城楼上惊鼓一响, 城墙上每隔数米就放置的火盆似火龙衔珠全燃了起来，亮若白昼。
守城的将士倾巢而出，蝗虫蚂蚁般一窝蜂往城楼上涌, 攀着鹰爪钩上城楼是十几名高手直往下冲想去开城门，却前进得艰难。
能攀着绳索上城墙的好手毕竟是少数, 楚承稷和林尧亲自开道, 又有王彪和赵逵两大力拔千钧的重力形武将, 一路杀到城门下方, 楚承稷林尧做掩护, 赵逵和王彪合力才将厚重的城门打开了。
留守在外的人马喊杀着冲进来，跟城内官兵厮杀做一片。
城楼处的守军人数有限, 很快就被这支没有番号也不知来历的大军攻占了上风。
闻询赶来的残余青州城守军在城门内列阵迎敌, 领军的却是个身着儒袍身形干瘦的文官。
但见那文官一声大喝：“哪来的宵小之辈，竟敢犯我青州之地？”
林尧远远瞧见了, 还同楚承稷嘀咕：“看来这青州城内当真是无人了, 一个文官竟顶起了武将的差事来。”
这支挡道的残军不过千余人，只要一声令下, 他们这边就能把对方冲个人仰马翻。
楚承稷看着那身姿茕茕站在阵前的干瘦文官, 眼底却闪过一抹复杂。
这文官名唤宋鹤卿, 与秦国公乃至交, 本在御史台当差, 说起来原太子能顺利娶得秦家女，也有他的一份渊源在里边。
宋鹤卿为人正直到有些死板，也不屑与人结交, 朝中大小官员，但凡做错事都被他逮着弹劾过。楚炀帝在位时，不理朝政醉心炼丹寻求长生之法, 他弹劾的折子更是把楚炀帝骂了个狗血淋头。
楚炀帝盛怒本要斩他，秦国公不惜触怒圣颜也要保宋鹤卿一命，他才得以被贬至青州下方一个小县做县令。
原太子再提出求娶秦家女时，大女儿秦国公尚且能以有婚约在身拒绝，原太子为逼秦筝嫁入东宫提出要娶秦家小女儿，秦国公再出言拒绝，无疑就是不把天家放在眼里，又一次开罪皇帝，这才有了太子妃悔婚嫁入东宫一事。
宋鹤卿此番能调回青州主城，也是青州知府死后，他临时顶上来的。
楚承稷对身后众人道：“尔等且在此等候，我上前同他交涉。”
林尧听他这么说，当即就意识到对方只怕是楚承稷相识的楚国旧臣。
楚承稷一人催马上前，两方人马都拉紧了弓弦，燃起的松脂火把将他的影子拉得老长，一张冠玉似的脸在火光映照下忽明忽暗。
宋鹤卿眯眼看着对方单枪匹马过来谈判的人，苍老而干瘦的身形挺得像是一颗青松。
他今日是抱着必死的决心召集这几百残兵前来迎敌的，对方人数上远胜他们，却选择谈和而不是强攻，委实叫他有些意外。
但不管对方是何居心，只要能保青州百姓性命无虞，他便是死，也无憾了。
待楚承稷驭马走近，他看清楚承稷脸时，饱经沧桑与世态的的一双眼里，竟泛起混浊泪光。
楚承稷下马，对着宋鹤卿一揖：“宋大人。”
曾几何时，宋鹤卿也抑郁不得志，恼太子行事荒诞，可在楚国国破，楚帝自戮后，再见到楚承稷，涌上心头的只有满腹心酸：“太子殿下……”
楚承稷道：“异族来犯，内乱四起，河山破碎，民不聊生，今高坐帝位的，非是明君，我欲重整河山，庇我万民，宋大人虽只授过孤半日课业，却也是孤恩师，孤不愿与宋大人兵戎相见。宋大人若还愿为大楚效力，孤虚席以待。”
这一番动之以情晓之以理的话说下来，句句直戳宋鹤卿心窝子，他早已是老泪纵横，若不是时局动荡，治下百姓不得安生，他也早同好友一般以死明志了。
宋鹤卿撩起官袍，跪地叩首时，那笔挺如青松的背影才折了下去：“老臣愿誓死追随殿下！”
宋鹤卿身后那数百官兵也收起了武器，齐声喝道：“我等愿追随太子殿下，光复大楚！”
赵逵扛着钉锤坐在马背上，一脸迷惑问王彪：“那边喊什么呢？什么太子不太子的？”
