草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。
归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
——《牧童》吕岩〔唐代〕
……
租庸使的出现让朝廷的财税缓和不少，但收入刚刚入库，各路唐军将领纷至沓来。高昂的军费开支一下就让府库空虚。
朝廷的财税收入储备在左藏库里，支出和监督有着严格的规定。平常由太府掌管，由尚书的比部审核。皇帝只能听取朝臣汇报，却无法控制每一笔具体的开支。
第五琦看出了肃宗的恐慌，将朝廷的财税从左藏库移走，送进皇室的大盈库。
大盈库是保障皇室生活开支的，皇帝更加容易控制。肃宗将国库收入囊中，进一步破坏了朝廷的财政系统。
为了满足朝廷的开销，在郑叔清和宰相裴冕的提议下，肃宗开始卖爵。庶民只要向朝廷交钱，就可以得到朝廷颁发的证书，被授予一定的官勋称号。
除了卖爵之外，朝廷还贩卖一切象征身份的凭证：
比如，大唐士子需要通过科举考试，才能有相应的出身，未来可以入仕为官。而肃宗一朝，只需出钱就可以获得明经科出身。
又比如，因为和尚、尼姑和道士都是不用纳税的，所以朝廷严格限制出家人的数量，要想出家，需要持有朝廷颁发的度牒。
肃宗一朝，朝廷为了收钱，出卖度牒，让天下凭空增加了许多僧道。
再比如，对于商贾之人，朝廷则向他们贩卖免役权，只要缴纳重金，就可以免除他们的徭役。
郑叔清和宰相裴冕提议的做法皆是短视行为，无异于饮鸩止渴。短期内能筹措一些财税，长期会导致更严重的财政问题，不仅会让许多劣绅挤入官场，对僧侣免税、对商贾免役让朝廷丧失更加长远的财政收入。
仅靠卖爵、搜刮等短期手段来解决长期的财政问题显然是不足够的，朝廷必须系统地寻找到大规模的财源、税源，来弥补土地和户籍税的下降。
第五琦参考汉武帝时代财税重臣桑弘羊的做法，又推出两项措施：实行钱币贬值和建立私盐专卖的官办机构，最终破坏了大唐宽松的商贸氛围。
诚如前两年白复组织的聚会上，户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭所预测：
“开元通宝”、“乾元重宝”、“重轮乾元钱”三种钱币并用，导致钱币贬值，物价飞涨。“开元通宝”在市面上迅速消失，一部分被百姓藏在家里，另一部分被拿去熔化掉，再偷铸成“乾元重宝”、“重轮乾元钱”。
物价的混乱，迫使朝廷不得不屡次调整钱币的币值。
由于“开元通宝”的价值被低估，朝廷第一次调整了币值，规定一枚“开元通宝”值十文，而一枚“乾元重宝”值三十文，一枚重“重轮乾元钱”值五十文。
这次币值调整引起了进一步的钱币贬值、物价飞涨。
此时正逢年岁饥荒，每斗米卖到七千钱，饿殍遍野，饥民互相吞食。
各地的铜器都被人们拿去偷偷铸钱了。京城更是达到了人人偷铸的程度。为了防止私铸，官府四处抓人。时任京兆尹郑叔清大肆搜捕私自铸钱的人，几个月时间，死于乱棍重刑下的有八百多人，但仍无法禁止私铸钱币之风。
上元元年（公元760年），朝廷再次做出稳定币值的努力，诏令：
“京畿道“开元通宝”跟“乾元重宝”，全都一枚当十枚，币值为十文；“重轮乾元钱”一枚当三十枚，币值为三十文；其他各州听候指示。”
虽然朝廷做了上述调整，但天下币值和物价混乱依旧。
……
白复对财税之学并不精通，但他记得几年前户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭等人所言。
