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“这么远，也不知道大头他们能不能看见我们发射的穿云箭?”雷二有些担心。
任点算了算距离，笑道:“不用担心。除非他们睡着了，否则肯定能看得到。”
果然，第七天早上，望远镜里北方遥遥出现了队伍的身影。
只是望川跑死马。
骆驼本身的速度就慢，身上还带了沉重的盐袋。直到太阳西沉, 队伍才走到任宁和雷二身边。
这里是个小小的绿洲。
湖面不过两三亩，湖水只有浅浅一层，看着像会随时干涸一般。
但这么点湖水却养活了周围众多的生灵。
任宁和雷二坐在一堆火边，笑着朝顾大头一行扬了扬手里的沙狐肉。
“刚烤好的，要不要来点？”
顾大头还没说话，马修擦掉脸上薄薄的灰尘，死皮赖脸地凑了过来。
“宁大人, 这里是不是距离西凉大草原不远了？”
有时候他的胆子很大。
明知任宁等人杀人不眨眼, 却依然留下来试图保住自己的商队。
有时候他的胆子又很小。
自从跟着顾大头一行踏上这条从来没走过的路，马修的心脏一直纠得紧紧的，直到现在还没有放下来。
“坐！”任宁示意他坐下。
“从这里往南走个十天左右，就会看到一大片石林。到了石林，地上就已经有了草头。估计再走个两三天就到了西凉大草原。”
顾大头等人精神一振，“太好了。”
这样一来，他们二十天左右就可以回到西凉大草原。比起之前一个半月的路程要快得多。
旁边的雷二笑:“还别说，那片石林看着是个风水宝地。周围有树有水，环境十分不错。”
“石林？”马修的脸色突然变得有些苍白。
他喃喃道:“是不是一大片差不多三四人高，看起来奇形怪状的石林。”
“对。”任宁和雷二相视一眼，“马商首你以前也见过？它有什么不对吗？”
马修这么一说，旁边的开伦人也想了起来。
他们脸色不由也有些难看。
有人迟疑着开口:“姑爷，那片石林在草原上名气大得狠。它是最著名的马贼聚集地之一。大家都管它叫马匪石林。”
之前他们开伦人在铁勒的带领下北上寻找新草场，也远远绕开了这个地方。
马匪石林？
任宁一愣。
这里已经是西凉中北部，与云垂边境相隔千余里。
再者一帮马贼而已，通常也不会进入岩陲要塞的关注范围，是以他还真不知道有这样一个地方和这样一伙势力。
几天前俩人匆匆而来, 用望远镜远远看见南方的石林周围有绿植后，就判断此路可行, 便重新调头往北接顾大头他们。
任宁有些无语。
原本以为这是条捷路，没想到前方竟然有伙拦路虎。
他把手里的沙狐肉随手塞给旁边的人，重新审视手上的地图。
“你们谁知道马匪石林大概在哪？”
“姑爷，不好意思。”开伦部族一行人脸色尴尬，“我们不认识字，也看不懂地图。”
“我知道。”马修走了过来。
任宁的地图已经绘了西凉很多有名的地方，比如安吉尔部族的位置，以及周边的地势。
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此外还有不归荒漠的大致走向和绿洲的位置。
但因为是边走边绘，因此地图十分粗糙，很多地方都是一片空白。
马修一时有些傻眼，看了好半晌才找到老洛夕部族的所在。
“老洛夕的地理位置很好，几乎处于西凉大草原的南部中心。但一直发展不起来。就是因为马匪石林的存在。”
这伙穷凶极恶的马贼每隔一阵子就会南下抢劫，加上邻近的大部族也把洛夕这个小不点当战略缓冲，于是他们只能在夹缝中委曲求全。
马修的手指点在老洛夕的位置上，直接向上划，最后落到不归荒漠边沿。
砰砰！
他轻轻地敲了敲地图，“宁大人, 这位置就是马匪石林。”
再往北看去，就是他们现在的位置和更远的盐湖所在。
一群人松了口气。
知道了自己确切的位置, 想走出脚下这片不归荒漠就简单了。
至于马匪石林, 从左右两边绕过去就是。
他们现在带着长长的驼队，队里绝大部分人都是马修的商队奴隶或者开伦部族牧民，战力聊等于无。
因此不适合从马匪石林正面杀过去。
任宁想了想，让马修好好把地图补充一下。
他啾地吹响了口哨。
追风和奔雷刚喝饱水，正在小湖边玩。
听到主人的哨声，它咴咴地跑了过来。
任宁翻身上马，拍拍黑马脖子，朝着不远处的高地一指。
追风便明白他的意思，扬了扬蹄子后直接朝那座小沙丘冲去。
“宁大人这是怎么回事？”马修有些莫名其妙。手下却是不停，一一在地图上添加着自己知道的各部族和水源位置。
雷二没有作声。
他拍了拍旁边的顾大头:“让兄弟们都打起精神，注意备战。”
几天前他们发现此路可通后往北跑了相当长的一段路，才把穿云箭放到了天上。
既然远在盐湖里的顾大头都能看见天上的穿云箭，没准南边里的马匪石林也能看见。
如果他们摸进来察看，差不多这个时候也该到了这小绿洲附近。
南边。
瞎了一眼的史威迪骂骂咧咧地领着一支十人小队，骑着几匹瘦马，深一只脚浅一只脚往北走。
“干他酿的。是不是瞧老子瞎了一只眼便觉得好欺负？”
“大冬天让老子带队进这不归荒漠来察看情况……”
其他人满脸的痛苦，纷纷揉着耳朵。
“队长你就别一直抱怨了。大家一连听了这么几天，耳朵都快听出了茧子。”
“是啊。或者换些骂人的话也行。”
“你们都正经点呀。既然有人放出穿云箭，没准有商队在不归荒漠里迷了路。正好便宜了我们。”
“屁得商队，你就作梦吧。”史威连迪狠狠地喷了那人一口。
“难道忘了两个多月前的超级沙尘爆了？那威势何等吓人，连各位老大都不敢再在石林里呆下去，纷纷跑进草原躲避。”
“商队最机灵了，你们觉得近期还有人敢带队踏进这不归荒漠吗？”
“队长说得有理。”其他人纷纷点头。
“那应该不是商队。更有可能是附近的牧民无意闯了进来，结果迷了路。”
“管他是谁。”史威迪大手一挥，“天又快要黑了。大家再往前走十里，要是还没什么发现，我们便回去复命吧。”
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