大殿宽广,布幔飘扬。昂贵的烛火在角落点燃,古朴的壁画讲述着沧桑。而在上首的壁画下,摆放着一个暗色的古陶香炉,里面已经填好了香料。
阿卡普垂下眼眸,缓缓起身。他来到香炉之前,从粗陶的火种罐中引出火来, 小心点燃香料。很快,温柔细致的气息,就从香炉间升起,像是带着花梨木般的甜美。而若是仔细品味,在这柔和之中,又似乎藏着些什么。
年轻的祭司长老仰起头, 在柔和的清香中, 仰望了会香炉上的神灵壁画。这壁画颇为古老,正中是手持投矛的主神, 下方则是被引领的墨西加万民。而在万民的最前方,却是一个手持黄宝石神杖,形容苍老的白发祭司。
“主神一系...总祭司...”
阿卡普闭上眼睛,品味着融入肺腑的香气,许许多多的念头就如洪水般袭来。这里是他的府邸,也是曾经的总祭司府。而府中的一切,都印刻着主神一系,曾经有过的荣耀,与权力。
“七年了...”
年轻的祭司低低沉吟。他住在总祭司府中,已有七年。这些壁画,落在他眼里,已是再熟悉不过。他熟悉画中的每一个细节,熟悉每一个人物的含义;他时常独自观赏,每每有所畅想...这七年的时间,落在人的身上, 又会有什么改变呢?
香料燃起,便是品香的时候,下首的老者也不再说话。他轻吸了口香气, 屏住呼吸,细细体会品尝,脸上渐渐泛起微笑。等他再睁开眼时,面如冠玉的年轻祭司,已然正坐在他的身前。
“奎奥,我的朋友,这香如何?”
阿卡普微微一笑,平静问道。
“阿卡普,我的朋友。”
奎奥长老深深地看了对方一眼,嘴角扬起笑容。
五年前,联盟西征时,阿卡普作为大祭司团的使者,出使过圣城乔卢拉。两人于是相识,从此成为朋友。而在品香一道上,奎奥算是阿卡普的启蒙老师。
“这香温腻柔美、清淡萦绕,乍一闻起来,是熟透处理过的沉香子。此种香料物美价廉,最是亲民不过...但若是细细品尝,从清淡中再寻更淡的微香,方才知晓...”
“哦?知晓什么?”
阿卡普脸上的笑意逐渐扩散,犹如遇到了知己。
“...那藏在最里边的,却是磨碎的紫檀,是最为极品的佳木,是树中之王。”
奎奥长老笑着说完。然后,他笑容一收,眼神犀利,注视着阿卡普的眼睛。
“朋友,你的心意,可瞒不过我啊!”
“奎奥,你真是品香的大师。想当年,我最初的启蒙,正是在圣城乔卢拉。与诸位长老一起,共享世间绝妙。”
阿卡普望向西方,神情变得悠然。接着,他伸出手,给奎奥倒了杯花茶。
“乔卢拉的局势,现在如何?”
“圣城的局势如何...你在大祭司团中,能看到前线的情报,自然比我更加清楚。”
奎奥长老神情凝重,叹了口气。
“修洛特殿下劫掠乔卢拉周围,城邦军团出现在圣城之外。情势急迫,已无法再等待...阿卡普,圣城的命运,可就在你的手上呀!”
“奎奥,我虽然是祭司长老,却人微言轻。在大祭司团里,可说不上什么话。”
阿卡普苦笑着,摇了摇头。
“现在大祭司团里,可都是大祭司一言而断,决定联盟教务!其余的祭司长老,不过是木塑泥雕,做些普通的庶务罢了。而大祭司对乔卢拉城的态度,你又不是不知道。东征前,我去往乔卢拉,所提的那些苛刻条件,都是大祭司亲手定下!”
“...尊奉墨西加国王,交出土地人口;尊奉大祭司团,以战神为主神;乔卢拉城降格,为总教区,祭司首领佩特尔为五级宗主祭,其余长老降为四级总主祭...”
奎奥低低念诵。这些条款,当时他与阿卡普争论过多次,早就铭记在心,不时还会想起。
“...哎!这些条件,其实也并不苛刻。只是那时乔卢拉在四邦联盟之中,被特拉斯卡拉人所包围,不好倒向墨西加联盟...”
“奎奥,你不用向我解释。”
阿卡普摆了摆手。他意味深长,讲了句联盟的谚语,又好像在暗示着什么。
“...通往圣山神庙的岔口只有一个,若是没抓住,过了就没了。而再想去走,可就要绕路了。”
听到这,奎奥垂下眼眸,叹了口气。过了片刻,他才抿了抿嘴,低声问道。
“大祭司团中,可是有十二位长老。就没有人站出头来,与大祭司抗衡一二?”
