一场胜利与一场溃败之间, 到底有多远的距离？
陆悬鱼想，要看她的命令层层传达到士兵时有多久，又能执行到什么程度。
现在她就见到了这样一幕。
冀州军不会以行军的阵型快速冲进战场, 他们需要调整阵型，需要缓缓压进, 这些都需要时间。
因此那些青州兵割裂成了两部分, 一部分以军官为首，歇斯底里地大喊大叫，要士兵们稳住阵脚, 等待援军的来临, 另一部分则认为既然援军来了，更要向着那个方向努力奔逃。
于是在这个包围圈里, 越靠近出口的部分溃散得越厉害, 反之离出口越远的部分, 就越能努力反抗。
她骑在马上，皱眉看了一会儿。
想要全歼这支青州兵, 狠狠放一次袁谭的血是不可能了, 她必须小心谨慎, 应对袁谭主力的进攻。
“鸣金收兵, ”她说, “我们也需要重整阵型。”
变故就出在此时。
闻鼓声而进，闻金声而退。这是最基本的军事指令, 对于后世之人来说, 没人认为这样简单的指令还有什么贯彻不下去的问题, 但它的确是出问题了——
当她的包围圈因为鸣金而出现数个缺口之后, 青州人不再犹豫, 争先恐后地向着冀州军的方向逃去, 为了能够跑得快一些，藤牌兵丢下了藤牌，戟兵丢下了长戟，甚至还有旗兵丢下了旗帜。
每一件都是令人垂涎的战利品，每一件都在战后换取军功，而军功又意味着犒赏。其中例如旗帜的犒赏是极高的，甚至可以说如果将这些战利品中贵重的部分带回去，换来的犒赏足够家中一年的吃用！
北海人什么时候打过这样的胜仗！
什么时候见过这样的大功！
大敌在前，但走得很慢很慢啊！这时间太充足了！他们尽可以多杀一个人，多捡一把兵刃，多夺一面旗！还有，还有那些尸体的鼻子！多割下一只！说不定这一战后就能升任为队率！不仅能多分一块田地，还能买一头小牛犊！等转过年去，小牛犊长大了，那就是一份极体面的家当了！这几年人人都说大汉气数将尽，洪水、瘟疫、旱灾、流寇，没完没了地摧残着这片大地，普通百姓哪有那个本事在这样重重天灾人祸的情况下攒出家业？！
他们哪一个没有听过，见过，经历过邻人饿死，亲朋饿死，甚至是自家亲人病饿而死？！
他们要用什么办法才能多挣来一袋粟米？！
但战争就不一样了！
只要有了这些！他们的家人就再不必挨饿！
要是错过了这场大战，下一次发财，又要等到什么时候？！
金钲急促，军官也在大声喝骂，声声催着他们回到阵线上去！
可是再等一等！再等一等，身边的同伙兄弟不也没回去吗？再抓到一个倒霉鬼，再割下一只鼻子——
战场混乱一片，军官喊破了嗓子，金钲敲得人快要聋了。
但没有什么能阻止那些士兵争抢战功的行为。
日照中天，太阳升到了一天中最明亮的时刻，将这一片被鲜血染尽的河滩上所发生的一些都呈现在阳光下。
那些浑身鲜血，在尸堆中贪婪翻找，如同食尸鬼一般的，是她的士兵啊！他们一个个仿佛发了狂一般，听不见军官的责骂，听不见金钲的催促，更看不见步步逼近的袁谭的冀州军团！
这是什么样的军队？
这就是她带领的军队，指挥的军队。
【我对我个人的勇武产生了新的认识。】
【不错。】黑刃似乎在嘲笑她，又似乎在安慰她，【但实际上，很多的旧式军队都是这样的水准。】
如果不是她靠着自己的勇武稳定了中军阵线，如果不是青州兵轻敌冒进，这场战斗不会这样轻易分出胜负。
这里或许有一点战术水平的作用，但她必须清楚认识到，北海兵的素质本质上与青州兵相差不远，想要驱使他们如臂使指，绝不是一件容易的事。
