潜县。
霍山中伏，虽然折损了赵续的部曲，连带徐州军这边也损失了数百的精锐，但这次小挫倒也不算全是坏处。
吴都伯等青州将官或是惶恐或是惭愧，倒是安分了不少，黄忠也也趁此竖立了在军中的威望，算是真正获得了这一路兵马的实际掌控。
黄忠分兵四出，用两天的时间稳定了潜县周边的局势，歼灭了多股董袭没有带走的地方守军，随后便悉起大军，昼伏夜出，一路上不留活口，七八日间，已是绕过了此时同样战火纷飞的六安，悄然迫近了合肥，当日夜里便发动了奇袭。
但见月光之下，马蹄奔驰，掀起尘烟，县城之中，火光冲天，黑烟涨天，为求速克合肥，黄忠再一次选择了身先士卒，带头先登，更是不惜死伤，战至天明，短短旬月之内，合肥城头终于第三次变幻了军旗。
消息传开，登时举州震动。
因为合肥这条通往九江的咽喉重镇的回归，不仅重新阻隔了孙策的北上野望，断绝了西面六安的黄盖部的后撤道路，更是整个扬州战局的一个转折点。
自孙策在江东起兵以来，可谓战无不胜攻无不克，几乎每一场战役的结果都是其开疆夺城，扩大地盘。
而黄忠攻陷合肥，却成了一次彻底的失败。
......
另一边的六安城。
初升的日头，阳光在云片上渲染开去，将光芒洒满了全城，并及远近山川，都抹得光彩晃目，清凉的晨风，夹带野外的气息卷上城头，扑鼻而来，若在平日十分，这必定会使人心旷神怡，不觉精神一振。
可此时城头上的戍卒们却是没有这个心情，看着城下那铺天盖地的徐州营地，连绵不绝，旗帜如林，或出或入，疾驰如飞，更有无数士卒黑影推着投石机和望楼前行，眼见便要准备攻城了，无不面如土色，有胆小者竟至双股憟憟。
而主将黄盖此时看上去面色品你赶紧，其实也是忧心忡忡。
因为便在昨夜，他刚刚收到消息，竟有一路徐州人马悄悄绕过了六安，攻下合肥。
只是心中如何想法，表面上他自然不能流量，引了百十护卫，在城头上巡察一遍，转入棚中。五六人在其后相从。分别坐定。
顾盼左右，黄盖问道：“昨夜遣出的信使，可有回音？”
合肥昨日才失守的，今日兵临城下多日的吴胜便摆开驾驶准备攻城，其中的意图黄盖还不清楚么，分明是准备前后夹击，四面围攻！
而王政的兵马攻城经验本就极为丰富，即便六安乃是大城，面对这样擅长打攻城战的对手，尤其还是前后两路人马时，只有五千人马的黄盖也有些不自信了，最关键的是，他这五千人马大多乃是新卒，降军，而非孙策军中的精锐。
因此，在得知六安失陷的消息之后，黄盖彻夜未眠，辗转反侧，最终还是选择了派出信使，前去舒县城外告急。
他知道少将军对王政的重视，也清楚若能对徐州军实行斩首行动，则大局已定，可如今黄盖却更担心舒城未下，六安反而会先一步失守！
听到黄盖询问，左侧一将回道：“禀将军，黄巾贼寇在我城后，亦布下了一彪军马，将军所遣之出城信使，之所以没有回音，估计却都是没能冲破阻截。”
另一将也在旁附和道：“末将方从城西过来。在城西的城头上，远远望见，阻截我信使的黄巾贼寇高高打起有一面旗帜。末将遣了探马去看，却见其上是写了一个‘吴’字。”
“吴？”黄盖蹙起眉头：“除了贼军主帅吴胜，贼军之中还有谁人是姓吴的？”
众人俱都摇头，方才出言之人道：“据说王政这厮便是出身于青州齐郡赵县的吴家村，吴乃该村大姓，想来昔日同他起事的吴姓人应也不少，只不过近水楼台，至今依旧籍籍无名，量来也是无能之辈。”
有人此时问道：“会否便是吴胜的本部呢？”
“吴胜乃是三军主帅，怎会亲自做这点小事，”那将摇头：“应无可能。”
“此事不必深究了。”
“贼寇奸诈，世人共知。”黄盖想了想道：“贼寇奸诈，世人共知。奈何我军不备，中了他计。如今，黄巾贼寇大军压境，且已切断了我军的外援，诸位，计将安出？”
“将军不必过于忧虑。”
一将答道：“六安与舒县虽相隔颇远，但与合肥却不过两三日的路程，合肥沉陷，贼寇压境，声势甚大即便贼人阻隔内外，料来少将军早晚必知，长短无非数日，也许他们就会把援军备好、派来，至于当前形势，别无它法，以末将看来，不过八个字罢了。”
“哦？”黄盖侧目望去：“哪八个字？”
“兵来将挡，水来土掩。”
那将回道：“咱们此时要做的便是，坚守城池，等待援军，六安城中存粮甚多，足可够供应我军数月之吃用，又且六安城坚，便了多了合肥那一路的贼寇，欲要前后夹击，我军数目亦然不少，足可守御四方，滴水不漏，其定然难以速克。”
“只要咱们能坚守个十天半月，则舒城的援军必到。等援军赶到，我城中守军与援军内外呼应，”
“固守自是应当，却也不可不没有后手。”
黄盖沉吟半晌道：“城下来犯之敌，本将方才粗略估算，已有过万之众，另一路贼军又有多少人马呢？留守合肥的兵卒虽是不多，也有两千余人，竟连一夜都没撑过...”
