有雪花渐渐飘起来了。
柘城原本人烟稀少, 此时见了外面这阴沉的天，任谁也不会觉得太阳下山前风雪会停。
这样的天气等不到什么人出门买东西，因而市廛上的商贾渐渐收拾起自己的货物，赶着骡马, 挑着扁担, 愁眉苦脸地回家去听媳妇骂了。
但也有几个小贩进了家门后, 匆匆忙忙地又出来了。
甚至连家中妇人也叮嘱了几句儿女, 又为翁姑做了些简陋的饭食之后，就跟着丈夫出来了。
他们推着板车，上面装着炉子与汤锅和瓦罐, 还未冷的汤水在里面渐渐溢出氤氲白雾，他们就在风雪与白雾里一路走过土路，最后来到城门前。
有兵卒中的伍长笑嘻嘻地走了过来。
“你们倒乖觉。”
“小人听说令长有差遣, 竟惊动了贵人府上，”那个商贩很乖巧地说道, “因此特来尽一份心。”
那兵卒脸上露出怪相，“愚人！凭他孙三也指使得动我家主君？”
商贩立刻低了头, 又打了一碗汤递过去。
这样的风雪夜是很苦的，如果是平常，城墙上值夜的老兵会在贿赂过军官后偷偷溜走, 寻个什么地方去躲雪, 留下来的是那些无钱无功绩的新兵。
但今日不同, 除了冀州兵之外, 城中士族还额外派了数百部曲上城墙, 这凛然威重的气势一下子就起来了，任谁去看，也是一座重城。
虽然气势起来了, 但吃苦耐劳的劲头是连冀州老兵都比不过的，因此才有商贾得知消息后动了小心思，将市廛上没卖尽的汤饼又加了两瓢水，推过来重新烧得汤滚香浓，专候这些部曲私兵来买。
见那个小军官喝得很香甜，有其他的兵卒也咋咋呼呼地走过来了。
商贾忙着收钱，妇人忙着给他们舀汤，还很好奇地问一句：
“既非令长之役，那又是谁能劳动诸位呢？”
小军官睨他一眼，“自然是一位真正的贵人，是咱们兖州这许多年来的主君！”
太阳渐渐落山了。
郭嘉虽然冻得哆哆嗦嗦的，但还坚持着要赶回去，不在营中过夜。
“于外人处褒贬主君，非臣之道，”郭嘉将手收进袖子里，一脸诚恳，“但曹公心性多疑，诸位也有所耳闻，前番受袁绍调令后，帐下文武十不存一，逃得却利落！曹公意常不平，若嘉今不能速归，他必有一番猜忌。”
她饶有兴致地盯着他，“猜忌个什么？”
郭嘉将脸稍微地别开，不去直视她，双颊似乎因为刚刚饮了两杯热酒，还微微发红，这个神情就怪异极了。
“将军，将军百战不殆，品行高洁，今又受赐琅槐乡侯，兼领冀州刺史，天下不知多少人欲为将军效力，偏偏将军曾施恩于嘉，论及此情，嘉……”他飞速地瞟了她一眼，又似乎赶紧将目光移开了。
……她忽然浑身恶寒。
比她更过敏的是张辽太史慈，都是一脸的不满。
高顺就比较含蓄，直接就将帘子掀开了。
郭嘉看看风雪呼啸的帐外，又试探性看看她。
陆悬鱼赶紧挥挥手。
刚刚那种极其可怕的羞涩从郭嘉脸上消失了，他端端正正地行了一个揖礼，扭头就往外走。
当然，送这位使者出门什么的待遇不要想了，这次能放他体体面面地回去而不是一路滚着出辕门，已经是卞夫人那件罩袍的功劳了。
……但郭嘉似乎不满意，就在她从案几下将匣子搬出来，正准备往身上披时，帐帘又掀开了。
……郭嘉又回来了，就在她刚穿了一只袖子时。
她一瞬间觉得自己的脸又热又涨，很想拔剑给这货一剑劈了。
但郭嘉回来明显不是为了嘲笑她的，他的神情是她从未见过的郑重。
“将军，”他忽然说道，“我有一言，未知将军肯纳否？”
她很遗憾地将胳膊从袖子里抽出来。
“请。”
“曹公一片诚挚，确未视将军为敌。”他说道。
“这个，”她说，“我不用耳朵听，而是用眼睛看。”
郭嘉听过之后点点头，又躬身行了一礼。
有亲兵重新将帐帘放下，帐门口的脚步声渐渐离去。
尽管是使者走后商讨军情的严肃会议，但她还是让小二和小五煮了点汤饼端过来，大家一起威仪不肃地边吃边聊，吃多少不重要，重要的是帐篷里多来点热气，比如司马懿就不怎么动竹箸，而是只会频频将手放在罐子上取暖。
“你们觉不觉得刚刚郭嘉很古怪？”她舀了一勺汤喝了，整个人也放松了些，“他来这里不是一直在说这件事吗？”
“他说得倒也没错，”太史慈说道，“曹操只有五千余兵力，如何能击败我们？”
“就算他当真胜了一场，必定也要损兵折将，何必如此？”张辽停了停，望向小五，“可有醋？”
高顺不言语，但是小五捧着醋进来时，他也要了一勺。
于是帐篷里又飘起了热腾腾的酸味儿。
“如果这样说的话，”她假装没闻到，“曹操是真心实意与我交好？”
