1670年7月16日，苏拉卡尔塔城（今印尼爪哇岛梭罗市）。
在一座金碧辉煌的宫殿中，齐国鸿胪寺右卿纪常荣仿佛像一个主人似的，热情地招待来访的荷兰东印度公司一行代表，双方在简单的互致问候和寒暄过后，便展开一幅齐国绘制的爪哇岛地图，开始划分各自的控制区域和势力范围。
齐国同意荷兰东印度公司将控制区域南移至万丹王国萨拉火山、庞朗奥火山和格德火山一线，东部控制区域扩展至原马打兰王国芝塔龙河一带，以贾蒂卢湖为止。
齐国承认东印度公司在井里汶素丹王国据有的特殊利益，但该国领土范围保持现状，不得向原马打兰王国既有领土境内扩展。
荷兰东印度公司尊重齐国于马打兰王国、日惹王国、马都拉王国、布拉姆邦王国、万丹王国的保护者身份，未经齐国允许，不得与上述国家私下签订任何涉及政治、军事、经济等方面条约和协议，更不得干涉上述王国之内政。
只半天时间，双方便通过一张地图，将爪哇岛上各自所属的控制区域划定完毕，至于岛上几个土邦王国的感受和意见，根本不在他们考虑的范围之内。
“亲爱的纪，为我们双方的又一次密切成功合作，干杯！”东印度公司高级事务外交专员库珀·梅纳斯举起酒杯，热情地向纪常荣举杯致敬。
“为了我们双方的友好合作，干杯！”纪常荣脸上带着微笑，矜持地与梅纳斯碰了碰酒杯，然后一饮而尽。
这次攻打马打兰王国，一切进程出乎意料的顺利，从调集兵力，到马打兰素丹国王主动请降，前后不到四个月。预计中的大规模战斗几乎没有发生，不仅大大避免了官兵的伤亡，还为内阁省了一大笔战争费用。
接下来，就是如何处置马打兰王国的一系列问题，割地、赔款、扶立新的素丹国王、变更国号、建立傀儡政府……
“纪，听说你们在苏门答腊岛的西南沿海地区，和亚齐人发生一些不愉快？”梅纳斯笑眯眯地问道。
“哦？”纪常荣笑了笑，意味深长地看着梅纳斯，“你们东印度公司的消息还真灵通，三个月前在阳城（今印尼苏门答腊岛西南沿海城市实武牙）才发生的小摩擦，你们这么快就知道了。”
“呵呵……”梅纳斯轻笑几声，摸了摸鼻子，“纪，你们汉洲不觉得亚齐人现在的局势是愈发混乱了吗？他们的高层政局在这二十多年里，不断发生各种变动，以至于各个地方的实力派纷纷各自为政，尤其是在米南加保地区，已形成事实上的独立。这种混乱的地区形势，对我们所有的贸易活动，可是带来了越来越大的不可测性。”
“你们东印度公司准备要介入亚齐国内局势？”纪常荣不由警觉地问道。
经过二十多年的经营，齐国的势力已逐步扩展深入至苏门答腊岛的南北沿海地区，除了最早建立的安定堡（今印尼明古鲁市）外，陆续以租借或者购买土地的方式，设立了会川堡（今印尼巴东市）、庆元堡（今印尼巴当班让市）、阳城堡、连州堡（今印尼杜迈市）等十余处据点，并对岛上的德利素丹国、占碑素丹国、帕迦鲁荣素丹国和柔佛素丹国具有极强的影响力。
近年来，趁亚齐素丹王国政局不稳、内战频繁的时机，齐国的势力开始向亚齐境内延伸。南洋商社于四年前通过收买当地的实力派，在锡博尔加（即实武牙）购买了一块地盘，建立阳城堡，试图将商业触角深入亚齐王国的东南内陆地区。
三个月前，一名部落首领的儿子带着十几个侍从在阳城堡捕捉五名逃奴。而其中两个女奴被当地的南洋商社护卫所收留，并且还怀了孩子。
因此，双方就逃奴一事发生争执，继而展开了一场小规模的械斗。闻讯赶来的三十多名商社护卫持火枪打死打伤数人，并扣押了那个部落首领的儿子。
