“如果只是单纯失眠就好了。”艾伦摇了摇头，“事实上，我最近的状态一直不是很好，连续几台手术出现失误，还好没造成太严重的后果，否则我可能已经被吊销执照。”
虽然在当前时代，外科医生做手术死人不是大新闻, 属于常见的事情，但如果因为本身的失误造成严重的事故，处罚还是相当严厉的。而且对于艾伦这样的知名外科医生来说，即使是这样已经挽回的失误已经可以让他的职业生涯出现危机了。
“是这样啊，那最好还是休息一段时间吧，适当放松一下心情。”罗尔斯朝着贴身男仆摩里斯挥了挥手，“艾伦，来杯侯爵红茶怎么样？”
“哦, 谢谢。”艾伦扶了一下自己的眼镜，“你说的很对，我已经请了两个星期的假，甚至准备和我妻子、孩子一起去旅游，只是她还要在教书，并不好请假。”
以你现在的倒霉状态，要是出去旅游，恐怕也好不到哪里去……罗尔斯轻轻敲击着沙发扶手，轻笑一声：
“那你确定维尔玛会愿意？”艾伦医生的妻子维尔玛·葛莱蒂斯，是一位中学教员。
算算时间，威尔·昂赛汀应该已经重启，搞不好已经在维尔玛的肚子里。艾伦突然找上门来，就有可能受到了威尔·昂赛汀的影响，毕竟以他较为清冷的性格是很少上门拜访朋友的。
在这个世界，特别像艾伦这样接受过良好教育的人, 即使是朋友之间的互相拜访也会提前定下, 除非是急事, 否则这种没有预约的拜访会被视为没有礼貌的象征。
艾伦不由得叹了口气道：
“我也有些拿不定主意, 所以还在考虑中，我们很长时间没有出去旅游了，贝克兰德附近也没有太多可以旅游的地方。”
“要我推荐给你一个合适的地方吗？”
罗尔斯见艾伦点头后，继续道：
“廷根怎么样？我刚从那里回来，是个不错的地方，那里是大学城，蒸汽列车只需要四个消失，想必维尔玛会愿意的，只是你家中那两个小家伙未必喜欢那里。”
“或许，我就不该想着去旅行。”艾伦想起家中那一儿一女，也是十分头疼的揉了揉眉心，两个小家伙都不大，正是调皮的年纪，带着他们出门绝对是一件麻烦的事情。
“算了，我再想想吧，毕竟我时间还很充裕，不像你和塔利姆最近都很忙碌。”
罗尔斯微微皱了皱眉，现在已经进入十月，属于秋猎季，塔利姆是马术教练, 工作相当忙碌。
“塔利姆最近在教哪一家的贵族少爷？”
“康纳德子爵家的小儿子, 不过听塔利姆说，好像还有一些他的朋友。”艾伦仔细回想了一下。
朋友？这里面应该有那位埃德萨克王子……罗尔斯沉默了几秒，他贴身男仆摩里斯端着两杯侯爵红茶来到了客厅，放在茶几上后，就恭敬地退了下去。
艾伦端起白釉瓷茶杯，闻着馥郁的茶香，轻轻呡了一口后看到陷入沉默状态的罗尔斯，放下茶杯轻声询问道：
“怎么了？”
罗尔斯看了一眼露出关切神情的艾伦·克瑞斯，端起茶杯却没有喝，声音有些低沉：
“我不太看好塔利姆想要借助那些贵族子弟来挽回家族的名声。”
艾伦有些惊讶，也有些不解，虽然他们三人是朋友，但这种事情并不是朋友之间能讨论的。而且像罗尔斯这样出身优越，有足够教养的人，对朋友相处应该有足够的经验。换句话说，这样的话不应该从罗尔斯嘴中说出来。
想到最近报纸上的报道，艾伦的神情也严肃了起来：
“是有什么事情吗？”
对艾伦反应如此之快，罗尔斯也有些诧异，不过并没有正面回答：
“我最近可能会离开贝克兰德。”
离开？艾伦知道罗尔斯的事务所最近在扩张，这个时候根本不可能离开贝克兰德，而且一直有传言说他背后是尼根公爵的独子，菲利普·尼根勋爵，那可是除了王族以外最大的贵族啊！
