众人一路闲逛着，就到了一家茶楼，茶楼有着三层，匾额之上书写着东篱居三个大字，苏国之人素爱饮茶，云台山阴有着茶山，绵延起伏的山脚之下也是有着星罗棋布的茶庄，温邑城中，更是茶楼林立。
苏照顿住脚步，转头看向二女，轻声道：“进去歇歇脚。”
酒肆茶楼，这等地方，素来是舆论汇集之所在，其实想去酒肆这等鱼龙混杂的地方，听听三教九流舆情，但身边带着人，自然不能成行。
苏子妗和卫湘歌倒是不觉得累，反而神采奕奕，只是夏日暑气渐起，逛了一个时辰，口渴总是有的，二女齐齐应了一声，就是随苏照进入茶楼之中。
由着一个伙计，引入一间轩敞、明亮的茶室，就有一个年纪有二八之龄的青裙女子，跪坐于几案之后，提起一个茶壶，点水，洗茶。
此刻，苏照和苏子妗，卫湘歌，三人相对而坐，隔着珠帘，听着楼下传来的唱曲之声。
咿咿呀呀，婉转悠扬。
因为不可能仅仅是饮茶，唱曲、说书，伴随着瓜子、点心、西瓜也就成了消磨时光。
听着下方明显不同于苏国口音的吴侬软语，苏照面色微顿，目光落在正在下方唱曲的几个女子，不由皱了皱眉，问着一旁的蔡安，道：“这家东篱居，是刚开的？”
“公子，这家茶楼开了有三四年了吧，只是以前似乎不叫东篱居……许是换了东家？”蔡安轻声说着，显然对温邑城很是熟悉，不过片刻，也不知是察觉到苏照语气的微妙变化，眼珠子转了转，低声说道：“公子可是发现了有什么不对？”
这边厢，对面正在跪坐，沏茶的少女，双手端着香茗，轻声道：“几位公子，请用茶。”
苏照点了点头，对着沏茶的少女，微笑道：“这位姑娘，听口音似不是苏国人？”
那少女一身青色罗裙，年龄在十六七岁上下，挽着飞仙髻，瓜子脸，却有些小家碧玉的味道。
“哦，这位公子，我是吴国人。”青裙少女梨涡浅笑着，迎着苏照的沉静目光打量，似回答方才苏照的疑问，轻声解释道：“这家东篱居，我们东家刚刚接手。”
“看来，你东家也是吴国人了？只是万里迢迢……如何到了温邑？”苏照端起茶盏，呷了一口，似是随意地问着，思忖道，眼前少女身上同样有着武道修为。
虽然她们身上似乎以某种秘法，隐藏了修行气息，但苏照还是敏锐察觉到了一些端倪。
那少女轻轻一笑，似是起了一丝警惕，道：“公子，这个我就不知道了，许是东家喜欢苏国的山山水水吧。”
苏照见此，也不再追问，拿起茶碗，小口酌着，听着下方的小曲，目光渐渐出神，神识已是悄然四散。
下方以古筝伴奏，几个着粉红衣裙的少女，站在台上，引吭高歌。
唱的是采莲曲，少女身段窈窕，纤腰束素，嗓音圆润、酥糯，恍若将天元神洲东南之地，吴越之国的暖风细雨，荷叶田田……呈现于眼前。
而此刻，茶楼三楼之顶，一方条案之后，端坐一个穿着绛色长裙，身形妖娆，年纪二十上下的女子。
此女妆容妖艳，高颧深目，嘴唇略薄，此刻一双涂着朱色蔻丹的手掌，握持一管铭刻凰鸟道纹图案的羊毫笔，饱蘸赤砂研磨混水的墨水，书写着什么。
“姬周景平三十八年，六月十三，鸿鹄部，白鹤旗掌旗副使，楚蔓禀告于鸾镜之台：苏国君侯交替，苏国二十五代国主苏照于日前继位，此子方承大位，即除国中权臣司马袁彬，数日之间，逆乱悉平……然经查，司马袁彬为先天巅峰境界武者……苏国背后仙宗，沧元门下落早已不明……”
名叫楚蔓的女子写完这些，深深吸了一口气，揉了揉眉心，似在缓解疲惫的神思，将手中符笔珍而重之地放在一个条盒中。
而后卷起纸张，扣动书架之上的一个暗格机关，于是，伴随着一阵机括响动声，身后的书架缓缓移开，现出一方墙壁，墙壁凿出一个四方之洞，洞中烛火微微，其内竟是放着一盏琉璃灯。
那琉璃灯同样雕刻着精美的凤凰鸟纹，灯芯火焰跳动，簇簇赤色火焰长久不熄，给人以诡秘之感。
楚蔓将手中宣纸递上前去，顿时，写满了字迹的宣纸就被火舌舔舐，化作点点飞灰，只是纸灰扑簌之间，就有一行灵光小字于火焰之中盘旋飞舞，几下之后，却已消失无影。
“这样在外到处跑的日子，也不知道什么时候才能结束。”楚蔓抿了抿烈焰欲燃的红唇，赤凤琉璃灯散发的火光，倒映在狭长、清亮的眸中，跳动几下。
她为凤凰五部鸿鹄部的成员，自然不甘心在一个小小的苏国，做这些搜集情报的工作。
只是，楚蔓修为仅仅有着通法巅峰，本就在人才济济的凤凰五部不太出众，按说掌旗副使的位置，资历原就不足，不过刚刚在吴国立下一些功劳，才被提拔。
正要启动机关，合上书架。
而就在这时，琉璃灯猛地跳动几下，簇簇火焰跳动，字影盘旋，在火焰之中浮浮沉沉。
楚蔓目光微动，食中二指如穿花引蝶，迅速结了一个手印，哗啦啦……法力如水波动。
那字影恍若受了牵引，落于楚蔓掌中，被其一引，于眼前展开，神识扫过，读罢，面色幽幽，心头就有些惊疑不定：“掌旗使雪羡，不在洛邑好好呆着，来温邑做什么？而且已经到了城外。”
一抹忧思在心头浮起，渐渐爬上眉眼，秀丽的眉微微颦起，白鹤旗使雪羡，似乎对她有打压之势，否则，她刚刚在吴国立下大功，按常制应该在洛邑给予三个月培养，而不是来到温邑这等北方炎暑之地。
不过心中再如何不爽，顶头上司亲至温邑，她身为此间的负责之人，还是要出城迎接的。
这样想着，收拾了一番，楚蔓披上一件带着帽子的黑袍，就是下了三楼，形色匆匆地下了楼。
而这边苏照恰已将神识扫过，举起茶盏，轻轻抿了一口，微微垂眸，将眼底一抹恍然之色掩盖。
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