如果不向前看、向前走, 始终放任自己沉浸在旧日的回忆里，终究有一天，会耗尽所有体力, 彻底溺毙在那汪冰水之中。
因为明白这一点, 栉名琥珀才会强迫自己做出选择。
母亲栉名穗波和兄长伊尔迷。
在内心深处, 他相当清楚, 来自这二者的感情并不纯粹, 更多的是自身对于外界的投射。
而杂糅其中、被称之为“爱”的部分，掩盖在预设好的期待、抑或无所不用其极的控制之下, 像一滴墨汁落入湖水之中, 颜色越来越淡, 逐渐再也看不清了。
他越是努力地想要将其握紧，它就越是飞快地消散。
仅有的一切注定失去, 所有的尝试都是徒劳。明知那仰头饮下的鸩酒是有毒的，但除了这个, 他还剩下什么呢？
栉名琥珀不由自主地握紧了青年的手。
透过肌肤传来的热量源源不绝, 似乎察觉了什么, 库洛洛在雨伞下垂下头来注视着他。
那双眼睛里映着周遭的莹莹雨色, 看起来安静极了，也温柔极了。
为了逃避而选择了这个人。但旅团也好, 库洛洛也好，真的能给予连他自己都不清楚为何物的、真正想要的东西吗？
栉名琥珀嘴唇蠕动, 艰涩地低声喃喃。
“……我会的。因为, 你也好, 哥哥也好……”
都是为了填补空虚而追逐的虚无蜃景。缥缈的, 不可得的, 当下掌心中的这份温度让他安心, 然而很快就会逝去了。
定格的唯一方法就像对方说的那样，只有牢牢记住。
这样，日后再次回想起来的时候，就像之前和母亲对视、然后擦肩而过的时候，脑海里汹涌翻滚着的那些回忆：怀抱的温度、手被牵起来的感觉、发丝拂过面颊的些微痒意、以及熟悉又难以捉摸的洗发水的香气——
尽管手中已经空无一物，至少可以安慰自己说，那样的瞬间是存在过的。
轻易理解了那份未竟的言下之意，在几不可察的一顿之后，库洛洛安慰地拥住他，任由少年将面颊虚虚埋在自己颈侧。
“不需要担心太多。就像你选择离开家加入旅团一样，只要愿意留下，继续选择待在我身边不就好了吗？什么都不会改变的。只要琥珀需要——”
他温声道，“我永远都在这里。”
虽然不知道为什么，但自从今早醒来，对方的状态显而易见地不对。
是做了噩梦吗，才会在将醒未醒之际、露出那种快要哭出来似的表情？
还是单纯对于离开揍敌客家的决定感到后悔，心心念念着想要回到伊尔迷身边去？
他和琥珀相处最久的那段时间，是在后者十二岁被丢到流星街历练的时候。
因为□□的孱弱和古怪的性格而被家族所放弃，偏偏在抵达流星街的前夜、脱离伊尔迷·揍敌客监管的短暂间隙里，机缘巧合觉醒了那样强力的念能力。
不管一开始接近对方是出于什么动机，在注意到潜藏在那份能力之下的可能性之后，库洛洛就已经将其干脆地划归为自己的所有物。
既然身为盗贼，想要的东西只要去抢过来就好了。
到手了就会失去兴趣，极少对某样事物维持这么久的耐心。但是，为了不留瑕疵、等候这个人自己做出决定，他安静地等待了整整四年。
——现在终于得手了。
他印象之中的琥珀，十二岁时的那个孩子，似乎更为缺乏活气一些。
没有表情，沉默寡言，很少对他人的言行举止做出反应，更像个做工精致的人偶。
四年时间过去，虽然那些与常人格格不入的特质依然存在，但明显淡化了些。
是因为长大了吗？
将不至于影响计划的无关要素略过，等到少年的情绪稍微稳定下来，库洛洛合上湿漉漉的黑伞，牵着他的手走进了盆景商店。
本以为只是像之前对所谓的“幻兽卵”一样例行参观，没想到琥珀的态度超乎寻常地认真。
挑挑拣拣选出了十余种在其他地方相对罕见的植株，没有购买花盆和栽培土，只是让店长在根系上稍微喷了些水，用保鲜膜细细包好后装了起来。
“侠客提过你在搜集这些，他的原话是‘奇奇怪怪的东西’。”
库洛洛在一旁等候着几个店员完成包装工作，没有追问那些材料的用途，只是带着笑意调侃了一句。
“他费了好大力气才凑齐你要的清单。用起来还满意吗？”
栉名琥珀一时陷入了沉默。
第一批实验结果还没出来，那批材料前脚到枯枯戮山，他后脚就离家出走、直奔发货地而来了。
这种浪费对方心血的行为，哪怕钝感如他，也觉得……如实回答似乎有哪里不对。
已经从他的迟疑中得出了答案，早有所料的库洛洛弯了弯唇角，还没有来得及出声安慰，个子娇小的店长已经拎着四五个半人高的纸袋子，气喘吁吁地从工作台边挪了过来。