那个部落头领得知儿子被齐国人扣押，己方人员北杀伤，立即鼓动和纠集了周边数个部落一千余武装人员寻到阳城堡，要求南洋商社放人，并就死伤人员做出赔偿，还要承办相应杀人凶手。
主持阳城堡事务的一名南洋商社掌柜见状，一边派人出城安抚找上门的当地部落，一边去寻附近的亚齐驻军，请求对方出兵驱逐这些部落武装人员。
至于什么承办杀人凶手，对死伤人员做出赔偿，想都别想。在我们商社的地界逞凶，没全都宰了，那是对你们客气。尽管老子有钱，也不是你们这些阿猫阿狗就能任意碰瓷的。
若是此次对当地土人示弱认怂，那岂不是以后会更让他们得寸进尺，跑到我们的商站据点予取予求。
阳城堡在给当地亚齐驻军送了一笔钱物后，很快平息这场冲突，但却与附近的土著部落的关系，也变得有些紧张。他们拒绝给城阳堡提供必要的粮食、蔬菜、瓜果等日常用品，限制部落民众为齐国人服务，甚至还会袭击商社外出的车队和护卫，虽然没造成太大的人员和财产损失，但也使得南洋商社的经营环境变得颇为艰难，让人好不郁闷。
故而，南洋商社就在酝酿一场有限的军事打击，准备集结数百武装护卫，登陆阳城堡，打击和震慑一番周边土人部落。
荷兰东印度公司想必从中得了信，便通过梅纳斯之口将此事提出来，言下之意，似乎也有染指亚齐事务的图谋。
“亚齐王国控制了整个东印度群岛近八成的胡椒产量，它与印度地区，共同构成了欧洲胡椒来源的两大供应地。”梅纳斯说道：“亲爱的纪，你也知道，胡椒、丁香、肉桂、豆蔻等香料产品是我们东印度公司输往欧洲的主要商品之一，为我们创造了大量的贸易利润。基于我们双方二十多年来的亲密合作，我们东印度公司得以控制了香料群岛、锡兰、印度等地区绝大部分的香料产地。但是，作为胡椒重要产地的亚齐王国，却一直游离于我们的控制范围之外。”
“嗯，……所以，你们东印度公司要将亚齐的胡椒贸易也控制在手里？”纪常荣问道。
“纪，我们东印度公司不仅对苏门答腊岛没有领土野心，就是对整个东印度群岛也没有长久占据的想法。”梅纳斯听到对方话里有话，连忙解释道：“对于你们汉洲将来占据所有的东印度群岛地区，我们公司上下已有充分的心理准备，对此，我们予以理解和支持。但同时，你们汉洲也必须对我们东印度公司在该地区的商业利益，给予必要的尊重和维护。亲爱的纪，你认为呢？”
“……”纪常荣沉吟半响，然后缓缓地说道：“据我所知，胡椒的贸易额在你们东印度公司的整体贸易份额中占比并不大。而且，即使仅凭印度地区的供应量，也可以保证你们东印度拥有足够胡椒来源输往欧洲。……你们东印度公司值得为此，要发动一场针对亚齐的战争吗？”
“纪，我们东印度公司需要的是胡椒来源地的绝对掌控，以此垄断输往欧洲的供应量。”梅纳斯摇头说道：“有时候，对某些商品来源的垄断控制，在某种程度上，可以在政治或者经济方面施以强大的影响力，甚至也可以作为战争的一种辅助手段。”
“包括针对我们齐国？”纪常荣似笑非笑地看着梅纳斯。
“不不不……”梅纳斯愣了一下，随即使劲地摇了摇头，“纪，不论是我们联省共和国，还是我们东印度公司，会一直是你们汉洲可以信赖和依靠的战略合作伙伴。而且，在东印度群岛地区，我们如何会做出针对你们汉洲的不友好举动呢？我们东印度公司只是希望继续维持我们在欧洲地区的经济优势和部分商品的垄断地位。”
这个时期，香料在整个荷兰东印度的贸易额中占比达40%（原有历史时空中，该公司输往欧洲的产品中，香料占比一直维持在60%左右），而胡椒在所有香料产品中，又占据了近30%的份额，达780多万荷兰盾，并非纪常荣所估算的一个“小数额”，自然值得东印度公司为此不惜一战。
