洛阳宫城大仪殿的职能，如若大兴宫城立政殿一般，皆是皇后专门用来接见朝廷命妇的地方。今天正是杨广小女儿的生日，萧皇后便在文成殿大宴朝廷命妇。
杨广小女儿名叫杨飞鸿，生于仁寿三年，今年虚五岁，杨坚封她为清河郡主，杨广登基后，升为清河公主。小公主的生母并非是萧皇后，而是萧皇后的族妹、萧嫔，其地位相当于媵。
名门望族的婚姻多有政治结盟的意味，除了主嫁之女，还会陪嫁一个或许几个“媵”，媵并非是婢女，而是主嫁之女的堂姐妹、表姐妹。
娶妻，还有小老婆陪嫁，在古代是常态。
这不是女方给男方的福利，而是古代孕妇产子之时，难产概率极高；女方生怕主嫁的“女儿”病死、难产死，于是就多嫁几个过去当替补；万一主嫁“女儿”真的不在了，“替补”可以上位，使双方好不容易建立起来的关系继续紧密的延续下去。
这个萧嫔倒不是跟着萧皇后一起出嫁的媵，而是萧皇后在开皇十五年她生三子杨铭之时，生了一场大病；人虽保住了，但却也不生了，而生出的儿子杨铭不久后便夭折了。
杨广当上太子后，她鉴于自己不能生，而子嗣单薄的杨广又对陈氏姐妹、王氏警惕有加，便从娘家里找个妹妹当杨广的媵，希望妹妹能够为杨广开花散叶，壮大皇家子嗣。
九月十月日的辰时三刻，萧皇后身穿华丽的皇后服、头戴凤冠，道道璎珞垂下于鬓角、耳畔，一张芙蓉花蕊的脸蛋儿洁白如雪、玫姿艳逸、姝美难言。她在珠翠环绕中笑意嫣然的坐于銮床之上。
下方列坐相陪的是崔君绰女崔氏、萧嫔、陈后主第四女陈娥、陈后主第六女陈婤、王氏。
以上这六名女子，也是杨广的全部“家当”了。
对于这个时代来说，不说那些手握重权的高官了，便是许多无官无职的世家子弟，妻妾也有两位数；然而杨广作为天下之主、天下至尊，竟然只有六个女人，数量可以说是少得可怜、少得寒酸了。更为奇葩的是，杨广当了这么久的皇帝，除了册封萧皇后之外；另外五个女人好像被他遗忘了似的，至今还没有一个比较正式的名分、宫人至今只能以“夫人”名之。
除了她们六人，乐平公主、襄国公主、广平公主、兰陵公主、南阳公主、太子妃、齐王妃也聚在清河公主身边，小声的逗着这个可爱的小寿星。
萧皇后仪态端庄，接受诰命女眷觐见，吩咐女官导引就座。
坐在前方的，无疑是亲王郡王、三师三公、三省六部、诸寺监、大将军、将军的母亲和正妻，此外还有他们侧妃、次妻、媵、嫡女，大家列坐谈笑，气氛惬意而祥和。
随着这群衣着华丽的命妇、官员嫡女依次入殿，大殿内顿时莺莺燕燕、香气缭绕，成了花的海洋，热闹非常。
这时，独孤敏领着萧颖、裴淑英入内，身后还跟抱着孙儿的两个ru母、几名携带礼盒的婢女；柳如眉没来、不是没资格，而是出于安全起见，独孤敏便让她在家里静养了。
低声叙旧、谈笑的命妇忽然停止了议论，纷纷看向独孤敏引领的卫王府女眷、幼儿。致使文成殿陷入了一种诡异的安静。
大家都在同一个圈子里，自都认识彼此；只不过最近京中风头最盛的，恰恰又是卫王府。
自杨集携大功归来，卫王府就事情不断。先是皇帝皇后亲自去王府蹲守孩子临盆，接着是王府一天诞两子；而后，贵妇圈以讹传讹，说皇帝和卫王为了争夺孩子的取名权，竟然在王府打起来了，卫王打不过皇帝，所以两个孩子的名字被皇帝取了；皇帝高兴之下，当场便册封杨集的长子为遂安郡王、次子为武威县公。
皇帝和卫王打架的流言蜚语轰动一时，艳羡不止命妇们以此作为谈资，这一谈就是好久。由此又衍生出杨集过分、杨集身在福中不知福、皇帝仁慈、皇帝威武等等故事。
