巳时了吧?

    待到用餐完毕,闻悟帮母亲将碗筷收拾了,望了望外面的天色。心里算算时间,从卯时晕倒到现在,已经过了一个多时辰了。

    “你要出去?去哪?”

    “我约了阿汉,说好下堂之后去找他。”

    “可你还生着病,有什么事不能改天呢?我已经让闻卿帮你跟夫子告假,你就在家休息好了再去吧。”妇人皱着眉,显然不同意。

    “我早就好了,你看,不是好好的吗?”

    闻悟说着,原地跳了几下。

    妇人还是不愿意,但是架不住他嚷求,又见他确实精神抖擞,终究是拗不过,只得千叮万嘱,唠叨了半天才放他出门。不过,妇人还是不放心,临走时硬给他加了一件外衣,戴了一顶纶帽。如果不是闻悟强烈反对,她还要把披风取出来。

    “娘……”

    “嗯?”

    “能给我些银钱吗?”

    “我说你这么积极呢,怎么,又要买什么?”

    “呃,我,买点东西……”

    “唉——,这些够不够?”

    “够了,谢谢娘。”

    “哼,姑且听着。唉,娘没什么本事,就这些了,你省着点花。嗯——,要是真有急需的,也不必瞒着,娘会想办法。”

    “不用,我,娘……”

    “好了,去吧,记得回来吃午饭。”

    “嗯,知道了。”

    闻悟走到大门外,回头看了一眼。却见妇人在屋门前站着,轻轻挥手。他扬起手,动作略僵硬,心里有说不出的愧疚。

    不知道能不能赶上。

    闻悟心里想着,加快了脚步。经过北门时,与门守打了个照面,他自然地点头示意了一下。后者似乎没有料到,有些意外地颔首回应。

    这个时辰,路上几乎没有行人,也就田地里有农户在耕作。

    闻悟沿着元家的围墙阴影走,躲避着阳光。偶尔回头望一望,除了稀少的赶路人,整条路显得有些平静。如此一路无事,直至圩市的牌坊出现在眼前。闻悟下意识地转头望向岔路口。那边走动的人已经不少,可却不见什么特别之处。

    果然如此吗?

    闻悟皱了皱眉,径直往圩市里走去。由于加快了脚步,从元家到圩市,大概只走了三刻,因而此时不过巳时中。早市临近结束,正是商贩休憩的时候,所以主街的人流并不多。闻悟刚走一段,就听到有人喊他,“哎,小少爷,要不要萃灵草?”

    闻悟扭头一看,却是一个熟面孔。以往,他偶尔会偷偷来买些萃灵草,虽然每次都是一根两根,但架不住时间长,十年八年下来,总的也不算少了,所以只要是老商贩,基本都有印象。不过,也就仅限于有印象了。比如眼前这人,三十来岁的瘦汉子,平平无奇,闻悟就连他姓什么名谁都不清楚了,唯一能够确定的只有‘确实有这么一个人’。

    汉子却挺热情,笑着招手,“看看呗,早上刚采下来的好东西,便宜点卖你。”

    闻悟走过去看看,却见他摊块布摆个地摊,卖的全是药材。他俯下身,指尖拂过萃灵草的草叶,感觉确实比较新鲜。也是,大家在一个市场,如果是偷奸耍滑的人,通常来说就做不长久。换了是以前,闻悟倒或许真有点兴趣,不过现在却不大在意了。再看看别的,可惜除了萃灵草,其余的都是普通的药材。闻悟有些失望,问:“你这里有晶参吗?”

    汉子本想加把劲游说,听了一怔,“晶参?你找那玩意干嘛?”

    “没有吗?”

    “我这里没有,萃灵草不要吗?1个银钱拿走怎么样?”汉子还不死心。

    “不贵,不过今天要买晶参,急用的。”闻悟摇摇头。

    “哦,这样呀,那就没法子了,不过,我这附近好像没见到有人卖。”虽说生意做不成,汉子却挺仗义,并没有不悦,反而热心地说,“晶参这玩意,早晚卖的多,现在这个时候有点晚了,恐怕不是很多了。要不,我帮你找人问问?”

    “谢谢,不过不麻烦你了,我再看看,不行就去药堂。”闻悟知道他说的是真话,毕竟晶参这玩意,只能野外随缘采种,保存期又不长,确实不多。

    “好吧,那你再看看……”稍顿,汉子又说,“要是实在找不到,你先来找我,我再给你问问。药堂那种地方嘛,你懂的。”

    “好的,谢谢。”

    “不气。”

    短暂交流结束,闻悟继续顺着长街走。这时候的街上比较冷清,尤其是摊贩,都在养精畜锐,等着中午的交易小潮。

    通常来说,前往陨龙墟的猎人和采药人主要分为两波,俗称为夜猎和日猎。夜猎,顾名思义就是夜晚狩猎的意思,猎人和采药人在傍晚休整完毕就会出发,至第二天的卯时前后归来;日猎,则相反,通常是清早出发,到傍晚回来。

