襄安城。
被无数亲卫簇拥着的孙策，站在这座城池的最高点，城墙的哨望塔上，俯瞰远方，似乎已隐约能看到远处的平湖城，心中不由涌起豪情万丈。
实话实说，即便是占了出其不意、攻其不备的便宜，不过在占领襄安的过程中依旧让孙策付出了不少的代价，包括粮食、军械乃至最为宝贵的老卒，甚至连孙策自家的嫡系部曲都受到了一定的折损，这对于刚刚独立不到一年时间的孙策而言，其实也算的上是颇为沉重了。
但在孙策眼里，只要拿下了襄安，一切便是值得的！
因为襄安是庐江郡的东面门户，屏障重地，更掌握着长江沿岸的渡口，只要占领了这里，不仅整个庐江彻底失去了最为重要的长江天险，甚至连前往九江郡的通路，也暴露在了自家大军的锋芒之下！
也正因如此，在占据襄安后孙策并没有亲自率军去进攻后面的临湖，只是让程普率领三千部曲前去攻城，自家却是暂时停下了脚步，一边让吴郡大本营安排官吏前来接管襄安、一边亲自出面安抚百姓，便是想着先将脚下的据点先行稳固，消化。
后面的事情证明了孙策的这个决定是极为英明且正确的，因为袁术的平乱大军来的比意料中的更要快，但因为孙策并没有选择盲目的全军出击，攻城拔寨，不仅躲过了在临湖城下被袁术军前后夹击的风险，反而趁着平乱大军急于驰援的心理，与程普两相配合之下，玩了一手极为漂亮的围点打援，最终将这支兵马近乎全歼！
虽说一个不查，被主将李仁带着不足千余的残兵败将逃了，但已经无关大局了。
因为孙策十分清楚，如今袁术的大半的主力都被调去汝南防守昆阳的夏侯惇了，李仁所率领的那五千人马的战斗力之不堪，大半为新卒，亦是愈发显露了自家这位旧主如今的力有未逮，捉襟见肘...
那么他若是还要再派遣援军，恐怕只剩下两个选择了。
一，将汝南防守曹军的兵力调回。
二、从寿春，合肥这类重镇里抽调屯防的部曲前来支援岌岌可危的临湖。
无论袁术做出哪一个选择，孙策都十分乐见！
因为便是他拿不下临湖，也一样可以北上啊，只不过多饶些路罢了。
如果真有援军前来，一旦让孙策看出端倪，这是袁术从寿春、合肥等城调遣来的守城军，那么他必然会兵分两路，一路留下来牵扯住此地的袁术军，另一路却可作为奇兵直取九江！
反正从成功渡过了长江拿下了襄安开始，孙策便已失去，这一场由自家发动的战争，最大的主动权也已掌握在了自己的手里，只要拥有襄安，他进可攻，退可守，可以直接去打九江玩斩首行动，亦可先稳打稳扎，徐徐吞下整个庐江郡。
至于那个死鬼纪灵的跟屁虫李仁，早晚有一天，他会亲自砍下这厮的脑袋，用它来祭奠战死的那些江东男儿...
不，这等无能之辈哪里配做祭品！
孙策突然摇了摇头，转过头看向天空的北方，那是寿春的方向，同样也是徐州的方向，眼中闪过疯狂的怒焰，嘴角却微微一扯，露出一个极为森然的冷笑，心中只是想着...
