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王都那个木材厂里，工作结束后的向笃在厂里清洗衣物，今天他换了一个职位，负责运送木板，车床上的木材打出来的木屑弄了他一身，现在浑身奇痒难耐。他打算趁着洗衣服的空挡，用厂里的水清洗一下身子，把粘在身上的东西全部洗干净。
在他旁边，也有几个人在洗，他们用特有的方言聊天，向笃能听出大概出来，好像是说裁员的问题。
木材厂的厂长，打算再雇佣一批像大壮一样的人，在已经减少了的开支上面再进一步减少开支。
几个人抱怨，他们还确定好了会被裁撤的人选，像工龄不算太长，手脚慢些的，和老板没什么连带关系的，估计会被裁掉。
向笃抵御着寒冷，迅速冲洗完身体，换上一身准备好的干净衣物，拎着那些湿冷的旧服装回家。
那条街是不会走了，自那天以后，他很少再走那条路，宁可绕远道去一些没有光亮的潮湿巷子。
回到那个破财的出租院子，他好奇地看了看大壮的屋子，屋子里面亮着灯，好像有不少人在那里，真奇怪了，往日是没有人来找这个人的。
他来到自己家，门前的石阶上有一块石头，石头下压着一封信。
他拿来石头取出信，就坐在石阶上面看，之所以不进里面，是因为屋子里光线太暗，不方便读。
信是自己家里寄过来的，来自于东南方向的小城市，写信的是自己家的邻居，一个时运不济的教师。
这位教师总感叹命运多舛，他一直教给城中的孩童们写字，偶尔给城里不会写字的人撰写书信，以此来维持生计。
这位教师盼望着有一天可以给贵族家庭做教师，这样就不算时运不济了，才华也能得以体现。
向笃多少认识一箩筐的字，从第一行开始默念。
通过信中的内容，他能看出来，家里每一个人都有话在上面，问候健康的，好奇王都的，还有来自父母的思念。
他想给其他人分享自己的家书，四下一看，除了大壮家亮着灯，其他地方还黑着，这些人都在外面寻觅食物。
信中最后提到，寄过去的钱已经收到，另外，家里有几份工作，问问是否愿意回来。
第一份是仓库管理员，管理船舶码头的一整排仓库，夜间工作，每月的薪水十五库伦。
第二份是给某个人做助手，全家人甚至全城人都不知道这个人是干什么的，薪水也不低，和看管仓库同等水平。
最后两份，也是自己父母最看好的，都是这个年代顶顶好的工作，一个是治安官，一个是监工。
这两份工作最近在招收，治安官可是光鲜亮丽，虽然肯定是最底层的治安官，那也不错，薪水少了点，每月九库伦，是个不错的选择。
关于监工，向笃想都不敢想，一般的自由民是很难染指的，这个工作的薪水比治安官还要高一些，并且听人说，油水很足。
向笃再想想如今的工作，信里的几个，哪一个不比现在好。
可他没有对几份工作有兴趣，天真的认为就这样走了太对不起人家木材厂的老板了，也就没把这些放在心上。
他读完了信起身进屋，把湿漉漉的衣服挂起来，活动活动酸痛的骨头，听着骨头噼里啪啦的脆响。
今天对他来说是个好日子，因为在节衣缩食了几天后，今天可以正常吃了，明天就是开支的日子了，今天还能放开了吃。
当是可怜一下自己的筋骨。
也不知道厂里那些老工人是如何坚持下来的，反正他每天都有度日如年的感觉，工作时基本不说话，偶尔起床还不愿意起来，有时候一想起要上班了就发怵。
但是，明天就要开支了，犒劳犒劳自己吧。
一个人生活，就是要学会苦中寻乐，比如辛苦一天后的一顿小酒，劳作一月后的一次大餐，皆是不错的选择。
其实最羡慕的还是工伤的那几位，好几天没来上班了，虽然说没有薪水，但是能休息几天也挺好。
他打定了主意出门，大壮那个房子里声音又大了一些，像是很多人在争吵。
这里一吵架，向笃不知怎么的，猛然想起来一件事，明天开支，后天要交税了，税也不算多高，三库伦。
他们这一片的税，要交给本地的治安官，统一给贝蒙家送过去，就是自己曾经卖猫的那一家，贝蒙家拿了钱以后，也要弄出一定比例出来上充当国库。
这个问题被忽略了挺长时间了，现在才给想起来，以前在自己家里，这些钱是不用自己拿的，有自己父母管着出。
想想也挺不容易的，家里老的小的加在一起，要花去一半的收入，再抛去日常开支，基本剩不下多少。
向笃晃晃脑袋，将不必要的想法甩出去，这些没必要现在想，等到时候再说吧。
走到院子入口处，巷子里打牌的那些人早就散了，他迎面遇上了大壮，两个人点头致意，擦肩而过。
向笃狐疑地向后看看，大壮才回来，那他家里那些都是谁啊？
大壮进了院子后四下观望，除了他家之外，其他地方黑漆漆的一片，他来到自己家门前，轻轻扣响房门。
“谁啊？”
“是我，大壮。”
这个对话被向笃听见了，心里怀疑的更加深了，这回自己家怎么和去人家家里一样？
大壮的房门打开，一个穿着厚重棉服的男人向外张望，然后把大壮拉进了屋。
屋子里面灯光昏暗，对大壮这种收入的人来说，再昏暗的灯光也是奢侈。
里面总共有六个人，算上大壮一共七个，一个坐在桌子前，另外几个都站着。
“好了，现在人齐了。”
唯一坐着的那位说道，他披了一件斗篷，脸也遮住了，声音略带着一点沙哑。
他把一只手放在桌子上，袖子挽起来，在手腕处，有一个黑色的纹身，图案上是一只乌鸦，乌鸦用翅膀挡住全身，只有完全没有颜色的眼睛露出来。
其实全部遮住了，你要说这是乌鸦也行，说是其他鸟类也可以。
其他几个做着相同的动作，露出手腕处的纹身，大壮那一个有点奇怪，他的纹身乍一看是新的，仔细一看后会发现，在崭新的纹身下层，似乎还有一个。
七个人奇怪的仪式结束，统一收起了胳膊。
领头的那位摊开了一张和桌子一样大的地图，手指在东侧城外一直画到了王宫。
“大老板已经探听清楚了，太辉的国王和所有大臣，会顺着这条线路走，中间不会绕路。”
“那天人应该挺多的吧？”大壮身边的一个人谨慎地提醒，“而且最近几天一直再搞演练，那阵仗，真不太好下手。”
领头人笑道：“如果不是这样大张旗鼓，我们又如何知道路线？同胞们，要抱着必死的觉悟，我们只有这一次机会，如果失败了，再想等这样的时机，千年难遇。”
“统领，这些我们都清楚，当初你下令刺杀贵族的时候，已经有同胞付出了生命。”
“是啊，统领，我们有这样的决心，为了事业，个人生命在所不惜。”
这时，大壮看着地图说：“统领，我有个提议。”
这位领头人看着大壮，其他五人也看着大壮。
“你说。”
“当天的防卫必定森严，我们除了外部入手之外，还可以在内部动手。”
“这不可能，卫队负责这件事，我们不可能混进去。”有人提出了异议，“我觉得只能找枪法好的兄弟，在沿途狙击，或者舍命靠近仪仗。”
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