第五十章
院打开了,黎周周卸了槛，便爹赶骡车回家。他自己高兴的不成，喊了爹,走近的时候，看着爹满脸的灰尘,便眶有些红，想哭,忍了回去。
“爹，我去烧热水。”
“还是先吃饭，我去前头铺子买饭食。”黎周周想也道爹赶路回来，这个时候早上估摸没吃,从自家铺子穿到前头快，买了肉包子、面条、馄饨,还有馒头。
怕爹吃这些虚的不实在。
黎周周是端了两大碗回来,面条馄饨放在他家大粗瓷碗，包子馒头个碗，回来瞧见爹粮食、家伙什卸了,正骡子迁回棚子，给骡子喂粮草。
“爹，吃饭了。”黎周周招呼爹，又去灶膛烧了水。
黎大是先冷水擦洗了手脸，两个月不见,看着周周忙前忙后的，觉得有些不同，以前他家周周是舍不得花钱买吃食的，灶屋经常备着饼子馒头酱菜腌菜，可能现在天气热不好放吧？
“欸。”
黎大应了声,坐下吃东西，他吃的快，昨个晌午路过家村买了馒头冷水啃了，到现在都没有吃，确实是饿了。
唏哩呼噜的刨着面条，就着包子，还是荤馅的。
“以后不用买这么好的。”黎大说。
黎周周嗯了声，“爹回来我高兴，偶尔吃顿，平日我都自己做饭。”
黎大觉得儿子变了，说不上来哪变了，反正他觉得挺好的，看着人精神，说话也直了些——
以前黎周周就是疼爹辛苦，也不会明着直白说。
“我走了这快两个月，家没啥事吧？你和兆儿都好着吧？”
黎周周回话：“都好着呢，公平日就去看书，休沐回来帮我干活，我还开始学字了，就是有时候忙不过来。”
咋还忙不过来？这又不种地了，院子比村院子小，还有口井，按理说屋活也是少，黎大纳闷，他家周周不是那种放府县俩月就变得好吃懒做的人。
“咋了？”
黎周周正要说，口有了动静，公回来了。
“老婆，我买了豆干豆腐回来——”
“咦，爹回来了？！”
顾兆进了院子，瞧见墙角堆着东西，棚子拴着骡子，便道爹回来，放了手的盆在灶屋窗台上，几步并着进了堂屋，瞧爹在吃饭，便高兴喊：“爹，我和周周昨个儿还想着爹啥时候回来。”
“爹路上辛苦了。”
黎大吃饭缓和了，过了那个饿劲儿，还奇怪说：“你这会怎么没去学堂？是不是什么休沐？”
“不是。七月书院放农假，我们班走了大半学生回家了，夫子如今不上课，只是复习以前学过的东西，我便想着回来也能复习，还能给周周搭手，卤煮在烧锅素的。”顾兆解释了下。
啥卤煮啊？黎大正纳闷呢。
黎周周先呀了声说：“不成了，我得先洗下水，公你和爹好好说。”
“不急，会咱俩块，快。”顾兆按着老婆坐在凳子上，“爹才回来，晚些也没事。”
黎周周觉得不好。
黎大是听了个糊涂也明白过来，干脆利落说：“有了营生是吧？那周周先忙，营生买卖要紧。我吃的也差不多，会锅水烧了，我洗下，慢慢听你们说。”
自家人不来套的，黎大和黎周周性格就是如此，先紧着重要事干。顾兆便不多说，等灶屋热水烧好了，给爹兑洗澡水，便去和周周起处理下水。
黎大是关着在堂屋洗了个囫囵澡，进屋，他走了俩月，屋子干干净净的半点灰都没有，被褥都是晒过的还有阳光味，衣柜的衣裳也是干净整齐的。
俩孩子都是有了。
换了衣裳，洗过澡，黎大是来了精神，这会才仔细瞧起来，院子开了片菜地，灶屋正对着还有种了什么，绿芽子杆子，瞧不来是啥。
靠着墙角井水那儿，周周和兆儿坐在小板凳上，旁边放了俩大木盆，头都是下水。黎大就瞅来了，想了下说：“你们俩干的营生买卖就是卤下水？咋还起个卤煮。”
“爹厉害，下子就猜来了。”顾兆拍了句爹的马屁，后又说：“是周周人干的，我就是打打下手，生意好，卖不过来，我俩就想后头卤点别的，什么都能卤。”
黎大点点头，打了井水去刷骡子，天气太热了，他洗了澡，骡子路上劳累了几天也要好好松快松快，便卷了袖子挽了裤腿，拿瓢舀着水给骡子泼上去，用刷子好好刷刷，洗个痛快。
骡子舒服的不成，打着响鼻，拿脑袋蹭黎大。
黎大拍拍骡子脖子，爱惜着说：“咱们都松快松开，好样的。”
“爹，我说生意好卖不过来，你咋不好奇问问呢？信我们俩啊？”顾兆干着活同爹说话，他还想吹吹他家周周呢。
黎大：“我又不是没吃过周周卤的下水，凡是吃过的就没有说不好的，周周干活麻利，你又不是个让周周吃亏的。”
言下之意，黎大是信任俩人的。之前还操俩月，这俩孩子放府县，开销大咋办，如今算是个舒坦，周周赚的能顾上生活开销就成，到时候他在干份营生，给兆儿读书能补贴上……
这个时候，黎大还不道卤煮营生卖的又多快和多有赚头，黎大想着就和包子铺面条铺子，顾个天开销差不多。
等黎周周下水处理完，卤在锅。顾兆院子刚弄的狼藉收拾了遍，买了的炭火烧了炉子，上头架着锅烧了开水，先给爹泡了壶茶，两人下了面条。
吃饭前，顾兆先去屋趟，回来手捧了个木匣子。
“公。”
黎周周给公拿筷子，等着公吃饭，瞧公捧着钱匣子来干嘛。顾兆是刚没显摆他家周周成功，这会得了机会，跟喝茶的爹说：“爹，这是周周过去个多月赚的，本儿都刨去了。”
他放在桌上，发沉闷的响声。
铜钱的重量沉甸甸的，就是比银子有成就感。
这可是周周文文赚回来的。
黎大开了盒子看，当时就愣住了，茶也喝不下去了，“就、就全是周周赚的？”
“是啊，周周可厉害了。”顾兆吃面条。