陆悬鱼最后看了一眼战场，便将目光放在了自己亲随的卫队身上，她用马鞭虚指了指战场的边界线，那条已经为鲜血所染红的小河。
“带上军法官，从那里开始，把士兵们给我赶回来，”她说，“不要劝，不要骂，每见一人，便杀一人，杀时大喊一声‘闻金不退者斩！’”
“是！”
这几十骑手持马槊长戟，如狂风一般冲进战场，每逢一名不听命令的士兵，便杀一名，顷刻间便割草一般杀了十余北海兵，唬得剩下的士兵战利品也不敢再捡，直恨爹娘少生两条腿，屁滚尿流般便逃回了阵线上。
“令他们的什长各自记下战功，将那些战利品都丢掉！”
“是！”
“齐整阵容！”
“是！”
与青州兵一战并未伤掉元气，她的士兵中十之八九仍然具有战斗力，集结起来之后，仍然是一支看起来威风凛凛的军队。
她策马出阵，在河岸边东一具西一具的尸体旁缓慢而过。
河对岸不知何时立起了大纛，隐约可见兵戈在前，金鼓其后。
大纛下有许多骑兵，簇拥着一人，也在远远地望着她。
袁谭并未立刻发动攻击，他也同样选择了齐整阵容，聚拢溃逃而归的青州兵。
他的军队就那样停在了几百步之外，如同无边无际的乌云。
仿佛要验证她心中的想法一般，空中也飘来了一片乌云，将刚刚的晴空悄然遮掩住。
“将军……”
尸堆中传出了一点微弱的呻吟声。
陆悬鱼低下头望去时，正见到一个北海兵躺在那里，腹腔被马槊戳了个对穿，血却一时尚未流尽，正在那里一口接一口地，徒劳地吸气。
那是被她下令斩杀的，违背军法的士兵之一。
她怵然而惊。
“是你违抗了军法——”她的话说得又急又快，“你——”
那人的脸被血糊住，看不清五官，更看不清神情。
但他似乎也并不是想要诅咒谩骂她。
在这一片嘈杂混乱，充满着垂死者的呻吟的战场上，这个人的声音很小。
“将军……”他似乎是用尽最后的力气，指了指自己身上裹着的那面青州兵的旗帜，“小人夺了旗，这赏……能……给我的家人吗……”
尽管这位主帅是个女人，但北海人觉得，她的确是强大的。
她冷酷而有决断，机敏而又勇武，尽管他们更尊敬他们的使君孔融，但陆廉的确是可以信赖，可以依靠，并且可以跟随她取得胜利的主将。
她在河边遥遥地望了几眼之后转了回来，下达了几个简短的命令，然后就沉默地回到了中军那面“青州刺史孔”的大旗下，等待袁谭的下一步动作。
【你感到痛苦。】黑刃感到不解，【为什么？】
【我为什么不能感到痛苦呢？】她反问。
【你杀他，是因为你必须要重整阵线，保证你的军队不会因为一点蝇头小利而崩盘，实话实说吧，你这支军队不成样子——】
她的目光望向那一片片的士兵，【他们因为一点蝇头小利而无视了军纪，是因为在他们的人生中，很难获得这一点你我看不起的蝇头小利。】
黑刃并不同意她的观点，因此发出了一声冷笑。
在她深吸一口气，准备聚精会神将注意力放在眼前的战事上时，黑刃忽然又出声了。
【有大队兵马在靠近——】它在脑内的声音变得严肃起来，【他们停下了。】
她忽然一惊，【什么位置？】
【在你的侧翼。】黑刃沉默了一会儿，【如果他们再接近些，你应该也能看到这支骑兵了。】
他们很有耐心，远远地等待，并不在战争未开始时出现。
陆悬鱼想起刚才远远见到的大纛，心中陷入了一片雪亮的寒冰之中。
她露怯了。
准确说不是她露怯了，而是这支北海兵露怯了，这支孔融带出来的郡兵——她做不到令行禁止。这也就意味着，她或许可以在战斗开始前向他们下令，并且最大程度保证他们能听从她的命令，却很难在突发情况下让他们快速跟着她的指挥改变目标。
