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琅琊郡，即丘城。七月流火，其势熊熊，燥热难当，缓缓覆盖了山川，遮蔽了河流，乃至脚下的每一寸土地, 入眼的每一片绿树成荫。
连扑面而来的风都带着气喘吁吁的暑气，令人心烦意乱。
城头之上，潘璋凭高而望，向着南方眺目，只是两座城池之间相隔百里，他却是连那座徐州政治中心的轮廓也看不到一星半点。
即便如此，潘璋还是盯了好一会儿, 顾盼左右：“今日还是没什么动静吗？”
“没有！”一旁的都伯忙道：“中校, 得了您的传令, 兄弟们一天十二个时辰，无一刻敢怠慢，时刻盯着呢。”
“若有异动，定立刻向您和将军禀告！”
“是我心急了些。”潘璋点了点头，下一句却又问道：“散出去的哨骑呢，可回来呢？”
“...中校，早上去府上禀告的，就是昨日去探马的弟兄啊。”
“再多派些人。”潘璋摸了摸腰边的刀柄，也觉自家太紧张了，随口吩咐一声，又看了眼城头上排着队列的士卒，亦有不少和他翘首以盼地看着难免，便转身下了石梯，向着城内走去。
其实也难怪他患得患失, 王政前几日突然来到即丘, 潘璋便隐隐感觉有大事发生，随后昌豨带着臧霸乔装来此地会晤时，因潘璋也入了系统的缘故，王政倒也没有刻意瞒他，双方攀谈时笑语晏晏，一副宾主尽欢时，在旁的潘璋表面上虽是平静，心中却已掀起惊涛骇浪。
将军好大的手笔！
刚从扬州回来不久，竟又惦记上了郯城！
而且这次，更是想要不战而屈人之兵！
心情复杂之下，潘璋策马扬鞭，在大道上全力奔驰，不久后便来到了县衙。
刚迈进门槛，便看见远处游廊上显得有些百无聊赖的吴胜。
潘璋快步凑近，一边抹去满头大汗，一边压低声音地问道：“将军呢？”
“在大堂饮酒呢？”吴胜摆了摆手，看了眼潘璋，调侃道：“老潘你倒是会享受啊，找的这些玩乐，把将军都要迷住了。”
“上校莫要取笑。”潘璋干笑了几声, 心中亦在暗骂, 若不是吴胜这厮一来就胡言乱语，他又怎敢将奢华一面呈于王政面前？
潘璋是个聪明人, 跟随王政也有段时间了，看的出来这位天公将军如今心思大都放在了如何实现雄图壮志，对个人享乐上并不注重，本是打算在其呆在即丘的这段时间里，陪着做個卧薪尝胆，崇尚简朴的臣子的。
结果吴胜一来就拆穿了他的面目，这下潘璋想装也装不得了，索性将家底全数掏出。
只是心中毕竟有些忐忑，正好此时就他和吴胜两人在，便直接问道：“上校，你是将军的总角，了解他的心思，将军他知我这些事后...”
“可有不满？”
“不满？有什么不满的？”吴胜瞥了眼潘璋，啪啪拍了他的肩膀两下，笑道：“你只要始终效忠将军，上阵在先，杀敌立功，他能有什么不满？”
“那就好，那就好。”见吴胜这般说着，潘璋长吁一口气。
“不过说起来...”吴胜扭头放看视线，观望远近景观，见高台楼榭，亭湖林苑，无一不缺，喃喃地道：“一个县君的宅院，竟这般好看呐。”
“嘿，潘璋，老实说，这是你来即丘前就有的，还是你来之后啊？”
闻了闻缭绕鼻端的荷香，吴胜状似随口的问了一句。
“额。”潘璋干笑几声，直接装没听见，又攀谈了几句，便向着大堂走去。
......
