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表哥江熹景带着一队人马从瀛州赶到康安，又随他和义父一起赶来肃州。郑韭此人，江凌自是知道也见过的，但印象却不深，因为他在表现得并不算出色。待郑韭进帐后，江凌不动声色地打量了他一番。郑韭中等身材，气质和容貌都十分寻常，哪怕他从你眼前经过，你也不会特别留意他。用陈青侠的话来说，郑韭就是“非常适合探听消息”的一类人。
郑韭不知江凌找他何事，行了礼便不吭不响地站在帐中等江凌下令。
江凌故意多停了片刻，发现郑韭没有丝毫的恐慌。由此可见，此人的心性非同一般。江凌这才开口道，“你可知我找你何事？”
郑韭摇头，“郑韭不知。”
江凌先问道，“你是哪里人士，因何被判役刑，去了瀛州？”
这问题郑韭已答过数次，所以应对起来得心应手，“小人祖籍京畿兰考县峪山沟村，峪山被圣上赐名同穴山后，小人随村民搬迁之时因误入同穴山被羽林卫官兵擒住，送去了京兆府。”
江凌继续问道，“被抓之前，你以何为生？”
郑韭继续道，“小人跟大多数村民一样，以打猎、砍柴为生。”
“猎什么？”
打猎还能猎什么，小将军想问白虎么？白虎那样的东西，他们住在山下几辈子也没遇到过。
郑韭偷偷抬头看了江凌一眼，这位将军虽年纪不大，但心思缜密行事果断，虽不知他为何问自己这些，郑韭还是选择说实话，“兔子、山鸡、鹿、鸟等，值钱的小人都抓。”
听到有鸟，江凌继续道，“你可曾去康安城花鸟市卖鸟？”
郑韭的眼睛快速眨了几下，“去过。”
江凌打破砂锅问到底，“最后一次去是什么时候？”
听到这里，郑韭已感觉出不对劲儿了。他既慌张又激动地回道，“景隆四年快入冬的时候。”
说罢，郑韭的心怦怦乱跳，气息也变得不稳了。
江凌见他心境不稳，便单刀直入地追问，“以郑春久的名字？”
听江凌说出“郑春久”这个名字，郑韭猛地抬头看向江凌。
江凌直视他的双目，“或许，你也以别的姓名在外行走，譬如……魏从？”
任将军连魏从都说出口了，郑韭还有什么不明白的。他差点哭了，因为这一刻，他已经等了十年！郑韭双膝跪地行礼，颤声道，“小人知道任将军想问什么，但小人不能跟您讲，小人只能当面告诉姜大人。”
江凌压住激动，不急不缓地问道，“为何？”
郑韭叩首，“小人受养父所托，发了毒誓，请任将军恕罪。”
去见义父么……留儿在追查魏从下落的事，义父并不知晓，若带了魏从去，此事便不能再瞒着义父了。江凌毫不犹豫地站起身，“我现在就带你去见我义父。”
郑韭有些慌，“任将军，可是京里出了大事？”
江凌点头，“大事还没出，但已是一触即发。”
“小人跟您走。”郑韭立刻站起身，将养父交待的事情办了，他就不用提心吊胆地过日子了。
事不宜迟，江凌到边城守将营中报请离营后，便点了一队人马赶往肃州，郑韭自然混在队伍当中，由专人保护着。
江凌马不停蹄，第二日一早便赶到了肃州城，远远便看到城外密密麻麻的都是人，便催马快速奔了过去。
在城门外放粮赈灾的姜二爷见儿子回来了，立刻起身迎上前去，“凌儿怎么回来了，边城如何？”
排队领粮食的衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们都转过头，胆战心惊地看着姜谪仙面前的黑袍小将军，生怕他说出边关被契丹人攻破的噩耗。
在义父面前，江凌露出孩子气的一面，“边城安好，孩儿昨日刚斩了敌首立了战功，因想念义父，便赶过来看看您。”
百姓们放了心，又转回头眼巴巴地望着前方的一袋袋粮食。
“你这傻孩子。”儿子这么想着自己，让姜二爷心疼又高兴，他吩咐身边的官员几句，便带着儿子回衙门，一群身着锦袍的商人要跟上，却被姜二爷的护卫队拦住了。姜二爷给姜宝使了个眼色，姜宝立刻明白了，一摆手让护卫们放粮商过来。
江凌低声问道，“万岁准许您开仓放粮了？”
姜二爷一脸激动地跟儿子讲，“为父今日放的不是官仓里的粮食，城外分给百姓们的粮食都是肃州粮商们主动捐出来的！肃州粮商胸怀大义，为父一定要俱表上报万岁，让万岁明白肃州虽有些害群之马，但百姓们都是好样的。”
目光扫过假装不心疼的富商们，江凌也带上了二十分的感动，“父亲，这样的心怀家国的粮商，必须褒奖。”
“那是自然！”姜二爷回眸冲着粮商们展颜一笑，又对儿子道，“为父已告知付大人，请他按朝廷规定褒奖献粮的粮商们。”
身后粮商一听，脸上的心疼都藏不住了。让付开文褒奖他们？那不是要再被剥一层皮么！
姜二爷继续与儿子道，“粮商们贩粮为生，他们也有家有口要吃饭的，他们拿出的粮也不是大风刮来的。”
跟在姜二爷身后的粮商们眼里冒出希望之光，莫非，朝廷会奖他们银子？
不用提前商量，江凌便明白义父的意思，跟他一唱一和道，“义父，您可得为粮商们多考量考量。”
“放心，为父想着呢。”姜二爷大义凛然高高向北拱手，“民间粮商心怀善念，但赈灾是朝廷该做的事，他们帮朝廷分忧，朝廷不能因此就甩手不做事。为父会上书万岁，请朝廷拨款。粮商们捐出的粮食，算是朝廷跟他们买的。”
听到这里，粮商们再也忍不住了，呼啦啦跪倒一片给姜二爷磕头。
“多谢大人！”
“多谢钦差大人。”
“多谢谪仙大人！”
“本官只是做了自己该做的罢了，比起你们主动出粮赈灾，本官所作所为实在不算什么，你们要谢也得谢万岁，咱们大周天子是赏罚分明的明君。”姜二爷弯腰抬手，为难道，“不过你们也知道万岁管着天下百姓，需要用钱的地方多着呢……至于粮价么……”
嘶——
刚要叩谢万岁的粮商们的心，顿时凉了一半。
姜二爷一脸为难和惭愧，低声道，“本官只能帮你们争取官价，不知诸位……”
哈——
粮商们的心顿时回暖了一小半，连声感谢万岁、感谢姜大人。官价虽比市价低了不少，但能有官价他们已经十分知足了，官价卖粮他们也不算赔本。若今日是付开文为博名声让他们放粮，他们一文钱都拿不到。
姜二爷将粮商们搀扶起来，让他们回去安心等着。
有粮商小心翼翼地问，“大人，不知这粮款是您发，还是……”
姜二爷立刻道，“诸位放心，若万岁恩准，即便朝廷拨发的粮款不能立刻运过来，本官也会先用州衙账上的银两，亲自送到诸位手中。”
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