过了不了多久，皇帝竟又开进士科，正式宣布科举制度为朝廷选拔人才最主要的方法，不管是世家门阀子弟，还是寒门子弟、平民百姓，皆可报名参与科考。日后州长史、县丞专管报名事宜，谁敢将士子拒之门外，以欺君罪论处。
世家门阀、达官贵人、地方大官虽然还有世袭、门荫、举荐等权力，但他们推荐上来的人需要出仕，也得考试；而不是像以前那样直接任命。
寒门庶士受限于家境不好、藏书不多等缘故，胸中学识自然不如底蕴深厚的世家门阀子弟，哪怕是考，他们多数人也不如世家门阀子弟、达官贵人子弟；但是杨广面向全国文人的科举，可以说是给了寒门庶士一个充足机会了，要是放在之前，寒门庶士连条缝隙都没有。
之前活字印刷术的出现、廉价纸书的大量推广，使寒门庶士学习成本大为降低，但入仕之门的严丝合缝、滴水不漏，仍然使寒门庶士向学之心的兴致不高。如今杨广打开了入仕之门，势必带起天下人向学之心，如此久而久之，世家的优势自然渐渐淡化。
可是全民科举的颁布的时间，不早不晚，正好是杨集两个儿子出生不久之后，世家门阀鉴于杨集对他们犯下的累累罪行，理所当然将科举开设之“功”划到杨集头上了。
事实上，这个科举真与杨集无关，而是杨广自己搞出来的，同时也是杨坚定下的大政方针的一种延续。但他们不敢骂杨坚和杨广，便对“上进谗言”、“罪行累累”的杨集进行了轰轰烈烈的口诛笔伐。
而杨集，本着债多不压身、虱子多了不咬人观念，便默默的认领了这项旷古烁今的历史功绩。此外，他还意外的获得了杨广的歉意和感激。毕竟杨广选择在这个时机颁布科举制度，目的就是让杨集来扛，可是杨集非但没有丝毫不满，反而乐在其中；杨广有着这样一个好臣子、好兄弟，又如何不感激？又如何不信重有加？
包括贵妇圈的大隋百姓因为科举的轰动，又热议杨集了很久；直到杨素作古，这才慢慢淡化。可是昨天，杨集又在楚国公府和封德彝争执、起冲突，搞臭了虞世基和封德彝，这又使他成为贵权圈的话题。
名门贵妇，不问性情、品德如何，但她们的才华却是不容置疑的，绝大多数都是丈夫的贤内助，对于杨集的“恶劣”行径知之甚详。
此刻见他的母亲、妻儿到来，尽皆用各异的目光看了过来。
独孤敏久经沙场、彪悍泼辣，就连杨坚、独孤皇后都头疼不止，这点小场面，岂能让她胆怯？而萧颖、裴淑英是名门培养出来的优秀女子，加上又有婆婆在前方扛，也是神色从容、沉稳如山向前行去。
近到萧皇后所在位置，独孤敏带着儿媳、佣人依礼朝萧皇后行礼：“昭王遗霜杨独孤氏暨王府诰命女眷、孙儿、仆妇拜见皇后。”
坐在嫡母侧后方的高灵转动盈盈如秋水的眸子，向独孤敏所领的王府女眷望去，目光直接掠过独孤敏，一下子就跳跃到那两名身穿华服、头戴滴翠风冠的妙龄女子身上。
父亲高颎当凉州大总管府长史期间，她也跟着去张掖住过一段时间，当萧颖去那边的时候，她已经回大兴了，所以两人互不相识。不过在高颎‘背着她’的种种骚操作下，高灵对久闻大名却不见其人的萧颖、裴淑英是各种不满、不服，同时也有了攀比之心。
待看清其丽色，高灵眼眸微凝，明艳动人的俏脸上，现出一抹惊艳的异色。
如果说身着王妃华服的萧颖是一朵雍容华贵牡丹，那么独孤敏后右侧的裴淑英则是一朵清新隽永、白皙俏美的幽谷百合了；一眼看去，便觉得两人有一种淡淡的书香气息扑面而来，光是这番隽永气度和风姿，就不是她所能比拟。
“怪不得阿耶说王妃、侧妃非我能比，果真是国色天香、雍容华贵。此之二人尤且如此，真不知杨集最宠爱、打仗都舍不得离开的柳如眉，美得何等地步。”
