九月十八。
早朝。
“陛下，广东、云南连降暴雨，房屋倒塌千余，灾民数万，两地布政使奏请朝廷放粮赈灾。河南、山西三月未雨，山东未有雨水已四月有余, 致使蝗灾肆虐，绝收田亩难以计数，灾民近十万，饿死者数以千计。”
户部尚书郁新躬身奏言道。
朱棣沉声道：“传旨下去，所有府县衙门开仓放粮，再遇到此类事情, 无须再逐级上奏了, 直接赈灾。”
“遵旨。”郁新躬身接旨。
他随后接着道：“陛下，臣还有奏报。”
“讲。”朱棣道。
郁新道：“青州、莱州、登州三府, 地临山海，土瘠民贫，一遇水旱灾害，衣食不给，百姓们多逃移于东昌、兖州等府，受雇苟活，此次受灾更甚。”
朱棣斟酌了一下措辞，然后朗声道：“东昌定陶、兖州等府县，地旷人稀，多有闲田。着青州、莱州、登州三地知府，速将灾民迁往东昌定陶、兖州等府县安置，每三户配耕牛一头，粮种农具适当配给，免赋三年。”
“遵旨，臣即刻就办。”郁新躬身道。
“且慢，微臣有一言启奏。”
御史桂湛连忙出列，躬身道：“陛下, 迁民之策，虽然不差，但非治本之策。”
“爱卿有何高见？”朱棣问道。
桂湛恭声道：“陛下，此次水旱两灾，自太祖立国至今，实属罕见，天降奇恶，微臣担心，此乃天怒人怨之凶兆啊！”
此话一出，大殿之上顿时议论纷纷。
就在这时，朱高煦从西边角门而入，走到了朝堂上宗王班序之首站立。
今天是九月十八，乃大明太祖高皇帝朱元璋的冥诞之日，朱棣命朱高煦一大早去奉先殿祭拜，然后再来参加早朝。
所以，朱高煦才会姗姗来迟。
另一边，桂湛接着道：“自督造下海宝船肇始，征民夫役工匠，伐木过重，山秃石露，渠道失修，堤塘淤塞，旱涝之灾事出必然，如不赶紧罢手，恐怕苍天还会降下大祸呀！”
朱高煦知道，对后世之人来说，大范围的伐木过度，导致水土流失，气候变化，引发山洪或旱灾，是有科学依据的。
但眼下御史桂湛的这番话，让他听起来尤为刺耳。
朱棣面无表情的问道：“你是想说下西洋引起天怒人怨，乃朕之弊政？”
“微臣仅以天象示之，所谓新政之优劣，唯盼陛下圣裁。”
桂湛躬身恭声道。
朱棣沉着脸，不发一言。
“陛下！”
户部左侍郎夏原吉躬身出列道：“郑和出海已两年有余，不是撺掇着陛下备货，就是倾举国之力造船，收效却如水中之月，雾里看花。我大明虽为天朝上国，这么折腾，也会财断力竭啊！”
“陛下，出使西洋，造几艘帆船，让郑和带出去转转也就罢了，拿几百万两银圆往汪洋大海里扔，天公咋舌呀！”
礼部右侍郎宋礼躬身出列道。
“陛下，仅从山中运送造船的木材至船厂，就要数百民夫倾尽血汗，辛劳半年，这样的国策，岂能不让百姓怨声载道？”
御史桂湛接话道：“加之旱涝蝗灾，种种天象已经警示，天道昭昭，扬善抑恶，陛下要为百姓计，为大明计，敬天法祖，改过从新，罢黜巡洋之弊政啊！”
他陡然提高声音，俯身跪地拜道：“臣请陛下罢黜巡洋之策，上息苍天之怒，下平黎民之怨。”
“臣等附议。”
夏原吉、宋礼也俯身跪下拜道。
随后，又陆续有九名朝臣，先后跪下，高声拜道：“臣等附议。”
朱棣望着堂上跪着的十二名朝臣，不免有些心痛。
朱高煦更是被夏原吉给气得不轻。
“陛下，郑和回航了！”
就在这时，一名信使疾步跑到奉天门外，扑通一声跪下，大声高呼道。
朱棣闻言大喜，心想郑和回来的正是时候。
他立即起身，对朱高煦吩咐道：“太子听旨，朕命你率领文武百官前去龙江口迎接郑和等人，稍后把他们带往奉天殿，朕要在奉天殿接见郑和等有功将士及海外番邦使臣！”
“儿臣领旨。”朱高煦躬身道。
半个时辰后。
大江之上。
“快看啊！龙江码头，我们到家啦！”
大明海船之上，成千上万的官兵、水手、船工热泪盈眶。
他们站在船上又蹦又跳，大声呼喊着“我们到家啦”之类的话。
“郑总兵你看，那是皇旗啊！”
陈瑄指着远方江边那一面面象征储君身份的黄色旗帜，激动万分的对郑和说道：“应该是太子殿下来迎接我们了！”
“郑总兵、陈总兵，刚才收到快船来报的消息，陛下派太子殿下到龙江口来了。”
王景弘登上甲板，疾步走到郑和、陈瑄旁边，难掩兴奋道。
