“天呐。天呐天呐。”维里·肖扑棱扑棱眨着两条细缝一样的眼睛，惊叹不止“这是怎么样的一种行为呀！难以想象！”
“魂能的滥用和虚空污染性质类似。你对那件事也这么惊讶？”
“不不不。我是说你委曲求全，忍辱负重。拖着残缺的身体奉献自己……天呐！真是失敬！想不到您竟然是这么的高尚！”
“委曲求全？”以查笑了一下。
维里一副头头是道的样子：“如果不是为了解决魂能的隐患，你为何要和可怕的魔王定下伴侣契约？你们的思想简直天差地别。前进的方向更是背道而驰！如果你们就此成为伴侣的话，对你来讲将会是无尽的梦魇！”
“梦魇？可怕的魔王？只是有时有点烦罢了。”
以查用两根指节敲了敲桌子，桌上的两叠结晶板咻地合到了中间，让羽毛笔“噗”地飘落，“没有那么严重。”
“我都觉得严重！”维里·肖摇摇晃晃地爬起来，坚持说道：“你应该更有体会！即使你能部分共享她的位格，还是免不了受到魔王的残害。”他加重了“残害”两个字的发音：
“万魔之魔的伴侣是最悲惨的消耗品。被无休止的任性对待，直到无法承受，最终被摧残殆尽，残忍丢弃，看过《地狱漫游指南》的都知道！”
“看过，不过我通常把这种描述称为：艺术夸张。”
“只是‘夸张’的话，说明你自己知道确有其事。”维里·肖毫不犹豫地下了判断。
以查停顿了几秒。然后又笑了。
他有节奏地用指节敲击桌子，合在一起的结晶板从最上方开始，一片一片向两侧飞去——空的在左边，写好了的落在右方。
“我以前的确这么想过。”他的语气反而比之前轻快了，“不过现在……”
“想法变了？”
“那倒没有。”以查专注地指挥着结晶板的分类，“只是从另外的角度看待问题。”
“还是那样嘛！”维里·肖不屑地道。
以查没有回击。一根把自己坚持当做卡路的羽毛笔可能确实很难理解其中的区别。不过也正因为如此，它才能呈现出一个几乎完美的人类形态——这也相当于一种极其强劲的凝视。虽然指向内部，和向外的视野并不完全一样。
这给了他一些启发，他不想把启发的源头破坏掉。
不一会儿，结晶板干净的分成了两摞。以查慢吞吞的站起来——他真正的肢体还没能索要回来，一直避免过度使用能量去塑形代替，大部分时间他只是把缺失的地方遮盖起来。不过今天是难以避免让大家都看到了。
今天他将保持完整形象。
“你现在就要去了吗？”
羽毛笔仰着小脑袋看着他，“高尚的可敬的勇士？去面临你一生中最大的抉择，和可能最难以获胜的战斗……”
“说什么呢，我只是去结婚的。”以查跳下已不存在墙壁的书房边缘。
……
仪式将在第三阶举行。因为大部分的宾客都从混沌地狱前来。当然，最重要的还是因为今天的主角是地狱来客。
不过现场还是会出现一些例外。其中的一位例外来宾在连接第四和第五阶的通道间拦住了以查。她是一名熟客，拥有自由访问权限，享受唯星奇面的保护。
黎芙望见以查，飘向他。仙灵依旧散发着极有辨识度的气味，身姿优美，裙摆比上次见面时更饱满，仿佛正在盛放。
她来的比预计中早。
“我收到了你的消息。”黎芙左右张望了一下地平线上已成型的山峦雏形，天空漂浮的各色气团和几何形状的光团，以及铺盖着浮沙，黑石，泥浆，冒着古怪植物断茎的地面，挑了挑眉毛：
“变化真大，唯星奇面的建设速度非常之快。”
“要和睿沐冈厄赛跑就是这样。”
以查摊开一只手，“我不喜欢赛跑。希望他也尽快戒掉这个爱好。我要尽快绕圈，回到起点，完成拿到发令枪，枪毙其他竞争对手，真是不愉快……
第五阶还没开始建造作业——我把它保留了下来。你要是到前面去看看，说不定会更加惊讶。”
他想了一秒，“对了。既然你已经到了，不妨以你那无与伦比的时间天赋判断一下——
以现在的发展速度，唯星奇面是否来得及在九大位面的支点崩溃前完成全部模拟？”
“这个问题我刚刚回答过：‘速度够快’。”黎芙淡淡道。
“很棒。”
“别急着高兴。时间像竹子一样生长，流动，也像竹子一样脆弱。竹节很容易被改变。”
“我会密切关注这根竹子的。毕竟我们都是同一根竹子上的乘客。”
以查耸耸肩，飞在前面。谈话间，他们已经掠过了荒凉的地貌，进入一片青翠的不正常的草原。
黎芙飘在他身后，疑问：“你叫我来，只问这一个问题？”
“有件事我需要你的帮忙。不过可能要过一会儿。好一会儿。”他重复道，“你知道比约定的时间来的太早不是种礼貌的行为吧？尤其对恶魔来说。”
“我不是恶魔，也不想遵循恶魔的习俗。”黎芙冷冷道。
“你恐怕得忍受这种习俗一会儿了。我们正前往一个婚礼现场。我知道你要问什么，答案是：我的婚礼。”
“我一定得参加吗？”
“如果你扭头就走，我会说‘不用’。不过既然你还愿意问，那何乐而不为呢？反正我们很快要出发工作。”
“雌雄的一对一结对仪式简直不可理喻。”
黎芙发出冷漠的评价。“另外，你还没有告诉我要做什么。”
“只是一件小事。以你的能力，不在话下。”
“这件事最好和柯启尔有关。”黎芙转换话题，“需要我提醒吗？我还没有看到你采取任何行动。”
以查停顿了几秒，注视着草原从脚下飞快退去，古怪的变异旷野再次占据了主导权。
然后从嘴角扯出一个没有笑意的笑容，“不是你想的那样。”
“你已经采取了行动？”
“还没有。”
“我不明白。”
“我不会将他称为一件小事。明白这个就行了。”
以查迅速扑了两下翅膀，加速飞行，很快穿过两阶间的间隙，飞上面前猛然出现的冒火山峰的顶部——那些火苗似乎不向周围泼洒任何光亮，更像各种各样不停扭动的阴影化的动物。
这里是度玛掌管的第三阶。地狱的小小备份。黎芙皱起两条细细的眉毛，迟疑了一下，跟上去。
“这……”
她看着眼前的景象，惊讶的举起一只细长的手臂，捂住嘴巴。
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