御书房里的气氛很压抑,七位阁老面色更是凝重的一塌糊涂。

    真要说起来,他们还真未必有多拥护祖制,他们包括满朝公卿关心的只是士大夫的利益是否会受损。

    而改商税肯定是触及士大夫的利益根本!

    在江浙富庶之地的商贾之门,至少七成和官员有关系,也就是说一个家族有族人在朝为官,也有族人行商贾之道,两者之间相辅相成,简直普遍的不能再普遍。

    征商税,就是让原本进入商贾腰包里的银子,拿出一部分来交税,损失的自然就是商贾家族本身,家族的利益受损,那么自然便是士大夫的利益受损。

    身为内阁阁臣,他们是文官群体的领袖,自然要为文官的利益进行诉求,否则就会被整个文官群体认定是无能。

    大明文官群体的力量是极其雄厚的,只要抱团,哪怕是皇帝都得避之锋芒,作为群臣代言人的内阁,如果在和皇权博弈的时候落入下风,必然会遭受到来自文官群体空前的压力。

    坐到内阁的位置上,御书房里的七位阁臣其实已经并不看中自身甚至家族利益的得失,他们在乎的是身后名,如果在他们执政时期内阁被死死压制,那他们七个有一个算一个,必定会受到满朝大臣的讥讽和不屑。

    所以哪怕明知道商税不合理,可杨廷和还是用祖制和圣贤言来抵制,然而并没有什么卵用。

    现在皇帝其实已经在他们面前摆出了选择,要么继续为群臣张目,为了群臣的利益不惜和皇帝对抗到底,哪怕是损失国家财政也在所不惜,要么就追随皇帝的脚步,充当改革的急先锋!

    就是改革,内阁现在已经算是看明白了,当今圣上雄心勃勃,想要根除大明的弊政,那么他就必然会进行大刀阔斧的改革,前面的军政,现在的商政都是如此,但商政可以肯定不是最后,以后还不知道会改多少。

    所以皇帝是用商税这个能触及到儒家利益的政策来逼迫他们站队,这个队能不能站好,关系到他们是名垂千古还是身败名裂!

    这绝非是危言耸听,改革牵扯到的地方太多了,还有很大的可能性涉及到党争,一如前宋时候的新旧党争。

    以今上狠辣的手腕,内阁甚至已经能够看见顽固派会是什么下场,今上春秋鼎盛,只要不出状况,至少还能秉国数十年,顽固派如果被打压下野,这辈子都不存在养望,然后重返朝堂的机会。

    杨廷和知道,这是天子逼他做王安石。

    前宋王安石变法之所以功败垂成,最关键的因素就是神宗皇帝英年早逝,如果神宗还能活二十年,什么司马光,什么文彦博都不可能有一丝一毫的机会,那个时候所谓的养望就成了笑话。

    那些重返朝堂的旧党也不可能有机会翻身,而且时间长了,满朝上下皆是新党中人,王安石变法最后想不成功都难。

    只是可惜了……

    杨廷和权衡之后,觉得跟着皇帝一条道走到黑,尽头或许便是光明,但依旧拿不定决心,更何况兹事体大,他虽是首辅可又不是权臣,这内阁乃至朝堂可不是他的一言堂,所以他需要去商议,去分析利弊。

    “天下贪腐之风屡禁不绝,苛捐杂税横行于野,朕知道之所以如此,根源之一在于大明初定的俸禄委实太低,因此朕打算提高官员俸禄标准,六到九品官员俸禄提升三倍,四五品官员俸禄提升两倍,三品以上官员俸禄提升一倍,诸位爱卿以为如何?”

    好大的手笔,七老无不倒吸一口凉气,天下数万官员,每年的俸禄支出至少两百万两,按照皇帝加俸的意思,这俸禄每年至少五百万两!

    大明官员俸禄之低,几乎冠绝所有前朝,与大宋比的话更是天上地下。

    可是没办法,谁让大明穷呢?现在皇帝有盐政收入,又要征商税,增加俸禄自然也就不存在太大的压力,可这份魄力确实是让七老敬佩。

    不过七老也明白皇帝的意思,无非就是一根大棒以后再给一颗甜枣,他收了商税,等于是动了天下官员的钱袋子,现在加俸,又等于是实了官员的钱袋子,很自然的堵了官员们的嘴。

    而且七老敢肯定,征收商税之后的所得肯定要比增俸获利要多的多,也就是说国家财政不会因为增俸而捉襟见肘,反而会更加充裕。

    这一手玩的当真是漂亮,这手段也是明摆着的阳谋,偏偏还能让官员闭嘴。

    当真是高明!

    “朕这是高薪养廉。”朱厚炜笑道“官员俸禄低,又要养活一大家子,还要养活幕僚等等,官员没那么多银子,所以只能去贪,贪来贪去贪成了习惯,就会觉得是理所当然。

    所以朕提高底层官吏的俸禄,让他们有银子能养活一大家子和手下,虽然不能断绝贪腐之风,可多少能让他们收敛一些,如此一来,民间百姓的日子也会好过些许。”

    七老叹服,一个能将百姓装在心里面的皇帝,无论如何都能算得上是明君了。

    “不过小民尤其是小商人日子难过,很大一部分原因是来自于胥吏,他们土生土长,苛虐百姓,手段狠毒,内阁可以想想,该如何整治胥吏不法,必要的时候可以杀个人头滚滚,用以震慑不法。”

    “臣等谨记。”七老同声应下,不过胥吏这等顽疾传承数千年都这样,想要惩治谈何容易。

    皇帝是个有心机有手腕的,可他自己也只能以杀戮来震慑,可见不是黔驴技穷也差不了多少。

    七老离开了御书房,朱厚炜浑身也涌起一股深深的疲惫,这一次召集七老,他的目的不是盐政,而是要告诉七老自己的改革方向,还有决心。

    可以想象,七老回去之后一定会盘算利弊得失,同时也会做出决定!

    这个决定将会关系到未来的朝局,如果七老选择跟进他的步伐,那么一切好商量,如果不能,朝堂动荡在所难免!

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