白复再次将这些户部官吏找来，虚心求教。
如今的白复封侯拜相，地位显赫，早已不是当年的模样。孙延已、云雁影、王江亭等人来到白复的公廨，战战兢兢，诚惶诚恐。
无论白复如何平易近人，这些户部官吏也不敢流露出丝毫不恭敬之情。字里行间，皆是谦卑逢迎之话。
白复暗叹一声，心道：“位置越高，恐怕越难听到真话。”
白复心念一动，邀请众人来卫国公府家宴。
酒过三巡，众人面红耳赤，渐渐放松，不再如平日般拘谨。
这几人皆是理财的干吏，一旦放下戒备，畅所欲言，很有真知灼见。说到各自擅长的领域，当仁不让，舍我其谁。
户部钱银司主簿王江亭道：“大人，处理钱币贬值和物价飞涨，说难不难，说简单也不简单。”
白复笑道：“先莫管难易，你且说来听听。”
王江亭道：“大人，钱币贬值和物价飞涨这事，不仅涉及朝廷的钱币体系，也涉及到民间的财富流转，仅凭一方努力不够。
但只要朝廷下令将“开元通宝”跟“乾元重宝”等值流通，并废除“重轮乾元钱”，民间风潮自会配合，会自动让“乾元重宝”和“重轮乾元钱”退出市面，只剩下“开元通宝”继续流通。
如此一来，钱币币值和物价都会稳定。”
白复道：“朝廷之所以使用这三种钱币，就是为筹措钱财、弥补税源枯竭，倘若废止‘乾元重宝’和‘重轮乾元钱’，会不会导致军费出现缺口？”
户部主事云雁影道：“开源也并非没有办法，只要做好平准、盐政、漕运等事。”
白复赶忙请教：“何为平准？”。
云雁影道：“朝廷可以半年收粮存入平仓，以免谷贱伤农。当荒年、青黄不接粮价上涨时，开平仓以平粮价，百姓受益、朝廷获利。”
白复问道：“如何及时知道各地粮价、物价？”
云雁影道：“朝廷可在天下诸道置设巡院官，选择勤廉干练的吏员作知院官，管理诸巡院，诸巡院收集本道各州县雨雪多少、庄稼好坏、物价高低的情况。每旬、每月都申报转运使司。
正所谓‘丰则贵取，饥则贱与。’
有了这些消息，朝廷就可以多购谷物粟米运往粮食歉收地区，贱价出售，换取百姓的土产杂物转卖粮食丰收地区，从而调剂有无，平抑物价。
这样，既防止谷贱伤农、水旱民散，又能扶持农耕，积极救灾，还不用损耗国库。可谓一举数得。”
白复点头称赞。
云雁影见自己的主张得到白复的认同，信心大增，继续说道：“卑职再谈谈盐政。
第五琦大人规定的‘官运官卖’的盐法，不仅大幅提高盐价，不少贪官污吏还借机还抓百姓当差，无偿运盐，中饱私囊。这些劣行导致百姓怨声载道，憎恶食盐专卖。
即便如此，由于朝廷盐务机构庞大，开支惊人，朝廷所得收益并没有多少。
若能大力削减盐监、盐场等盐务机构，调整食盐专卖制度，改官收、官运、官销为官收、商运、商销、统一征收盐税，不但扰民甚少，朝廷获利还会更多。”
白复求教道：“云大人，何为官收、商运、商销？”
云雁影道：“盐官统一收购亭户（专门生产盐的民户）所产的盐，然后加价卖给盐商，由他们贩运到各地销售。朝廷只通过掌握统购，批发两个环节来控制盐政。
为防盐商哄抬盐价，朝廷可在各地设立常平盐仓，以平盐价。
这样一来，大批盐吏被精简，盐价下跌，百姓获益、商贾获利，朝廷税收也会缴增。
如今朝廷收取的盐利，每年只有六十万缗。若我推断无误，采用新盐法，五年之内，盐利可增至六百多万缗，占天下财政收入一半，足以支付朝廷各项开支和漕运费用。”
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