陈瑄道：“既然皇太子来了，文武百官肯定一个不落，都来了。”
郑和压抑着内心的激动之情，对陈瑄说道：“等会船队入港之后，还请陈总兵派人把那些尾随船队来我大明的海外商番送去沐浴更衣。”
大明船队出海之前，朱高煦曾严令要求郑和等人，凡番邦之人登上大明之船，必须按照《防疫手册》进行隔离观察。
郑和等人不敢掉以轻心，尤其是现在已经到了直隶境内。
“郑总兵放心，陈某心里有数。”陈瑄点头道。
待郑和等人下船之后，早已有礼部官员在龙江口码头搭建好礼台，作为迎接大明船队回航入港的仪式之用。
此时，朱高煦领着一众官员，满怀期待的站在礼台上。
至于赵俊臣、韦贤，正一左一右守在朱高煦身后，如临大敌的盯着四周。
虽然有锦衣卫、旗手卫、神机队等精兵强将把礼台四周围得水泄不通，但保险起见，赵、韦二人仍不敢放松警惕。
“微臣郑和（陈瑄、王景弘）叩见皇太子殿下，殿下千岁千千岁！”
郑、陈、王三人跪下叩首，行参拜大礼道。
至于船队的其余随从官员，正各司其职，在忙着搬卸货物，并没有来礼台见礼。
“郑和，你们总算回来了。”
朱高煦先感慨的说了一句话，然后走下礼台，亲自依次扶起郑和、王景弘、陈瑄，说道：“平身，都快平身。”
“谢殿下。”郑、王、陈三人陆续说道。
朱高煦打量着肤色黝黑的郑和，道：“几年不见，你苍老了许多。”
“微臣等人虽身在海外，却心系着大明陛下，还有殿下。”郑和眼中含泪道。
“父皇与我也想念你们。”
朱高煦握住郑和的手，目光从陈瑄、王景弘脸上扫过，关切的说道：“父皇听说你们回来，连早朝也罢了，令我来江边来接你们。”
郑和恭声问道：“陛下圣体还好吧？”
“好，非常好。”朱高煦不假思索的答道。
随后，他望向王景弘，严肃的说道：“王景弘，我问你，海外各国使臣登上我大明宝船之后，是否严格按照《防疫手册》进行隔离观察？”
“回殿下，微臣严格遵从手册，不敢掉以轻心。随船赴京的海外各国使臣，每隔三日都会由船上医官进行巡检，不曾出现疫病。”
王景弘急忙躬身恭声答道。
朱高煦没有接话，而是微微扭头，向郑和、陈瑄望去。
郑和立即出声道：“殿下，臣刚才已派人领着各国使臣去沐浴更衣。”
陈瑄补充道：“回殿下，尾随船队来我大明的海外商船，臣已命令他们停靠在指定位置，等待礼部安排众番商沐浴更衣，洗去膻腥之味，方准许他们住入会同馆等候贸易。”
“嗯，好！你们看，文武百官都来了。”
朱高煦先是点头说了一句，接着道：“走吧，父皇在等着你们。”
“谢陛下、太子殿下！”郑和躬身道。
半个时辰后。
奉天殿。
“宣巡洋正使总兵官郑和、副使总兵官陈瑄、王景弘，觐见！”
众礼官依次高呼道。
“臣郑和（王景弘、陈瑄）叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
郑和、王景弘、陈瑄三人呈品字形来到大殿中央，行参拜大礼道。
“平身。”朱棣高声道。
“谢陛下天恩。”郑和三人齐声道。
朱棣激动的起身离开宝座，直接走下了丹陛，同时说道：“朕见到你们回来，真是高兴啊！”
“启奏陛下，臣等于永乐元年六月，率海船两百余艘，奉旨巡使南洋、西洋，船队航行两万三千五百余里，巡使占城、苏门答剌、古里等海外邦国十七个，通好列国君王、首领、酋长总计十六位，并有二十一位海外使臣随船回拜大明天子，愿与大明永结同好，共享万世太平。”
郑和躬身朗声道。
“郑和，你们辛苦了。”
朱棣走到郑和三人面前，脸上洋溢着喜色，欣慰的说道。
“陛下过誉了，臣等此次巡视南洋、西洋，还与海外各国互通了贸易，交流了物产，所携中土之物颇受欢迎，海外各国君王纷纷贡献方物，商贩与百姓更是踊跃易物换货，不一而足。”
郑和接着说道。
朱棣闻言，点头微笑。
“臣此次共带回来珍珠、珊瑚、金箔、乳香、胡椒、观音竹、龙涎香等海外产物共计八百二十一种，载满了八十七艘货船，更有各类奇禽异兽多种，巨象五头、雄狮十只、奇鸟百只、花木无数，总计装运一百三十五船。”
就在郑和说话的同时，陆续有宦官与力士捧着或抬着珍珠、珊瑚等物，走入大殿。