入大堂时，正是气氛热烈，丝竹声起。
此时的王政，正懒洋洋地斜倚软榻之上，几个美婢左右服饰，后面则是几十精锐卫士，其中一半在王政的身后的屏风排立站岗，另一半在左右几案之后的空间。
见潘璋进来，王政只是微微颔首，旋即示意他找个位置坐下，便再次将视线掠向中央。
一群姿容俏丽，垂着燕尾形发髻，穿上呈半透明质轻料薄各式长褂的乐姬，翩翩若惊鸿地载歌载舞，作出各种曼妙的姿态，教人为之神往，不时引起堂下宾客们的击掌助兴，王政亦是笑意满面，不时举杯示意众人满饮。
这些人或是即丘本地的世家子弟，或是潘璋这段时间招募的一些文人。
见自家主公似乎正在兴头之上，潘璋自不敢出言打扰，只得连连用眼神暗示其他人。
见这位“现管”面色烦躁不安，心知其必是有事向王政禀告，不久之后，众人纷纷识趣，主动告辞。
不知不觉间，座位已是一空。
见状，独据主位的王政看了眼潘璋，笑了笑道：“其他人且退下吧。”
“是。”
稀稀疏疏的声响后，直到歌姬、乐师乃至那些婢女都退出棠外后，王政顾盼自豪，目光落到潘璋身上，朗声笑道：“文珪，小小即丘，也能让你搜罗出这么多色艺双绝的女子，也算难得啊。”
“将军满意就好。”潘璋忙走到席前，先抬头偷瞥了眼王政，见其似乎不是在说反话，心中一定，旋即躬身道：“待将军得下了郯城后，正好距离不远，末将就将她们都送过去，聊以娱君。”
“所谓贤者不炫己之长，君子不夺人所好。”王政微微一笑，摆了摆手：“伱方才急着逐客，可是郯城那边有回应了？”
“这倒没有。”潘璋抬头，正色道：“只是末将左思右想，那臧霸不过一千人马，便是策反了城内的徐州世家，若只夺取城门倒也罢了，可要彻底占领郯城，恐非易事。”
“唔。”王政淡淡地道：“那依你之见？”
“臧霸既然有信心策反那校尉徐耽，以及城内几家世家，有这等内应在，郯城的城门便形同虚设！”
“末将派出的探马，亦回报说，几日前那刘备已率领大军倾巢出动，奔赴下邳了！”潘璋侃侃而谈：“袁术乃是强敌，刘备既然亲自出马，想必亦是悉起大军，城内剩余人马，必然不多，加上咱们又有内应，末将建议，派出三千虎贲，前去支援臧霸等人，必可一战而克郯城！”
说着，哗啦的金属碰撞声中，潘璋单膝跪地，拱手振声：
“末将，愿为前锋！”
“大善。”落针可闻地寂静中，王政凌厉的眼神在潘璋身上投射了好一会儿，突然拍掌大笑，长身而起。
清朗的笑声中，王政亲自斟满一杯酒，离席而下，踱步向着潘璋走去。
来到近处，将潘璋亲自搀扶而起，又细细端详了片刻，直接伸臂推盏。
“多谢将军赐。”潘璋大喜，将军这是同意他为先锋了啊？
看来，将军还是信重我的！
想到这里，潘璋接酒谢过，一饮而尽，旋即激动地道：“末将此行，必不负君望。”
说着，正要转身离开，却见王政再次开口唤住了他：“文珪，本将所言之善，乃是你驻扎即丘半年，久无战事，却未因此而耽与安逸，失去斗志战心，故心中欣喜欢悦。”
额...
潘璋一怔，登时面露失落：“那将军欲遣何人为先锋？吴少校吗？”
“不然。”王政摇头，正色道：“本将固有取郯城之心，却从无动兵之意。”
“可不动兵，单凭臧霸那点人马...”潘璋担心地道：“未必能拿下郯城啊。”
“若是人马足够，谁不能破城致胜？”王政笑道：“若是易事，又如何显示他臧霸的本事，能耐？”
“倘若臧霸连这点本事，能耐都没有的话...”