“未必交好，只不过欲以作态之辞，令将军不与他为敌罢了。”
“但将军亦须小心，”司马懿冷不丁开口，“若曹操与袁绍又结盟约，当如何？”
“若当真如此，他何必将质子留在将军营中，又何必那般恭谦地送衣物来与将军？”
几个人聊了起来，她不吭声，唏哩呼噜地将滋味并不算浓厚的汤饼全部打扫干净，放下碗后，打了个嗝。
现在来梳理一下整件事。
曹操留曹植在营中，是为了安抚她吗？
她可以反向推理一下，如果她是曹操，对面敌军那位统帅和他交情是十几年前帮忙救下几头猪，似乎还不错，但仇怨就海了去了，比如在刘备奉朝令殴打袁术时偷袭，比如派郭嘉四处写信鼓动周边诸侯敌对他们，尤其对面统帅有道德洁癖，而他在徐·州还杀出过一个“泗水为之不流”。
在这样的前提下，如果她跑去态度诚恳地请求对方主帅交还自己儿子，会发生什么事？
……肯定是狮子大开口啊！哪怕不要钱不要粮，怎么不得要你亲自过来让人家打一顿出出气，哪怕不动手呢，给你出点各种花样，比如让你写个道歉信再盖了章，然后复刻个一百二十份走到哪贴到哪，那也不仅仅是社死的事儿，那是人设崩塌！以后再向士族要钱要粮，谁搭理你呀！
以她这种想不出什么缺德计策，报复也就只有这种程度的人来想，那也是能想出这些路数的，要是换司马懿来呢？
怕不是就要精心策划一场行动，保准斩下曹孟德狗头了！要是斩不了，也知道你儿子在你心里位置这么重，那也可以斩了你儿子！
所以顺着考虑完，反向又推演了一遍，她也都想不出有什么纰漏。
说到这里，高顺又分析了一下。
“将军而今兵马数倍于彼，曹孟德若急切间与将军决战，也只有柘城或可一试，但数日间斥候只见冀州军拥兵于城上，戒备森严，不见有兵马进出，便说袁曹重又结盟，曹操也不肯将自己这几千兵马拿来替袁绍冲锋陷阵。”
“伯逊说的很有道理。”她表示赞同。
“但以现下情形，曹操若只为拖延将军行军，却是做到了。”
……这也是她不能追着曹操打的缘故。
曹操总是与她拉开个十里二十里的距离，只要她一掉头，他就撒腿开跑，追起来极度浪费时间，令人怀疑这就是曹操的真实目的。
大家在议论，张辽在继续吃。
吃完了，一抹嘴将碗放下了。
“待雪停时，大军先行，我领一千骑兵设伏于杨山便是，他若当真与冀州军合围攻来，必令他丢盔弃甲，卷旗而逃！”
这样冷的天气，确实很适合吃些热汤，但曹操营中的伙食比陆悬鱼这边还要好。
他们吃古董羹。
有灵巧的仆役将一盘盘菜肴与切成薄片的鲜肉倒进铜质的小锅中，发出了一声接一声的咕咚，引得人垂涎欲滴。
他们当中有一部分是曾经出现在陆廉营中的，并且也殷勤地送上了猪羊和美酒，因此在席间就很小心赔笑；还有一部分是从未在陆廉营中出现过的，他们的神情更加高傲，看向曹操的目光中也有一丝审视。
但除了他们之外，坐在曹操身侧的那个年轻人神情就更加冷峻些，他甚至在曹操举起酒盏，示意大家共饮此杯时连酒杯也没有拿起来。
“曹公高明，”他冷声道，“自白马之战至今，曹公未损一兵一卒，军中兵马却已如此雄壮！”
下首处的豪强与诸夏侯曹都变了脸色。
曹操却一点也没有，他的神情看起来自若极了。
“不愧是审正南的公子，”他笑道，“忠烈率直，凛凛有不可犯之节，今见公子，何人敢不敬审公耶？”
这样的恭维话并未令这位年轻的使者飘飘然，他的目光反而更严肃了。
“何敢在曹公面前当此评？”他说道，“在下自邺城而来，只为曹公一句话罢了！”
曹操转开头，看向下首处这几十个士人。
既给他送粮，也给陆廉送粮的人避开了他的目光，从始至终不曾给陆廉好脸色的人则露出了兴奋的神色。
“今日冀兖许多世家在此，曹公不妨直言！”有人忍不住，高声嚷了起来，“曹公究竟何时与陆廉决一血战？”
曹操环视了一圈，仍然不动声色。
“陆廉光骑兵便有三千之数……”
“在下家贫，常自惭能与诸君同席，今日曹公若有心诛贼，在下愿将家中百匹良马奉上！”
“在下也愿以家赀酬报义军！”
“我家中尚有几囷米，愿取一囷，来献曹公！”
闹哄哄的，似乎将曹操架在火上烤了。
但这位枭雄脸上却一点都不为难。
他站起身，居高临下地望着他的宾客们，甚至连一个眼神也不屑分给审配派来的使者，慷慨激昂，斩钉截铁，如金石斫斫：
“承君厚意，敢不尽心？明日雪停，诸君看我破陆贼便是！”
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