虽然大半颗心都被花墙后晃动的影子勾去了，但廖传睿和刘君堂都是谦谦君子——虽然在姜留和姜二爷眼里廖传睿离着“谦谦君子”不小的差距，只看了一眼后便继续听姜三郎讲书院趣事。
见小儿子没完没了的，姜松隐晦地瞪了他两眼，示意他见好就收。大伯的眼神，连花墙后的姜留和姜慕锦都看明白了，人来疯姜三郎还在大讲特讲夫子罚人的事，两人翻了翻白眼，同时伸出一个手指头，两个伸手指头，三个手指头。
手指头伸玩，俩人同时捏住脖子正要学猫叫，却听大哥道，“这个鱼头看着不错，哪只猫爱吃鱼头来着？”
姜三郎立刻道，“我知道，花园里的玉面狸和针线房的小三花都喜欢!”
姜大郎把两个鱼头放在同一个碟子里，“这里有两个鱼头……”
“大哥，我给它们送过去！”三郎生怕被人抢了差事，起身从大哥手里接过鱼头，屁颠屁颠地跑了。
终于清净了，姜留和五姐姐放开手，继续围观。三郎走后，话题转到科举上，景隆八年科举全国第一名的新科状元刘君堂和二甲第四、总排名第七的廖传睿同时给姜大郎传授经验，姜大郎听得极为认真，姜松时不时点评几句，四人相谈甚欢。
姜二爷趁着他们谈话的工夫，啃了两只大螃蟹。姜留听得直打哈欠，姜慕锦依旧盯着刘君堂喃喃自语：“他好帅，好有学问啊……”
待刘君堂说起读万卷书不如行万里路时，姜大郎颇为认同，“这半年，我与四位好友远游，圣人所书所载，一一印证，所见所感，非言语能表。我们途径南剑州时，慕名去看了双溪楼和剑潭……”
听大哥讲起所有所感，姜留立刻来了劲头，聚精会神地听着。
姜大郎讲完游历收获后，又道，“出去游历，我才知自己除了读书一无是处，需要学的东西还有很多。在武陟遇险时，但凡我能再机警些，又不会连累得长辈日夜牵挂、二叔带着六妹妹两日行二百余里，于当地官员周旋，为救我三日不睡。六妹妹小小年纪，为救我舍生忘死，孤身入匪窟擒匪首，为此大病一场小脸瘦了两圈，至今还未恢复……”
姜留摸了摸自己的小脸，瘦了，真的吗？
姜慕锦捧着小脸，继续如痴如醉，“刘君堂吃鱼都这么优雅好看……”
正当众人为姜二爷和姜留的壮举感慨激动时，姜二爷忽然哈哈大笑，“你们可曾听说书林堂想刻印留儿的门神像售卖之事？我专程去了一趟，他们画的留儿手里拿的那把刀，比留儿还高！”
当着晚辈们的面，姜松不好开口训斥二弟，偷偷在桌底踹了他一脚。被岳父踢了的廖传睿立刻目不斜视地笔直坐好。
姜大郎偷眼看了看花墙，深深替二叔感到担忧。
姜留……
……
……
这要不是她亲爹，她立刻出去一棍子把他挑进池塘里看水花！
一路听着《姜六娘独挑黄岩寨》回京的刘君堂诚恳道，“思尧贤弟遇贼人埋伏，能临危不乱，处处志之，为……二叔和六妹妹留下重要线索，这才能令二叔和六妹妹快速寻到黄岩寨。扪心自问，易地以处之，君堂绝做不到贤弟这般。六妹妹小小年纪，却能有此胆识和魄力，令君堂汗颜、折服。是姜家家风严良、教女有方，才能教出能十八岁能中举人的思尧贤弟、与伯父一起编书校稿的姜二娘和姜三娘、孤身入匪穴救兄的姜六娘。君堂敬姜伯父、姜二叔一杯。”
说罢，刘君堂起身举起酒杯相敬，廖传睿连忙端杯相陪，暗道自己大意了，这话该由他来说的，花墙后的未婚妻会不会对他感到失望？
刘君堂饮尽杯中酒坐下时，脸皮微微有些发烧。他这么说，花墙后的三姑娘听了会开心吗？
花墙后的姜留笑眯眯地托着小脸，刘君堂真是越看越不错，爹爹这个徒弟收得太值了。
姜慕锦拉着姜留的衣袖，失望道，“六妹妹，刘君堂夸了大哥、二姐、三姐和你，独独漏了我，他是不是觉得我很没用？”
姜留握住五姐姐的小手，“他怎么想不重要，姐姐觉得自己有没有用？”
这个……
“没用。”
不过还不等姜留劝说，姜慕锦又自信十足地道，“不过我比康安城九成九的姑娘都运气好，因为我有很牛的兄弟姐妹！她们有吗？”
姜留立刻道，“没有！”
这就对了，姜慕锦又捧着小脸透过花墙看刘君堂，“他好帅，好会说话啊……”
姜留眼睛一转，凑到五姐姐耳边，“刘君堂这么好，五姐姐要不要嫁给他？”
姜慕锦立刻摇头，“他喜欢二姐姐和三姐姐那样满腹才华的美人儿，看不上我，我要找个二叔这样的。六妹妹你呢？”
姜留想了想，“我还是当门神吧。”
“噗——”姜慕锦一没注意，笑得声音大了些，慌忙拉起六妹妹跑了。
亭中众人都看了过来，姜松抚须笑道，“因孩子们喜欢，所以家中多养了几只猫，她们必是寻着香味儿过来讨鱼吃，让君堂贤侄受惊了。”
“小侄也喜欢猫。”心里话脱口而出后，刘君堂才反应过来自己唐突了，心中忐忑脸上发烧，低着头不敢看姜家长辈的脸色。
姜松与姜二爷对了对眼神，廖传睿规规矩矩坐着假装啥也没听到，姜大郎审视的目光落在刘君堂身上。
酒席之后，廖传睿和姜大郎被姜松带回东院，姜二爷则领着刘君堂去了前院会客厅。
跟在恩师身后，刘君堂已经在心底打好草稿怎么向恩师求娶姜三姑娘了，可到了会客厅内，恩师却没给他开口的机会，只与他讲当今京中的局势以及应对之道。
刘君堂收敛思绪认真记下，又问道，“恩师打算让凌弟何时去肃州？学生虽帮不上大忙，但学生家中做茶叶生意，在契丹和匈奴境内都有商道，若是凌弟需要引路人，或可一用。”
江凌入羽林卫和千牛卫历练，明眼人都猜到他要回肃州报家仇。可江凌寻仇的对象不在契丹，而在左威卫重重大帐之中。不过，姜二爷并未驳了弟子的好意，官有官道，商有商道，儿子回肃州后多条道，就多一份力量。
送走刘君堂后，姜二爷回到西院卧房中，问给自己宽衣的妻子，“你觉得刘君堂如何？”
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