隔得太远，这边压根听不见楚承稷和宋鹤卿说的那些话，王彪也是抓耳挠腮：“俺咋知道？”
他求助一般看向林尧，林尧道：“军师就是前楚太子。”
周围响起一片倒吸冷气声。
王彪险些咬到自己舌头：“太……太子？”
林尧知道是时候了，举起手中兵刃，带头大喝一声：“追随太子，光复大楚！”
因为他方才那句话，站在前面的人都知晓是怎么一回事，举起兵刃跟着大喊起来。后面的人见状，以为他们一开始就是为太子做事的，只是瞒得深而已，起兵可再没有比光复大楚更名正言顺的理由了，也纷纷举起兵刃附和，一时间呼声响喝行云。
拿下青州城后的布防计划，楚承稷在山上时就已同林尧商议好了，如今又有宋鹤卿鼎力相助，还平白多了一千人马，接管青州城可以说是比预想中的还要顺利。
当晚，青州城楼上就换回了大楚旌旗。
这一夜诸多要事需要交接，兵防部署也是楚承稷亲自去查验过的，对进城的大军更是三令五申，不得叨扰青州城内百姓，违者军法处置。
林尧跟着楚承稷跑了一晚上，虽然没打一场苦战，可回到青州府衙后，还是累得腿肚子都酸疼，身上那件布甲裹着怪热的，早被他脱下放到一边。
见楚承稷回来后就研墨似要写什么东西，还当他是忘了脱布甲，好心提醒：“殿下，那布甲里缝的棉花，您若是热可以脱下来。”
楚承稷只道：“不热。”
林尧狐疑地瞅了瞅他额前那颗汗珠子，这还不热？
天刚明，船舱外就响起敲门声：“主子，有急报！”
沈彦之从案前抬起头来，不远处的地上还倒着一个空酒坛，宿醉的后果就是头疼欲裂，他眼底布着不少血丝，整个人都充斥着一股颓败感，沙哑开口：“进来。”
“主子，青州城失守了。”陈青脸色难看。
沈彦之按着额角的手一顿，眼神瞬间锋利如刀：“什么？”
陈青额前浸出了冷汗：“前朝太子昨夜带兵攻下了青州城。”
沈彦之额角一条青筋凸起，嗓音冷厉：“前朝太子不是被围困在两堰山么？他如何去的青州城？”
陈青道：“探子在琅琊山山脚下发现了马蹄印，沿着蹄印一路追踪，发现有人在两山山崖之间修了一条索道，想来那群匪徒就是从索道下山的。”
沈彦之嘴角噙着一丝薄笑，整个人周身气息愈发阴沉可怖：“斥候干什么吃的？两堰山和琅琊山两山之间有条索道与相连都不知？”
陈青垂下头去，“斥候原先查探过，那山崖之间隔着元江，相距至少五十余丈远，并无任何连通的桥梁索道。”
这突然多出来的一条索道，在陈青看来实在是匪夷所思。
沈彦之果然冷笑起来：“你是想说，那条索道是凭空出现的么？”
陈青把头垂得更低了些：“属下不敢。”
沈彦之很快对目前的局势做出了判断，“留一千人马继续在此守着山贼窝的大门，另派一千人从索道攻上两堰山，若找到太子妃，不可伤她一根毫发。其余人等，随我去夺回青州城！”
剿匪的三万精兵南下了两万，仅剩的这一万也是靠青州粮仓养着的。
沈彦之暗中留在青州，只为守到山上粮草告罄，手刃前朝太子、带走秦筝，怎料中途却出了这样的意外。
他就不信，他带着八千精兵，还杀不尽前楚太子手底下那帮乌合之众！
两堰山。
秦筝昨夜回来得晚，但心里记挂着寨子里的事，睡眠比平日浅，邻近的鸡鸣声响起，她便醒了。
起身后发现窗户外时不时传来几声“咕咕”声，她走过去打开窗叶一看，果真是那只信鸽停在了窗边，不知等了多久，但那双豆豆眼里，仿佛是有几分不满在里面。
秦筝取下它脚上信筒里的信后，照例给它洒了一撮碎米，信鸽啄完才拍着翅膀飞走了。
她站在窗前看了一会儿，不知是不是她的错觉，总觉得那信鸽比起从前好像圆了不少。
信是楚承稷寄来的，说他们已顺利夺下青州城，秦筝悬了一夜的心总算是落回了原处。
