英国的选举制度和美国不同，首相的产生不是来自国民直选，而是下院党魁自动成为首相，所以下院的席位对于首相的产生有着决定性作用，英国所谓的“大选”，选的也不是首相，而是下院议员。 现在的英国下院，保守党依然占据多数优势，不过这个优势在11月选举之后会变得扑朔迷离。 工党现在最大的优势在于提出了一系列针对底层工人的福利政策，比如提高最低收入标准，为失业工人发放更多的救济金，为低收入群体修建市营房屋等等。 先不说这些政策能不能实现，工党的出现，确实是让对保守党和自由党日益失望的英国人看到了另一种可能。 不过工党的崛起也伴随着潜在的危机，英国政坛从来不缺乏投机分子，保守党势大的时候，这些投机分子就会加入保守党，自由党强势的时候，投机分子又会向自由党靠拢。 现在工党强势崛起，更多的投机分子蜂拥而至，而拉姆齐·麦克唐纳缺乏足够的政治经验，如何对势力急速膨胀的工党进行整合，成为拉姆齐·麦克唐纳的头等大事。 和斯坦利·鲍德温、内维尔、温斯顿相比，奥斯汀的政治经验极为丰富，他从1888年开始从政，先后加入过六位首相组建的内阁，历任邮电大臣、财政大臣、殖民地事务部部长、印度事务部部长、掌玺大臣等职务，不在乎一时得失。 奥斯汀的意思很明显，既然拉姆齐·麦克唐纳选择法瓦尔特钢铁集团作为攻击对象，那么不需要保守党引导，接下来拉姆齐·麦克唐纳和他领导的工党，就将面对南部非洲资本的联合攻击，以罗克、小斯和亨利的关系，肯定不会坐视劳工联合会对法瓦尔特钢铁集团的攻击，法瓦尔特钢铁集团的反击只是开始，接下来南部非洲资本还会有更多的举措。 和奥斯汀预料中的一样，法瓦尔特钢铁集团提高钢材价格只是一个开始，接下来短短一个星期内，约翰内斯堡纺织集团和罗德西亚食品公司相继入场，在服装领域和食品领域连续出手，一时间英国本土纺织品和食品的价格快速上涨，这不仅影响到普通人的利益，同样对本土代理商的利益造成巨大影响，一时间下院对拉姆齐·麦克唐纳的不满达到顶峰。 不过下院议员们对拉姆齐·麦克唐纳的不满，并不能影响到选民对工党的信任。 英国选民们并没有将物价上涨的原因归咎于南部非洲利益集团对拉姆齐·麦克唐纳及其领导的工党的报复上，反而认为物价上涨是保守党执政不力的又一大证据。 于是现在的英国政坛就很诡异。 保守党政府固然在痛苦中煎熬。 拉姆齐·麦克唐纳和他领导的工党也面临严重的信任危机，《泰晤士报》编辑对未来的英国政府做出预测，11月大选之后，保守党可能会失去在下院的绝对优势地位，而工党面临的质疑也在累积。 换句话说就是11月大选之后，工党可能会赢得选民的信任，但是招致下院的集体反击。 就在这种诡异的气氛下，曼彻斯特地方法院对萨皮尔家人和克里斯蒂安人力资源公司的诉讼案也即将开始。 和伦敦地方法院的不公开审理不同，曼彻斯特地方法院准备进行公开审理。 庭审前夜，萨皮尔的哥哥华莱士在酒吧里喝得烂醉如泥。 “明天之后，我就将变成新的富翁，到时候我会买下一个有游泳池的大庭院，还会买一辆全新的勋爵汽车，把餐厅布置成酒吧的样子，请一支乐队每天演奏，到时候欢迎你们所有人去做客——”华莱士还穿着他那套崭新的西装，不过或许是因为太久没有换洗的缘故，衬衣的衣领已经发黑，外套的纽扣也少了一个，至于他那块闪闪发亮的腕表，就在刚刚，已经抵给酒吧老板，换了一瓶来自南部非洲的五星级葡萄酒。 “华莱士，到时候能不能给我准备一个房间，我可以天天陪你喝个够——” “太棒了，发财了可别忘记老朋友。” “华莱士，到时候去竞选议员吧，我们支持你——” 酒吧里永远不缺少看热闹不嫌事大的好事之徒，特别是华莱士这样的暴发户身边。 “竞选议员——这是个好主意，我肯定会去的——”华莱士终于找到官司胜利之后的另一个人生目标，别问有没有资格，问就是拉姆齐·麦克唐纳也没有接受过高等教育。 