黎周周有些不好意，公在爹面前这么夸自己，但是涌种自豪自信来，就他也能赚钱，还能赚很多，能养公养家。
那木匣子长形的，瞧上去，先是铜钱串了两条，条半贯，两条就是贯两银子，那角落还有两碎银子，剩下的是零散的铜板。
这盒子光看大头，就三两多了。
“个月赚了多少？”
黎周周便跟爹说：“天两桶下水，刨去本能挣百十文，个月就有三两六百文了，我是五月中下卖的下水，如今差不多有两，家日常开销个月不算房租，约莫两银子不到。”
那就每个月还能落下两六百文。
黎大：！！！
最后黎大都不道说啥，就府县人的钱这么好赚吗？
“还是周周厉害！”顾兆夸老婆。
黎大反应过来，对对，是儿子厉害，旁人怎么赚不了这么多，就是周周踏实肯干不怕吃苦，手艺也好。
“周周息了，好啊。”
黎周周得了爹的夸赞，有了些底气，跟爹说这半个月来琢磨的计划，“爹，我还想着您回来后，在铺子砌个大灶，订个大锅，中午加锅素的卤，还有鸡鸭这些，先慢慢添，先多锅吧。”他也不敢说卖的好，先加锅试试先。
“是爹，周周现在去买下水，要到最西边的肉铺，走就是个时辰，来回就俩时辰了，附近倒是有肉铺子，可那边便宜，下水也多。”顾兆跟爹说。
黎大听不由疼儿子，这满满当当的匣子钱也是周周辛苦换回来了，看周周双清亮，是有主意的，便说：“咱家有骡子，以后早上我赶车去买，本来路上还琢磨要做点啥营生，现在不想了，周周有了大本事，爹跟着周周打下手。”
“哪有什么大本事。”黎周周嘴上说着可神是亮的。
付的劳动得到了回报，还有家人的肯定支持，黎周周是干劲十足。
这事便定了。
黎大是个闲不住的，庄稼人不干活干啥，年到头能歇多少时候？说，如今院子这些活算啥。
歇了没个时辰，便套了骡车要去买砖、黄泥回来砌灶头，还有锅也要定。还是小夫夫俩爹拦着，让爹在屋子睡下午，好好歇歇，不急时半会的。
黎大嘴上说不困，可躺到床上，翻了几个身，本想着不习惯睡床指定要睡不着，可没会就打起了鼾声，没啥操的了，可不是精神松快睡得快了。
下午卤煮开张，前头又是生脸，队伍排到了十位。
“卤煮想换点花样，今个加了豆腐豆干进去，份素的豆腐豆干尝鲜价，文钱，因为量要比卤荤的少些，就是尝尝味，改日铺子盘了大锅灶，可能会添点别的。”顾兆跟来说。
本来就是打两勺的卤荤的，听还卤着豆腐豆干，虽他平日是不爱吃这个，软踏踏的没啥口感，可文钱也不贵，带回去给孩子媳妇儿尝尝，便说：“那给我来份卤素的。”
这卤素的确实量少，差不多半勺子左右，就是个搭头，但价钱也不贵，大家都买了尝鲜。
又是两刻买完卖光了，收了铺子，没排到的人便急着问：“黎老板，你刚说过几日铺子盖大锅灶，这啥时候啊？能不能快点？”
每天就想吃这么口，结果排半天没排到，可不是难受嘛。
黎周周给了准话，“应该三天吧，我还要定个大锅。”
“到时候会推新品，有卤鸡卤鸭。”顾兆在旁边笑说：“不过这就贵了。”
这人满不在乎贵不贵的，能买到就成，说：“那是自，这鸡和鸭子都不便宜，卖的贵了也是值得，也不道卤鸡卤鸭是啥味。”
已经期待新品了。
周街铺邻居听，还要卤鸡卤鸭，都期待着呢。想着贵那不见天吃，就买来尝尝滋味，主要是卤的多了，下水这便宜的可不是好买了吗。
先说买卤豆腐豆干的老板回去，等着下午开了饭，家人尝了豆干豆腐，便夸不绝口，说好吃，尤其是家老母亲牙都松动了，以前他买的卤下水回去，老母咬不动这个，只爱卤汁泡着饭，或放面条，说有味道好吃。
老母亲年纪大，吃啥都没味，平日吃饭盐就重，天热就没胃口，瘦的骨头，吃东西不香可不是嘛。
还是老板去金玉酒楼吃饭，掌柜的说新得了味吃食，浅浅的小碗让人尝尝鲜，老板尝了觉得味道好，十分浓郁，便想带回家给家人尝尝，让掌柜的多上份。
谁道掌柜的笑呵呵说没了不巧。
开店做买卖的怎么还没吃食了？
老板纳闷着，还是隔壁桌瞧就说掌柜的不地道，桌上的叫卤煮，是石榴街铺子黎记卤煮的生意，整个府县城他就见过这家店独份……
都是做生意的，老板下子明白过来，这酒楼掌柜的定是差着店小去黎记买了卤煮回来，让后头做菜的师傅研究琢磨怎么弄，当多买的让他们这些老尝尝，先勾着胃口。
掌柜的被戳穿也不尴尬，笑呵呵说：“这东西味道好，不过那家铺子量不够，咱家要是琢磨来了，也是福利咱们食的嘴，是不是？”
“黎记卤煮确实是量少，我让家仆人去排有时候就买不到。”搭话的便觉得掌柜的这话不道理，反正不干他什么事，能吃到嘴就成。
老板记下了，后来就派家仆去买，得了空他自己去。
今日就是他去的。
现在老板拿了豆腐连着汤汁给母亲拌了碗素面条，说：“娘，您尝尝，这个是豆腐，不费牙。”
面条是软烂的，用勺子舀着吃，连着豆腐送入嘴，老板老母亲下子乐了，跟儿子说：“这个好，卤豆腐好。”
豆干老母亲吃不了，还是费牙，倒是家闺女很爱。
-
黎大觉起来外头天黑了，黎周周没打扰爹，给爹留了热饭，碗稀饭，热腾腾的馒头，还有碗卤煮。爹也爱吃这个。
“你俩吃了没？”黎大坐下问。
顾兆说：“吃过了爹。”
黎大便不多说，三两下进食。