    所以,早晚就是圩市最繁旺的时候。不过,中午是例外,因为是用餐时间,人流会增多,所以会有一波小旺市。像巳时就是不上不下的时间段,好货一般都已经被早上过来的商贩搜刮干净了,看的人不多,摊贩忙了一早上也得小憩一会。

    闻悟的模样还显小,就更没什么人搭理他了。不过对他来说这样反而省了不少事,走走停停看看,可以专心找晶参。

    与萃灵草不一样,晶参并不是灵药,只是普通的药材,属于一般的参类。不过,虽然是普通药材,却因为无法人工种植,只能在野外随缘播种随缘采收,所以数量稀少,价格反而要比萃灵草高一些。当然,同样由于是普通药材,价值也就那样,除了偶有药方会用到,真正会拿它当补药吃的人并不多。毕竟,要说滋补,灵药的效果更好些。

    闻悟逛了一遍,仔细搜寻。然而,正如刚才那汉子说的,现在这个时间点已经有些晚了,虽然还是能找到几株,但全是尾货。闻悟略感失望,不过原本就是来碰碰运气的,倒也称不上沮丧,只是对于自己的天真想法,免不了要自嘲一番。

    ……

    “长耳鼠,活的长耳鼠,走过路过不要错过……”

    “凤栖叶,过来看看……”

    “最后两棵萃灵草……”

    “山牛长角,山牛长角……”

    ……

    往回走,闻悟却不着急了。偶尔听到摊贩叫喊,对于感兴趣的东西,他就稍停下来看看,同时尝试着去感受其中的区别。尤其是灵药,受到生长环境、年限、储存条件等等因素的影响,即使看起来一模一样,其中蕴含的药效却可以有天渊之别。而觉灵能够感应到灵气的存在,所以在一定程度上,自然就可以分辨出各种物件中的灵气含量,并以此判断优劣。

    然而,这是一件非常耗神的事。

    闻悟尝试了两次,脑瓜子嗡嗡响,感觉天旋地转,差点没站稳,吓得赶紧停止了。他终于明白了,为什么药堂检测药物的品质需要收费那么高,这普通的觉灵药士,搞不好一天都检测不了几次呀?他也总算知道了为什么没有人利用这个方法来淘宝了,因为效率实在太低,根本不划算。这挣钱路子根本就行不通。他忍着反胃想吐的恶心感,放弃了。

    果然,挣钱不易。

    闻悟腹诽了一句,回到了汉子那边。后者此时正在与一个矮个子在交谈,见到他返回,顿时又热情地招手示意,“嗨,小少爷!”

    “嗯……”

    “找到没有?”

    “没呢,我去药堂买。”闻悟不太习惯跟这种热性子的人打交道,但礼貌还得讲,只能硬着头皮回答。反正也不算撒谎,本来就打算去药堂。

    然而,他话音刚落,汉子旁边的矮个子就抢话了,连连招手,“不用去药堂,不用去药堂,晶参我这有,我这有。”

    嚯?闻悟一怔。

    汉子笑了,说,“你说巧不巧?我刚刚还在帮你问呢,结果这货就来了……”

    矮个子不等他说完就截停了,不大高兴,“谁是这货?你才是货……”说着,他就不搭理汉子了,热情地招呼闻悟,“这边来,这边来,看看,刚从墟村那边收到的,立马赶过来了,你看,还带着泥巴呢,新鲜的很,保证是好东西。”

    闻悟才见到对方正在准备摆摊,从驮马上取下来的全是新鲜药材。原来是个倒卖药材的二手贩子。闻悟点点头,走过去看了看。

    汉子在一边凑热闹,顺带插两嘴,“他这个确实是早上收的,不过是路上睡过了头,来晚了。”

    矮个子瞪他一眼,显然不满他话多,然后又继续推销:“别听他的,你看,这就是刚摘的新鲜晶参,保存的多好,你看……”

    闻悟却没听他叨叨,只是看着他拿出来的晶参。有两根,用水叶子包在一起,带着叶茎,看起来的确还很鲜活。他翻开看了一下,里面的参体保存的也完整,就是一大一小,体形差的有点多。大的有拇指那么粗,小的只比尾指大一点。色泽倒是差不多,晶参就像是小号的白萝卜,只是外表更加晶莹剔透,仿佛白色的水晶。仅从外表看,很难分辨优劣,尤其是体形,因为生长环境不同,本身就差异很大。民间较为常见的判别方法,通常是看参体上的圆轮。即所谓的年轮,只不过晶参的‘年轮’更像竹子,长在外表,每长一年多一圈。换而言之,圈数越多,代表生长年份越长。

    矮个子说了半天,嘴巴都有点干了,却见他半响没反应,于是也不多讲废话了,问:“怎么样?小少爷,不错吧?要不要?”

    闻悟回过神来,轻轻吁一口气,反问:“卖多少?”

    矮个子一下来劲了,两眼发亮,“不贵,不贵,啊,你是两个都要呢?还是要大的要小的?两个都要我就给你打个折扣,行不行?”