还是那个竖子的头颅更加合适！
想到这里，他的心情再次急迫起来，恨不得立刻便占领整个扬州，整个江东，旋即带领无数的江东男儿亲自杀去徐州，攻克下邳，拔取开阳，用王政乃至所有天军的血来洗清自己那日所受的奇耻大辱！
不过最终孙策还是强自按捺住了这股冲动。
他闭上了眼，昂起头，深深呼吸了一下，强自平息了自己翻腾的情绪，用力按了按剑柄，方才重新张开了眼睛，环顾左右道：“传本将令，令后方丹阳、吴郡筹措的粮草、辎重、器械七日内必须渡江到达襄安！”
“十日后大军西进，与程普部汇合共击临湖。”
众将轰然应诺。
孙策点了点头，刚刚转身要往下走，随意一瞥却又脚步顿住，他看到了城墙上那些新增的痕迹，乌黑色的血迹，残破甚至塌陷的地段，不由眉头一皱。
“襄安如今是咱们的了，”他转身又补充了句：“怎都占城这么久了，还不进行修葺？”
“立刻征伐城中所有百姓，给本将三日内将四面城墙尤其是西、北面修葺完毕！”
“另外，再多加石砖，增厚增高！”
襄安城作为长江江畔的一处城池，水运发达之下，其实定位更接近是一处港口，加上之前袁术和刘繇交战的原因，整个城池的防御体系更倾向于东面，以为防守丹阳可能出现的敌情，至于西面临湖、居巢，北面合肥、承德可能出现的进攻，几乎用处不大。
这样的情况孙策自然不能接受。
尽管他对袁术麾下众将知之甚深，唯一一个堪足论道的纪灵都已死在了徐州，剩下的什么李仁、陈兰不过是些酒囊饭袋，从不曾被他放在眼里过，按孙策想来，如今的袁术缺兵少将，绝无夺回襄安的可能，但自在开阳吃过亏后，他的高傲性子终究是收敛了些，也开始考虑万一的问题了。
为了有备无患，接下来孙策准备将襄安彻底改造加固，让它变成一个自家的钉子，牢牢扎根在袁术的地盘！
袁公这几年费尽心力修建起来，本是为了防御外敌的要塞，结果变成了让他头疼不以的碍脚石，想必一定会非常恼怒吧？
在脑中想了想袁术气的跳脚，却又无可奈何的模样，孙策不由哈哈大笑起来。
说实话，即便如今已成了刀兵相见，势同水火的局面，但孙策对袁术却并无多少恨意和不满。
毕竟当初在其麾下效命时，袁术固然有提防戒备之意，却也同样有爱护器重之情。
若非情势所迫，孙策本不想和袁术为敌的！
只是时逢乱世，若要求存便要自强，未来的北地容纳不了袁绍和曹操两个英雄，如今的江东亦同
......
接下来的事情，却是让孙策的心情失去了最初的愉悦。
因为此时已到了建安元年的五月中旬，作为大汉帝国最东面的扬州，也迎来了一年中最热的时候。
尤其是正午前后，炽热的阳光炙烤地面，极度影响了后方运输辎重的效率，尤其是吴郡和丹阳本来也是刚刚攻下不久，民心未附，考虑到这一点，纵然有军令在前，一些将官在这样的高温下也不得不顾忌辎重部队中新卒、百姓的情绪，常常在白昼暂停行军，选择在阴凉处休息。
酷暑天气拖延了后勤行进的进度，同时自然也延缓了孙策本来计划中的西进步伐。
临湖乃是扬州难得的坚城，防御程度远在襄安之上，加上如今袁术军已有了防备，即便自信如孙策，也认为不太可能完成速胜的可能。
考虑到两方大军很可能会在城下相持很长一段时间，那么接下来就必须先把就近的襄安变成一个辎重的中转站。
毕竟如今临湖的守将陈兰虽一直被程普压着再打，却也不可能真的除了龟缩便什么都不做了。
就孙策收到的前线情报，这段时间在陈兰的命令下，临湖周遭村镇不仅人口粮草被尽数运走，连一些水井也被悉数破坏，实在带不走的也都就地烧毁，摆明了是坚壁清野，所以从围城一开始，程普部的所有消耗都是襄安这边提供的，接下来要是孙策也带领大军前去，消耗只会更加严重，而粮草没法就地补充，意味着只能源源不断从后方往前运送。
在进攻襄安的时候，孙策军从后方运来的粮食都堆积在丹阳郡的春谷城，那个位置其实距离襄安并不算近，只是因为中间隔了一条长江的缘故，靠着水运往前线转运起来也不算太难。
可是接下来如果按照孙策的计划，无论是西进还是北上，战线再度迁移，多出来了几百里便会让后勤队伍感到吃力了，尤其是相比水运，扬州境内的官道体系并不发达，甚至因为连连战乱的缘故多有破败...
孙策乃是知兵之人，深知粮道一旦过于漫长，且效率低下的时候，必然会成为大军的隐患！
尤其是袁术一定会继续派来援军，不可能看不到这点，多半也会派出小股部队在后方渗透破坏，所以即便心里再是迫切想要高歌猛进拿下后面的临湖、舒县乃至整个庐江郡，权衡利弊再三，孙策还是决定先亲自坐镇襄安，将这里不仅设为兵马前站，也同样作为前线的一个物仓，囤积足够的粮草辎重。
可惜他不知道的是，这个看似没错的决定，却又给了徐州军更为充足的驰援时间。
便在孙策大军暂停了进攻步伐，一边拼命囤积粮草军械，一边征发百姓加筑襄安的同时，王政这边已命令麾下的战争机器全力开动起来，同时，在王政的要求下，李仁一脸纠结地先提前快马赶回了扬州。
因为在王政看来，这次的出兵，援助袁术反是其次，最主要的目的却是为了解决孙策这个心腹大患，这便需要袁术这边给与配合。
尤其是那个出兵数字的要求！
.....
