在雒阳侍奉天子的满朝公卿中, 杨彪出身弘农杨氏，又遍任三公，而今为天子的尚书令, 无论出身、威望、权势，都鲜有人能与匹敌，但杨彪的宅邸却朴素得很, 着葛衣，铺竹席，只有一室室的孤本藏书，才能不着痕迹地显示出杨氏的豪奢。
这位年近花甲的尚书令平时不是在宫中侍奉, 便是在家中读书，因此当河内郡的消息传到雒阳时，杨彪思索了一会儿后, 便下令将杨修唤来。
“吕布虽出兵助眭固平乱，恐怕没有那么容易, ”杨彪淡淡地说道, “河内郡恐危矣。”
平乱不易的原因也很简单：河内郡两面都是山, 贼寇想要躲进去是极容易的，并州军想进去找是极不容易的。
再加上眭固无论资历军功人望都远远比不过张杨，他在短时间内想要安定军心，已经是个极其艰难的任务了, 如何还有余力带着士兵钻进山里，一座山一座山的抓溃兵呢？
“既如此，河内郡今秋的粮食恐怕供不到雒阳了。”
“听说现在已经有人四处买粮了，”杨彪说道, “一石陈谷亦有千钱。”
杨修沉默了一会儿。
他家中僮仆千人, 因此回到雒阳之后, 也有一些耕种的田地，衣食无忧不假，但他也十分清楚这个价格意味着什么。
一石新谷，太平年岁约两三百钱，陈谷自然更便宜些，而现下的价格已近十倍，这还是去岁存粮尚未吃尽的前提下。
等到秋时，人们发现没有新粮可买，这个价格立刻会涨到一个荒谬的地步，紧接着就是京城附近这些刚刚开始恢复元气的农田也会遭到劫掠。
最后的结果自然就是朝廷断粮，天子挨饿。
“有人想逼迫天子东巡，”杨修终于把思绪捋清楚了，惊叹了一句，“好手段哪！”
杨彪冷冷地看了自己这个独生子一眼。
“你想清楚了，旁人也想得清楚。”
青年脸上那些活泼的表情立刻收敛了回去，重新变得恭恭敬敬起来。
“用这等奸计，此人其心可诛。”
“嗯，你看会是谁呢？”
“儿观刘备不似这等心性。”杨修回答得很谨慎，但没有说服杨彪。
“以刘备今时今日的人望，他便自己不动手，自然也有别人代劳。”
杨修没忍住，“噗嗤”就笑了。
他的父亲眼睛一瞬间便睁圆了，很不高兴地瞪了他一眼。
……于是这个儿子赶紧又收敛了表情。
“不管是有人为他效力，或是他自己下了这个决断，”杨修说道，“颍川和宛城都在曹操手里，他如何来雒阳呢？”
老人冷哼了一声，“他去岁与曹操决战，胜负已分，董承又大肆劫掠，而今兖州生民十不存一，刘备若有此心，如何攻不破曹操？”
他的声音里带着斩钉截铁的威严，似乎不容置喙，于是儿子的脸色立刻就白了。
“父亲！”杨修委屈极了，“父亲既然这样不喜欢刘备，为何还要我出使徐州呢！”
这个须发半白，葛衣素巾的老人忽然很不屑地瞥了他一眼。
“我不曾这样说。”
“那父亲是……”
“我只是轻轻地质疑几句，”杨彪说道，“你便如此失态了。”
竹帘外的蝉使劲地叫了起来。
杨修悄悄地用袖子擦了一下额头上的汗。
杨彪看着自己这个聪明秀雅的独生子，总感觉心里交织着两种很复杂的情绪，想夸他聪明，别人的情绪他一眼就能看破，又想骂他这样轻浮，一点事都压不住。
但他的确还年轻，杨彪对自己这样说道，只要跟了一个性情宽仁的好主君，慢慢历练，他总能成熟的。
“其实这件事想要查清楚是谁所为，”老人笑道，“你试一试便知了。”
杨修肃然，“如何试？”