他顾盼左右，沉声说道：“恐怕这一路人马也不会太少，便不过万，亦不远矣。”
众人纷纷颔首，一位跟随黄盖多年的亲信察言观色，已是隐隐猜出了什么，当即出列说道：“将军所言甚是，依末将看，若少将军那边得知的消息晚了，援军不曾及时，一旦让合肥那路人马彻底把咱们的退路堵住，六安便成了一处死地，虽此事不过万一，但咱们也当早做预防。”
黄盖淡淡地看了亲信一眼，问道：“那你觉得，当如何预防？”
“末将以为，用军者，不可只虑胜而不虑败，有鉴于此，此时便当及早订造突围的方向和举措。”
突围？
那不就是弃城，是撤退吗？
此言一出，登时引出一片哗然，黄盖更是拍案而起，喝斥道：“大胆！汝果是斗胆！”
“未及战，先言走。此惧敌之罪。若按军法，你这就是在乱我军心、士气。按法当斩！”
之间“锵”地一声，却是黄盖已将腰剑出鞘。
见黄盖似是动了真怒，那亲信慌忙跪倒请罪，一旁众将亦皆色变，慌忙也起身拜倒，七嘴八舌的替其求情，黄盖却依旧一脸的杀气腾腾，似是心意已决，直到一人说“大战在即，先斩一将殊为不祥”时方才面相犹豫，好一会儿才道：“罢了。且看在诸将面上，饶你性命。再敢有此类言出，定斩不饶！”
“多谢将军！”那亲信连忙拜谢，心中反而愈发笃定，黄盖越是这般作态，便越证明自家大概率是猜对了。
那亲信知道，黄盖心存退却之意其实并非怯战，更多是恐怕还是保存实力，只是他毕竟是三军主帅，无论理由如何，动机如何，这等话绝对不能出自其口，尤其此时...
还没真正开打呢！
先谈撤退，的确是事实上造成了“不战而退”的影响，尤其还是在孙策军连战皆捷的情况下，此事传扬开了，不仅打击士气，孙策那边也不好交代。
所以，只能他这志新一代代其开口，先做好铺垫了。
重新坐会主位，环视众人，黄盖语气再次缓和起来：“诸位，六安既为重镇，本将不用都说，你们也都是清楚它的重要性的。”
“咱们好不容易才夺下了六安，怎能轻易放弃？”他掷地有声地道：“六安是甚么？只是一座城池么？它此时已是我军西面军翼，门户之地也。”
“六安只要还在咱们的手里，城下这一万多贼军便迈不过去，不敢轻举妄动，更无法去解舒县之围，少将军当日便跟俺说了，当务之急首要是击败黄巾贼寇，擒杀竖子王政，袁术却可缓图，合肥丢了便丢了，六安却断然不容有失！”
“少将军为何派了俺镇守此地？少将军又为何派了诸位协助帮俺？由此，亦足以可见少将军对六安的重视。诸位，咱们既得少将军信用，岂能不为主分忧？”
这话说的众人皆是动容，齐声喝道：“是！”
黄盖单手提剑，传下将令：“从现在起，三军同欲，坚守城池！若敢再有言走者，无论将校、抑或军卒，斩！”
他此时的内心的确已做好了放弃的六安的准备，但在此之前，却务必要让吴胜和黄忠付出最大的代价！
日头高升，城外喧闹。只听得忽然角鼓齐鸣，万众喊杀。却是城下的徐州军正式开始了攻势。
......