说到这时，王政的笑容一点点消融不见，面色平静如水，不见喜怒：“那对本将而言，此人又有何用？”
这番话一入耳，潘璋便觉莫名心中一寒。
他还要再说，王政却不欲再做解释，只是令他继续留心局面变化便是。
直到潘璋的背影彻底消失不见，王政也陷入了沉吟。脑中念头急转，推测郸城如今各方动向，臧霸一行人成功的可能、失败的后果，乃至分析利弊，考虑对策。
不过他方才所言的确是自家真正的考量。
从一开始，郯城这座徐州的首府，东海的心脏，王政便没有考虑过动一兵一卒。
这当然不是简单地位了验证臧霸之能，亦不是因为自家的兵力捉襟见肘至此。
而是王政考虑到了袁术那边的反应。
不论如何，便如孙刘联盟抵抗曹操一样，如今袁曹尚未分道扬镳，他这个黄巾贼寇的身份还没洗净，那和袁术的结盟还需要持续一段时间。
既如此，盟友之间，表面的功夫还是要做一做的，便如未来赤壁之战后，刘备已坐拥荆州五郡，剩余的孤零零南郡本亦是囊中之物，孙权也根本保不住，刘备却还要来个“借荆州”。
无他，无非是从情理上将，赤壁之战的确是东吴出力更多，损失更大罢了，而为了维系这个同盟，里子不给，面子却还是要给的。
在郯城之事上，从动念开始，王政便考虑过“得之有名”的问题了。
如何得，在面子上能在袁术那里交代的过去。
因为哪怕之前有过孙策说割让东海之说，可如今郯城后防空虚的原因，还不是因为刘备被袁术逼得率军奔赴前线了？
而且说到底，徐州这一战，袁术所付出的人力，物力乃至精力，的确远胜于他。
所以王政那日和臧霸会晤时，其实已暗示过这一层意思了。
郯城，只可他人主动献之，他王政自然便会笑纳，却不可主动伸手去夺，去抢。
而臧霸也明白了这层“可纳不可夺”意思，更给与了自信回应。
臧霸本也不是什么无名小卒，既如此，王政便安心等着便是了。
不久之后，王政的这份信任，也得到了回报。
次日，潘璋来报，郯城昨夜火光燎原，杀喊冲天，似有变故发生。
又过三日，一行从郯城出发的百骑，已来到了即丘城下。
正是臧霸派来的使者，带头的正是昌豨。
......
让其他使者先行下去休息，王政立刻召集吴胜、潘璋等人。
待众将其毕后，王政按剑起身，喝道：“地图！”
待亲卫取出地图，悬挂墙壁，众人紧随王政身后来到近处，王政摘下刀鞘，指点道：“郯城既得，其西面诸城，便是咱们开阳和彭城两军唯一的隔断阻碍了！”
他一一点道：“这几个地方，务必牢牢掌控住！”
又转向东面，思索一番，直接下令：“即刻遣哨骑急报，速赴开阳、彭城！”
“令于禁出兵西南方向，攻克东海郡剩余襄贲、南陵，承县诸城！”
“令徐方出兵东面，助袁术军齐攻下邳！”
“喏！”
“吴胜、潘璋！”
“末将在！”
“令你二人各率精兵两千，七日之内，攻下东海郡沿海赣榆、朐县！”
“喏！”
王政点了点头，又望向身后的昌豨：‘夏日炎炎，来回奔波甚是辛苦，不过昌兄弟，如今事关紧急，只好再次有劳你了。’
“你休息会，便先带人折返郯城，告诉臧霸，我后日午时便至，还要让他厉兵秣马，做好准备，五日后，咱们大军便要掉转西进，奔赴下邳了！”
“喏。”
昌豨应声而出。
此一时也，彼一时也，王政没想到郯城得的这么轻易，这么迅速，那么此时此刻，坐山观虎斗的心思便彻底抛开，其余什么扩张太快，士兵厌战的顾忌也全数抛开。
在此时王政的心中，接下来最重要的事，便是迅速断了刘备的所有念想，将其赶出徐州！
同样，自己既然出兵了，那这样的情况下，袁术亦不好再指责他出工不出力，凭白得好处了。
......
当日夜间，王政就下达了紧急集合令。
分兵三路。
第一路为左翼，主帅吴胜，率两千人直接过利城而取赣榆，第二路为右翼，主帅潘璋，从即丘直取朐县。
第三路自然是王政亲自率领，带着从开阳而来的两千人马，加上即丘剩余的兵卒，除去五百人外，全数由他带领，向着郯城直扑。
赤日当空，旌旗为裂，一番急行之下，第三日早晨，已抵达了东海的心脏不远。
人还未至，巍峨的城池已热情主动地大开门户，展开了怀抱。
不久之后，臧霸带头，一群人策马呼啸向着王政迎来。
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