楚承稷自拿下青州后, 就一直谋划再夺一城，这样一来，不管哪路兵马来犯, 两地守望相助，都可前后夹攻牵制对方。
赵逵被孟郡兵马所伤，侥幸捡回一条命后, 他便命陆则和王彪率兵前去做围困孟郡之势。
王彪悍勇, 陆则精通兵法, 这二人领兵，若遇险情，也能随机应变。
所有人都以为他是想攻孟郡，为赵逵报仇以鼓舞士气, 顺带夺淮南粮仓, 却不知他一早盯上的就是徐州。
徐州通运发达，乃南北交通要道，地势上又攻守兼备, 历来就是兵家必争之地。
宋鹤卿代发檄文声讨李信后, 光复大楚的旗号打出去, 前来投奔的都是些小吏小将, 那些真正手握大权的，大多觉着青州势力微，翻不起什么浪花, 不少人都还在观望。
若能拿下徐州，就是他给新朝的一记响亮耳光。
正好朝廷调兵徐、扈两州合攻青州。
徐、青、扈三州与孟郡围成一个矩形, 徐州与扈州位于对角线上，刚好可左右夹攻青州，但徐州离孟郡近, 离青州远，而扈州正好相反。
于是楚承稷按原计划让王彪、赵逵领兵前往孟郡，做出攻打孟郡的假象。
孟郡郡守才派人围杀赵逵，自然心虚，以为青州大军压境当真是前来寻仇了，怕孟郡有什么闪失，当即就向着附近的州府求援了。
徐州军前去支援，攻打青州的就只剩扈州军。
楚承稷先前还不知朝廷调兵计划时，备战之际就思量过若有其他兵马攻打青州的应对之法。
秦筝加固青州城防，他便命底下将士在青州城外挖了数道壕沟，底下铺钉床，步兵、骑兵掉进壕沟里非死即伤，投石车、云梯、楼车这些工程利器被壕沟阻隔也不方便运送。
但凡有大军压境，那一道道战壕就能先折损对方一波士气。
林尧留守青州指挥战局，沈彦之强攻青州时，楚承稷亲自带着他守过城，林尧对如何死守心中有数，更何况原本夯土垒成的城墙被秦筝带着工匠用砖石又加固了一遍，如今的青州城可用“固若金汤”来形容。
扈州军以为青州倾巢出动攻打孟郡去了，气势汹汹而来，骑兵阵踏入第一道壕沟范围，地面突然塌陷，战马兵将齐齐跌下壕沟，在利刃一尺余高的钉床上送了命。
扈州军果然被那一道道的壕沟冲散了士气，废了大力气才把攻城装备运送到青州城楼下，他们的投石车、攻城弩还没架好，对面城楼上就已经下冰雹似的朝着他们投掷了一波又一波的滚石。
城楼上地势高，投石车抛掷出的滚石射程更远，扈州军为了减轻伤亡只得退远些，可一退远，他们架起的投石车，投掷的石块、弹药碍于射程，根本没法抛到城楼那边去。
这场攻城战打得不可谓不窝囊。
扈州军眼见青州城守军似乎早有防备，城内也不像是人去城空的样子，怕自个儿州府的兵力全折损在这里，不敢继续强攻了，打算围困个几日，等徐州军那边发现孟郡之围是假的，赶过来将两州府的兵力汇合了，再一鼓作气拿下青州。
楚承稷之前用计以少胜多击溃朝廷大军的事早已传得沸沸扬扬，扈州军这回倒是长记性了，专门成立了一支轮岗小队，在大军休息时严阵以待，就是怕青州军夜袭。
可他们只顾着盯梢青州城那边，让遛完徐州军打道回府的王彪一行人在后背逮了个空子。
陆则提议效仿楚承稷先前的计谋，夜里杀过去，打扈州军个措手不及。
当天晚上，他们就带着五千人马杀得扈州军丢盔弃甲，落荒而逃，扈州原本攻城时上万人，最后溃逃回去不到两千余人。
青州再次一战成名。
楚承稷另率三千人马拿下徐州的捷报便是在此时送达青州城的，可谓双喜临门。