“把朕的眼睛都看花了。”
朱棣望着几乎摆满了大殿的奇珍异宝，感慨道。
文武百官、宗王也都围观着郑和从海外带回来的东西，大开眼界，议论纷纷。
“可见乾坤浩瀚，四海无涯！”
朱棣指着各类物产，朗声道：“依朕看来，比这些宝物更珍贵的是海外诸国的通好之情，是天下子民的友善之心。”
他用拳头砸了一下郑和的肩膀，道：“你们为朕友睦万邦，开了个好头啊！”
“父皇明鉴，今日朝会，可谓百年未见之盛典，足见大明永乐王朝，承前启后，继往开来，盛世明君，恩泽四海。”
朱高煦恰到好处的恭维道。
朱棣先是开怀大笑了一阵，然后微笑着抚须道：“太子听旨，派人将这些海外珍奇，还有随船运来的巨象、雄狮等禽兽，供奉在午门外，展示十天，让京城百姓都看一看，开开眼界。”
“儿臣遵旨。”朱高煦躬身领旨道。
朱棣接着道：“钦差正使、总兵官郑和，副使王景弘、陈瑄等人，不负朕之所望，率大明船队官兵、商贾、船工两万七千余人，历时两年，行海路两万三千余里，历尽风险，劈波斩浪，结交海外番邦十七国，开万国来朝新气象，功不可没，朕要重赏你们！”
言罢，他伸手一挥，给了侍立在西边角门下的宦官昌盛一个手势。
昌盛见状，立即疾步来到大殿丹陛下的正前方，展开手中圣旨，开始高声宣读半个时辰前朱棣召命的旨意。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕褒赏巡洋正使总兵官郑和百圆金钞三千张、一万五千两银圆、绢纱绫罗各两百匹，副使、副总兵王景弘、陈瑄，各赏百圆金钞一千、八千两银圆、绢纱绫罗各一百匹，船队都指挥使、指挥使、千户官、百户官、总旗、小旗以下各官，皆造册具报吏部、户部，依官品等论功行赏，钦此！”
“谢陛下隆恩！”
郑和、王景弘、陈瑄跪下接旨道。
“陛下可真够大方的，远征帖木儿国之战，众多将士军功卓著，给予的赏赐也没达到如此高的赏格。”
朱能凑近张玉，小声议论道。
张玉低头低声道：“慎言。”
“陛下可真舍得啊，这一封赏，差不多就赏出了一省布政司一年的税赋。”
户部右侍郎卓敬，凑近夏原吉低声说道。
夏原吉却低头小声道：“陛下这是赏给咱们看的。”
朱棣走上金台，重新坐下，对边上的礼官道：“宣各国使臣。”
“宣各国使臣觐见！”
众礼官依次高呼道。
随后，二十一位海外邦国使臣，走进了奉天殿。
此殿位于皇宫南北主轴线上，上承重檐庑殿顶，坐三层汉台阶之上，面阔九间，进深五间。
乃是大明王朝举行重大典礼和接受百官朝贺之所。
众海外邦国使臣入殿之后，但见大殿雕梁画栋，金碧辉煌，气势恢宏，壮丽巍峨，一时间身心俱震！
在礼部官员匆忙的教导下，二十一国的贡使用不太标准的汉话，先后有序的高声自报家门。
“外臣占城国贡使、真腊国贡使、暹罗国贡使、假里马丁贡使、交阑山贡使、重迦罗贡使、吉里闷地贡使、古里国贡使、满剌加贡使、彭亨贡使、东西竺贡使、龙牙迦邈贡使、苏门答剌国贡使、龙涎屿贡使、翠兰屿贡使、阿鲁国贡使、锡兰国贡使、小葛兰国贡使、柯枝国贡使、木骨都束国贡使、苏禄国贡使——”
二十一人同时跪下，接着齐声道：“拜见大明皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“别跪了！各位使臣来自异邦，各有风俗，不必拘礼了。”
朱棣抬手一挥，非常大气的说道。
“谢陛下！”
二十一位海外使臣齐声道。
“出使南洋、西洋诸国，乃千古罕见之壮举，九州中华，自古就有海纳百川的胸怀，面对寰宇的自信！不出家门，不知阴晴圆缺，不出国门，不知天高海阔！”
朱棣激动的站起身，目光从御史桂湛、户部左侍郎夏原吉、礼部右侍郎宋礼三人脸上扫过，然后高声说道：“郑和载誉而归，友邦纷纷来朝，恰恰证明了下西洋绝非弊政，此举真正利国利民，恩泽四海，功在千秋，造福子孙万代！”
“吾皇圣明！”
朱高煦率先高呼道。
其余宗王大臣紧随其后，也纷纷高呼道：“吾皇圣明！”
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