“我知道了，这对你会造成影响吗？”
“不，只是暂时离开，年底我还要带着事务所的同事去度假。”罗尔斯挥了挥手，不再多说。
艾伦也没有多说什么，两人又关于旅游地点聊了一会儿，他就礼貌告辞了。
送别了艾伦，罗尔斯坐在沙发上揉着太阳穴，塔利姆的事情他已经尽力了，但作为朋友，他根本没有办法阻止塔利姆和那些贵族往来，特别是像埃德萨克王子这样能够挽回他家族声誉的存在。
不过艾伦·克瑞斯的拜访绝对是受到了威尔·昂赛汀的影响，毕竟两人今天交谈的话题除去塔利姆的事情外，几乎都是可有可无的东西，根本不足以让艾伦进行这种没有预约的拜访。
对于这位生命学派的议长，序列1的“水银之蛇”这么做的目的，罗尔斯相信今天或许就会有一个结果了，托梦这种能力，“命运”途径并不会比“黑暗”途径差太多。
或许，我一会儿就该去睡个午觉……至于去事务所，罗尔斯相信，有昨天晚上自己的许诺，还有罗伯特叔叔在，去与不去相差并不大。
……
一片虚幻而模糊的空间内，罗尔斯的意识昏昏沉沉，仿佛海上的一艘小船，被卷起的巨浪抛起，又重重落下；又好似只有一根细线拴在自己的腰间，下面就是万丈深渊，随时都有可能因为腰间细线断裂而跌入谷底。
躺在床上清醒而又昏沉的罗尔斯眼皮微动，汗水也沁出了额头，顺着皮肤滑下打湿枕头，背后也有湿漉漉的感觉。他的意识终于清醒，却怎么也睁不开眼睛，身体的每一寸仿佛都被限制住了。
又过了不知多久，他猛然惊醒，发现自己并不是躺在床上，而是来到了一片荒芜的黑色平原，除了那漆黑的石头外，没有一丝生机出现在这里。
他那双褐色的眸子染上了一层深灰，漠然打量着这个奇异世界，平原的中央耸立着一座黑色尖塔，上面盘绕着一条巨大的银白色长蛇，它的头部已然竖了起来，鲜红的双眼冰冷地注视着罗尔斯。
这银白巨蛇身上没有实质的鳞片，只有那密密麻麻的花纹和符号，它们构成了彼此相连的一个个转轮，而每个转轮的周围又有不同的标识。
它的尾巴和头部的转轮各自只有一半，看起来颇不协调，但那条银白色巨蛇能用嘴巴咬住自己的尾部，那转轮就将完整，一切都会变得圆满，不再有残缺，不再有变化。
罗尔斯眸子中的深灰愈发明显，一点点带着浅灰的光芒如同实质般流淌出来，那条银白巨蛇的身子突然直立起来，缠绕着尖塔的身子也开始游动，如血色宝石般闪烁着冰冷的双眼看向了与罗尔斯相反的方向。
他能意识到自己仍然处于梦中，被威尔·昂赛汀入侵的梦中，只是自己并没有克莱恩那样在梦中还保持清醒的能力，依旧有些浑浑噩噩，被某种无形的力量牵引着来到了那座黑色尖塔前。
缠绕在尖塔上的巨蛇似乎发现了敌人，探下了上半身，只是它依旧注视着相反的方向，就如同罗尔斯就在那里。看着那巨大的蛇身，罗尔斯的内心没有一丝恐惧，似乎笃定这条巨蛇无法发现自己。
他面前一扇古旧腐朽的木门自动打开，仿佛这里的主人欢迎他进入了漆黑高塔内部。罗尔斯缓步踏入了大门内，发现这里布局异常混乱。
阶梯先是盘旋往上，又斜着下坠，大厅、图书馆和各个房间有的正常，有的倒立，有的镶嵌在了其他部分里，这是不可能存在于现实世界中的建筑。
他眸子中流淌出来的浅灰实质光芒仿佛又深了几分，面前的阶梯、墙壁、木门、房间都有了变化，每一块砖石，每一根木头，每一寸墙壁都在移动，组合出新的阶梯、新的墙壁、新的木门、新的房间。
移动和组成产生的缝隙幽黑而深邃，仿佛通向某个未知场所。这种移动和组合极快，快的让人眼花缭乱，仿佛随时都有可能跌落那缝隙空间内。
