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被大哥训诫一番后，脚踩实地的姜二爷抬头挺胸走出翰林院，与被刘君堂拦住的众官员寒暄，话说得滴水不漏、面面俱到，这让跟出来的姜松脸上露出了欣慰的笑容。翰林院的事很快传回宣德殿，景和帝微笑道，“有长兄若此，是乐安侯的福气。”
您说错了，叶清峰翻白眼望向殿顶，有万岁您的疼爱，才是姜枫真正的福气。
杨奉含笑道，“姜松与乐安侯两兄弟能取长补短相互扶持，几十年如一日，极为难得。”
叶清峰补充道，“臣听说，姜枫小时候没少被他大哥追着打、逼着读书。”
“爱之深，责之切。兄弟能齐心，其利可断金。”说完此话，景和帝靠在龙椅上，不再言语。
……
姜枫一回京，熟悉的憋闷感又回来了，叶清峰无声叹气，白眼望苍天。
杨奉则看出万岁又想起了圈禁中的安王，这不是他能插嘴的事，便闭嘴恭立。叶清峰虽然心眼小，但他比孔风阁有眼力，杨奉不吭声，他也老老实实闭上嘴。
片刻后，景和帝平静问道，“乐安侯为朕带回的马，可送去御马坊了？”
杨奉躬身回话，“姜大人回京第二日便送去了，御马坊的焦大人说姜大人带回的三匹大宛马，都是宝马良驹。”
景和帝笑容舒展，“今年冬至郊祀，朕要骑马去。郊祀之后，朕要与乐安侯去同穴山虎穴饮酒。”
去虎穴饮酒？千牛卫为大将军叶清峰眼睛转动，算着那日是他当差还是孔风阁当差。
杨奉为景和帝斟茶，“去年郊祀那日发生之事，臣还历历在目，不想竟过去一年了。”
景和帝也感慨道，“时间如白驹过隙……乐安侯的次女今年几岁了？”
正盘算怎么算计孔风阁的叶清峰心头一跳，暗道万岁怎忽然问起姜枫家的闺女了？
杨奉回道，“回万岁，乐安侯的次女姜慕兰，今年十四。”
“去年她才十三岁。”景和帝赞道，“十三岁的小姑娘便敢接下张卿的密令，带着几个人奔走于坊市之间查案，抽丝剥茧找到郑春韭。父皇遗诏现天后，她杀了秦成碧便马不停蹄赶往肃州去保护她父亲，又在肃州危难之际，找到五十万石藏粮，接了肃州之困。此女忠孝可嘉，有胆有谋，可惜她是女儿身，否则定能如其父一样，成为国之栋梁。”
叶清峰……
说是栋梁材，还不如说是女霸王。入朝为官？听说姜六娘书读得还不如姜枫呢。
杨奉躬身笑着，“大周有不少女将为国征战，立下赫赫战功。乐安侯次女已与任凌生将军订亲，若日后外敌胆敢来犯，任将军再战沙场时，姜六娘定会夫唱妇随，为万岁牢牢守住西北边境。”
“巾帼不让须眉！”景和帝赞了一句，起身去往华春宫。
姜二爷获封乐安侯，宫中送了无数封赏，姜家宾客盈门，女眷们忙得脚不沾地，笑得脸都要僵了。
忙了五日，连摆三天筵席后，就在姜家人以为终于可以歇一歇时，宫中传来懿旨，亚岁次日，即十一月初六，康皇后在华春宫摆宴，乐安侯夫人雅正和两个女儿均在受邀之列。
这下，姜家内宅又炸了。
这是姜家女眷第一次收到皇后娘娘的帖子，去宫里参加宫宴。姜老夫人就一个要求：要把姜家的门面撑住了，不能给儿子丢了人。
“撑住门面？”陈氏拽过姜留，得意洋洋道，“咱们留儿这张脸就是门面，我就不信康安能找出比她更漂亮的姑娘来！”
姜家三辈的女人们一致点头，信心十足。
闫氏笑道，“比才艺，咱们有燕儿；比模样，咱们有留儿。母亲放心，她俩绝对能撑起咱家的门面来。”
徒有其表的姜留扬起头，比脸，本姑娘绝不可能输！
才艺双绝的姜慕燕有些没底，“祖母，燕儿和妹妹随着母亲入宫，不晓得宫里的规矩。燕儿想这两日想去相翼侯府拜访，打听宫宴的情况。”
姜老点头，“你们的父亲刚被封为乐安侯，进宫之后皇后娘娘一定会叫你们上前说话，是得提前打听清楚。老二家的，你看？”
雅正温和笑道，“这次皇后娘娘让儿媳和两个孩子进宫，定不会刁难我们。儿媳觉得，现在有四件事需要办：一是在进宫之前，就与刘家过了草帖，把燕儿和君堂的婚事订下来；二是立刻请宫里出来的老嬷嬷进府，教授宫宴的规矩；三是打听清楚进宫的都有哪些人，提防着有人给咱们使绊子；四是燕儿和留儿进宫穿的衣裳和发饰……”
雅正有条不絮地把事情提出来，姜老夫人一件件交办下去，姜家女人们立刻开始查行动。
姜老夫人与闫氏为姜慕燕和姜留准备衣裳，陈氏开始忙活姜慕燕与刘家订亲的事，雅正拜访相翼侯等府，姜慕燕与姜留开始恶补宫中礼仪。刚为六姑娘搜集了几日朝中各府各衙政事的延平，又被派了打听亚岁宫宴名单以及各府入宫女眷的任务。
得知心上人要进宫参会宫宴，急如热锅上的蚂蚁的刘君堂，得到姜家派人送过来的消息，要他们尽快请媒人上门时，立刻笑成了傻子。
但凡与姜慕燕搭边的事儿，精明的儿子就立刻变傻子这一点，刘夫人早就看得透透的。她颇为嫌弃地转身与丈夫商量，“咱们明日就请媒人登门，姜家会不会觉得咱们草率了，要不就后天？”
刘君堂立刻道，“不草率，就明天吧。”
虽已是知天命之年，但依旧风流倜傥的刘云富笑道，“就明日吧，明日为夫约了侯爷吃茶，夫人与媒人一同登门，咱们把两个孩子的婚事敲定下来。这样燕儿进宫时，咱们就用担心有人把咱家的儿媳妇抢走了。”
刘君堂立刻点头，“对，父亲说得对！”
刘夫人受不了，“君堂！你今年都二十二了，能不能稳重点儿，你这样为娘怎么好意思把你往姜家带？若你因此被你恩师嫌弃，不肯把燕儿嫁给你，你哭都没地方哭去！”
刘君堂傻笑着摇头，“娘说错了，孩儿是恩师的学生时，恩师怎么看孩儿怎么好；现在是去提亲，无论孩儿怎样，恩师都会嫌弃的。”
在这一方面，刘君堂颇有自知之明。就连恩师一向引以为傲的义子任凌生，做了姜家女婿后，都被恩师嫌弃得不得了，自己去了，恩师定也不会给自己好脸色看。
恩师嫌弃，他听着；恩师打骂，他受着。谁让他要把人家的爱女，娶回自己家呢。想到此处，刘君堂俊美的容颜泛红，潋滟的凤眸里尽是喜悦。
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