宣武卫,河南都司最重要、最大、最显赫的卫所,倚郭开封府,除卫所屯军之外,还有守卫归德城的城操。

    大明祖制,边军三分守城,七分屯种;内地二分守城,八分屯种。宣武卫马步兵共五千六百名,马匹上千,巡捕军丁两百余人,巡盐兵丁一百名,局匠三百五十余人,军需料丁四百名,递解军丁两百多名,四门守门军丁上千名,看监军二百多人。

    不过,这都是嘉靖年间以前,卫所健全时的卫所,如今的宣武卫,早已经是落日黄昏,不复往日时光。

    一大清早,张豫亮便被刺耳的哨声惊醒,嘴里骂骂咧咧着从床上下来,走过坑洼不平的院子,打开年久失修的破木门,走出屋门,和满街的宣武卫军户百姓们一起,向着哨声传来的方向看去。

    “狗子,谁在较场上弄的声音,难道又是范华民那厮?”

    “张叔,我也不知道,不知道是谁在那弄的响动。”

    狗子摇摇头,也是一脸的懵懂。

    宣武卫倚郭开封府,但有自己的营城,规模和开封城相比,自然要小的多,设在开封府城南五十里。宣武卫营城内有较军场、军备库房、衙署等。营城只是办公之所,但卫所的卫户大都不住在营城内,而是在宣武卫外各处的屯所。

    对于张豫亮这些军户来说,要不是巴结上官,贿赂一点银两,他们也住不到这破破烂烂的宣武卫营城来。张豫亮实在是因为家里人多,兄弟几人既然都是拖家带口,地方狭窄,他不得不“迁移”到这里来。

    至于其他军户,也都是各有各的苦处。军官们脑满肠肥,谁会住在这鸟不拉屎的破地方,他们大都是搬进了开封城或其它城中,只有他们这些穷军汉,才会在这里自生自灭。

    更不用说,其中还有很多的贫苦百姓凭各种关系涌入,表兄表弟,七大姑八大姨,鱼龙混杂。

    寂静的清晨,已经很多年归于沉寂的宣武卫,忽然响起了如此震耳欲聋的口号声,让宣武卫里的军户百姓们,浑身上下,都是为之一颤。

    张豫亮和满腹狐疑的众军户百姓一起,向着声音传来的方向走去,等到了较场边,早已经是人山人海,张豫亮挤开人群,站在较场的破墙豁口处,向着较场上看去。

    “一二三四……”,军官大声的呐喊着,中气十足,语气铿锵有力,那些个穿着整齐一样的士兵们抬头挺胸,跟着军官喊着,奔跑着,步伐一致,脚步从容。

    “这是……官军?”

    不但张豫亮瞠目结舌,就是连柱狗子那些军户百姓们,也一个个是目瞪口呆。

    自崇祯皇帝,准确来说,从万历皇帝后期,这卫所的官军操练,已经绝迹,想不到如今却昔日重现了。

    不但是昔日重现,而且是真刀实枪,不折不扣的强军,光是那气势,就远非官军所及,以至于众人细看之下,鸦雀无声,有人更是冷汗直流。

    穿着胖袄的官军,人人龙精虎猛,身上隐隐透露出来的杀气,让人心中不安,那一句句的口号声,整齐的脚步声,就像巨雷一般,一次次在众人的心头炸响。

    围观的人群越来越多,众人挤在围墙外,有的甚至爬上了墙头,以便看的清楚。

    较场上,飘扬的日月旗上,斗大的“王”字清晰可见,“大明河南都指挥司”几个字,让那些军户们人人面色通红。

    大明卫所金戈铁马、保家卫国、开拓边土的辉煌经历,仿佛只是活在了军士们的梦里,而从他们记事起,看到的只有贫穷、饥饿和屈辱。

    自正统以后,卫所衰败。卫所军官占夺屯田,任意役使卫所军士,很多军士被迫为权贵种地,沦为佃户。军士们病无医药,死无棺敛,大量逃亡,而卫所军官则引以为利,大肆贪污缺额月粮,以至于卫所军力孱弱不堪,明帝国的军事力量被极大削弱,到了战时,卫所军屡战屡败,也渐渐被募兵制所代替。

    远的不说,崇祯帝八年三月,流寇陷商丘大堤,卫所军死者万人,流寇之所以能纵横中原,除了地方官军无能,卫所军战力之孱弱,也是主因之一。

    卫所军虽然为募兵制所代替,卫所虽已经败坏,但卫所的军户还在,他们的家眷也在。十几万卫所军士,再加上他们的家眷,三四十万人,并不是一个小的数量。

    他们想要吃饱饭,就得有朝廷的革新,有人来清屯,有人来管他们这些军户。不然,他们那里还有希望。

    新的都司指挥使上任,也许能带给他们希望。

    大门口、围墙边,背着火铳的卫兵目不斜视,刺刀雪亮,围观的人们看的清楚,无一人敢翻进墙内。

    “这是什么?”

    张豫亮脸色发青,分开人群,来到较场大门前,只见几块竖起的木牌前,黑笔红纸写着醒目的告示,有人正在一块木牌前大声读着

    “河南都司宣武卫募兵充卫,人数五千人,所募卫士,年龄在十八到三十岁之间,家世清白、身高五尺六寸以上,无残疾,会骑射、卫所军户优先、有勇力者优先,考核训练后,每月饷银二两……”

    张豫亮一阵心跳,这不是募兵的告示吗?