要知道，荷兰东印度公司除了每年一度地往返欧洲的贸易活动外，它还广泛地参与亚洲各地区之间的贸易活动，并在亚洲各地销售香料。虽然，不同时期会有所变动，但在他们垄断的商品中，四分之一的丁香，二分之一的肉豆蔻，三分之一的胡椒都没有卖到欧洲。而是面向印度、波斯，以及阿拉伯地区。到达南洋地区的华商也会从东印度公司手里购买大量的香料，转销大陆和朝鲜、日本。
尽管荷兰人控制了香料的绝大部分来源，但坚韧不拔的英国东印度公司也通过一些不受荷兰人控制的香料来源地（主要是印度内陆地区和亚齐王国所产的胡椒），将大量胡椒输往欧洲，使得荷兰人试图完全垄断所有香料来源的企图一直未能得逞。
不过，通过第二次英荷战争的契机，荷兰东印度在齐国的偏帮下，狠狠打击了英国在印度地区的商站据点和往来船只，一度让荷兰人几乎完全控制了所有香料的供应来源，并趁机提高售卖价格，薅了一把欧洲的羊毛。
如今，英荷战争结束，那些讨厌的英国人又开始一船又一船地从印度地区和亚齐王国将胡椒卖到了欧洲和波斯、阿拉伯地区，让还没做几天垄断生意的荷兰人感到万分难受。
所以，荷兰东印度公司便想拉着齐国，一起将亚齐的对外贸易给彻底控制住。我们荷兰人愉快地控制胡椒供应产地，维持香料的垄断贸易地位，你们齐国使劲卖国内生产的各类工业制成品，赚取工农业剪刀差利润，大家合力将那些“外来商业势力”排除在外。
所谓的“外来商业势力”，自然是指破而不败的英国东印度公司，另外还有1642年成立的法国东印度公司，1616年成立的丹麦东印度公司，他们都是荷兰人潜在的竞争对手，需要进行持续地打压和排挤。
“你们东印度公司可以就亚齐王国的政局变动，与我们的南洋商社和孟加拉商社进行一番深入沟通和交流。”纪常荣说道：“我们齐国政府暂时无暇参与这种事务，但会持续关注亚齐王国的事态演变和发展。”
梅纳斯闻言，立时脸上堆满了笑容。对方如此表态，也就是默认了荷兰东印度公司将来对亚齐王国的胡椒贸易实施垄断控制，而齐国这个时候，仍会把他们主要的精力投注到明国的局势发展上面。
听说，明国在几个月前与北方的鞑靼政权连续爆发了数场大规模的战役。虽然没有都没有取得决定性的胜利，但拥有更多人口资源和物资补给的明国还是在战场上占据了比较明显的优势。如今，正逐步逼近鞑靼政权盘踞的京师，收复这座明国曾经的都城已是指日可待。
而在明国拥有巨大政治和商业利益的齐国，必然会时刻盯紧那里的局势变化。说不定在遇到损害或者危及齐国人的切身利益时，他们就会忍不住出手进行干涉。
不过，以梅纳斯个人看来，齐国人似乎犯下了一个致命的错误。他们在明清战争爆发时，不应该作壁上观，更不应该帮着占据优势的明国一起攻击清国。
因为一个统一的大陆政权，绝对不是一个相距数千里之外的国家所能控制的，更何况，这个国家还拥有五千多万人口。
别看现在的齐国据有整个汉洲大陆，还在东印度群岛拥有无数的领地，但他们的核心人口又有多少呢？恐怕尚不到五百万吧，这点体量，如何能维系和支撑他们远在数千里之外的核心利益？
“若是，汉洲与统一后的明国爆发一场战争，那我们东印度公司又该如何利用这个机会，攥取应有的商业利益？”梅纳斯步出马打兰素丹国王的王宫，看着街道上一队队军容严整的齐国官兵，嘴里喃喃地说道。
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