夫夫俩就守在旁，等爹吃完了，黎周周拿了钱匣子给爹，说：“爹，家营生赚的钱，您拿着吧。”
黎大没接，而是看顾兆，他家周周实诚，根本想不到这层。顾兆是坦坦荡荡的说：“爹，您是家之主，我和周周是小辈，您管着家大头，是我们俩的主骨，有您坐阵看着营生，我去书院上课也能踏实些，您不道周周人有时候忙不过来，不是说吃食上，是有人闹事。”
“还有闹事的？”黎大沉了脸。
顾兆便学了下，不是啥大事，就是道贩子和食趁乱起哄的，爹压着阵，是个定骨。
黎大听完，想了想，说：“这差着小厮不提了，要是什么栈小来买，那就是打着咱家卤煮子主意了。”
“我也这么想。”顾兆说：“现在面上还没起争执，可咱们小小户的还是要防着，我都怕以后周周去采买原料，像是酒糖还有大料，万有人跟着进药铺询问呢？”
“不会吧？”黎周周回忆，没觉得身后有啥动静跟着。
黎大反倒赞同哥婿说的，“这人坏着，要防，要是了什么事说就晚了。”他就周周个孩子，可不得记着，不成以后他来买。
“爹不用为这个担忧，我有同窗，关系特别好的大哥，他家是做药材生意的，我从他那儿托了关系买，价格公道，量也足，这东西都是晒干好存放。”顾兆跟郑辉都打过招呼了。
说是市场价买，请郑辉农假回来时能多带些。
郑辉是坐家骡车来的，可以带。
听了顾兆请求，郑辉还不乐意，说你我都是兄弟，叫我声大哥，哪能给你市面上的价格，不是瞧不起我吗，别的大事做不了主，像这些还是成的。
说什么都要给顾兆便宜，拍着胸脯保证都交给他，以后卤煮店开多久，他家供多久，还说顾兆信任他。
可不是吗，稀罕的卤煮子，谁能道头竟有药材。
“那等你的这位同窗回来，要好好谢谢。”黎大踏实了半。
顾兆自说是，又说：“爹，我这些天也琢磨，那个三房所在的酒楼当账房，是哪家酒楼您道吗？”
三房要是不吹牛，实话说酒楼账房，年十多两工资，那就只能是大酒楼当账房，小点的栈给不起这么高。
整个府县最大的酒楼就是书斋过去的金玉酒楼了。
黎大听三房就没好脸，不过不是给顾兆摆，“不道，不管三房的事。”粗声粗气的说完，脑子缓了下明白过来，自家这哥婿指的什么，说：“那来咱家买卤煮的店小？”
“共个伙计，午食正是忙乱时能派来个排队，那店铺生意应该不小，起码有七八个伙计，我就估摸着是金玉酒楼，不过和三房有没有干系还不确定。”顾兆是多想多琢磨。
卤煮就份稀罕，金玉酒楼要是诚过来谈合作其实也好，坦坦荡荡的，拿个几百两银子来买秘，府县市场这么大，酒楼做高端，他家走民也有的赚，可如今看都是下作的手段，顾兆怕这酒楼琢磨不，后头又生花样。
“说到底，还是我这秀才身份不够看。”顾兆叹气。
黎周周当即说：“想偷子的是人坏，公怎么能怪自己呢？秀才考的也难，很厉害的。”
要不是爹在场，顾兆定不要脸的去蹭老婆了。
这会自不成，顾兆正经了下，说：“酒楼大，背后关系如何不得，可追根究底就是味卤煮买卖，又不是千万两的利益，要是酒楼背后没人，那更好办了，他是商，我身上有功名，加上咱家还有块府尊大人提的匾额，定能唬住那些坏的人。”
“对啊咱家还有块匾额。”黎周周想起来了。
幸好幸好。
黎大顿时将另半的彻底放回肚子，有兆儿看着，错不了。
“即便三房在那金玉酒楼干活算账，想拿情理孝道压——”
黎大沉声：“都分家了，咱们家是不受他们那份气的，有什么算我头上。”
“爹，咱们是家，自共进退。”顾兆觉得黎家两老的最好是别来，或动之以情可怜求过来——虽他们家是定不可能和好的，要是想来硬的，那才是有的办法堵回去。
说来说去，没什么大不了的。过日子就是这样，你日子过的红火了，显露了才干赚钱的法子，总是有人红想给你使个绊子，那只能解决了，总不能摊手不干了。
“过几日，这边安定上，我回去趟取牌匾。”黎大觉得还是早早拿了牌匾回来能安生些。
顾兆没意见，倒是另有事麻烦爹的。
“爹我还有个同窗，长我几岁，是严家村人，他家情况可能比咱家当时在村要艰难，肥料推广没到，我就说了肥田法子，这次农假刚放便起身回去……”
六月最后天，严谨信便收拾了行囊，要第天天还没亮背着行囊回去了。当时甲班，他们这届严谨信最晚到便是因为走路来的。
郑辉听了赶紧拦着，说他租了骡车顺道捎严谨信程。原本郑辉不急回去，近乡情更怯，这下倒是为了严谨信急巴巴当天放假便回去。
严谨信人回去，那石粉自是背不了了，为了安顾兆的，还说不用麻烦黎叔，黎叔从村赶路回来让好好休息，他到时候去镇上看看，你说的药店有石粉我记下了云云。
倒是闹得顾兆不好意，他之前开口许诺了。
严谨信就是这样幅性子，耿直，不爱欠人人情，怕麻烦别人，身的傲骨尊严。
顾兆是查过本地堪舆图，道严家村在河镇下的，与宁松镇正好是邻，按着路程走的话，不算太绕路。
“成，即便是绕路，你答应了，就是咱家的事，跑趟也不费工夫。”黎大为人信守承诺，口吐沫个钉，没什么好推辞的。
之后日子家人便忙了起来。
铺子砌灶台，黎大自己办，还说：“当初周周和你成亲，院子做大席的灶台就是我砌的。”
黎周周不好意，顾兆厚脸皮，笑嘻嘻夸爹手艺好，“我和周周席面好，感情如今顺畅，有爹砌的灶台份大功劳。”
