(第二更。n∈)

    江陵,天朗气清,惠风和畅。

    作为荆州州治所在,江陵城门上书写的两个大字,并非是江陵,而是荆州。如今,城池四门大开,荆州一众官吏,在高从诲、梁震带领下,皆步行出城门,迎接李从璟入城。在他们身后,乃是城中自发来迎接秦王车驾的大户、百姓。

    城外,君子都军阵齐整,甲胄鲜亮,阵前,李从璟内甲外袍,高居马背,身旁莫离、桑维翰、桃夭夭、谢玉幹、朱厹等人相随,缓缓行向城门。

    众人之后,便是前南平王高季兴,因为被李从璟当面削去了王爵,如今他只能着素衣——没将高季兴绑着入城,算是李从璟给荆州留了脸面。高季兴身侧不远处,则是他之前倚为救命稻草的徐知诰、宋齐丘等人——今日也被李从璟拉出营地,作为观光者,随李从璟一同入城。

    抬头相望城池,宋齐丘面沉如水,在他心目中,这原本该是属于吴国的城池、领地,如今,他虽入城,却不是作为主人,而是作为“游客”,而且可以想象,今日荆州入了大唐囊中,日后便不会再有多少可能归于吴国了。

    念及吴国为了这座城池,与高季兴来往数月,期间作出无数努力,前不久,他自己更是不惜以身犯险,跟徐知诰亲至此地,谋荆州之念可谓是苦心孤诣,如今却只能眼睁睁看着李从璟在自己面前,耀武扬威也似,大摇大摆进城,宋齐丘心中翻江倒海,恨意绵绵。

    因有此念,宋齐丘转头盯向高季兴时,目光便显得狠戾。在他看来,若非高季兴贪利,胆小反复,事到临头又迟疑不决,荆州怎会从手心溜走。非只如此,今日徐知诰在荆南失利,回国后必定被徐知询大加刁难,往后少不得一番处境维艰。念及这些,宋齐丘恨不得将高季兴生吞活剥了去。

    高季兴接触到宋齐丘的目光,脊背感到一阵发凉,不禁打了个寒颤,缩了缩脑袋。不过随即他又挺直了胸膛,选择无视宋齐丘的目光——事到如今,他高季兴已是一无所有,输无可输,所谓死猪不怕开水烫,谁还能让他更惨多少?

    对高季兴这番无赖做派,宋齐丘恨得牙痒痒,却也无可奈何。

    早先虽说落入李从璟之手,然而有柴再用、周宗率水师在后,宋齐丘并不如何泄气,心中还有盼头。谁知柴再用这常胜将军,竟然被区区三千复州军挡在石首之外,寸步不得进。时间一日日过去,而未见水师出现,宋齐丘心情也一日日沉重下去,到得今日,希望彻底破灭,只有完完全全的绝望。

    宋齐丘看了徐知诰一眼,对方仍旧是一脸置身事外般的云淡风轻姿态,对此宋齐丘倒是早已习以为常,要在徐知诰脸上找寻他内心的想法,无异于海中捞月。然则徐知诰虽然淡然,宋齐丘却能体会一二徐知诰心中的苦楚。

    在吴国,徐知诰从发迹之日起,便是吴国英才中的的翘楚,在遇到李从璟之前,徐知诰可以说一帆风顺,从未栽过跟头。不曾想一遇李从璟,便接连失算、失利,宋齐丘暗忖若他是徐知诰,只怕也会气得吐血,免不得发出既生瑜何生亮的感慨。

    在宋齐丘徒生感叹之际,李从璟已驱马行至护城河前,梁震、高从诲等行过吊桥相迎,见李从璟行近,齐齐下拜,口呼秦王殿下。

    李从璟抬头望见城门上“荆州”那两字,一时间心中有些莫名的情绪。前世见多了有关荆州的故事,而今自身也入了荆州之局,在其中辗转、算计、厮杀,这种感觉有着说不出的奇妙。

    示意梁震、高从诲等起身,李从璟笑道:“多日前,孤入荆州,也是备受礼遇,而后却不得不以刀剑开道,杀出城来,方才保得性命。而今孤再入城,不知日后会否也需得再仗剑才能出城?”

    他这本是调笑之言,但说者无心听者有意,梁震、高从诲等皆以为李从璟在怪罪他们,无不脸色发白,他身后的高季兴,更是以为他要秋后算账,骇得面无人色,差些不能稳坐马背。

    瞧见众人这番反应,李从璟哪里还能不知道他们心中所想,哑然失笑之余,摆了摆手,“今,荆州既愿悔以往之过,而自此忠于朝廷听从诏令,孤非心胸狭隘之辈,不会格外诛连,诸位无需惊慌。”

    荆州众官、将闻言都松了口气,但不“格外诛连”却不是不追究责任,念及于此,众人中有因反间而投效早的,无不暗自庆幸,那些早先死忠高季兴的,俱都肝胆欲裂,悔得肠子发青。

    梁震、高从诲牵挂高季兴,却不敢多问,偷偷在人群中找寻一眼,看到高季兴只是精神不佳、脸色难看,并无其他差池,放心不少,连忙赔着笑脸,恭迎李从璟入城。

    李从璟将徐知诰放到身旁来,笑着对他道:“徐相不辞劳苦,奔波千里而来,早先却是没能入城,如今诸事已定,你我暂时也无需再勾心斗角,孤定要略尽地主之谊,徐相不要推辞才是。”

    地主之谊云云,有炫耀自身功成、耻笑徐知诰功败之嫌,徐知诰却丝毫不以为意,慨然接受,“秦王盛情,某自然不会扫兴,能与秦王把酒言欢,也是人生一大快事。”

    李从璟哈哈大笑,“徐相此言,甚得孤心!”