“那些听了消息的人，如何行事了？”
杨修想了一会儿，忽然恍然大悟。
六月里，黄河的水渐渐涨了起来，带着几近凶狠的气势，咆哮着，奔腾着，似乎随时想要离开河道，将惊涛骇浪卷向碧绿的田野，吞噬掉这片难得平静的土地。
东郡太守臧洪每年到了这时候，总会离开郡治濮阳，去黄河边上巡视一番，看一看河水是不是涨得太高了，河堤需不需要加固，偶尔还会请那些对气象历法比较懂行的名士和巫师来看一看，某一段河道有没有危险，当地官员需不需要将附近高地先收拾出来，以备百姓躲避洪水。
他今年也是这样四处巡视的，但与往年不同，他所看到的不仅有眼前在田里汗流浃背除草浇水的百姓，还有远处连绵不绝的浓烟。
“那是朝歌啊，”农人停下了锄头，将破草帽抬高些，“出什么事了？”
“你不知吗？听说整个河内郡都出事了！有人逃过来啦！”
“那咱们可得警醒些！回去我得告诉妇人一声，家里的粮食且收好了！”
的确是要收好的，因为逐渐有流民来了。
那些流民衣衫褴褛，□□着双脚，仓惶而痛苦地逃到了东郡的地界上，他们与以往那些雒阳和长安的百姓不同，他们还没有麻木，没有习惯这突如其来的变故。
因此他们会走一步，回一下头，看一眼已经辛苦耕种了数月，还差一个多月就可以收割的麦田。
他们甚至看着看着，就会忽然跪在地上，向祖宗坟茔的方向用力地磕头，泣不成声。
无论男女老幼，他们都在一路走，一路哭。
“有没有好心的贵人，”他们这样哭着问路边的商贾，田里的农人，“有没有好心的将军，他们能不能帮帮忙，救救我们，帮我们赶走那些溃兵啊？”
“我们都是好百姓，”他们的嗓子都要哭哑了，“我们的田里还有麦子啊！就快熟了！”
没人能回答这样的问题。
臧洪自己也不能。
他已经写了数封文书给袁公，想要出兵河内，帮吕布和眭固平乱，解救百姓于水火。
但过了许久，许攸才替袁公回信给他，说袁公最近身体欠佳，这事还要再商讨一下，才能给他一个回复。
比起当初听闻董承攻破兖州时，袁绍派人连夜飞马传书，要他出兵协助曹操的效率，真是一个天上，一个地下。
臧洪因此明晰了主公的态度和立场，只下令各县官吏，尽心尽力去安置那些百姓，再不提出兵的事。
荀谌就是在此时来到东郡的。
荀谌与臧洪并不算至交好友，但他每次去兖州，或是从兖州返回时，总会特地登门拜访。
荀氏子似乎都有这样的本事，远看似乎端正疏离，自有和而不亵的风度，接近时又觉得和蔼可亲，相逢倾盖便可语终日，甚相亲。
因此这次荀谌出使青徐后，又特地绕了一圈从东郡返回冀州的路线也令臧洪感到十分高兴，他很乐意和这位士人喝喝酒，聊聊天，诉诉苦。
如果荀谌的嘴巴不那么严，能将他的牢骚带去邺城就更好了。
婢女悄悄走过来，斟满了主君手中的酒杯，臧洪目光一错不错地注视着微微泛着乳白色的酒液注入酒盏，于是荀谌也趁这个时机，仔细地打量了一会儿臧洪。
“子源公似是憔悴了。”
“忧心天子，食不能下咽，夜不能安寝，故而憔悴。”
青年轻轻地点了点头，“子源公是担心河内兵乱？”
“我是担心主公。”
荀谌脸上的笑容淡去了。
他这一路出使，似乎冷不丁就能遇到一个让他笑不出来的人。
臧洪身材魁梧，又有美须髯，性情豪爽大度，一见便令人生出结交之心。