这哪和哪啊。黎周周笑，公又逗他。
黎大是高兴，觉得对，这灶台砌的好了，底下火烧的旺，日子可不是过的越来越旺了？
又定了大锅。
多买的砖头、黄泥堆在院子角落，柴房那么长溜的房子得修，半是柴房，顺带着放粮食。两都是讲究干燥的地儿，能放起，如今又不像在村，堆粮食麻袋就三十袋子，现在放个五袋够吃了。
另边与灶屋挨着，打算做个浴室，还要定浴桶，等天气冷了能洗澡。这个不急，黎大说地面要收拾遍，砖啊夯实了，等他回来做。
五号，灶台大锅拾掇好了。
顾兆如今算是放暑假，给周周搭手干活，黎大是放的，便买了石粉——石粉钱本来是顾兆私房钱的，后来是黎周周给了。
“先不说人家教公你作诗，咱们就是买了送过去也应当，不过我看严哥不是个图小利的人，以后定会给，所以我先付了。”黎周周说。
公那些零花钱还是留着，每次都会给他买点小玩意。
顾兆不争，说：“家老婆说的算，我就爱你管着我。”
周周在意他，才乐意管着他，管他那是关他！
六号晚上，黎周周蒸了锅肉包子，还有饼子，因为天气热，怕东西路上放坏，包子是让爹紧着当天吃的，饼子能放日，牛皮水囊灌了凉白开，七号大早，黎大便赶着骡车次了。
-
河镇严家村。
七月暑忙。
六月多忙完了旱地的麦子，上完粮税，剩下的粮食还堆着，严家没有牛车，要扛去镇上卖官家，只能袋袋背过去。卖的钱分不动的全攒着留着给在府县上官学的儿子留。
七月三日，严谨信回来了，家卖粮活揽在身上。
七月六日，粮卖完了，他家水田的稻苗要插秧了。
这干就是五日。
严家人口简单，严谨信父母健在，上头还有位阿奶，爷爷去世了。为了供严谨信读书，家的祖田卖的干净，如今就剩六亩旱田，六亩水田，这十亩的田地收成，又要满足严家人年到头的嚼头，还要扣着攒着银子供在府县读书的严谨信花销。
三年了，严家全家都没买过新衣。
年到头，严家的锅只有严谨信回来时能见点荤腥，平日家口就是杂粮饭，吃干捞的还是收成时，平日稀汤寡水的见不到几粒黄米。
严谨信的哥儿姓柳，就叫柳树，按着名字不难猜，他娘生他时可能在柳树下经过发动了身子，哥儿不值钱，便随便取了名字叫柳树。
“阿树，你去给小信送饭，让他歇会别累坏了，这孩子是个有孝的，回来先扎田头，不让你和你公爹忙活，让你们俩多歇歇。”严阿奶叨叨不停，还是疼孙子，这外头太阳多大，可也道孙子说得对。
上个月儿子和孙媳妇确实累坏了。
都是孙子的孝。
严阿奶交了做好的饭食篮子给孙媳妇。
柳树模样普通，嫁过来三年是干不完的活，可在家时也是如此，幸好言家家为人和气，从不苛刻、打骂他。后来男人中了秀才，还受了番夸耀，柳树面对这些夸赞时有些惶惶。
村人说男人中了秀才去了府县以后发达了，那指定看不上他要休了他，不济也会在外头养个娇滴滴漂亮的女子。
在外头养个女人，柳树没往去，还觉得好，他个哥儿，长得不好，男人发达了有了女人自的，他怕的是被赶去，到时候没个落脚地。
娘家嫌他不可能收留他。
秀才的哥儿还成，柳树还是在村，过以前的日子没觉得多少变，那男人中了举呢？柳树想到这儿，又是高兴又是害怕。
替男人高兴，替自己害怕。
拿着饭篮子到了田头。男人和公爹正插秧。这原本是他干的，没想到男人回来了接了手，不让他做，说自己做做饭屋管好就成。
柳树下子轻省多了，干了旱田那阵子，他是累的，但还要早早爬起来干活。家婆母身子不怎么好，男人没在，不能公爹人下地，他也得支撑起来。
这会严谨信穿着裋褐，裤腿挽了上去，站在水田，胳膊袖子撸的高高的，日头又晒，晒得身汗亮，胳膊隆起的肌肉，手动作快着。
“谨信吃饭了。”
柳树跟着自家男人说话声都不高，他有些怕男人，成亲以来男人说话硬邦邦的，整日肃着张脸，尤其中了秀才，每天都在看书，他听不懂看不懂。
其实严谨信不在时，在村谁家要是欺负了婆母，柳树是会骂回去的，很泼辣厉害，严家婆母与严阿奶都是副支不起来的性子，只能柳树当家，厉害些。
村人骂不过，便只会说你男人早在外头有女人了，迟早的事。或拿严谨信高中后要休柳树来吓唬柳树，说当官的大老爷谁愿意有个泼辣厉害的哥儿当媳妇。
柳树怕但面上不露，让那些说嘴的操操自家男人和孩子，你家男人跟着村小寡妇勾勾搭搭的……
打起来，柳树也不怕，那些婆娘力气没他大，还能扯头发。他头发都束着扎上去了。
严谨信坐在田埂吃饭，看了哥儿，想着兆弟与黎夫郎的处，便改了下严肃的脸，话音放缓和了，问：“你吃了没？”
可在柳树听，还是硬邦邦的，像是庙的黑面神捉小鬼。
“吃、吃过了。”
严谨信说：“坐。”
柳树就坐，也是手脚规矩。
“还剩亩田就干完了，我在府县读书，有同窗兆弟说了肥田法子，这水田往年是两石多，用了之后就有五石。”
“还有这法子啊？”柳树惊了，倒是不怀疑男人说的假话，他家男人不可能说假的，有啥说啥。
严谨信嗯了声，“只是要买石粉，过两日，我田干完了去趟镇上。”
夫夫俩正说着话，田另头有人喊了，“谨信、小树快回来，府县来人了，说是你同窗的爹来送什么石粉了……”
院打开了,黎周周卸了槛，便爹赶骡车回家。他自己高兴的不成，喊了爹,走近的时候，看着爹满脸的灰尘,便眶有些红，想哭,忍了回去。