一旦战斗胶着时匈奴骑兵进入战场，这些士兵很难保证高昂的战斗意志，
她能不能带领这样一支军队，在侧翼受到威胁的情况下冒险作战？
【我是剑神。】
【不错。】
【我既有神剑，又有神通，世间再无亚者。】
【不错。】
【我单枪匹马，也能应付一支没有强弩的匈奴骑兵……】
【如果你想，你的确可以试试。】黑刃说道，【但你在算计自己的优势时，为什么没有把你的三千兵力算上？】
她痛苦地闭上眼。
“传令下去，”她说，“兵撤千乘城。”
周围亲随大吃一惊，但任何人都没有上前阻拦。
在传令官刚刚要离开时，陆悬鱼又喊住了他。
“还有，将那些……”她说道，“将那些割下来的，青州人的鼻子，收集起来。”
即使撤军，她还有最后一件事要做，她要通过这一点努力，将袁谭拖在千乘城下，也将冀州军团死死拖在千乘城下。
当这支北海军缓缓而退时，也许是出于对他们的忌惮，或者说是对那位主帅的忌惮，冀州兵并未上前追击，任由他们慢慢退到数十里外的千乘城中。
但这并不代表袁谭会无视这支军队，尤其还是在撤退时收到了那样一份礼物——那是数百个青州兵的鼻子，被穿了起来，挂在河两岸的树上！
见到这一幕时，有些青州兵吓得瑟瑟发抖，而更多的士兵则咬紧牙关，向他们的主帅请求，一定要攻下千乘城，一雪前耻！
攻下这座小城没有任何的成就感，但得到主帅项上人头的成就感甚至超过了攻破北海，全据青州所能带来的快意！
因此在陆廉带着北海军进城之后，袁谭的一万余兵马立刻将千乘城围住，并且连日连夜地砍伐树木，堆砌土山，准备攻城。
陆悬鱼站在城墙上，身边跟着祢衡，沉默地注视着城外乌压压的军队。
这样的情景她似曾相识，只是上一次她无法决定这座城的生死，但这一次却有些不同。
“祢从事想说什么？”她并未回头，只是突然地这样问道。
祢衡在她身边十分不安，似乎总是想说点什么。
听到她这样的问题，他便立刻说道，“收到将军的命令，城中便立刻开始屯粮，只是没想到战事如此之快……”
她摆摆手，示意他不必再说下去，这些都在她意料之中。
但还有些事，她必须要在这场攻城战开始之前想明白。
【我做错了吗？】
【什么？】
【我可以尝试在侧翼受到威胁的情况下与袁谭决战，但我选择了撤退，】她说，【我做错了吗？】
她在与青州军的一战中，明明表现得那样完美，她是不是应该更有自信一些？
真正不世出的名将，是可以破釜沉舟，背水而战的！而她却做不到吗？
【你知道吗？战争对于你这样的人，还有许许多多想要掌控它的人而言，像个极其体贴的爱人。】
【……爱人？】
【他会勾引你，挑逗你，他令你产生错觉，他告诉你他永远爱你，令你以为你可以掌控一切，享受一切，令你觉得你终于可以如愿以偿——】黑刃的声音从含情脉脉忽然变得冷酷，【予取予求时——】
她的罩袍忽然被风吹起，寒冷而凛冽的空气一瞬间充满了她的胸腔。
于是陆悬鱼忽然冷静下来了。
【不错，我不是什么不世出的名将。】她坦率地说道。
无数名将都在“能不能扩大战果”的选择前倒下，因为承认自己并不完美，承认自己的力量是有极限的，是一件痛苦的事。
【但我可以观察，可以思考，可以学习，】陆悬鱼将目光重新投向了远处乌云般的冀州军身上，【在长安保卫战里，我学到了不少东西。】
【比如说？】
【你知道吗，城墙有的地方格外脆弱一点，还有，我得给城内的这些百姓进行一次大排查……我可不是吕布……】
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