熟悉之后，更觉得臧洪不仅有雄气壮节，是个豪杰义士，而且臧洪接人待物，言谈举止又都处处为旁人着想。
……与陆廉那种“我陆悬鱼今天就是存心要让你破防”的聊天风格迥然不同。
但他是真心让荀谌感到担忧，因此笑不出来的人。
臧洪是个坦诚而直率的人，他心里觉得有这样的一个道理，或是忠君也好，或是爱民也罢，或者就是不能背叛朋友，反正他觉得这道理是对的，那他就移山填海，也要这么去做，九死而不悔。
……这位东郡太守某种意义上，和陆廉还有点像。
但他们的主公却一点也不像。
“最迟不过今冬，雒阳恐将粮尽，生民嗷嗷，入陷水火，”臧洪问道，“主公为何不许我送粮进京？”
荀谌笑了笑，正准备寻一个温和的理由来说服他时，臧洪忽然又问出了一个问题。
“主公……”这个大汉痛苦而纠结地望着来客，“还是汉臣吗？”
这不是一个容易回答的问题。
荀谌当然也可以用一些委婉而模糊的话语来哄骗这位太守，他很擅长此道。
但他忽然觉得，说什么都没有意义。
因为臧洪并非莽夫，有些事，“行”比“言”更加直白。
“你知道张杨是怎么死的吗？”荀谌最后用另一个问题回答了这个问题。
臧洪拿起手中的酒盏，沉默了一会儿，轻轻地洒在案前的地面上。
他的目光直直地看着那些酒液流淌在木板上，再顺着缝隙渐渐消弭，只留下清淡的水痕。
他的态度也很明了了。
“子源公不该作此想，”荀谌不得不更直白地劝他一句，“更不该如他一般行事。”
“友若，你自出仕以来，”臧洪问道，“认不认识哪一个……行事无愧于天地的丈夫？”
荀谌忽然愣了。
他自然是认识那样一个人的，虽然不在冀州，但他要是想，也可以时不时找理由去登门拜访。
只是……终究不是同路。
他的警告，臧洪已经全部都听懂了。
因此接下来的酒宴里，臧洪一杯接一杯，以酒消愁，很快便喝醉了，倒在了席子上。
有草虫在庭院里轻轻地鸣叫，偶尔也有鸮鸟展翅飞过。
除此之外，天地间似乎都静极了，再没人将目光投向这位苦恼的主人，连带他的客人也被忽略掉了。
于是这位客人用胳膊支了头颅，靠在凭几上，将怀里的半个金饼取了出来，盯着看了一会儿。
青州最近没有这样的问题。
汉朝，六月，农家，正常应该是什么状态？
田家作苦，岁时伏腊，亨羊炰（pao 二声）羔，斗酒自劳。
简单说就是进了伏天，大家都要吃点羊肉。大户人家可以多吃，吃到痛风发作，小户人家没钱自己吃一头羊，但这时候经常是宗族兄弟一大家子，但凡能吃上饭，怎么也要凑钱杀头羊，先祭祀祖宗，然后大家开吃。
因此田间地头上只要有炊烟，或多或少就能闻到一点羊肉味儿，可以说是对小羊羔们而言非常不友好的一个月了。
在这个时节出来巡视是有点辛苦的，毕竟天气炎热，太阳那样灼人。
但也不是没有犒劳，每每遇到庄户里有人家在做羊肉吃，香味浓些，她就会去敲门，跟着蹭一点。
……她是给钱的。
……但是小孩子还是很不欢迎她抢走了羊肉，这东西难得过节吃一回！
……于是见了她就哭，最后导致尴尬的父母还要抓娃子过来，打几下屁股。
……话说同心现在都不那么频繁地打阿草了！
后来陆悬鱼就尽量改变自己的行动风格了，不和小孩子抢羊肉，转而去寻那些里吏们一起吃饭，考虑到其中有些是出差的，没有族里的羊肉吃，陆悬鱼就自己买好羊肉去找他们。
