟，大隋如今迁都洛阳，所以门前这十二支列戟，代表的便是杨集功绩和荣耀了。同理，高颎门前的十支列戟也是属于其长子的，而他本人的“荣耀”则是在大兴城，其他老臣也是如此；而子弟没出息的宇文述，家门前连列戟都没有。
这种变化，显然是杨广在操作的。如果不是杨广严防把守，礼部司官员敢不颂发？敢得罪多不胜数的王公大臣？所以说，仅仅只是从列戟这一项来看，就有浓重的‘把过去留在关中’的政治意味，同时也代表杨广要与过去分割的心思。
“这只是开始！接下来，必有大动作。”杨集目光从陈列长戟兵器架上移开，看向了停在广场侧边的一辆马车。
马车旁边，笔直的站着十名衣着奢华、腰挎横刀的的家丁，而苏亶(dǎn)从马车里走了下来。
“元宰，你怎么来了？”杨集不由一怔，午后去楚国公申饬时，这家伙还在维持秩序，怎么跑到这里来了？
“大王，我是来找你的！”苏亶满面红光的行了一礼。
“升官了？”苏亶这种模样，令杨集想到了宫里碰到的李渊，两人的表情几乎是一模一样。
“还没呢，不过也快了！”苏亶乐呵呵的笑着，他低声说道：“下一步，有可能是内史郎中。”
苏亶现在是河南县令，由于是河南县是京县，所以县令品级极高，和下州刺史一样是正四品上。两多时辰前，祖父苏威特意跑到劝善坊，送来一个内部消息：说是新年以后，他将进入内史省（中书省）担任内史郎中；内史郎中有权起草诏文文书、有权驳回尚书省发来的决定，权力极大。祖父同时告诉他，当了一两年的内史郎中以后，会想办法调他当地方刺史，如此再当三五年刺史；回京后，便有资格竞争六部侍郎了。
这个消息，让苏亶心情欣喜若狂，“交班”以后，便兴冲冲的跑来这里，向老上司分享喜悦。
杨集闻言，脸色变得异常古怪起来：“不会是封德彝那个职务吧？”
封德彝之过，实际上只是“杨素派系内讧”，根本就没有上升到官方的高度，但是杨集路过皇城时，便听说封德彝被判了个免官为民、永不录用，连其子孙三代，也不能从政、从军。
对这重罚的由来，杨集自然心知肚明。
缘由是执掌审判之刃的官员也有自己的派系、也有自己的派系利益、也怕‘属下’有朝一日背叛自己；而封德彝两面三刀、卖‘主’求荣的举动，坏了官场规矩、引起了公愤；于是大家便拿他开刀，让自己的“属下”引以为戒。
“正是这个职务！”苏亶嘿嘿笑道：“本来，虞世基上位的可能远远超过我……。”
“等等！”杨集打断了苏亶，问道：“虞世基又回来了？”
“回来了，他现在是内史省通事舍人。”苏亶解了杨集之惑，接着又说道：“大王呵斥封德彝时，将他提了提，他便失去了竞争的资格。否则的话，哪里轮到我啊！”
杨集点了点头，指指大门：“进府再说吧！”
“多谢大王，不过不必了，我稍后还要去劝善坊坊署坐镇。”苏亶摇了摇头，笑着说道：“我是听说阴司马他们都回京了，打算抽个时间和大家聚聚，大王务必赏光！”
杨集自无不可，便说道：“你安排吧！只要大家在京，一定到。”
“就这么说定了！”苏亶拱手道：“卑职告辞！”
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暮色四合，位于安业坊的虞府华灯初上，朱色灯笼从大门至后院点起，如同火龙般照耀前厅后院，整个府邸明亮如昼、璀璨辉煌。
后院楼阁之内，丝竹管弦之音在带着雨意的凉风中飘荡，几个衣裙艳丽、身姿曼妙的少女，正在二楼随着充满江南的乐声翩翩起舞。虞世基坐一张圆形桌案前用膳，两个新进婢女侍奉左右。
虞世基以前不是这样的，他刚刚入仕的时候，始终保持名士气度，不仅为官清廉，而且在生活上，也和弟弟一样朴素。但是娶了娶了续弦妻子孙氏后，便发生了翻天覆地的转变。
孙氏长得花容月貌、国色天香，媚而淫/荡，野心大、无贞洁观，前夫死后不到一个月，便在灵前勾引了虞世基。自她携前夫子夏侯俨再嫁虞世基后，过上了奢靡的日子。受其影响，虞世基无复先前素士之风。
他为了保持这种庞大的开销，利用职权之利，开始收受贿赂、卖官鬻爵。虞世南见兄长自甘堕落，自己又屡劝不改，便慢慢的断了往来。
虽然离开中枢几年、被罚一笔巨财，可是虞世基当内史侍郎期间，他肆无忌惮的贪污、受贿，积攒了无数财富，仍有数之不尽的财富；他在云州开阳县当县令时，为了争取早日回归朝堂，非但不敢贪污受贿，反而倒贴大量财富去经营政绩，这也是他将贫瘠的开阳县经营得百姓尽欢颜的原因所在。
按说，虞世基现在应该装孙子才是，可他过惯了奢华的日子、手中又有大量财富，岂能像弟弟那般甘于贫贱？
“家主，大郎回来了！”这时，一名仆人进入房中，低声禀报。
“让他进来吧！”虞世基把鸡骨头吐在一旁的瓷碗上，婢女拿着手帕帮他擦了擦胡须以及嘴上油污，另一位婢女连忙递上茶盅。
不大一会儿功夫，其继子夏侯俨走进楼阁，行了一礼，低声道：“阿耶！”
