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松山堡城，蓟辽总督行辕正殿官厅内，洪承畴面上神色平静如初，他望着下面诸将议论纷纷，并未出言制止。张若麒贵为总监军，他此来辽东的职责便是催战，就算因利益驱使，他现在心中已然另有想法，但表面上却也不敢违背本兵陈新甲的意旨。
“咳咳……”
他先是咳嗽了几声，总监军的威严还是很强的，殿内霎时就安静了下来。
张若麒对此深感满意，他故作威严的扫视殿内诸将，却忍不住得意之色，眉毛略微上挑，沉声说道：“诸将连日苦战，军心疲惫，本监也是知晓，然今时又接兵部催战檄文，朝堂诸公对松锦战事，甚为关切。
尤是兵部檄文中有言，此番战事结束，朝廷定当论功而赏，决不使诸将军功埋没，此乃本监军职责所在，但只奋勇争先，必为尔等报功于君前。
本监军亦知诸位将军的难处，然诸将军难，本兵大人更难，财力枯竭，钱粮难筹，如今咱这边吃的用的，全是陈本兵从各处衙门里讨要所来。”
他接着叹息一声，又道：“如今之计，当乘胜进兵，鼓勇而上，一鼓作气，援解锦围，以慰圣心啊！”
张若麒说完便不再看下面诸将，而将目光转向上首中间座位的蓟辽总督洪承畴，问道：“洪督以为如何？”
洪承畴本就不想这么早表态，他对张若麒的发问视而不见，听若未闻，面色一如既往般儒雅，微微显出一丝笑意。
辽东巡抚邱民仰坐在张若麒的对面，见洪承畴不愿搭理张若麒，忙出言提醒道：“督臣，虏贼近期增兵甚众，更传闻虏酋洪太亲至，不可轻敌啊！”
他这一番话语又一次激起殿内诸官众将的议论，毕竟虏酋洪太之名在大明朝内，可比多尔衮、济尔哈朗更叫人响亮许多。
听闻洪太亲来，殿内诸官众将不禁赫然，纷纷猜测起虏贼方面既然洪太亲来，不知已增兵到何种地步？
“洪太亲至，锦州危矣！”
果然，武将座位间一声叹息，却是一脸忧虑之色的祖大乐，不无担心的说着。
吴三桂也挂念锦州城中的舅父，出言恳请道：“督臣，锦州必须立时救援啊，此刻再不救，待虏贼大军纷至，死死相围，城陷只在旦夕之间啊！”
洪承畴的眉目舒展了一些，可仍是没有出言的意思，目光在殿内来回巡视起来，猛然停留在了张诚身上。
而此时，张诚虽如老僧入定般稳稳坐在椅中，却是眼观六路耳听八方，殿内许多人的表现都被他记下。
此刻见洪承畴望向自己，他嘴角显出一丝笑意，开口淡淡说道：“督臣，末将麾下哨骑，冒死探得，石门山北侧新设一营，内里黄幔围挡，禁卫森严，更现出一面龙旗大纛，比多尔衮等奴贼所用还大了些。”
张诚也是滑头，他见洪承畴望着自己，却并不说用军方略之事，而只谈军情探报所得。
洪承畴却不想放过张诚，他突然问道：“照此看来，多半是虏酋洪太已至锦州军前。依张总兵之见，锦州战事，该如何进行？”
张诚与洪承畴对视着，殿内其他人的目光也都集中到了张诚的身上，有张若麒的期盼，有吴三桂的祈求，也有其他官将眼中满满的嫉妒……
“督臣，依末将之见，当与虏贼拼消耗，方为上策。”
洪承畴望着张诚继续问道：“如何拼法？愿闻其详。”
张诚抱拳行礼，道：“虏酋洪太亲至，所带兵马绝不会少。据哨探所知，锦州城外虏营相连，有兵马近三、五万众。
而石门山、黄土岭、紫荆山、磨盘山等处虏营，再加流水堡、锦昌堡、沙河堡、大胜堡等处军堡又有虏贼十万余众。
同时，锦州城西女儿河畔还有三、四万虏骑，在该处屯守，如此，保守估计，在松锦之间，计有虏骑兵马十五万左右。
与我援辽王师兵马，不相上下。”
在店内众人一片惊愕之中，张诚话锋一转，道：“督臣，张总监，诸位大人，试想我援辽王师十五、六万人马，每日所耗钱粮无算。