“爹，我去烧热水。”
“还是先吃饭，我去前头铺子买饭食。”黎周周想也道爹赶路回来，这个时候早上估摸没吃,从自家铺子穿到前头快，买了肉包子、面条、馄饨,还有馒头。
怕爹吃这些虚的不实在。
黎周周是端了两大碗回来,面条馄饨放在他家大粗瓷碗，包子馒头个碗，回来瞧见爹粮食、家伙什卸了,正骡子迁回棚子，给骡子喂粮草。
“爹，吃饭了。”黎周周招呼爹，又去灶膛烧了水。
黎大是先冷水擦洗了手脸，两个月不见,看着周周忙前忙后的，觉得有些不同，以前他家周周是舍不得花钱买吃食的，灶屋经常备着饼子馒头酱菜腌菜，可能现在天气热不好放吧？
“欸。”
黎大应了声,坐下吃东西，他吃的快，昨个晌午路过家村买了馒头冷水啃了，到现在都没有吃，确实是饿了。
唏哩呼噜的刨着面条，就着包子，还是荤馅的。
“以后不用买这么好的。”黎大说。
黎周周嗯了声，“爹回来我高兴，偶尔吃顿，平日我都自己做饭。”
黎大觉得儿子变了，说不上来哪变了，反正他觉得挺好的，看着人精神，说话也直了些——
以前黎周周就是疼爹辛苦，也不会明着直白说。
“我走了这快两个月，家没啥事吧？你和兆儿都好着吧？”
黎周周回话：“都好着呢，公平日就去看书，休沐回来帮我干活，我还开始学字了，就是有时候忙不过来。”
咋还忙不过来？这又不种地了，院子比村院子小，还有口井，按理说屋活也是少，黎大纳闷，他家周周不是那种放府县俩月就变得好吃懒做的人。
“咋了？”
黎周周正要说，口有了动静，公回来了。
“老婆，我买了豆干豆腐回来——”
“咦，爹回来了？！”
顾兆进了院子，瞧见墙角堆着东西，棚子拴着骡子，便道爹回来，放了手的盆在灶屋窗台上，几步并着进了堂屋，瞧爹在吃饭，便高兴喊：“爹，我和周周昨个儿还想着爹啥时候回来。”
“爹路上辛苦了。”
黎大吃饭缓和了，过了那个饿劲儿，还奇怪说：“你这会怎么没去学堂？是不是什么休沐？”
“不是。七月书院放农假，我们班走了大半学生回家了，夫子如今不上课，只是复习以前学过的东西，我便想着回来也能复习，还能给周周搭手，卤煮在烧锅素的。”顾兆解释了下。
啥卤煮啊？黎大正纳闷呢。
黎周周先呀了声说：“不成了，我得先洗下水，公你和爹好好说。”
“不急，会咱俩块，快。”顾兆按着老婆坐在凳子上，“爹才回来，晚些也没事。”
黎周周觉得不好。
黎大是听了个糊涂也明白过来，干脆利落说：“有了营生是吧？那周周先忙，营生买卖要紧。我吃的也差不多，会锅水烧了，我洗下，慢慢听你们说。”
自家人不来套的，黎大和黎周周性格就是如此，先紧着重要事干。顾兆便不多说，等灶屋热水烧好了，给爹兑洗澡水，便去和周周起处理下水。
黎大是关着在堂屋洗了个囫囵澡，进屋，他走了俩月，屋子干干净净的半点灰都没有，被褥都是晒过的还有阳光味，衣柜的衣裳也是干净整齐的。
俩孩子都是有了。
换了衣裳，洗过澡，黎大是来了精神，这会才仔细瞧起来，院子开了片菜地，灶屋正对着还有种了什么，绿芽子杆子，瞧不来是啥。
靠着墙角井水那儿，周周和兆儿坐在小板凳上，旁边放了俩大木盆，头都是下水。黎大就瞅来了，想了下说：“你们俩干的营生买卖就是卤下水？咋还起个卤煮。”
“爹厉害，下子就猜来了。”顾兆拍了句爹的马屁，后又说：“是周周人干的，我就是打打下手，生意好，卖不过来，我俩就想后头卤点别的，什么都能卤。”
黎大点点头，打了井水去刷骡子，天气太热了，他洗了澡，骡子路上劳累了几天也要好好松快松快，便卷了袖子挽了裤腿，拿瓢舀着水给骡子泼上去，用刷子好好刷刷，洗个痛快。
骡子舒服的不成，打着响鼻，拿脑袋蹭黎大。
黎大拍拍骡子脖子，爱惜着说：“咱们都松快松开，好样的。”
“爹，我说生意好卖不过来，你咋不好奇问问呢？信我们俩啊？”顾兆干着活同爹说话，他还想吹吹他家周周呢。
黎大：“我又不是没吃过周周卤的下水，凡是吃过的就没有说不好的，周周干活麻利，你又不是个让周周吃亏的。”
言下之意，黎大是信任俩人的。之前还操俩月，这俩孩子放府县，开销大咋办，如今算是个舒坦，周周赚的能顾上生活开销就成，到时候他在干份营生，给兆儿读书能补贴上……
这个时候，黎大还不道卤煮营生卖的又多快和多有赚头，黎大想着就和包子铺面条铺子，顾个天开销差不多。
等黎周周下水处理完，卤在锅。顾兆院子刚弄的狼藉收拾了遍，买了的炭火烧了炉子，上头架着锅烧了开水，先给爹泡了壶茶，两人下了面条。
吃饭前，顾兆先去屋趟，回来手捧了个木匣子。
“公。”
黎周周给公拿筷子，等着公吃饭，瞧公捧着钱匣子来干嘛。顾兆是刚没显摆他家周周成功，这会得了机会，跟喝茶的爹说：“爹，这是周周过去个多月赚的，本儿都刨去了。”
他放在桌上，发沉闷的响声。
铜钱的重量沉甸甸的，就是比银子有成就感。
这可是周周文文赚回来的。
黎大开了盒子看，当时就愣住了，茶也喝不下去了，“就、就全是周周赚的？”
“是啊，周周可厉害了。”顾兆吃面条。
黎周周有些不好意，公在爹面前这么夸自己，但是涌种自豪自信来，就他也能赚钱，还能赚很多，能养公养家。