虞世基令婢女、歌女退下，不紧不慢的呷了一口茶，向夏侯俨问道：“人见着了没有？”
夏侯俨脸色阴郁，饱含屈辱的说道：“阿耶，卫王府实在欺人太甚！”
今天，虞世基在楚国公府前，目睹了杨集拿他的名头去证明封德彝之不堪，心中的愤怒可想而知，不过杨集实非他所能惹，所以这个哑巴亏，虞世基不想认也得认，他担心杨集日后继续为难自己，便又派继子去送礼；而名目，则是多谢杨集关照虞世南，他这个当兄长的，代弟弟表示感谢。然而夏侯俨奉命去送礼，府门就都不去，就被王府门房管事轰了回来。
实际上，这已经不是第一次了，杨集二子诞生之后，他奉命去了几回，可是王府尽皆不收。
“这回，又是怎么说？”虞世基皱眉问道。
“他们这回更过分，什么都没说，直接就是驱逐。阿耶，王府的人尽皆飞扬跋扈、嚣张无比；若不是得到杨集指示，想来他们也不至于如此。”夏侯俨阴沉着脸，愤怒的说道：“对了，我走出王府府前广场不久，杨集就回来了……”
虞世基目光闪烁，问道：“见着人了？”
“远远就见着人了！”夏侯俨脸色更黑了，说道：“不过他见的是到访的苏亶，而不是我。”
说到底，他怕杨集找由头收拾他，根本不敢上去打招呼；但同时，他没有完成虞世基交待、甚至连人都不敢见，此时害怕虞世基收拾他，也只好这么说了。
“嘭！”虞世基面色怒气涌动，猛拍桌子道：“好一个嚣张跋扈的幸进之徒，我迟早要雪此仇恨！”
他之所以三番五次派继子去送礼，不是他犯贱，而是不得不尔。因为杨集这个人，并不真清高，别人家所送贺仪，他照收不误，然而偏偏就不收他虞世基的贺仪。
如果仅仅只是“厚此薄彼”、瞧不起人、记仇而不收，那也就罢了。可是这里还隐藏着极其浓重的政治风向、还暗含着“虞世基是我杨集的仇人，你们自己看着办”的意思。
王公大臣、文武百官慑于杨集淫/威，在这种非常明显的暗示下，纷纷和他划清界限，不敢有所往来。而他虞世基不但位卑、还有重大污点，升迁本身就是一件非常困难的事情，现在又遭到官场主流一起孤立、冷遇，这又谈何升迁？升迁不了，日后又如何再次辉煌？
他孜孜不倦派继子送礼，目的便是溯本求源，想从杨集身上打破这种“明目张胆”的孤立、争取官场主流的认同。如果破了这种“冷暴力”，他未尝没有机会卷土重来。但是通过王府的态度来看，一律失败了。
更让他受伤的是，杨集今天在楚国公府门前说的那番话，又令官员想起了他横行霸道、是敌则打击的行事风格了，职房中的同僚今天下午就纷纷疏远他了。
到了明天，情况定然更加糟糕！
这一点，他坚信不疑！
夏侯俨看了看怒火冲天的继父，低声道：“阿耶，杨集如日中天、皇帝宠溺；此时还不到作意气之争的时候，若是与其对抗，吃亏的反而是我们。然而月有阴晴、官有浮沉，杨集终有一天得不到好下场。依我之见，既然此路不通，还是算了吧！”
虞世基阴沉着脸、默然不语，苦思破局之策。
他也不信杨集能一直得圣眷，不说其他，单是杨集在军事上的成就，就有功高震主之嫌了；之前有杨素挡着，所以皇帝的警惕的目光还瞧不到杨集身上，甚至还用杨集来平衡杨素。可杨素不在了，皇帝哪能像以前那样重视、信重。
另外就是杨集竖敌太多，他是皇帝用来对付关陇贵族的利刃，令关陇贵族恨之入骨；在纸书、活字印刷术表现出来的坚定支持态度，又令天下士族咬牙切齿；一旦他失去帝心，或是有所差错，今天被捧得有多高、明天摔得就有多疼！
可他，一刻都等不起啊！
惹上了这么一个敌人，他怎么就这么倒霉呢？
早知如此，也就不收宇文述的礼了。
夏侯俨见继父无计可施，忽然想到了一人，连忙建议道：“阿耶，封德彝足智多谋，但却落得个人见人厌的下场。阿耶此时若是收他为幕僚，还不得感激涕零、尽心尽力？”
虞世基心头微动，问道：“封德彝唯利是图，毫无忠诚之念，他先是背叛杨素、示好于我；可是我失势不久，立马又背叛了我。我怕他再一次背叛啊！”
夏侯俨笑了笑，说道：“今时非同以往，封德彝如今臭名远扬，日后没有人敢用他了，既然他已经无路可走，焉敢再次背叛阿耶？”
“说得也是！”虞世基赞同继子这个说法，吩咐道：“你去见见他，只要他愿意为我效力，我不记前嫌。”
“喏！孩儿告退。”夏侯俨行礼告退。
“等一等！”虞世基也想到了一个人，于是叫住了继子，起身上前道：“元敏之妻元韦氏、和齐王暧昧不清，要是她出面说项，对我大有裨益。你去找你阿娘，让她挑些古玩字画、金银玉器，明天就给元韦氏送去。”
作为杨暕曾经的老师、谋士，虞世基对杨暕的爱好、对杨暕和他姨姐之间的关系，自是了如指掌。
至于不守妇道的元韦氏，既然她心甘情愿的将身子交给杨暕，又岂是什么贞洁烈女？不过元家和齐王府皆不差钱，钱财等“俗物”怕是打动不了她。
“喏！”夏侯俨闻言，面色凝重的拱手称是。
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