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    章泽天听了一会,发现大家的意见基本都集中在肥料、牲畜和浇水上面,至于为田地花多少力气并不是大家关注的重点。

    并不是侍弄田地的精心程度没有影响,而是大家普遍把精心侍弄田地当作一种本能,农民哪有在侍弄田地上面偷懒的?若真有那样的人,在村庄里面就会被人作为二流子,当作反面教材来教育孩子,成年后连媳妇都娶不上。

    等大家的讨论渐渐稀疏下来,章泽天再次站起来说道:“诸位乡亲,我总结了一下大家的意见,最集中的应该就是肥料了,其次是牲畜和水,对不对?”

    “是啊,就是这几点。”有人在正面答道。

    “除了这几条,就没有别的了吗?”章泽天环视四周,问道。

    众人面面相觑,一时没有人说话。过了一小会,章文试着说道:“种子的好坏是不是也有影响?我们每年挑选最好的麦穗谷穗留种,应该也有关系吧。”

    “对呀,培育最好的种子,当然是十分重要的。”章泽天接口说道,“另外,不同的地块适合种的作物种类也不一样,比如小麦需要种在肥沃疏松的地块上,而高粱就可以适应稍稍盐碱的地块,而豆子则需要种在比较高的,不容易积水的地块上,南方的水稻当然就要种在浇水方便的地块里,是不是?”

    “是啊,”章文说道,“像咱们家,田地多,就可以选择合适的地块种东西,而他们这些佃户或者小农户,家里的田地有限,就只能勉强凑合着种,田地的收成就比咱们自己种的那千把亩地差一块,这也是没有办法的事情。”

    “大家看,像我们章家这样的大地主,在田地分派、使用牲畜和机械、良种培育等方面,都有着明显的优势,田地的收成当然也就更好。”章泽天开始把话头向自己想要的方向扭转,看大家没有插嘴的打算,他接着说出另一部分内容:

    “田地的收成好,作为地主的章家,收入自然就高。可是换一个角度来看,给章家做长工,与佃种我家田地的劳动力相比,哪个收入更高呢?”这个问题其实不算问题,因为大家都知道,做章家的长工当然要比佃种一些田地待遇更好。

    可是章泽天接下来的话却像在热油锅里泼了一瓢水,一下子引爆了众人的情绪:“我们如果收回佃田,雇佣原来的佃户像长工一样耕作,不知道会不会有问题?”

    做长工的,农活水平和身体状况都是中上水平,相对于在自家田地里劳作的人,还是更强一些的。但是章家的长工待遇相对于那些小地主来说,也是比较高的,不仅吃的比较好,而且每年固定的报酬也比较丰厚,又不用操心税赋,是旱涝保收的行当,对周边的年轻人还是有着相当强的吸引力的。像今年,因为近年来天时不好,官府的税赋又重,长工的报酬有所下降,章家的十几个长工每年的报酬是三百斤左右的脱壳原粮,高粱和小米各半,另外在春节前还会有五斤白面。

    这报酬听起来少得可怜,可是在这个时代,这样的待遇足够养活家中的一口人了。一般的贫民人家,除了极小的孩子和失去劳动能力的老人,所有人都要劳动,才能勉强维持一家人的吃喝,而大多数佃户即使这样辛苦工作,一年中大部分时间都处于半饥半饱的状态。一个成年劳动力除了自己每天吃饱,还能保证家中的另一个成年人吃饱饭,已经是了不起的成就了。

    除此以外,长工的待遇还包括每年“三节”的犒劳,也就是在每年的端午节、中秋节和立冬有三次吃肉的机会。这三顿肉是有说法的,要求是猪牛羊等“正经”肉类,不能用鱼、兔等东西替代,而且还要一顿管够才算是达到要求,否则地主的名声会被败坏,再想雇到好长工就不容易了。

    不要小看这吃饭上面的简单待遇,这可比长工带回家的报酬更加重要。要知道,做长工的多数都是青壮年男性,在副食匮乏的年代,一个成年人一天可以吃下四斤以上的粮食,为了让长工吃饱肚子,地主一年大概要付出一千斤的粮食才行。论起吃肉,这些肚子里面缺少油水的长工每人一顿都可以吃下好几斤。

    俗话说,半大小子,吃跑老子。青壮年外出做长工的一个重要原因就是为了吃饱饭,至于赚到粮食来养家则在其次。

    章家三节的待遇与其他地主家又有不同,长工在节日之前有一天假期,可以选择将属于自己的一份肉食带回家中与家人共享,这在中小地主家中是不可想象的。

    话说地主家也没有余粮,一年到头吃肉的机会几乎与长工一样,就在那三节。到时候家中买了肉,要先让长工吃饱,然后自家人才能吃一点剩下的。他们根本不舍得多买肉,为了自己一家人的肚皮计,当然不可能让长工把宝贵的肉食拿回家了。

    只是长工的待遇虽好,但章泽天忽略了一个重要的问题,就是佃户对土地的感情。

    要知道,很多佃户都是多年佃种同一块地,虽然明知这地不是自己的,却仍旧对佃种的田地怀着浓烈的感情。如果地主无故收回佃户的佃田,给人的感觉就像剥夺了他们的饭碗一般,会是十分严重的事件。不要说什么雇佣做长工什么的,都无法抵消他们失去土地的痛苦,何况每家都有妇女、未成年人和老人,这些人不像一般青壮年那样,不算整劳力,当然也就不能做长工。

    就在章泽天还没有弄清楚问题出在哪里的时候,在场的几个佃户已经跪在他面前声泪俱下地哀求起来:“三老爷,不能退佃呀,求三老爷给小人一家留一条活路呀!”

    章家的长工和奴仆们也已经围在他的周围劝阻着:“退佃事关一家人的生计,三老爷要三思啊!”

    章泽天完全没想到会这样,连忙说道:“大家先起来,这不只是讨论吗?并不是要收回大家的佃田啊。”

    一直笑咪咪地看着章泽天与众人互动的老管家章福也已经起身,显然也要加入劝说的大军,可是还没等章福走近,大哥章泽瑞已经冲章泽天大声吼道:“三弟!退佃的话怎么能这么随意地说出口?这可是有伤阴德的事情啊。”

    随后他又对在场的佃户和长工们连连作揖,说道:“诸位乡邻,听我一言。我三弟常年读书,不懂庄户之事,说话口无遮拦,想必也是无心之语,大家不要见怪。我章家田地之事,一直由我做主,请大家安心,我绝不会轻易退佃的。”

    就这样,本来好好的一场关于增产的讨论,就此不欢而散。

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