那木匣子长形的，瞧上去，先是铜钱串了两条，条半贯，两条就是贯两银子，那角落还有两碎银子，剩下的是零散的铜板。
这盒子光看大头，就三两多了。
“个月赚了多少？”
黎周周便跟爹说：“天两桶下水，刨去本能挣百十文，个月就有三两六百文了，我是五月中下卖的下水，如今差不多有两，家日常开销个月不算房租，约莫两银子不到。”
那就每个月还能落下两六百文。
黎大：！！！
最后黎大都不道说啥，就府县人的钱这么好赚吗？
“还是周周厉害！”顾兆夸老婆。
黎大反应过来，对对，是儿子厉害，旁人怎么赚不了这么多，就是周周踏实肯干不怕吃苦，手艺也好。
“周周息了，好啊。”
黎周周得了爹的夸赞，有了些底气，跟爹说这半个月来琢磨的计划，“爹，我还想着您回来后，在铺子砌个大灶，订个大锅，中午加锅素的卤，还有鸡鸭这些，先慢慢添，先多锅吧。”他也不敢说卖的好，先加锅试试先。
“是爹，周周现在去买下水，要到最西边的肉铺，走就是个时辰，来回就俩时辰了，附近倒是有肉铺子，可那边便宜，下水也多。”顾兆跟爹说。
黎大听不由疼儿子，这满满当当的匣子钱也是周周辛苦换回来了，看周周双清亮，是有主意的，便说：“咱家有骡子，以后早上我赶车去买，本来路上还琢磨要做点啥营生，现在不想了，周周有了大本事，爹跟着周周打下手。”
“哪有什么大本事。”黎周周嘴上说着可神是亮的。
付的劳动得到了回报，还有家人的肯定支持，黎周周是干劲十足。
这事便定了。
黎大是个闲不住的，庄稼人不干活干啥，年到头能歇多少时候？说，如今院子这些活算啥。
歇了没个时辰，便套了骡车要去买砖、黄泥回来砌灶头，还有锅也要定。还是小夫夫俩爹拦着，让爹在屋子睡下午，好好歇歇，不急时半会的。
黎大嘴上说不困，可躺到床上，翻了几个身，本想着不习惯睡床指定要睡不着，可没会就打起了鼾声，没啥操的了，可不是精神松快睡得快了。
下午卤煮开张，前头又是生脸，队伍排到了十位。
“卤煮想换点花样，今个加了豆腐豆干进去，份素的豆腐豆干尝鲜价，文钱，因为量要比卤荤的少些，就是尝尝味，改日铺子盘了大锅灶，可能会添点别的。”顾兆跟来说。
本来就是打两勺的卤荤的，听还卤着豆腐豆干，虽他平日是不爱吃这个，软踏踏的没啥口感，可文钱也不贵，带回去给孩子媳妇儿尝尝，便说：“那给我来份卤素的。”
这卤素的确实量少，差不多半勺子左右，就是个搭头，但价钱也不贵，大家都买了尝鲜。
又是两刻买完卖光了，收了铺子，没排到的人便急着问：“黎老板，你刚说过几日铺子盖大锅灶，这啥时候啊？能不能快点？”
每天就想吃这么口，结果排半天没排到，可不是难受嘛。
黎周周给了准话，“应该三天吧，我还要定个大锅。”
“到时候会推新品，有卤鸡卤鸭。”顾兆在旁边笑说：“不过这就贵了。”
这人满不在乎贵不贵的，能买到就成，说：“那是自，这鸡和鸭子都不便宜，卖的贵了也是值得，也不道卤鸡卤鸭是啥味。”
已经期待新品了。
周街铺邻居听，还要卤鸡卤鸭，都期待着呢。想着贵那不见天吃，就买来尝尝滋味，主要是卤的多了，下水这便宜的可不是好买了吗。
先说买卤豆腐豆干的老板回去，等着下午开了饭，家人尝了豆干豆腐，便夸不绝口，说好吃，尤其是家老母亲牙都松动了，以前他买的卤下水回去，老母咬不动这个，只爱卤汁泡着饭，或放面条，说有味道好吃。
老母亲年纪大，吃啥都没味，平日吃饭盐就重，天热就没胃口，瘦的骨头，吃东西不香可不是嘛。
还是老板去金玉酒楼吃饭，掌柜的说新得了味吃食，浅浅的小碗让人尝尝鲜，老板尝了觉得味道好，十分浓郁，便想带回家给家人尝尝，让掌柜的多上份。
谁道掌柜的笑呵呵说没了不巧。
开店做买卖的怎么还没吃食了？
老板纳闷着，还是隔壁桌瞧就说掌柜的不地道，桌上的叫卤煮，是石榴街铺子黎记卤煮的生意，整个府县城他就见过这家店独份……
都是做生意的，老板下子明白过来，这酒楼掌柜的定是差着店小去黎记买了卤煮回来，让后头做菜的师傅研究琢磨怎么弄，当多买的让他们这些老尝尝，先勾着胃口。
掌柜的被戳穿也不尴尬，笑呵呵说：“这东西味道好，不过那家铺子量不够，咱家要是琢磨来了，也是福利咱们食的嘴，是不是？”
“黎记卤煮确实是量少，我让家仆人去排有时候就买不到。”搭话的便觉得掌柜的这话不道理，反正不干他什么事，能吃到嘴就成。
老板记下了，后来就派家仆去买，得了空他自己去。
今日就是他去的。
现在老板拿了豆腐连着汤汁给母亲拌了碗素面条，说：“娘，您尝尝，这个是豆腐，不费牙。”
面条是软烂的，用勺子舀着吃，连着豆腐送入嘴，老板老母亲下子乐了，跟儿子说：“这个好，卤豆腐好。”
豆干老母亲吃不了，还是费牙，倒是家闺女很爱。
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黎大觉起来外头天黑了，黎周周没打扰爹，给爹留了热饭，碗稀饭，热腾腾的馒头，还有碗卤煮。爹也爱吃这个。
“你俩吃了没？”黎大坐下问。
顾兆说：“吃过了爹。”
黎大便不多说，三两下进食。