自宁远至松山，沿途广布粮仓，运粮车队民夫日夜不绝，更兼得水路之利，许多粮草直运小凌河口，既是如此，也只勉力维持。”
他顿了一下，又接着道：“诸位请想，以虏贼之国力、民力，就算有蒙古、朝鲜为其臂助，又怎能与我大明相比。
同样屯兵松锦，虏贼举国而来，又能坚持得多久，只要与之相持下去，奴必自溃。
到时，我大军前出，以骑兵衔尾追敌，再以步营徐徐而进，如若顺利，或可一举向北光复义州，向东取十三山驿、盘山驿，进而威逼广宁。
也未为不可！”
“嘿嘿嘿……”
下首的山海关总兵马科冷笑着，说道：“不错，不错，真不错，好一个与奴相持。贼奴日夜围攻祖大帅，我等却按兵不动，若锦州城破，陷于奴手，这责任，又该由谁来负呀？”
他说完又探头出来，斜目看了张诚一眼，续道：“想必张总兵，很乐意背负这个责任喽！”
张诚闻言皱了皱眉头，不由转头看向了马科，他面色阴沉，不怒自威，竟看得马科不自觉地移开了目光，转而望向别处。
随后，他又觉得自己身为辽东老将，似乎不该示弱与张诚，他又扭回头来不甘示弱地重新看向张诚，却不料张诚已不再理会于他，这让马科心下一阵恼火。
张诚不与马科计较，不等于别人也是如此。
最近这段日子里，王朴一直以大哥自居，此时便跳了出来为张诚出头。
他略微挑高声音说道：“哼，脚长在你等自个儿身上，要救援，你可随时去救啊，难道我等还拦着你不成！”
陈九皋也在旁阴阳怪气的随声附和道：“不错，兵凶战危，古有明训。这兵者……兵者……不祥之……之器也，非君子之器，不得已而用之！
必须谨慎从事，不得莽撞，也不得轻言冒进，若我援辽大军有失，又是谁的责任？”
洪承畴静静地看着殿中众人争吵，始终面无表情，似乎对此漠不关心一般。
他的目光一直都在看着张诚，缓缓说道：“孽奴酋首亲来，重重围困锦州，全城望救甚切，封疆城岌岌危矣。
我等援辽王师，乃锦城唯一希望，当谨慎为之，不可轻出浪战，否则锦城无援，岂不自溃。
忠忱将军，以为如何？”
洪承畴不问别人，只逮着张诚一人问个不停，其意图很明显，就是要借用张诚的嘴来堵住总监军张若麒的嘴。
张诚又何尝不知他的企图，只是为了辽事可为，也只能迎合他演出一场好看的双簧戏。
“虏贼兵围锦州，其意在我，而不在锦州！”
洪承畴眼睛中闪动出一道光芒，他面露微笑的继续问道：“哦，虏贼其意在我？忠忱将军，可否详细道来。”
殿内诸官众将的目光再次聚焦到了张诚的身上，尤其是山海关总兵马科，他的眼中满是嫉妒之情，又期盼着张诚即将说出的话会使他当众出丑。
而张若麒看向张诚的眼神则颇为复杂，内里竟暗藏了好几分意思，怨愤、钦佩皆有，甚至还有一丝惊异。
他初识张诚那会便已是兵部职方司郎中，当时张诚升任参将，需进京拜谢皇恩浩荡，并前往兵部查验正身，领取堪合公文，以及告身印信诸物。
那会陈新甲还是宣大总督，而兵部尚书也还是阁臣杨嗣昌，他们对张诚都是极尽拉拢之能事，连同当今皇上都可以算是张诚的贵人。
张若麒见张诚在阁臣、疆臣两边都极为受宠，更深得崇祯皇帝信重，不由就生了结交之心，甚至一度还要与张诚连了宗。
可今次监军辽东时，他也有些飘飘然，又见张诚处处掣肘自己，不免也一度心生怨念，可随着时间推移，他催战之心也不似早先那般急切。
回头细思，却发现张诚每每之言均能切中要害，其军略之能似乎在辽东诸将之上，如今更接替杨国柱统领整个宣镇兵马，其势头正盛之际。
他的心思竟因此又活泛起来，考虑起自己该如何与张诚相处，是否仍如以前那般对他尊敬些，甚至偶尔巴结一下也无所谓。
