雪山之巅覆盖着雪白的冰川，在太阳的照耀下仿佛闪烁光芒的王冠——冰川之下是没有树木覆盖，直接暴露在苍穹之下、浑黄嶙峋的山体。
虽说距离极远，但坐在破旧马鞍上的苏蕈，还是感受到那巨大岩体带来的冷峻、荒寂。
山脚则覆盖上苍翠蔓延的草甸，一头头黑色的牦牛，远看像是散落草甸间的黑珍珠——有一队蕃骑骑着马停在远处的一座山岗上，警惕的注视这边。
“他娘的，九月中原还有穿短褂子的，这儿一阵阵鬼风刮过去，人都有些瑟瑟发抖了！”徐惮瞥眼看着远处的蕃骑，跟苏蕈讨论起天气温凉来。
最初计划仅使苏蕈率部编入武装商团南下，但徐惮得知接下来整个京襄都要坚决贯彻中路防御的战略思维之后，料得今年秋冬整个汝蔡前线都不可能有多少冲锋陷阵的机会，死活要跟着南下。
几番纠缠，最终使徐怀松了口，徐惮得以一并南下。
此时已经进入九月，苏蕈、徐惮他们南下后，已经穿越大理国，进入前朝时期的白狼国地区。
这里位于后世横断山脉的西南边缘地带上，地形切割得没有那么厉害，地形相对开阔，更接近高原地貌，断断续续的雪山在视野极远处断断续续呈现。
他们是以商团的名义西进，但人马规模较大，装备又极其精良，沿线蕃人部族不可能不加以警惕。
即便徐惮、苏蕈他们在这里停留休整有好几天了，拿出从善巨郡收购的茶盐布匹，跟当地的部族进行交易，也始终有蕃骑在左右监视着他们的动静。
“苏军侯、徐军侯，应该是魏老白他们回来了……”
一名侍卫高兴的指向北面叫起来。
苏蕈往北面看过去，一队骑兵在起伏的荒原上缓缓往他们这边行来。
虽说距离甚远，看不清面目，但骑兵编队而行的阵型却是熟悉的，应该是他们前些日子派出的侦察兵马——
也不用苏蕈、徐惮吩咐，这边很快就有十数骑从驻营地驰出，往那队骑兵远远的迎过去。
一路遭遇不少的扰袭，苏蕈平静的看着十数斥侯快速驰出，直到与那队骑兵汇合，才松了一口气。
“怎么人都回来了，”徐惮看着回来的人马规模，应该是前出侦察的兵马都返回了，蹙着眉头问苏蕈，“你说魏老白他们有没有找到郡主与张参军他们？”
归附义军将领魏桐魏老白率百余骑兵往西深入侦察才过去六天，就往驻地返回来，应该是有所发现。
问题是，不管有没有发现契丹先遣兵马的踪迹，前出侦察部队无需全员返回，只需要派几名或十几名探马回来禀报，他们率大部队赶过去接应就行。
“可能遇到的情况有些复杂！”苏蕈有些不确定的说道，他心头笼罩着一层阴云，不知道魏桐这次前出侦察到底有什么发现。
“苏军侯，我们找到萧郡主与张参军他们了！”
魏桐翻身下马，高兴的走到苏蕈身边说道。
魏桐乃是归附义军将领，在南蔡招讨使司时编入徐惮麾下任用。
魏桐善使重锋长矛，早初长相白净，年纪仅比徐惮、苏蕈略大，像是个俊俏书生，在洞荆联军时就有“浪里白龙”的绰号，但在泌阳集结南下后，白净的脸庞暴露在炽烈的阳光下，半年多时间过去，变成粗糙的紫红色——徐惮整日“魏老白”的喊他，大家也都跟着不怎么唤他大名。
魏桐咧开嘴，露出一口白牙跟苏蕈叙说遭遇契丹先遣兵马的经过。
前朝初年吐蕃王朝往南扩张，一度征服当时的南诏国，之后蕃人与西南诸蛮以茶叶、马匹为主的商贸活动在泸水沿岸活动，形成后世赫赫有名的茶马道。
西北方向因为党项人的崛起，中原与吐蕃高地的联系一度中断，但大理在立国后在西南方向与吐蕃人一直保持密切的商贸联络。
商团在进入大理国后，一路重金寻找与蕃人有过深入交流接触的商旅，对茶马道及沿线的蕃人部族、教派势力，对吐蕃高地的腹地势力，进行过深入调查、分析。