但罗尔斯只凭着本能，往前迈动步子，他下一步的落脚点有的是某块碎砖，有的是某根腐朽的木头，有的是某扇门的一部分，还有那深邃不知通向哪里的缝隙空间，但随着他脚步落下，立刻就有一块木头或者木板快速移动过来。
随着他的前进，他身后的空间也停止了变换，一个个完好的房间被组合出来，只是不再有没有倒立的，也不再有镶嵌在其他部分里的，全部都是略显正常的房间，只是看上去有些不对称。
罗尔斯的脚下一条长长的木制阶梯逐渐形成，这条阶梯十分笔直，既不向上也不向下，平平的铺着向前，完全不呈现出一条阶梯的状态。
如果有人从黑色尖塔外走进来，肯定会发现塔内世界并不是外在表现那样：
一条长长的木板铺成的阶梯通向远处，两侧是一个个不对称的房间，头顶是一片漆黑幽深，仿佛通向某个未知之处。
可罗尔斯并没有发现异常，依旧向前走去，这条漫长的通道终于走到了尾端。通道尽头，浓郁的黑暗中，前方的角落里蜷缩着一道身影。
罗尔斯前进的脚步突然停下，眼眸中流淌出来的浅灰光芒缩了回去，眸子中的深灰也消失了，重新变成了褐色。
他身后的世界又有了出现了变化，又开始了重组，只是这种重组在眨眼之间就已经完成了，尖塔内的世界重新变回了原来的样子。
罗尔斯的意识终于清醒了过来，看向那个角落的身影，那人影察觉到了他的目光，忙支撑着站起，单腿跳着靠近。直到那人影近在咫尺，他才看清楚了他的样子，虎头虎脑，十岁出头，满脸稚气，
这人影身高一米四左右，左小腿空空荡荡，站在了罗尔斯面前。
罗尔斯微微鞠躬向他行了一礼：
“中午好，‘命运之蛇’阁下。”
威尔·昂赛汀抬起头，脸上依旧带着稚气，仿佛没有察觉刚刚塔内的变化：
“现在外面是中午吗？”
“是的，只是今天并没有太阳。”这种天气话题，是每一个贝克兰德人都擅长的。
“这对我来说并不重要，我未来一段时间都看不到太阳。”威尔·昂赛汀皱着眉，撅着嘴，“你不能蹲在来吗？我讨厌抬着头和别人说话，这样的人运气都不会太好。”
罗尔斯脸垮了下来，立刻蹲了下来，让威尔·昂赛汀可以低着头看到自己，而威尔·昂赛汀仿佛吃到了冰淇淋，十分满足地点了点头。
“我希望不要得到我朋友那样的待遇，他最近的处境可不是太好。”
“我也不想这样。”威尔·昂赛汀挠了挠头发，“我那个时候正在重启，退回到了‘灾祸教士’，虽然凭借我的位格，那些灾祸并不能让我有麻烦，可接近我的人会染上一部分厄运。为了避免那位看到，我只能叠了一只千纸鹤给他。”
罗尔斯知道威尔·昂赛汀说得那位并不是另一条“水银之蛇”，而是女神，祂的尊名中有“厄难与恐惧的女皇”的描述。
“退回到‘灾祸教士’？”
“你以为‘重启’是什么意思？”威尔·昂赛汀反问了一句，紧接着他看了一眼头顶，摆了摆手，“先别说这个，我有预感，这场对话会比我想像的更早结束。”
“更早结束？”罗尔斯有些疑惑。
“你没有沾染我力量的信物，这场梦境本身就是我强行介入的。”
祂飞快解释了一句后，继续说道：
“你要去奥拉维，我知道你要做什么事情，但我有预感你会成功，只是并非你期待的效果。”
看来我调查出结果时，尼根公爵已经死了，只有这样菲利普才不会动手……罗尔斯点了点头，也不再多问。
“我可以帮你，但也需要你帮忙，具体的事情你可以去找达克·威尔，你应该知道他在哪里。他会带你到……”
“轰”，罗尔斯眼前的世界破碎，猛然从梦中惊醒。
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