柳如眉美是美，实际并不如萧颖和裴淑英，气质更是没法比，加上她是个舞刀弄剑的武人，肤色也不如两人白皙。可是宇文智及在大兴不醉不归楼和杨集打架的时候，竟然当着杨集的面，要把已经是庶妃的柳如眉抢走；不知起因经过的人，便理所当然的认为柳如眉长得美若天仙、世所罕见，若非如此的话，宇文智及哪怕再傻，也不至于去抢皇家女眷。
而且杨集不管去哪里都会带上她，这又让误会进一步深化，久而久之，权贵圈都说柳如眉是个世所罕见、最受杨集宠爱的大美人。
执这种观点的人，非常多；高灵自然不能免俗。
“婶娘快快请起。”萧皇后这时看着独孤敏，笑靥如春花，柔声吩咐：“太子妃，快替本宫搀扶婶娘。”
“是，阿娘！”太子妃杨韦氏应了一声，起身离座，上前扶起独孤敏，细声道：“叔祖母，请起。”继而又将萧颖、裴淑英一一扶起。
这一幕，让殿中诰命夫人差点酸死了：方才也就皇后庶母萧氏、乐平公主到来时，皇后让太子妃搀扶一下。
不过想到杨集地位和功绩，便知道眼前婆媳三人是“母凭子贵、妻以夫荣”，如果他们的儿子立下了不起功绩，想必皇后也让太子妃扶一扶吧？
然而令人沮丧的是，她们的儿子并没有了不起，自然也没有这等殊荣了。
无奈，只好酸溜溜的压下羡慕妒忌，纷纷在心中抱怨起了自家儿子来：
瞧瞧人家独孤敏的儿子、萧颖和裴淑英的丈夫！
再看看你们？
真是丢人现眼！
殿中不乏喜欢攀比的贵妇，她们为了争一争这“殊荣”，暗自动起了严管儿子、从严教育的念头。
“谢皇后、谢太子妃！”独孤敏礼仪周到，可心中却乐开了花，一种扬眉吐气的感觉油然而生。
遥想当年，真是不堪回首啊。
人家炫儿子时，她无言以对，只能逮住儿子打，儿子一边跑一边叫嚣着什么“三十年河东、三十年河西，莫欺少年穷。”
好不容易，儿子终于有出息了，可她准备炫儿子时，人家改成炫儿媳和孙儿去了；对此，她还是无言以对、无话可说。
可如今呢……
哈哈！
还是儿子有先见之明——“三年河东、三年河西，莫欺少……少妇穷。”
心念电转之间，独孤敏不忘正事！等到儿媳平身，三人依次向小寿星奉上自己的贺仪，而柳如眉那一份，也由萧颖代为奉上。
旁边等候的杨韦氏待她们礼毕，微笑着示意：“叔祖母、婶娘，请这边就坐。”
萧皇后等到她们入座，环视满殿诰命夫人、贵女，正要开口说一些吉语，以作开场白。然而就在这时，一名内侍匆匆入内，进入宫中，向门口待命的女官耳语几句。
女官是内宫的高级宫女，有一定的品秩，并且领有俸禄，其职责是管理低级宫女，训练新入宫的宫女，照顾年少的公主、皇子等。
较之前朝内宫杂乱无章的局面，杨坚置六尚、六司、六典掌管内宫事务；杨广又进一步加以规范，使内宫运行体系与尚书省相类似，设六尚二十四司，一尚管四司，每尚置尚宫二人，官阶正五品；每司置司正二人，官阶正六品，其下又有典记、典言、女史等女官。
内宫体制经过杨广如此规范，各级女官各司其职，将内宫打理得井井有条，堪称是集古代女官制度之大成。
萧皇后坐得高、看得远，又见大家纷纷望向那交头接耳的两名“内侍”，不悦的道：“怎么了？”
女官狠狠的剜了一眼那名内侍，无奈的走上前来，向萧皇后行了一礼，面带难色的说道：“禀皇后，群臣在大业殿进表于上，起了争执。”
萧皇后不解的问道：“朔朝不谈国事是惯例，今天怎么就争执起来了呢？”
暗自关注的诰命夫人、贵女闻言，也敛去面上笑意，静听下文。
女官硬着头皮道：“皇后，听说是崔礼部敬献贺表后，指责卫王穷兵黩武、残暴不仁，斥卫王为国之奸佞；许多文官顺势弹劾，请圣人罢免卫王职务、撤凉州边境之军。”
