此刻，花厅之内，一个身穿素色宽大僧袍的年轻女尼，在四个老尼的陪同下，端坐在椅子上，神情百无聊懒地看着中堂悬挂的一幅画。
这是姬周宫廷画圣，边羡之的画，是一头栩栩如生的老虎，神态惟妙惟肖。
而在一株被雷火击烧的菩提树下，一个老僧端坐，宝相庄严，虎口当前，怡然不惧，不远处的大青石上，还有一个扬着白胳膊，白腿的婴儿。
女尼年纪二十岁上下，面如新月，眉似柳叶，白皙如玉的脸颊如莲花一般，白肌透红，虽是不施粉黛，但一股美艳轻熟之态仍是可见，眉眼之间集端庄和妖冶两种气质于一体，浑然天成。
一头秀郁青丝高高盘起发髻，藏在素色帽子之下，显然是蓄发修行的尼姑。
“以一死而换一生，枯木逢春，绵延相续，不想这画圣边羡之，竟也如此通晓禅理。”一把酥软、娇媚的声音响起，疑是月下莲影摇曳，又如紫色风铃轻语，年轻尼姑轻轻抬起一张螓首，沿着精致如玉的锁骨，视线及下，可见若隐若现的玲珑曲线。
“华师妹，若是喜欢这画，为兄送你了。”这时，随着沉闷而有力的脚步声响起，孟奎挑起珠帘，大步来到花厅，粗犷的声音震动得房梁似乎发出扑簌扑簌之音。
“孟师兄客气了，妃音又如何夺人所好。”华妃音轻声说道。
孟奎坐在椅子上，道：“洒家素看不惯这些，如是洒家，一禅杖结果了这老虎，搞这有的没得作甚。”
华妃音一时语塞，道：“老僧年迈体弱，纵然有心，也是无力。”
孟奎哈哈一笑，也不以为意，说道：“华师妹，当年盂兰法会一别，我们有几年未见了？”
“孟师兄，有三年了呢。”华妃音浅笑低语道。
孟奎脸上闪过一丝异样，只觉心头一抹火热蕴生，连忙暗暗念了一句佛号，暗道，不愧是昙月庵此代佛女，有着柔媚千回之音的华妃音。
哪怕，他这种不近女色的杀生僧，仅仅听这声音，就心神摇曳，不能自持。
有意不去看华妃音那张端庄、妖冶的脸蛋儿，孟奎微微一笑问道：“师妹，为何迟来？”
“自接到师兄的信后，日夜兼程，只是路上遇到了三阴魔宗的人纠缠，方耽搁了一会儿。”华妃音轻声说道。
孟奎闻言，微微一惊，说道：“三阴魔宗？不知是那一脉的魔头？”
“是少阴一脉。”
华妃音似不欲深谈，转口岔开话题，问道：“师兄，那处地界到底在何处？”
孟奎道：“就在温邑城关五里，洒家已让段永买下了那片的荒地，打算先在四周围上青墙，种下刺藤，而后就等师妹的四宝幢幡，布下掩人耳目之阵。”
“师妹，觉得洒家这番布置，可否周延？”
“师兄布置妥当。”华妃音颦了颦眉，思索了下，说道：“何时，进秘境一探？”
“先不急，秘境之内肯定步步杀机，洒家武道再突破一境，进入其内，也能多一些自保凭仗。”
华妃音点了点头，道：“我正好也要实地走访一番，看如何布阵，我就住在城内的贤正坊，孟师兄若找我，可去那里。”
……
……
禁宫·甘露殿
虽是一夜未曾合眼，苏照却并不觉得丝毫疲累，反而随着体内气运的冲刷，四肢百骸的灵窍迅速打开，只觉耳聪目明，神采奕奕。
一大早儿，苏照就召见了太宰敬弘道，君臣二人跪坐在一方檀木小椅两侧，一壶清茶袅袅升起。
苏照问道：“老师，送往洛都的表文，已经拟好了吗？”
“这是老臣回去后，连夜书就，还请君上御览。”敬弘道苍声说着，自袖子中取出一道奏本。
苏照伸手接过，展开，凝神看去，暗中点头。
不得不说，他这个老师，善属文章，可谓文辞优美，骈四俪六，其中声情并茂之处，让他也为之动容。
苏照合上表文，挥手对着一旁的宦者令尤江，说道：“加盖孤的印鉴，着人速速发往洛邑。”
而后，才看向敬弘道，喟叹一声道：“而今已入夏，天气越发炎热，先君灵柩委实不宜停搁太久，还是尽早入土为安才是。”
敬弘道点了点头，苍声说道：“先君侯陵寝已经连夜赶工，老臣已命太史卜算了日子，就在下月初六，可安葬先君侯。”
因为苏国国君在位之时，就已经着手修建自己的陵寝，倒也不会显得仓促，只是要停灵以待诸国吊丧的使者前来温邑。
苏照点了点头，推算了一下时间，还有十来天，说道：“老师沈重练达，办事，孤自是放心的。”
敬弘道面上显出一抹适时的感动，道：“君上，苏国社稷压于肩头，也要保重身体才是。”
苏照点了点头，忽而脸色郑重，举起茶盏，说道：“老师，孤方承大位，主少国疑，还请老师全力助我，保有苏一氏国祚。”
敬弘道见此，面色微变，伸手相托，道：“君上言重了，老臣受先王隆恩，自是对君上肝脑涂地。”
苏照道：“而今苏国庙堂之形势，老师当有一言教我，如何可保我有苏宗庙无虞。”
敬弘道迟疑了下，说道：“君上只需孝悌方正，德行彰世，民心所向，自能国祚绵延。”
苏照闻听这番陈词滥调，心头虽失望，但还是点了点头。
诚如敬弘道所言，他如果不失德，的确能把位置坐稳，可敌人虎视眈眈，随时施展鬼蜮伎俩，如果不主动出击，总有防范不到之时。
“而今，老朽见温邑城中百业凋零，小民生计艰难，还请君上体恤。”敬弘道拱手说道。
苏照点了点头，朗声道：“先君在位之时，不崇奢华，体恤民情，若来得及留遗言在，也当会要求丧事一切从简吧。”
敬弘道拱手道：“君上英明。”
苏照又等了一会儿，见敬弘道不再说其他，心头有些失望，但也没有逼迫，又是闲聊了几句。
“我这个老师，早已失了锐气，我为太子之时，就没教过我什么帝王权术。”苏照目送敬弘道离去，眸光闪烁，心头叹了一口气。
敬弘道侍奉苏国三代君主，已至耳顺之年，对苏照的教导，无非是明德、重礼这些大而化之的东西，对于帝王法家之学就不涉及。
“禀君上，禁军统制彭堰，蔡旷二将求见，已在殿外候着了。”
这时，宦者令的话打断了苏照的思绪。
“宣。”
苏照说了一句，抬头向殿门口望去。
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