秦筝自扈州军围城后，就没睡过一个好觉，日夜都是待在城楼那边，林尧和宋鹤卿等人商讨御敌之法时，也从不避开她，毕竟楚承稷不在，她就是这青州城内说话最有分量的人。
底下的人见林尧和宋鹤卿都对秦筝敬重有加，对于秦筝主事，就更不敢有异议了。
秦筝在收到楚承稷捷报的当晚，也写了一份捷报命信使送往徐州，怕他身边无人可用，又把王彪派了过去。
如今徐州刚到手，楚承稷需要在那边稳定大局，短时间内是不会再回青州的。
徐、扈两州夹攻青州，结果徐州丢了州府，扈州大军直接被打得只剩几千残兵，各方势力终于正视起这支突然崛起的复楚大军。
接下来的时日，前来投奔的中小势力有如过江之鲫，小到几十人，大到千百人，络绎不绝。
如何收编，楚承稷之前收服青州境内各山头的贼寇时，就已经和林尧制定了一套完整的流程，如今只需要按规矩办事就行。
那会儿手底下人少，头目们心思多，得时刻防着哄着，现在青州屯兵上万，前来投奔的人可就不敢拿乔要价了，一切都按军中的规矩来。
加入军中的流民也越来越多，老兵带新兵倒是出不了什么乱子，就是这军队人数滚雪球一样突破了两万大关，林尧每隔一段时日就得遣人去两堰山运粮，眼瞅着粮仓里的粮食一天天减少，心里还是有些急。
这天林尧又一次说起军粮的事时，秦筝便道：“把百姓废弃的荒田都开耕出来，总得播种入秋才有收成。”
林尧为难道：“青州百姓只有那么多，哪儿找人去耕田种地？”
秦筝目光出奇地沉静：“大军不操练时，就让他们去耕种吧。”
后世的戍边战士不也自己种菜么？
秦筝的这个提议在现在有点空前绝后了，林尧傻愣半天都没能说出一句话来，“娘娘……百姓怕被战火殃及都不敢种地了，您让将士们去种地？”
秦筝看着林尧道：“其实这和以前东寨自己耕种是一样的道理，流民加入军队是为了领军粮填饱肚子活下去，在参军之前，他们中大多数也是农人。有土地耕种粮食，他们在这异乡也就有了牵挂，既能收揽军心，又能自给自足产粮，有何不可？”
她这么说，林尧就明白了，大多数流民都是奔着活命参军的，若是青州遇袭，守不守得住，流民们对这不是生养自己的城池其实不会有多少感情，在这里被打散了，他们转头去别处参军混口饭吃也是一样的。
让他们在这片土地上耕种产生了感情，他们才会把青州当成自己的家园去守护。
林尧当即就对着秦筝抱拳道：“娘娘大智，末将这就下去安排。”
如今正值五月底，种一波晚稻来得及。
秦筝点头，又叮嘱道：“耕种只是次要的，还是不可耽误大军操练。”
“末将明白。”
林尧是个办事有效的，很快就率大军开垦完田地，播种那日，秦筝亲自去田间地头，当着三军将士和围观百姓的面洒了第一把种子。
在这以农耕为主要生产来源的时代，百姓似乎对耕种有着别样的情怀，秦筝把种子撒进地里，军民仿佛已经看到了安定的那一日，不知谁欢呼起来的，每个人脸上都洋溢着笑容。
大概是见军队都开始种地了，原本不敢耕种的百姓们，回去后也纷纷把自家战乱以来就荒废的田地也重新开耕出来，悉心耕种，整个青州上下都焕发起了生机。
前来投奔的谋臣们瞧见青州这番景象，心中也是万分感慨，擅舞文弄墨的作诗称赞，直把青州夸成一个世外桃源，慕名而来的贤能之士日渐增多。
秦筝却变得更忙了，先前时间紧迫，她只来得及带领工匠们加固主城门，如今有了更多的时间，她还想在城墙外修建“马面”，所谓马面，就是在城墙上每隔二十丈修建的墩台，以城墙为界，向外凸出四丈有余，主要目的是为了防守。