其中有几个女吏最擅烹羊，见将军拎着羊肉来了，立刻就能手法利落地把羊肉切好用各种调料腌上，再将炭火吹旺，将羊肉烤得外焦里嫩，滋滋流油，咬一口唇齿留香。
吃羊肉的时候可以聊一点乡间的家长里短，以及她们自己的家长里短。
“有时觉得就像做梦似的，”有个当过士人家婢女，因此特别会烤羊肉的女吏笑道，“这样的日子，以前想都不敢想。”
“以前是怎么样？”她问道，“现在又怎么样呢？”
这个问题可以得出很多的回答，浅显些的比如翁姑和丈夫不敢再打她了，或者有的干脆和离了——但是汉朝官府看单身女人很不爽，还会继续催婚，这还是有点烦——总之是能过上好日子了，深邃些的比如以前没读过那么多书，不知道圣人的道理，现在想起来觉得以前的自己白活了，很是羞愧云云。
至于能吃饱饭还是次要的，乡里的农人见到她们，刚开始很不适应，现在也都恭恭敬敬，待她们如男性里吏一般客气，这也是值得说一说的。
她们为此很是尽心尽力，行事加倍谨慎小心，得到的风评也相当不错。
“不过，使君们不会举荐我们。”
那个女吏声音很清脆，一面在翻弄那些羊肉，一面这样说道。
其他几个女吏互相看了一眼，似乎有点迷惑于同伴在说些什么。
陆悬鱼愣了一会儿。
“你们现在毕竟还比不过那些世家子，”她笑了笑，“剧城的学宫我可是去过的，里面不少满腹经纶的名士啊。”
那个年轻的女吏抬起头，大眼睛很认真地望着她，“那要是，下吏们也有满腹经纶，也能写出经学文章呢？”
……这是个问题。
无论是这些女吏，还是将来那些退伍士兵，其中总会有卷王，他们如果德操品行才学各项都能赶超士人，而上级官员还是不准备举荐他们的话，时间久了总会有人有怨言的。
……她该仔细想想。
吃过晚餐，准备回城的路上，陆悬鱼突然遇到了张辽。
……好像她出城四处巡视时总有很高几率遇到张辽！
而且这个哥明明有正经事做，但每次遇到她时，总还能带点东西来，不一定是什么，有可能是瓜瓜果果，也可能是一只什么毛茸茸的小动物，让她带去给小郎和阿草养着玩。
……有次张辽带了一筐的梅子回来，她还分了田豫和太史慈一些。
当她说道这个是张辽带来的，他俩的脸色还有点精彩。
但今天她的注意力暂时不在这上，她有别的事想问他。
天慢慢变长了，城门进进出出的人也开始变多了。
前面有车马在排队，似乎还造成了一点交通堵塞，于是后面的人有唉声叹气的，有大声抱怨的，还有人干脆箕坐于地，开始和前后排队的人聊起天来。
两个人都有插队的资格，也可以换一个城门进城，不过暂时没事，下马牵着马儿聊会天也可以。
“升迁？”张辽有点诧异，“我很少考虑这事。”
“……为何？”
“我是雁门人，”他说，“自我从戎时起，每一场大仗，只要活下来就有军功，自然能升迁。”
……这是什么地狱模式。
“那要是，”她问道，“要是有一天没有战争了呢？”
张辽摇摇头，“边关永远不会没有战争。”
“但是就不需要那么多士兵了。”
“这倒是不错，”张辽嗯嗯啊啊了一下，“不还有考试吗？”
……汉朝的考试，跟后世就不太一样。
……但她又仔细想了一会儿，觉得也对。
“还不到时候，”她说道，“不过应该做点准备了。”
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