双帆城是南方城邦排名中上的一座海港城市。虽然南方城邦因为地形的关系,以海边城市居多,但是双帆城在众多的港口中,以水深而著称,所以虽然它离珍珠群岛距离不算近,要比最近的城市多四五天的航程,却也是一个重要的出发港,还是不少大中型商队的母港。而这里另一个优势则是靠近半月森林,拥有充足的木材供应,长久以来积累起来的木材储备,让这里拥有众多的船坞和造船厂。

    赫雷斯便是其中一个船厂的老板之一。只不过他是由海商转行来做船厂的。早年的时候,他跑船攒下了一些家业,人过中年不再想在海上搏命,但是却又割舍不下对船的感情,于是就带着一些人手,上岸做了一家造船厂。

    在造船这一行,他属于入行不久的新人,虽然家里资财不少,建造的船坞也不错,但是由于位置偏僻,客源稀少,日子一直很难过。更不要说全城的船坞老板们明里暗里挤压他这个新人的生意,就让他的日子更加惨淡起来。

    今年入秋以来,他也就完成了一条渔船的生意,除此之外,还没有接到过一单大生意,眼看着船坞空空荡荡,花钱聘来的工人却天天等着发工钱填饱肚子,他急在心里,却没有什么好办法。

    附近一家造船厂的老板霍维托已经上门过几次,商量要低价盘下他的船坞,但赫雷斯都拒绝了。他总是期望着有什么机会,能够时来运转,让造船厂渡过这个难关。

    不过,上一次霍维托离开的时候对他说道:“双帆城的造船厂已经够多了,多上一家厂,就会让我们少吃一口饭。你以为还会有什么机会吗?不会的,你现在就像在一条断了龙骨的船上,被浪拍碎是迟早的事情。”

    赫雷斯知道,如果不是自己还有一帮敢拼敢打的兄弟,那些人早就扑上来将自己分食了。但是,现在他们就像是在陷阱边看着一只老虎在里面挣扎,就等着它耗尽力气,好上去宰杀了它。

    赫雷斯还是不肯放弃,他依旧执地带着他的海员帽子,和几个老兄弟一起在双帆城的大集市上转悠,希望能够找到好的机会。

    一天又一天,他等来的都是失望,直到有一天,一个他还算相熟的中间人,带着两个穿着斗篷的男女找上了他。

    中间人遮遮掩掩地说道:“赫雷斯,你要知道,我给你带来这笔生意,可是冒着风险的,那些人早就发出了话,不让我们给你带客人。但是,我看你在这里转悠了十来天了……就算我心软吧。”

    赫雷斯立马从口袋里掏出了两个银月放在了中间人手中,南方城邦的银月币,比王国的银枪和帝国的银羽更小些,但两枚银月也是一大笔钱了。中间人快速地把银月揣进兜里,然后拍拍赫雷斯的肩,快速地离开了。

    “他并没有准备把生意介绍给你,如果不是我坚持要找一个地点清静,生意清淡,手艺还过得去的船厂,他就把我带到别家去了。”说话的是那个男人,听声音很年轻,他稍稍往后拉了一点头上的兜帽,露出一张非常英俊的脸,“自我介绍一下,我叫克里特,这是我的伙伴卡特琳娜。”

    赫雷斯看向边上,那个女人一半脸藏在帽子里,不过看上去也十分年轻,她有绿色的头发,即便穿着斗篷身形也显得凹凸有致,非常矫健。

    男人身上并没有带着武器,而那女人腰间却挂着一把短剑。赫雷斯是见过世面的人,这两人看上去气度不凡,背后代表的势力恐怕很不一般。

    他露出笑容颔首致意道:“不管怎么说,他都把两位贵客带了过来,我就得承他的情。这也是做生意的规矩。”

    克里特笑道:“赫雷斯先生看来的确是个守规矩的人。”

    “您为什么这么说?”赫雷斯问道。

    “我听那中间人说,你现在这里的生意受到了很多排挤,这并不奇怪,我们之前也和其他的造船厂打过交道,他们是一些什么货色我很清楚,排挤你在正常不过了。但是今天看到你和你的几个部下,身手都很不简单,你们如果打上门去,恐怕大部分造船厂都会倒大霉,可你们居然都没有使用这种优势,反而是在做生意的条条框框里和他们竞争,这就有点让我佩服了。”

    赫雷斯深深地看了克里特一眼,然后说道:“海里有海里的规矩,岸上有岸上的规矩,在哪儿就守哪儿的规矩,否则,不会有好下场。”

    克里特点点头道:“很好,我们最喜欢和守规矩的人做生意。这样吧。我们去你的船坞看一看,然后来谈谈生意的具体内容。”

    “当然,我的船坞又新又大,什么船都能造,除了位置偏远一些,其他老厂也没什么必定胜过我的地方。”赫雷斯努力介绍着。

    赫雷斯没有马车,原来想在城区租一辆车在载着两位客人过去。没想到客人却提出跟着他步行。于是他只得和几位老兄弟一起护着客人往船坞方向走。

    没走几步,赫雷斯就发现,这两人的步履都非常轻快,那个年轻男子的身上似乎有淡淡的魔力萦绕,而那个女人明显是一个武技高手。赫雷斯自己就是一个中阶战士,但是这两个二十出头的年轻男女给他的压力非常大。因此他对这两人身份更加猜疑起来。

    赫雷斯的船坞,在城市的墙外,沿着海岸线还需要翻过一座小山,再走半个小时才能到。沿途有鳞次栉比的码头和船厂,海面上从远到近都是点点白帆,这时候已经时近傍晚,挂在低处的太阳在海面上映出了零零碎碎的光斑,克里特和卡特琳娜都被这幅美景吸引,暗叹港口城市的气象和内陆城市大为不同。

    赫雷斯也放松了些,说道:“这就是大海,美丽和凶残合为一体的东西。不过,就算这样,它还是像个美人儿一样,总想让人去征服。”

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