这时，却听张诚娓娓说道：“虏贼围锦年余，而未破城，非不能破，乃是不愿破！月初，我等与奴大战之时，其铳炮轰鸣，我王师大军十数万，也唯有陈总兵的神机营可以将其压制，诸位皆亲见。
而今，我王师大军对面，已屯驻虏贼十数万，若只是图谋锦州城，又何待今日才来？”
他粗略扫看了一眼殿内诸人，见他们大多一副沉思之状，便又接着道：“诸位不见，而今得知我王师已到松山，不止虏酋洪太亲来，更是举国动员，虏境十五岁以上男子，尽皆聚在锦州四面。
由此可见，虏贼所图非是锦州祖大帅，而是意在我援辽王师，虏酋洪太所图甚大，其是想在锦州城下埋葬我等，好使我大明无军可调，从此再无力阻其铁蹄纵横。”
他接着道：“依现在形势判断，只要我王师大军还在，虏贼便不会真的袭破锦州，其还要留着锦州作饵，将我十数万大军吊在松锦前线。
而我等如若被虏贼击败，外无援军牵制，不说锦州旦夕可破，就是我等身后的松、杏、高、塔诸堡，也将无一幸免！
那时，关外之地，再无险可守，我大明防线也只得退回到山海关。”
总督行辕正殿内，诸官众将看张诚款款而谈，所言皆是真知灼见，不由都露出佩服的神情。
张诚能从一个小小千总，迅速崛起，走到今天这一步，现在看来绝非侥幸，只有山海关总兵马科见张诚再次大出风头，心下嫉妒之情猛增。
这时，张诚又道：“种种迹象，己经很明显了，虏贼所用便是围城打援之策，现我军岿然不动，虏贼亦不敢真攻锦州城。
而我军若是急功冒进，虏贼甚至会佯做败退，以诱我追击，好寻隙截杀我军，或是趁后后防虚之机，以奇兵偷袭我军后路。”
“真若如此，我军危矣！”
吴三桂惊叹道：“虏贼真是好歹毒啊！”
张诚笑道：“长伯将军久在辽镇，以你对虏酋洪太之了解，远胜于诚，你看本将所言，是否在理？”
吴三桂被张诚如此一问，开口就答道：“虏贼素来奸诈狡猾，张将军所言之事，确实不可不虑也！”
听了吴三桂的回答，众人都是一愣，还没人说话，马科又一次忍不住冷笑道：“张总兵这是消遣我等怎么的？
照你所言，难不成我等就坐守松山城外，整日白吃闲饭，便可解了锦州之围喽？”
他嘿嘿桀笑道：“难道张总兵以为，松山这十几万大军，都是尔宣府私兵家丁，可随尔摆布不成？
若因此而将锦州陷于虏贼之手，你担得起这份重责嚒？”
张诚登时勃然大怒，暴喝道：“放肆！”
他越众而出，抬手指着马科的鼻子，怒喝道：“我张诚一片拳拳赤心为国谋划，岂容你这奸诈小人随意污蔑？”
他的目光森寒，语气冰冷的说道：“几次三番，冷嘲热讽，与我作对，马总兵，你到底意欲何为？”
张诚的突然暴起，让马科措手不及，而张诚毫不留情的言语逼问，则更使他在众人面前下不了台。
马科脸上青一阵，白一阵，他直到此时才突然发现，自己方才的所作所为，真是一个大大错误，不过，此刻已是骑虎难下，他也只得强撑着回道：“马某人只是就事论事罢了。”
“就事论事？你这是就事论事的态度吗？”
张诚单手负在背上，一步步向着马科逼去，冷冷追问道：“我知道，你早对我不满。是不是因为你偷取乳峰山，却未得首功，甚至连次功都未定下，因而嫉妒我等？
你见我暂为宣府总兵，眼红我代管了宣镇兵马，你却分毫未得，心中有怨，是不是？”
张诚逼前一步，马科便后退一步，豆大的汗珠从他额头上涔涔而下，张诚身上森寒冰冷的杀气，压得他几乎快要喘不过气来。
“今日军议，大家自要畅所欲言，你自家没得韬略，却风言冷语，屡次讥嘲热讽与我，你到底是何居心？”
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