孙策军的首度失利，登时吸引了天下所有人的注意，不仅是对阵双方的将令、士卒，世家、百姓，乃至寿春寝食难安的袁术，全都屏息凝神，他们每一个人都知道，六安成了此次双雄会猎的关键节点了。
一旦六安陷落，吴胜军长驱直入，到时便是双方的决战时刻了！
这座城池直接影响了接下来的战局走向，一时间，不少人的目光都聚集在了此处。
……
许都城中，大将军府。
曹操压指按图，笑而问道：“文若以为，江东战事，究竟谁胜谁负？”
面容俊雅的荀彧沉吟半晌，淡淡地道：“臣更看好王政和徐州一方。”
“为何？”
曹操问道：“孙伯符起事不过一年，便能啸聚数万人马，纵横扬州，平吴定豫，今年更有胆略携军渡江，北击袁术，可见此子竟有侵吞江东之地，可谓少年英雄也，年虽幼小，胆略之足，世所罕见，若论起事之迅速，战绩之彪炳，甚至还胜过王政一筹啊。”
“主公明知故问也，二者岂可同日而语？”
荀彧抚须笑道：“孙策的确亦非常人可及，但此子能有今日之功业，其中大半有赖乃父遗泽，孙坚者，江东猛虎也，孙策可谓出生时便已尊贵，不仅同类归之，犹如夜蛾赴火，更有程普、黄盖、韩当这些沙城宿将辅佐左右，稍加努力，便足立功。”
“而王政呢，此子却是从寒微丛中挺拔而出，没有一尺土地作为资本，没有一卒可供调用，为一什长时便敢悍然起事与主公这等英雄反目，其后占得徐州不说，更是上克泰山之巍峨，下击彭城之雄关，北灭孔融，袁谭，南催刘备，袁术，以位卑之身竟成封侯之志，遂执州政！”
“若以成就功业而比，孙策固然兴也勃焉，王政却更为难得。”说到这里，荀彧望向曹操，顿了顿正色道：“不过臣虽然更看好王政一些，心底却实希望孙策能在此战获胜。”
曹操明白荀彧的意思，颔首说道：“不错，司马相如曾言：盖世必有非常之人，然后有非常之事。有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所异也，武帝因而言之：盖有非常之功，必待非常之人。”
“王政、孙策，此两人既为非常之人，则今番江东之战，亦堪为非常之战，本将也很想知道，到底谁能立下如此非常之功！”
荀彧道：“以臣之见，主公不该问其会谁胜谁负，正所谓牵一发而动全身。当此非常之时，逢此非常之战，吾等能否在其中占得其利，又或者该怎样化解可能会因此带来的危局，才是主公应该所关心的。”
曹操沉吟不语。
.....
冀州，魏郡，邺城。
“舒城还未攻破不说，又被徐州军夺回了合肥？”
刚刚得胜而归的袁绍，正用笔杆划拉着几案上的扬州地图，听完信使的回报后，他嘲讽似地笑了笑，“孙策此子太也无能，竟还以霸王自居，属实可笑！”
这一次袁绍亲领大军攻打幽州，所向披靡，算是将曾经的对头公孙瓒形成了完全压制，虽然最终没有攻破易京，但基本上也算是彻底结束了曾经的双雄对峙，作为最终的胜利者，袁术自然万分得意，此时的面庞上更是充满了意气风发。
“元皓，以你看来，江东之战谁会最终获胜？”
听到主公闻讯，田丰寻思片刻，缓缓回道：“王政用兵虽锐，孙策亦颇为老辣，而徐州军如今毕竟孤军深入，眼见夏去秋至，天气转冷，可谓地利不占之后，又失天时也”
袁绍闻言点了点头，：“言下之意，便是你认为孙策会获胜了？”
他方才虽然出言嘲讽孙策，内心里其实也更看好孙策一些。
毕竟怎么说这后生也是孙坚的儿子么，龙生龙凤生凤，按血脉尊贵而论，也理应是孙策胜过王政才对!
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