夫夫俩就守在旁，等爹吃完了，黎周周拿了钱匣子给爹，说：“爹，家营生赚的钱，您拿着吧。”
黎大没接，而是看顾兆，他家周周实诚，根本想不到这层。顾兆是坦坦荡荡的说：“爹，您是家之主，我和周周是小辈，您管着家大头，是我们俩的主骨，有您坐阵看着营生，我去书院上课也能踏实些，您不道周周人有时候忙不过来，不是说吃食上，是有人闹事。”
“还有闹事的？”黎大沉了脸。
顾兆便学了下，不是啥大事，就是道贩子和食趁乱起哄的，爹压着阵，是个定骨。
黎大听完，想了想，说：“这差着小厮不提了，要是什么栈小来买，那就是打着咱家卤煮子主意了。”
“我也这么想。”顾兆说：“现在面上还没起争执，可咱们小小户的还是要防着，我都怕以后周周去采买原料，像是酒糖还有大料，万有人跟着进药铺询问呢？”
“不会吧？”黎周周回忆，没觉得身后有啥动静跟着。
黎大反倒赞同哥婿说的，“这人坏着，要防，要是了什么事说就晚了。”他就周周个孩子，可不得记着，不成以后他来买。
“爹不用为这个担忧，我有同窗，关系特别好的大哥，他家是做药材生意的，我从他那儿托了关系买，价格公道，量也足，这东西都是晒干好存放。”顾兆跟郑辉都打过招呼了。
说是市场价买，请郑辉农假回来时能多带些。
郑辉是坐家骡车来的，可以带。
听了顾兆请求，郑辉还不乐意，说你我都是兄弟，叫我声大哥，哪能给你市面上的价格，不是瞧不起我吗，别的大事做不了主，像这些还是成的。
说什么都要给顾兆便宜，拍着胸脯保证都交给他，以后卤煮店开多久，他家供多久，还说顾兆信任他。
可不是吗，稀罕的卤煮子，谁能道头竟有药材。
“那等你的这位同窗回来，要好好谢谢。”黎大踏实了半。
顾兆自说是，又说：“爹，我这些天也琢磨，那个三房所在的酒楼当账房，是哪家酒楼您道吗？”
三房要是不吹牛，实话说酒楼账房，年十多两工资，那就只能是大酒楼当账房，小点的栈给不起这么高。
整个府县最大的酒楼就是书斋过去的金玉酒楼了。
黎大听三房就没好脸，不过不是给顾兆摆，“不道，不管三房的事。”粗声粗气的说完，脑子缓了下明白过来，自家这哥婿指的什么，说：“那来咱家买卤煮的店小？”
“共个伙计，午食正是忙乱时能派来个排队，那店铺生意应该不小，起码有七八个伙计，我就估摸着是金玉酒楼，不过和三房有没有干系还不确定。”顾兆是多想多琢磨。
卤煮就份稀罕，金玉酒楼要是诚过来谈合作其实也好，坦坦荡荡的，拿个几百两银子来买秘，府县市场这么大，酒楼做高端，他家走民也有的赚，可如今看都是下作的手段，顾兆怕这酒楼琢磨不，后头又生花样。
“说到底，还是我这秀才身份不够看。”顾兆叹气。
黎周周当即说：“想偷子的是人坏，公怎么能怪自己呢？秀才考的也难，很厉害的。”
要不是爹在场，顾兆定不要脸的去蹭老婆了。
这会自不成，顾兆正经了下，说：“酒楼大，背后关系如何不得，可追根究底就是味卤煮买卖，又不是千万两的利益，要是酒楼背后没人，那更好办了，他是商，我身上有功名，加上咱家还有块府尊大人提的匾额，定能唬住那些坏的人。”
“对啊咱家还有块匾额。”黎周周想起来了。
幸好幸好。
黎大顿时将另半的彻底放回肚子，有兆儿看着，错不了。
“即便三房在那金玉酒楼干活算账，想拿情理孝道压——”
黎大沉声：“都分家了，咱们家是不受他们那份气的，有什么算我头上。”
“爹，咱们是家，自共进退。”顾兆觉得黎家两老的最好是别来，或动之以情可怜求过来——虽他们家是定不可能和好的，要是想来硬的，那才是有的办法堵回去。
说来说去，没什么大不了的。过日子就是这样，你日子过的红火了，显露了才干赚钱的法子，总是有人红想给你使个绊子，那只能解决了，总不能摊手不干了。
“过几日，这边安定上，我回去趟取牌匾。”黎大觉得还是早早拿了牌匾回来能安生些。
顾兆没意见，倒是另有事麻烦爹的。
“爹我还有个同窗，长我几岁，是严家村人，他家情况可能比咱家当时在村要艰难，肥料推广没到，我就说了肥田法子，这次农假刚放便起身回去……”
六月最后天，严谨信便收拾了行囊，要第天天还没亮背着行囊回去了。当时甲班，他们这届严谨信最晚到便是因为走路来的。
郑辉听了赶紧拦着，说他租了骡车顺道捎严谨信程。原本郑辉不急回去，近乡情更怯，这下倒是为了严谨信急巴巴当天放假便回去。
严谨信人回去，那石粉自是背不了了，为了安顾兆的，还说不用麻烦黎叔，黎叔从村赶路回来让好好休息，他到时候去镇上看看，你说的药店有石粉我记下了云云。
倒是闹得顾兆不好意，他之前开口许诺了。
严谨信就是这样幅性子，耿直，不爱欠人人情，怕麻烦别人，身的傲骨尊严。
顾兆是查过本地堪舆图，道严家村在河镇下的，与宁松镇正好是邻，按着路程走的话，不算太绕路。
“成，即便是绕路，你答应了，就是咱家的事，跑趟也不费工夫。”黎大为人信守承诺，口吐沫个钉，没什么好推辞的。
之后日子家人便忙了起来。
铺子砌灶台，黎大自己办，还说：“当初周周和你成亲，院子做大席的灶台就是我砌的。”
黎周周不好意，顾兆厚脸皮，笑嘻嘻夸爹手艺好，“我和周周席面好，感情如今顺畅，有爹砌的灶台份大功劳。”