茶马道从善巨郡往西分成南北两线，理论上契丹先遣兵马从岷山西部的洮源出发南下，还是沿着黄河的上游充段，一路绕到西羌古国的旧日重镇康延川，最是便捷，而康延川则位于茶马道的南线上。
因此武装商团进入善巨郡，史珣率领一部分伤病留下来，其他人马，王举、史琥率领精锐主力循茶马道南线西进搜索契丹先遣兵马的踪迹；为预防万一，苏蕈、徐惮率五百余骑循北线西进。
没有想到，却是苏蕈、徐惮率领五百余骑会在北线先遇到萧燕菡所率领的契丹先遣人马。
“萧郡主所率人马在距离我们三日里程之外一座名叫云岭山的山谷地里，为布曲寺喇嘛纠集周围潘巴诸部数千蕃骑所围。山谷与外部的通道都被蕃骑切断，我们没有贸然派人渗透进去找萧郡主联系，只是在外围找到几个与萧郡主他们失散的契丹兵，知道萧郡主他们的状况不是很好，之后就都撤了回来。布曲寺的喇嘛有发觉我们的行踪，但应该不会以为我们与萧郡主有什么关系！”魏桐说道，“我们速速派人去联络王举将军，将萧郡主他们解围救出！”
五百多年前吐蕃王朝从卫藏地区对外扩张，将向东征服的地区统称为朵甘思，之后又从朵甘思北部分出朵思麻。
由于大理国一直以来与朵甘思地区都保持较好的商贸联系，王举在进入善巨郡之后，虽说商团规模巨大、装备精良，也引起沿线吐蕃部族的高度警惕，但除了盗匪或者伪装成盗匪的小股部族兵马扰袭外，并没有爆发大规模的血腥冲突，一路堪称平静、顺利。
不过，契丹残部从秦州撤出来后所迁入的洮源地区，之前就是吐蕃人的饮马之地，当时就与朵思麻几个吐蕃部族发生激烈而血腥的冲突，普遍引起整个朵思麻地区的吐蕃诸部的仇视。
因此萧燕菡与张雄山、萧泫、乌散荣等人率领契丹先遣兵马横穿朵思麻地区南下，一路上都遭遇到沿线吐蕃部族激烈的围追堵截。
虽说吐蕃分裂得厉害，但最终还是有十好几个较大部族在朵甘思西部地区传统教派领袖布曲寺的统领下纠集了七八千蕃骑，将契丹先遣兵马围于云岭山下。
萧燕菡率领契丹先遣人马从洮源出发时约九千人，但在恶劣的环境、气候以及一路血腥厮杀下，此时被围云岭山下已剩不到四千人，其中妇孺超过半数。
魏桐也是想误导蕃兵以为他们跟契丹兵马没有什么瓜葛，纯粹是商团武装西进途中偶尔路过那里，才决定全员返回，没有留人马在云岭山附近监视。
“等七叔他们赶过来，黄花菜都凉了，我们直接杀丫的！”见苏蕈蹙着眉头思量，徐惮径直叫道。
“我们人马会不会少了一点？”魏桐有些担忧的问道。
现在六七千蕃骑围住契丹先遣人马——契丹先遣人马能战之人不足两千，除了极端疲惫外，还需要保护撤入山谷中的妇孺，他们仅有五百余骑，直接杀过去，要怎么杀？
“还是要打，不能等！”苏蕈思虑过，沉着说道。
朵甘思东部地区乃是后世赫赫有名的横断山脉，地形被山川切割厉害，茶马道南北两条线要一直走到朵甘思西部地区才有支线连接。
这意味着南线兵马在接到他们派人报信后，极可能需要先从南线退回到善巨郡，然后再快马加鞭循北线西行才能跟他们汇合。
然而他们从善巨郡兵分两路西行都已经有一个月了，现在又不知道南线兵马已经具体走到哪里了，要拖多久才能等到王举、史琥、史珣率主力过来会合？
契丹先遣兵马在数倍蕃骑的围围下，能支撑到那一刻？
再一个，附近的吐蕃部族对他们这部骑兵的出现，还没有引起足够的警惕，还以为他们是商团武装，但是他们一直停留在左右不离开，甚至还有一支更大规模的商团武装从往这边紧急赶来，吐蕃部族得有多愚蠢才没有联想？
苏蕈想了想，还是觉得徐惮的第一直觉是对的，他们人马虽少，但也必须趁蕃骑对他们没有足够警惕之前杀过去……
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