    不过,这募兵针对的,好像不止卫所的军士,还有普通的百姓。

    震惊之余,张豫亮又被旁边木牌上的告示给吸引了过去。

    “河南都司宣武卫募民垦荒,卫所提供耕牛种子,其收获各占五成;用私牛的,官四民六,卫所提供水源……”

    张豫亮心里剧烈哆嗦起来,他已经年过四十,从军肯定没戏。如果卫所可以提供水源,他倒可以试一下,看看种田如何。

    反正在这河南地面上,他也只是沦为他人的佃户,温饱线上挣扎而已。

    向着通告上指定的衙署方向而去,沿途到处都是募兵募民的告示,到了衙署前的广场上,他才发现,这里已经是人山人海,水泄不通。

    “乡亲们,本官是宣武卫指挥同知,大家有什么话,一个个来,不能拥挤,更不能起哄,违者登记在册,永不录用!”

    面对人头攒动的百姓和军户,董有为亲自出马,语气温和,却也是威严肃穆。

    自募民募兵告示贴出去以后,这么多的百姓军户前来,可得控制住了局面。

    不过,他也是惴惴不安,额头冒汗。这么多的人,到时候粮食和军饷,绝对是一个天文数字。

    “将军,募民垦荒,各得一半,没有苛捐杂税,这事是真是假?”

    人群安静了下来,张豫亮轻轻分开人群上去,首先开了口。

    “大家都听好了,这是河南都司下的公文,有王大人的亲笔,以及都司的大印,千真万确,都司提供耕牛和种子,都司和百姓各得一半,无任何其它税赋,更无摊派!”

    董有为的话,让下面的百姓一下子激动了起来,张豫亮赶紧安抚百姓,大声继续问道

    “将军,如果自己提供耕牛,怎么分成?”

    “百姓自己有耕牛,都司和百姓四六分成,依然无税赋和摊派。”

    张豫亮还要再问,有百姓急不可待问了起来。

    “将军,先前赊欠之粮,如果收成不够,是否还要补上差额?”

    董有为哈哈一笑,大声道

    “乡亲们,王大人在陕西垦荒赈民,你们可能有所耳闻,他是为了帮大伙渡过难关,一起吃饱饭。王大人说了,只要是真心种地,赊欠之粮,即便是收成不够,也不要补差额!”

    他摆摆手,两个汉子站了出来,正是大军在潼关所遇的河南流民

    “这是黑子和白脸兄弟,都是开封府的百姓,他们跟谁我都司大军一路前来,对募兵和募民更明白些,让他们给大伙说说!”

    黑子和白脸走了出来,面对着众人的询问,满脸通红,一一解释了起来。

    募民垦荒处人潮汹涌,与募民垦荒的桌子前各种年龄、男女都有不同,募兵的桌子前,则是清一色的年轻汉子,那些年龄大的,或者年龄小的,在目测阶段就被淘汰了。

    募兵募民的告示布满了开封府各州县,有人从百里外来宣武卫应募。虽然说募兵的标准高些,但除了能吃饱饭,每月二两的饷银,即便是当不上兵,还可以垦荒种田,而且告示上明明白白,这种地,也是能吃饱饭的。

    对于许多百姓来说,能找到一个吃饱饭的差事,已经是不容易了。

    张豫亮挤出人群,匆匆离开,却被狗子一把拉住。

    “张叔,你这是要去那里?”

    “还能去那里,赶紧去告诉那些军户兄弟们,让他们早做准备,不要闷着头,给那些狗日的做牛做马!”

    狗子点点头,兴奋地道“叔,我和你一起去,也告诉我大伯他们!”

    张豫亮点了点头,看了看衙署飘扬的“王”字大旗,吐出一句话来。

    “这河南,恐怕是要变天了!”

    无论是募兵还是募民,应者云集的消息传来,宣武卫衙署中的王泰,微微点了点头。

    “告诉陕西那边,让王国平准备好夏收,好到时候河南这边需要十万石粮食,可是要未雨绸缪,不能耽搁了。”

    不管是练兵还是募民垦荒,粮食上的缺口都是极大,西安府距离开封府一千里,即便是过了潼关还有八百里,自然要早做准备。

    “大人,西安府距离洛阳只有七百里,潼关距离洛阳只有四百多里,可以在洛阳集中粮食辎重,然后运往开封。”

    董有为担忧路途遥远,盗匪横行,路上不太平,所以有些忐忑不安。

    “咱们带了两千将士出来,如今陕西大都是新兵,王国平和董无为他们,正好可以借着护运粮食的机会练练兵,一举多得。”

    六千乡兵,战死了一半,剩下的三千人,回到陕西,又有两千老兵来了河南,陕西只剩下了一千老兵,其余几千人,都是递补的民兵,没有战场经历,正好拉出来转转,见识一下。

    卫士进来,匆匆呈上公文,王泰看了,心头一颤。

    崇祯十二年五月初九,张献忠在谷城重举反旗,杀谷城知县阮之钿等一众官员,火焚官署,和罗汝才一起,纵横湖广。消息传来,天下皆惊。

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