殿中命妇、贵女尽皆讶异。
竟然有人弹劾杨集？
“郎君，他难道出事了？”萧颖和裴淑英本来都在打量着高夫人所在的方位，由于杨集生怕她们上当受骗，便将高颎纠缠不休之事说给大家听，就连高颎嫁女的深意也没有隐瞒，这令婆媳几人对高家上下极为警惕和厌恶。
高颎身为已故的杨勇的岳父，同时又是反对杨广的坚决者。杨广如今却成功上位了，谁也不敢保证他会不会清算高颎；这个时候，高颎却赖上了杨集，这不是把他们全家往火坑里拽吗？面对这种图谋不轨、打算“害人”的人，谁又喜欢得起来？
萧颖和裴淑英作为杨集的老婆，倒是没有反对杨集纳妾，而且高灵就算入了门，也动摇她们和儿子的地位。关键是高颎利用卫王府挡灾的心思太过明显。此时，高夫人和她的儿媳正好坐在她们斜对面的席位上，而她身后那名美丽女子老是朝这边看，所以她们不用猜，就知道这名美少女就是高灵。
她们本来就对高灵没好感，而高灵的举动又很失礼，令她们观感更差了。
姐妹俩正准备交流，忽然听说丈夫遭到诸多大臣弹劾，不由得芳心震颤，不约而同的看向那么女官。
这时的独孤敏喜色尽去，眉梢眼角不禁浮起一层忧色，儿子出仕至今，一直都“穷兵黩武”的，可是从来没有人拿这个来弹劾他，他回京这么久，几乎是百事不管、更没有人弹劾过。今天竟然有人在不谈正事的朔朝上、拿“穷兵黩武”来弹劾他，这就很不寻常了。
思忖片刻，独孤敏心中忽然大悟，低声向坐在两侧的儿媳说道：“崔礼部指的是崔仲方，他带头挑事，极有可能是因为科举！”
“阿娘，郎君没事吧？”萧颖颇为担忧的问道。
“相信你们的丈夫。”独孤敏目光闪了闪，又补充道：“更要相信科举的力量！”
萧颖默默点头，她也知道先帝废黜九品中正、圣人广推科举的举动，其实不仅仅是单纯的担心世家门阀做大、架空大隋王朝。其本质还是九品中正导致世家门阀子弟不愁吃穿、不愁入仕、不愁晋升，很多门阀子弟也因此失去了学习动力。
当九品中正延续至隋，门阀力量衰弱严重、人才的能力更是一代不如一代，门阀力量连支持官府正常运转都有些困难了，更别说是让帝国进一步壮大了。而寒门力量却在不断壮大，出现了许多才华横溢之士，杨坚和杨广不管是出于隋朝的稳定和延续，还是出于现实需要，都要考虑能够作为国家中坚力量寒门士子。
可以说，圣人面向全国的开科取士乃是大势所趋的大手笔！而科举所蕴含唯才是用、能者居上等竞争理念，也将引起世家门阀的危机感，让他们重拾先祖的竞雄之心，从这个角度上说，萧颖觉得科举实际是在延续士族寿命。
然而世家门阀高高在上得太久太久，而且手中又有实力、有权力阻止寒士夺位，岂能善罢甘休？岂能支持不利眼前、影响后代的科举？
圣人在事关大隋传承、事关大隋进一步壮大的科举的问题上，显然是不会妥协的；况且圣人也不是初登大宝、威望不足的秦惠王，自然不用斩“隋朝商殃杨集”定“民心”。只要圣人不妥协，“倡议全民科举”的丈夫自然没事。
萧颖想到这里，慢慢放下心来了。
“派人去大业殿看看，若有什么消息，及时送来。”萧皇后心知殿中命妇、贵女已被朝堂争执勾走了兴致，心思已经不在此处了；若她遮遮掩掩、漠不关心，反倒不美，索性如大家所愿，向那名女官吩咐道。
“遵命！”女官躬身一礼，连忙就吩咐几名男内侍去打听消息。
不出萧皇后所料，文成殿内的命妇、贵女虽然‘旁若无人’的低声说谈，但多少有些心不在此了，都在默默的关注事态发展。
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