    宋齐丘隔着几步远,瞧见李从璟这般作态,不由得心头泛酸,低声啐了一句“小人得志”。

    这话却不巧被桑维翰听见,顿时引得他大为不乐意,鼻孔里发出一声冷哼,乜斜着宋齐丘,道:“宋先生以小人之心度君子之腹,何其可耻也!”

    桑维翰说话可没像宋齐丘一般压低声音,是以这话不少人都听了进去,加之他言语直接,众人不难推测宋齐丘方才说了什么,皆转目相视。感受到众人的蔑视之意,宋齐丘好大一阵羞恼,恨不得挖个地缝钻进去。

    宋齐丘不好将动静闹大,低着脸红耳赤的头,不跟桑维翰纠缠。桑维翰此番荆南之行,立了不少功劳,心情正好,此时又呛得宋齐丘这位徐知诰的谋主哑口无言,压过对方一头,不由得眉飞色舞,得意洋洋。

    留在江陵的三个指挥君子都,两个指挥接管了部分城防,一个指挥随李从璟入城,跟在身侧作为护卫。同时,李从璟让高季兴传令荆南各地驻军,放弃军事抵抗,由房州、襄州等军接管各地驻防,现今,只待襄州军主力到了江陵,李从璟便会上书李嗣源,着手调整荆南全境的官吏、驻军等事。

    入城后,李从璟当仁不让霸占了南平王府。如今高季兴已然被削去爵位,只待朝廷正式诏令下达,高季兴、高从诲等人,自然不能再据有王府。当日夜,李从璟在王府设宴,大请宾客,一方面初步为各方功臣庆功,一方面安抚荆州人心。

    宴席持续的时间不短,但在李从璟的有意控制下,却也不至于通宵达旦,过了子时,也就撤了席面。从宴席上下来,李从璟第一个召见的,却不是别人,而是梁震。

    如今高季兴被削去爵位、免去官职,荆南官吏为首者,明面上便是以梁震为首,虽说梁震在方才的宴席上,已表示要致仕归隐,可这世上哪有这般便宜的事,李从璟没打算放过他。再者,要收拾荆南残局,李从璟也还用得着梁震。

    在李从璟面前,梁震没有讨价还价余地,作为拾掇高季兴搞出许多事的谋主,李从璟也不会对他客气,四个字,便足以让梁震乖乖听命:将功折罪。

    城中跟随桑维翰一起举事的几家大户,功劳不小,如今事成,论功行赏必不可少。这却也简单,日后让他们中的一些人,出任荆州官职就是,李从璟对他们表示过赞赏后,就让他们跟着梁震,在莫离的主导下,去收拾荆南残局,算是让他们先一步熟悉事务——李从璟也需要通过他们往后的这些时日的作为,来考察他们的品性、才能。

    其它诸事,以军事为先,除了让江陵军让出一部分城防权给君子都外,李从璟暂时不打算动江陵军,无论是将领还是士卒,让他们各安现状。等荆南局势安定下来,王师彻底控制了荆南,对包括江陵军在内的荆南军,他都会再一一处理。

    说起来,江陵算是兵不血刃而下,并无太多麻烦事,对李从璟而言,处置江陵的安排也算是信手拈来,别的且不说,随行的秦王府官吏,就足以掌控局面。李从璟的诸项安排,与其说是收拾残局,倒不如说是盘点、搜集荆南资财更为贴切。

    高季兴在荆南苦心经营许久,府库中钱财、甲兵都堆积如山,此番底定荆南,过程也算曲折,不过多是李从璟在劳心劳神,虽有几路大军出动,战事毕竟才开始不久,资财耗费并不多,至少与拿下荆南得到的财富相比,那些消耗不过九牛一毛。

    ——高季兴千辛万苦在荆南聚敛的财富,最终都为李从璟做了嫁衣裳。

    为图谋荆南,李从璟深入虎穴,殚尽竭虑,最终的结果,总算没有辜负他的期望。此番来荆南做的这场买卖,无论是对李从璟个人而言,还是对大唐来说,不仅仅是稳赚不赔,而且是赚得钵满盆满!

    安排这些事说来并不复杂,但等李从璟全都处理好,却也到了佛晓时分。眼见天色将明,李从璟没有着急去安歇,而是来到一座由军情处严密看护的僻静小院中。

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