这哪和哪啊。黎周周笑，公又逗他。
黎大是高兴，觉得对，这灶台砌的好了，底下火烧的旺，日子可不是过的越来越旺了？
又定了大锅。
多买的砖头、黄泥堆在院子角落，柴房那么长溜的房子得修，半是柴房，顺带着放粮食。两都是讲究干燥的地儿，能放起，如今又不像在村，堆粮食麻袋就三十袋子，现在放个五袋够吃了。
另边与灶屋挨着，打算做个浴室，还要定浴桶，等天气冷了能洗澡。这个不急，黎大说地面要收拾遍，砖啊夯实了，等他回来做。
五号，灶台大锅拾掇好了。
顾兆如今算是放暑假，给周周搭手干活，黎大是放的，便买了石粉——石粉钱本来是顾兆私房钱的，后来是黎周周给了。
“先不说人家教公你作诗，咱们就是买了送过去也应当，不过我看严哥不是个图小利的人，以后定会给，所以我先付了。”黎周周说。
公那些零花钱还是留着，每次都会给他买点小玩意。
顾兆不争，说：“家老婆说的算，我就爱你管着我。”
周周在意他，才乐意管着他，管他那是关他！
六号晚上，黎周周蒸了锅肉包子，还有饼子，因为天气热，怕东西路上放坏，包子是让爹紧着当天吃的，饼子能放日，牛皮水囊灌了凉白开，七号大早，黎大便赶着骡车次了。
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河镇严家村。
七月暑忙。
六月多忙完了旱地的麦子，上完粮税，剩下的粮食还堆着，严家没有牛车，要扛去镇上卖官家，只能袋袋背过去。卖的钱分不动的全攒着留着给在府县上官学的儿子留。
七月三日，严谨信回来了，家卖粮活揽在身上。
七月六日，粮卖完了，他家水田的稻苗要插秧了。
这干就是五日。
严家人口简单，严谨信父母健在，上头还有位阿奶，爷爷去世了。为了供严谨信读书，家的祖田卖的干净，如今就剩六亩旱田，六亩水田，这十亩的田地收成，又要满足严家人年到头的嚼头，还要扣着攒着银子供在府县读书的严谨信花销。
三年了，严家全家都没买过新衣。
年到头，严家的锅只有严谨信回来时能见点荤腥，平日家口就是杂粮饭，吃干捞的还是收成时，平日稀汤寡水的见不到几粒黄米。
严谨信的哥儿姓柳，就叫柳树，按着名字不难猜，他娘生他时可能在柳树下经过发动了身子，哥儿不值钱，便随便取了名字叫柳树。
“阿树，你去给小信送饭，让他歇会别累坏了，这孩子是个有孝的，回来先扎田头，不让你和你公爹忙活，让你们俩多歇歇。”严阿奶叨叨不停，还是疼孙子，这外头太阳多大，可也道孙子说得对。
上个月儿子和孙媳妇确实累坏了。
都是孙子的孝。
严阿奶交了做好的饭食篮子给孙媳妇。
柳树模样普通，嫁过来三年是干不完的活，可在家时也是如此，幸好言家家为人和气，从不苛刻、打骂他。后来男人中了秀才，还受了番夸耀，柳树面对这些夸赞时有些惶惶。
村人说男人中了秀才去了府县以后发达了，那指定看不上他要休了他，不济也会在外头养个娇滴滴漂亮的女子。
在外头养个女人，柳树没往去，还觉得好，他个哥儿，长得不好，男人发达了有了女人自的，他怕的是被赶去，到时候没个落脚地。
娘家嫌他不可能收留他。
秀才的哥儿还成，柳树还是在村，过以前的日子没觉得多少变，那男人中了举呢？柳树想到这儿，又是高兴又是害怕。
替男人高兴，替自己害怕。
拿着饭篮子到了田头。男人和公爹正插秧。这原本是他干的，没想到男人回来了接了手，不让他做，说自己做做饭屋管好就成。
柳树下子轻省多了，干了旱田那阵子，他是累的，但还要早早爬起来干活。家婆母身子不怎么好，男人没在，不能公爹人下地，他也得支撑起来。
这会严谨信穿着裋褐，裤腿挽了上去，站在水田，胳膊袖子撸的高高的，日头又晒，晒得身汗亮，胳膊隆起的肌肉，手动作快着。
“谨信吃饭了。”
柳树跟着自家男人说话声都不高，他有些怕男人，成亲以来男人说话硬邦邦的，整日肃着张脸，尤其中了秀才，每天都在看书，他听不懂看不懂。
其实严谨信不在时，在村谁家要是欺负了婆母，柳树是会骂回去的，很泼辣厉害，严家婆母与严阿奶都是副支不起来的性子，只能柳树当家，厉害些。
村人骂不过，便只会说你男人早在外头有女人了，迟早的事。或拿严谨信高中后要休柳树来吓唬柳树，说当官的大老爷谁愿意有个泼辣厉害的哥儿当媳妇。
柳树怕但面上不露，让那些说嘴的操操自家男人和孩子，你家男人跟着村小寡妇勾勾搭搭的……
打起来，柳树也不怕，那些婆娘力气没他大，还能扯头发。他头发都束着扎上去了。
严谨信坐在田埂吃饭，看了哥儿，想着兆弟与黎夫郎的处，便改了下严肃的脸，话音放缓和了，问：“你吃了没？”
可在柳树听，还是硬邦邦的，像是庙的黑面神捉小鬼。
“吃、吃过了。”
严谨信说：“坐。”
柳树就坐，也是手脚规矩。
“还剩亩田就干完了，我在府县读书，有同窗兆弟说了肥田法子，这水田往年是两石多，用了之后就有五石。”
“还有这法子啊？”柳树惊了，倒是不怀疑男人说的假话，他家男人不可能说假的，有啥说啥。
严谨信嗯了声，“只是要买石粉，过两日，我田干完了去趟镇上。”
夫夫俩正说着话，田另头有人喊了，“谨信、小树快回来，府县来人了，说是你同窗的爹来送什么石粉了……”