寿春、楚王宫。
章华殿书房。
李仁深夜返回之后，才刚刚休息不到两个时辰，天色一放亮时，便有甲士来到了他的府邸言及袁术即刻召见。
当李仁来到书房时，除了袁术之外，杨弘这位第一谋臣自也在场。
虽说王政的要求之前李仁已安排书信通过六百里加急奏报传了过来，但奏报上的东西毕竟简略，袁术和杨弘需要当面问清才能做最后“回君侯，末将抵达下邳之后...”
李仁把自己和王政的几次会谈的内容以及过程大致描述，其他倒也罢了，最敏感的自然还是对方直接言明为求必胜，平定孙策治乱竟然需要一万万千余人，且还要扬州军在旁协助配合，这让袁术和杨弘面面相觑，默然无语。
他们都看到了对面那双眼眸里透露的意味.....
既有忧虑，更多忌惮。
“同意吧！”
沉吟良久，袁术眯起眼睛看着面前跪伏垂首的李仁，最后还是沙哑着说出了决定。
袁术何尝不知道这等数目的徐州军进入自家境内的威胁会有多大，只是以王政目前徐州四面皆敌的情况下，袁术还是觉得对方与自家撕破脸皮挑起战争的可能性，目前不算太大...
尤其是王政千里驰援豫州黄巾，屯兵项县的举动，其实让夏侯惇投鼠忌器的同时，也让袁术暗自松了口气，对方这也算是帮了自家一把。
这也是他最终同意杨弘的关键原因之一。
相反...
孙策这个反骨仔如今却是图穷匕见了啊！
算了，便是饮鸩止渴，也先缓过这个难关再说吧。
想是这么想着，不过说出这句话后，袁术的面皮还是隐隐有些抽搐，他此时才突然想到，哪怕王政真是一片好心，为了助自己平乱，可这么多人马接下来在扬州的粮草消耗，可都是要由自家负责啊，这可是一笔不小的数目啊，又有些肉疼起来。
见袁术并没多加责难或者表现不满，李仁心中稍稍松了口气，迟疑了下却又道：“君侯，王政还有一个要求...”
“还有要求？“
袁术先是一怔，旋即冷哼一声，淡淡道：“你且直言便是。”
“喏。”李仁道：“王政说既为盟友自当守望相助，他不仅愿意出兵平定孙策内乱，还愿替君侯御敌于扬州之外！”
“什么意思？”袁术一时间有些愕然，王政说到北面强敌他自然清楚，可御敌于扬州之外却是什么意思？
这时，却是杨弘轻咳一声提醒道：“主公，既是御敌于扬州之外，言下之意，便是在王政看来，扬州之外有些已非主公之物了。”
“此乃挟恩图报，此子想要借机索要某处臣属于主公的郡国！”
“啊？”袁术愈发糊涂了：“本侯外面的地盘...莫非这竖子说的是乃是广陵？”
“非也非也。”杨弘摇了摇头：“广陵，主公只得其名也，按目前情势，早已在王政势力的影响之内，他已得其实，无需这般挟恩图报。”
“那是哪里？”袁术侧目问道。
“唔...”
沉吟良久，杨弘看了眼袁术，犹豫了下，方才沉声道：“若臣所料不差，王政想要的，恐怕是豫州的沛国！”
此言一出，堂内忽然安静了下来，静至落针可闻。
片刻之后，才传出一道充满愤怒的咆哮:
“竖子狂悖！”
此时的袁术彻底失去了往日的风仪，当真是怒发冲冠，神色狰狞，一双眼已是瞬间尽赤：“这狗胆包天、利欲熏心的黄巾贼寇，趁吾大军和刘备交战时得了一个徐州犹不满足，竟然还想图谋乃公的沛国...“
“做他娘的狗屁春秋大梦呢！”
见袁术难得这般失态，连市井之言都不慎出口，一旁的杨弘不由一怔，至于帮忙递这句话的李仁更是被吓傻了。
他没想到袁术会突然爆发，当即心神俱裂，立即便主动请罪。
李仁跟随袁术的时日也不短了，自然知道这位扬州牧平日里的礼贤下士只是表面文章，真是盛怒之时，甭管什么海内大儒，名将重臣，杀起来可是毫无半点犹豫心疼的！
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