昨夜怕出什么意外，她一直都在琢磨如何加强后山的防御工事。
山崖那一片光秃秃的没有树木遮挡，若有敌袭，他们的人只能躲在树林里才能找到庇护物，处境太被动。秦筝让人用之前烧瓦时顺带烧制的砖石在山崖处搭建几处简易掩体。
只能说未雨绸缪确实是有效，后山来报有情况时，秦筝叫上林昭匆匆赶了过去。
到了后山，只见对面山崖上站在黑压压一片官兵，昨夜建起的砖垛掩体后面，都藏了两名弓箭手，巴掌大的孔隙刚好能对外放箭，却又能避免被敌方的箭镞伤到。
藏两名弓箭手，主要是为了一名弓箭手拉弦上箭的间隙，另一名弓箭手能顶上，不至于叫攻过来的人钻了空子。
林昭看着对面山崖，握着苗刀的手都紧了几分：“官府还能派这么多人来攻寨，只怕青州城那边也少不了一番恶战。”
山寨里留守的青壮年不到百人，若是官兵攻过来，对她们就是一场碾压式的胜利。
秦筝怕她冲动，给她分析当前的形势：“两堰山的地势，咱们只要死守，官兵来再多也拿我们没辙。你哥他们估计也是只守不攻，如今粮草充足的是我们。官兵没法从青州城内拿到补给，届时只会自乱阵脚。”
林昭捶了下一旁的树干：“那就耗下去！”
铁索那头断开了，对面的官兵一开始的确是没想到过来的法子，等他们也推着数台床弩抵达对面山崖时，秦筝就意识到不秒了。
对方竟是直接把绳索系在弩箭上，靠着床弩的巨大爆发力，将弩箭射到这边山岩壁上，这样一来绳索就抵达这边形成简易索道了。
官兵腰上绑一条绳，另一头拴在随着弩箭射到这边山岩的粗绳上，正攀着粗绳慢慢往这边过来。
显然官兵那边也有人懂索道的原理，想用这种方式来引渡。
林昭担心真叫他们攻过来，提刀就要上前：“我去砍断那条绳索！”
秦筝拉住她，语气笃定：“他们过不来。”
她一开始用床弩把绳索送过去时，可没直接把弩箭射进岩层里，而是让陆家人配合，把绳索的一端栓到了树上才引渡铁索的。
原因无他，这山崖上的岩层是砂岩，一碰就散，弩箭的一部分插入岩层，绳索上再受重力，弩箭可不瞬间就被扯了出去。
果然，秦筝话音刚落，这边山崖壁上就脱落几片砂岩，嵌入岩层的那枚弩箭也脱落掉入山崖，主索一松，攀着主索过来的官兵也跟着坠了下去，一时间整个山崖都回荡着那几名官兵的惨叫声。
这样的高度落下去，底下又是湍急的元江水，基本上是没有活命的可能了。
有了几个人拿命做实验，对面的官兵知道此举行不通，倒是没想再用这法子攻过来。
这一僵持，就是数天，后山那边全天都有人轮岗看守，稍微有点风吹草动都会有人报给秦筝和林昭。
楚承稷和林尧一走，秦筝跟林昭在寨中差不多就是在他们原本的位置。
秦筝知道她们这边僵持着，只怕楚承稷那边和留守青州的那支剿匪大军也是僵持着的。
担心有什么万一，她跟林昭提议教寨子里的年轻女子们几招防身的招式，若真到了绝境，她们也不至于任人宰割。
林昭自是满口答应，寨中的年轻女子们知道当前的形势，在随时都有可能没命的危机意识里，一个个都学得可认真。
秦筝也跟着练，她不指望自己能练得有多厉害，但这平时能强身健体，遇到危险能保命，怎么看都不亏，就是头两天运动量过度，秦筝有些腰背酸痛，后面渐入佳境了，她倒是体会到习武的妙处了，时常还会找林昭给自己开小灶教习。
林昭教人练了几天功夫，倒是把当教头的心思给激出来了。
这天带着众人演练结束后，她兴致勃勃地问秦筝：“阿筝姐姐，你说我往后组建一支娘子军如何？”
作者有话要说： 楚承稷：阿筝缝的衣服，再热也得穿着。
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