若有人攻城，城墙和两侧马面墙，可对敌军形成三面夹击之势。
而且青州有四方城门，每处的兵力布防不一，为了将来遇险能快速调兵，秦筝还想把城内的主干道规划一下，以四方城门为点，连成“田”字，这样一来，不管是那一处的城门遭到猛攻，都能在最短路径内调兵。
图纸设计好了，就开始紧锣密鼓地施工，原本老旧的房屋拆迁换成青砖灰瓦的气派院子，城内百姓心中只雀跃得紧，哪里又会有怨言。
对此秦筝还颇为感慨，古人在这方面确实比较淳朴，她刚干工程那会儿，虽然用不着去跟路线规划到的住户对接，却也听过不少坐地起价的钉子户传闻，最初拆迁款笔笔都是天价，后来政策调控后才好些了。
秦筝每天穿得干干净净出门，灰扑扑从工地回去，累得倒头就睡，压根没空去想还在徐州的某人。
接连十天半个月后，总算是又收到了楚承稷的来信。
徐州那边现在也拉起了一支两万余人的兵马，徐州守将去强攻过几次，可惜都是战败收场，如今青州、徐州势渐大，李信那头也坐不住了，派了他长子领兵五万南下来收复失地。
知道又要打仗了，秦筝心里还是有些沉重，不过以如今青州和徐州的实力，哪怕是和朝廷那五万大军硬拼也不一定会输，她开始抓紧自己防御工程的修筑。
林尧跟个老妈子似的，眼见今年青州的秋收有保障了，又开始忧心新收编的将士军服和武器的配备。
他们到现在为止，所有的军需装备都是自己打下来的，还没掏钱去买过。
青州府衙的那点官银，用于修建城防还勉强够，给三军制军服、打造武器那就是无底洞了。
至于军饷，亏得他们成事不久，上次发军饷时人还没这么多。
在林尧为了下一次发军饷的银子愁得夜不能寐时，行走的军饷来了。
郢州陆家约莫也是通过青州、徐州这两场漂亮战，看到了楚承稷的潜力，这回直接把大房的嫡女给送来了。
意在为何，不言而喻。
陆则被调去了徐州，迎接陆家嫡女的事就落到了林尧身上。
秦筝知道楚承稷那边估计也很快就会得到消息了，府衙上下所有人都战战兢兢，生怕她发火，就连京城陆家人都深居简出了，仿佛是知道她在青州的地位，生怕被迁怒。
秦筝自己倒是跟个没事人似的，依然在赶工程进度，不巧的是陆家那位嫡女进城那天正好碰到秦筝在城外指挥工匠和将士们修筑马面墙。
她一身素衣弄得灰扑扑的，头上为了方便也没簪什么发饰，楚承稷从两堰山回来后，倒是给她搜罗了足足一箱子的珠钗首饰，但那些玩意戴到工地去可不就是被糟践么。
对面马车里掀着车帘的陆家嫡女点着精致的妆容，珠翠满头，二人只匆匆对视一眼，那姑娘对着秦筝见礼时，扫了秦筝一眼可谓是花容失色，脸都白了，泪珠子直在眼眶里打转，弄得秦筝有些莫名其妙。
她象征性说了两句关怀的话就让林尧把人送去京城陆家人住的别院，一直到回去时都还有些纳闷，让宋鹤卿派人看着些别院那边。
宋鹤卿却会错了意，以为她是想防着陆家，秦筝懒得解释。
别院那边很快传来的消息，却让秦筝更加摸不着头脑。
据闻那位郢州陆家的嫡出大小姐，当天晚上就一直把自己关在房间里哭，还给郢州陆家写了信。
宋鹤卿派人把信给截了下来，捧给秦筝：“娘娘，您请过目。”
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