“您、您要的东西——久等了，已经都装好啦！”
等到库洛洛将之接过，长着张娃娃脸、较之实际年龄更显年轻的店长扭捏了一会儿，变戏法一般从身后抽出一支包装精美的鲜切玫瑰来。
“这个是送给二位的赠品！请收下吧！”
黑发的青年不由失笑，在瞥了眼身旁根本没有意识到发生了什么的琥珀之后，他探手接过这支系着蝴蝶结的鲜红玫瑰，冲着双眸亮晶晶的店长露出一个令人心折的微笑。
“那就多谢了。”
等到走出店门，他把那支玫瑰递给了依旧不解其意的栉名琥珀。
“唔，因为和你的眼睛颜色很像。”
“……谢谢？”
迟疑着接过，将之别到了外套第二枚纽扣处。栉名琥珀再抬起头来的时候，发现库洛洛在笑着注视着自己。
和之前安抚的、包容的、沉静的微笑不同，似乎更为……真实一些。
这个笑容并没有持续太久。
青年转过身，重新撑起伞来，示意他跟上，随之再次踏上了湿漉漉的马路。
“要去再买点别的什么吗？今晚就要离开这里，时间所剩不多了。”
栉名琥珀想了想，加快脚步，与对方肩并肩站在伞下。
“矿石，动物标本，古生物化石……总之就像侠客形容的那样，很多稀奇古怪的东西。”
“那还真是麻烦啊。”
库洛洛带着笑意回答。
“待在我身边，一点一点慢慢来吧。”
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晚上八点飞艇起飞之前，紧赶慢赶结束了采购的栉名琥珀和库洛洛终于及时赶到机场，成功登上了返程的飞艇。
硕大的机械造物在云层之中穿行，和另一个世界的飞机相比较，飞艇的速度虽然稍慢，但最大的优点就是足够宽敞。
乘客每人有单独的卧室，艇上设置有专门的用餐区域、观景区和休息区，甚至还有专门的一个房间，用来进行室内球类运动。
不论之前有过什么样的担忧，平心而论，今天对栉名琥珀来说，是相当愉快的一天。
心不在焉地叉起一块苹果放进嘴里，他靠在餐椅上，放任思绪漫无目的地飘散。
“……不想睡觉。”
他叹着气，以几不可察的低声喃喃。
对面的库洛洛有些无奈地眨了眨眼。
“琥珀还是需要哄睡的小孩子呀。安心吧，我会在旁边陪着你的。”
“所以说，根本不是那种问题——”
栉名琥珀把剩下的嘟囔和苹果沙拉一起吞进肚里，没有过多解释。
库洛洛知道他的念能力是什么，也对相关的制约与誓约相当清楚。
但两人是在这份能力觉醒之后才相识，自然而然地，前者笃定他每日固定时间的睡眠，是过于强力的念能力副作用的一部分。
关于梦境中的另一个世界，他从来没有跟伊尔迷之外的人提起过。
正如同视作底牌的念能力的运作机制，他也从未告诉过库洛洛之外的人。
有关栉名穗波的画面依旧在心头缭绕不去，栉名琥珀直觉这件事不会就这么结束，至少五条悟肯定看出了问题。
啊，还有那个东西。
之前心绪紊乱、近乎落荒而逃，完全忘记了将从咒灵处得到的奇怪战利品——像是干枯人手的东西转交给五条悟。
因为它似乎有吸引咒灵并使之更加强大的特性，当时将其暂时封印起来隔绝气息，之后就忘了这回事了。
虽然很不想面对五条悟有关同栉名穗波关系的询问，但毕竟是名义上的搭档。
一方面要把战利品转交，另一方面，再对【六眼】稍微多加研究，他就能进行完美的百分百复刻了，所以还是有必要同性格差劲的糟糕大人见一面的。
——对于再次跑掉的宝可梦，栉名琥珀一直都耿耿于怀。
等到完成了眼睛的改造，想必下次见面也会很快吧。
简单地列出下步要做的事件清单，在返回房间洗漱之前，他又在心底简单地复盘了一遍。
九点未到，躺在床上盯着天花板发呆的栉名琥珀到底还是没能彻底清空大脑，在徒劳地抗争了一会儿之后，选择从枕头旁默默摸出了新买的手机。
【我想忘掉某个人。但越是告诉自己，就越是控制不住一直去想，该怎么办？】
回复的短信很快发来了。屏幕亮起的同时，手机发出欢快的信息提示音。
【找个人取代他。替代文件永远比删除文件更彻底，不是吗？】
他在被窝里打字，慢吞吞地回复：【你说得对。】
对面发来了一个小小的笑脸。
【晚安，琥珀。】
【晚安，库洛洛。】
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