这是真的，拉姆齐·麦克唐纳中学毕业之后，因为成绩出色被留校任教，没有接受过大学教育。 人生得意须尽欢，虽然还没有赢得官司的胜利，不过华莱士的人生已经达到前所未有的顶峰。 不过不知道为什么，华莱士感觉他的身边总是缺少了点什么。 这时候一位衣着时髦的女士从华莱士身边经过。 华莱士眼睛一亮，随手在女士高挺的臀部上摸了一把，然后把手指凑到鼻子下，脸上露出即陶醉又猥琐的笑容。 女士一声惊呼，然后怒视华莱士，狠狠一巴掌抽过来。 啪！ 耳光清脆响亮，华莱士的脸色顿时涨得就像是猴子屁股一样。 “碧池——”华莱士怒吼着从凳子上跳下来，摇摇晃晃向女士冲过来。 然后就被人一把拽住衣领摔倒在地。 “混小子，你不是想死？！”一个身高体壮的光头大汉凶神恶煞，华莱士顿时酒醒了一半。 “亲爱的，这个混蛋刚才非礼我——”女士马上挽住大汉的手臂小鸟依人泫然欲滴。 “我不是——我没有——别瞎说——”华莱士挣扎着从地上爬起来，忙不迭的否认三连。 连华莱士都没有注意到，刚才还围在他身边阿谀奉承的那些狐朋狗友现在都躲的远远地，看都不看华莱士一眼。 “混蛋，你是不是不认识我是谁？”光头大汉恶狠狠的揪住华莱士的衣领，直接把华莱士提得双脚离地。 “我——快放开——我不能呼吸了——”华莱士拼命挣扎，光头大汉的手孔武有力，华莱士无力挣脱。 “你当然不能呼吸，因为我要活活掐死你，不这个不长眼的混蛋、人渣、色鬼，如果你现在跪下来求我，那我说不定会放过你——”光头大汉强人所难，你把人原地悬空提起来，还要让人下跪哀求，这个动作实在难度太高，华莱士根本做不到。 “肯尼，别在我的酒吧里惹事，这家伙快要死了——”酒吧老板不想惹事。 “闭嘴桑德，刚才这家伙非礼玛利亚时，你为什么不制止他？”叫肯尼的光头大汉不依不饶，这女士的名字够可以的，圣母啊！ 这可不是骂人啊，耶稣的生母就叫玛利亚，那耶稣是圣子嘛，所以玛利亚就是圣母。 “我没有看到——这家伙喝醉了——说不定只是无意识碰到——”酒吧老板桑德同样否认三连。 “无意识？不，这个小东西就是故意的！”肯尼缓了缓，再次把华莱士提起来重重挤在吧台上。 华莱士两眼翻白，已经明显出气多入气少。 “算了吧肯尼，如果这家伙死了，那你也有麻烦。”桑德看不清华莱士的样子，但从华莱士拼命挣扎的程度上，能感觉到华莱士正在哀求。 “呵，玛莉亚，去叫警察来，我要把这家伙送进局子——”肯尼的眼神充满厌恶，监狱里的罪犯最喜欢这种犯人，这要这种人进了监狱，真·生不如死。 “好吧，好吧，叫警察来，不过在警察到来之前，你能不能先放开他——”桑德能看出，华莱士挣扎的幅度越来越小。 “想都不要想！”肯尼忽略了一件事，酒醉的人反抗能力会急剧下降。 警察还没到，华莱士几乎已经没有了任何动静。 肯尼悄悄放松了点，华莱士并没有和肯尼想象中一样大口呼吸。 “算了，我不跟你一般见识。”肯尼终于撒手。 华莱士就像是被抽掉了脊梁骨的蛇一样瘫成一团。 “呸，这家伙在装死——”肯尼眼中的惊慌一闪即逝，丢下一句话急匆匆离开。 好半天，才有人过来查看华莱士的情况。 “上帝，他死了——” 伴随着一声惊呼，整个酒吧里彻底炸了锅。 “谁，谁死了？”警察总是姗姗来迟，然后就看到瘫倒在吧台前的华莱士。 “这人叫什么？” “华莱士——” “听上去这个名字有点熟——” “确实应该耳熟，他本来明天应该出现在法庭上——” “哦哦哦，就是那个华莱士？” “对的，就是那个华莱士——” “那可真遗憾——”警察并不奇怪，萨皮尔家人对克里斯蒂安人力资源公司的诉讼虽然影响很大，但是也没有到人尽皆知的程度。 华莱士的死，并没有引起任何波澜，他的代理律师达特·艾德蒙甚至一直到开庭前半个小时才知道了华莱士的死讯。 案件还没有开庭审理，原告却因为这样离奇的原因死亡，达特·艾德蒙第一反应就是，这一定是克里斯蒂安人力资源公司杀人灭口。