“呵呵。大祭司锐意改革,不顾身前安危,也不顾身后之名。数十家特拉科潘的大贵族,说处死就处死了。足足两万人被连根拔起,算做叛民,流放湖中王国!”
阿卡普笑了笑,举起陶杯,饮了口花茶。
“这种情形下,谁敢站出来?谁又愿站出来呢?更何况...”
“更何况什么?”
奎奥长老神情沉肃,聆听着墨西加联盟内部,绝密的顶层局势。
“大祭司上面,还有那一位。而大祭司下面,则有修洛特殿下。”
谷错</span> 阿卡普伸出手指,指了指上面,又指了指下面。
“一个过去的太阳,一个未来的太阳...尤其在这当口上,没人会为你们说话的!...不信,你找其他的祭司长老,也是一样。”
“哎!”
奎奥长老无可奈何,又叹了口气。
“阿卡普,不瞒你说。在来这里之前,我曾去找过乌格尔祭司长老...只是啊,连面都见不着!”
“乌格尔长老啊...最近确实很忙。即使是大祭司团的事务,他也没空去理会的...”
闻言,阿卡普眼神闪动,意味深长的点了一句,隐隐带着羡慕。
“能够靠近太阳,而不被光芒刺痛的人...可真是难得啊...”
“嗯?太阳,刺痛?...”
奎奥长老有些疑惑。他眉头扬起,对方这玄虚的性子,倒是一点没变。只是圣城情势如此紧要,他可没什么心思,再去绕弯子了。
“阿卡普,我的朋友。乔卢拉的祭司长老们,曾与你相谈甚欢,一向对你颇有好感!”
奎奥长老直起身来,坦言相告。
“没有蝴蝶,花朵又如何盛开?...若是圣城能加入联盟,诸位祭司长老,都能成为你的盟友!而以你在联盟的根基,若想更进一步...正需要乔卢拉城的臂助!”
听到这样的话语,阿卡普抿着嘴唇,眼中闪动,许久没有说话。香炉中的香料逐渐燃尽,紫檀木的气息就越发明显。直到最后一缕青烟飘散,阿卡普才缓缓点头,沉声回应。
“我的朋友,你说的不错...既然如此,我便有几句劝告与你,也与乔卢拉城的诸位长老。”
“愿闻其详!”
闻言,奎奥长老精神一振。他直起身,注视着对方俊朗的脸。
“朋友,乔卢拉是东方圣城,天下人心寄托的地方。联盟没有天大的理由,是不会去攻打毁灭乔卢拉的...而南路军团的元帅,是修洛特殿下。我从小与他一起长大,知晓他的性格...只要乔卢拉邦主动示弱,恭敬的伏低做小,再谈及邦中平民,殿下自然会心存恻隐。”
“嗯?伏低做小,谈及蛾民?”
奎奥长老怔了怔,想了一会,默默记下。
“乔卢拉真正的生路,还是要看北路的阿维特国王!国王志在天下,不仅要平定各部,也要压制各邦,高居神座之上...”
阿卡普沉吟了下,没有说太多。实际上,他能在大祭司团立足,离不开国王的支持。
“嗯...”
奎奥长老点点头。北路是祭司首领,佩特尔亲自出使。对于这个老狐狸,他有着足够的信心。
“乔卢拉圣城地位特殊,国王不会视而不见。当然,圣城之前的冒犯,肯定会受到惩处。归顺的条件,也会变得苛刻。但请各位祭司长老,千万不要急在一时,与国王相抗!...联盟大势已成,正如成长的神木。只要恭顺从命,熬过这段日子,融入联盟之中...”
说到这,阿维特伸出手,指了指神灵壁画中,引导万民的祭司。
“...到时候,你我都可在画中啊!”
“嗯,有理!有理!”
奎奥长老重重颔首。他看了会阿卡普,脸上露出笑意。不过片刻后,他又有些不安。
“阿卡普,那我在湖中都城,就什么都不做吗?我可是带了些神物...王室的几位年长者...”
“神物?!”
听到这,阿卡普眼角一跳。乔卢拉城传承五百年,手中的好东西,那可是一点都不少。他努力压下心中的渴望,坚定的摇了摇头。
“什么都别做。依我看,你们就不该来都城!在这危险的风暴眼,在这特殊的关口上,在这敏感的时候!...”
“嗯?危险,特殊,敏感?”
奎奥长老闻言一惊。他猛地伸出胳膊,抓住阿卡普的手。
“湖中都城,究竟有什么样的大事,将要发生?!”
“...什么样的大事?...天一样的大事。”
阿卡普沉默半晌,才低低出声,几乎难以听见。
“不朽的太阳,就要落山了...”
“啊!!!”
一声激烈的惊呼,从古老的大殿中响起,甚至带出风声。而墙角的烛火晃了晃,就随即熄灭,彻底燃尽了。
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