    闻悟摇摇头,“我带的钱不多……”不等对方说话,他掏出钱袋子,把带的钱都掏出来,“你看看这些,够买哪个。”

    这一下,直接把矮个子整不会了。他干这行也不少年了,但是这么讲价的,他还是第一回见。看着闻悟手里的一把银钱铜钱碎钱,他霎时间语塞了。那种心情,倒不是说糟糕,毕竟它是够的,但就是属于那种没有惊喜的不得劲的感觉。

    汉子推了矮个子一下,“我熟,爽快点。”

    “唉,行吧。小的4个银钱,大的5个,要哪一个?”矮个子的热情降了八度,也懒的多说什么了,直接报个价。

    闻悟低头粗略一数,全副家当加起来将将够5个银钱的样子。他数出4个银钱,递过去,“要小的。”

    “咳——”汉子欲言又止。

    闻悟转头看他。

    矮个子却一把将他的钱拿走了,然后麻利地用水叶子把小晶参打包好塞到他手里,笑容又回来了,“谢谢光顾,欢迎下次再来。”

    汉子苦笑一下,耸了耸肩。

    闻悟一愣一愣的,有种上了套的感觉。不过看矮个子笑嘻嘻的样子,显然是不可能会退钱的,所以他也只能认了。对于汉子,他倒是挺有好感,临走时跟他道别,“走了,谢谢你。”

    “气了,其实我也没帮上什么忙。”汉子却是有些不好意思,挥挥手,“那行,你慢走啊。”

    “慢走啊,小少爷!”矮个子一脸笑嘻嘻。

    汉子瞥了他一眼,等到闻悟走远才冷嘲道,“你还真黑呀,多少收的?2银钱?”

    “嘿嘿嘿,你猜。”

    “呵,真黑。”

    汉子鄙视地翻了个白眼,然后心底下又忍不住有些羡慕。毕竟,2银钱可不算是小数目了,自己卖出去一株萃灵草也就挣一两个铜钱。要知道,在这个年头,普通一点的人家,每个月的吃喝花销,大概也就那么十个八个银钱而已。

    这家伙也是,以往跟自己买萃灵草,还会砍一两个铜钱,现在怎么就这么爽快了?看着也不是什么特别有钱人家的少爷。难道真是急着用?倒是有可能。在心里自问自答着,汉子又觉得有点惭愧。4银钱的小晶参,去药堂买也就这个价。

    唉,至少药是真的,不算坑他。

    汉子摇摇头,收拾摊位,打算先去吃点东西填填肚子,好准备中午的买卖。

    远处,闻悟已经到了横街那边。他自然是不知道汉子在想什么的,此时也顾不上,他拿着包好的晶参,手都还有点抖。

    虽然不会辨别晶参品质的常规方法,但即便是普通药材也会蕴含灵气。普通药材不像灵药那样可以转化甚至主动汲取灵气,所以本身蕴含的灵气极少,可少不等于没有。当一个药材能成长几十上百年,它本身所吸取的养分里附带的灵气就相当可观了。

    这有些类似于人。其实人在吸气、取食时也会吸入一些灵气,只是这些灵气中的绝大多数又会随着呼气、排泄被排出体外。但是,也有例外。人在成长的过程中,身体通过汲取营养而生长,吸入的灵气就会参与到这个过程当中,从而滞留在体内。这也是为什么人在少儿、少年时期才适合修行,因为只有在长身体的时间段,人体才更容易积攒灵气。

    换而言之,也并非所有的药材都能储存灵气。唯有那些成长期漫长的药材,才能通过长时间的生长来吸取足够多的灵气,进而发生质变。人类的生长过程不足二十年,尚有觉灵的希望,而有些植物,寿命动辄百年甚至千年万年……

    例如,这参类药材。

    闻悟通过感应,能够清晰地发现这根小晶参的不同。它所蕴含的灵气,比那些五年份的萃灵草更加浓郁!或许等同于十年份的萃灵草?闻悟只接触过七、八年份的萃灵草,可惜那时候他还没发感应灵气,所以没法对比,但毫无疑问,这株晶参绝对不是凡品。

    普通药材也分品级,从凡品,到中品,再到上品,最后是仙品。蕴含灵力,是普通药材达到上品级的基本表现之一。

    即是说,这晶参至少就是上品药材。闻悟吸一口气定了定神,站在街口一时间不知道该往哪走好。这时已是午时,圩市的人已经多了起来,逐渐喧闹。闻悟在人流中呆了一会儿,最后还是做了决定,前往药堂。虽说是好东西,可是这晶参对现在的他来说已经没有什么作用了,还不如换成钱买个大点的宅子,然后让母亲和闻卿搬出来。若真能卖个大价钱,还可以雇两个年轻的仆人,这样母亲和桃嫂就不必那么辛劳了。另外,还可以买一些灵药给闻卿……

    这样想着,闻悟就不再犹豫了。

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