未央宫，昭阳公主回来之后，便遭到了太后的垂询。
她只称是去萧王府，看了看倒霉弟弟。
太后便瞅着她，良久之后叹道：“你并不需要这般委屈求全，若是你不愿意，本宫自有办法将你留在身边。”
昭阳公主闻言，心下满是感动。
她自然明白太后的意思。她老人家要是执意反对这件事，只怕和亲还真不一定能进行下去。
但是她自己，并不想让太后因为她而失去体面。
和亲是朝廷，是父皇乃至祖母太妃力主的事情，她不想让太后，和这些人走向对立的不利局面。
况且和亲是国政，太后虽然得皇爷爷宠爱，但若是阻扰这件事，只怕皇爷爷，心里也会不高兴的吧。
所以，这才是她赶在太后发声之前，主动要求和亲的原因。
太后从小疼她，已经为她付出了太多。此前也曾提醒过她，要尽早择婿。
也就是说，她有今日，完全是自己的任性造成的。
既然如此，她又怎么能够这么自私，再因为自己的事情，将太后陷入不利的局面？强行忍住心里的感动，昭阳公主笑道：“皇祖母多虑了，昭阳并没有觉得委屈，也没有不愿意。
皇祖母不是早就想把昭阳嫁出去了嘛，如今终于可以达成心愿，皇祖母应该高兴才是呢。
皇祖母是没有见过那瓦剌王子，其实也不像传说的那般肮脏粗陋，我看他还挺懂咱们中原礼仪的，还会说汉话，其实嫁给他，和嫁给中原人，也没什么两样。”
太后凝眉以示，“你可知道，那瓦剌王庭距离中原有多远？足有几千里之遥。
一旦你去了那边，此生，恐怕再无回到中原的机会了。”
“虽然远是远了点，但是怎么可能没有机会再回来呢？
那瓦剌王子不是都到了京城了么？想来，不过是路上多耽误几个月罢了……”
昭阳公主说的轻快，以致于让太后一时都分辨不清，她究竟是真的不懂，还是装作天真来宽慰她。
“你真的不后悔？”
“人家都还没嫁，谈什么后悔嘛……”
听见昭阳口吻中的那一抹娇羞，太后心里甚是奇异。
莫非，这妮子，还真瞧上了那瓦剌王子了不成？
若真是如此，她心里倒也好受了一些。
其实她早就知道，昭阳长大了，迟早会离开她的身边。只是她一直想要让她嫁给京中的才俊，如此将来就能经常进宫来陪陪她。
但是太后本身不是一个自私的人，也并没有一定要将昭阳嫁在京官人家的意思。若是昭阳当真遇到自己的喜欢的人，哪怕是地方将军，也没有关系。
她最不想的，就是昭阳也走上她长姐那样，去和亲的道路。
哪知世事不如人意，她最不愿意的情况，偏偏就发生了。
想到这里，太后心中不由得又是一冷。
她知道，这件事里面，少不了李太妃的撺掇。那个疯女人，为了给自己找不自在，竟然连昭阳也下得去手，昭阳可是她的亲孙女！
看来古人说的当真没错，人善被人欺。这些年，自己确实是对她太过容忍，才导致，皇帝才刚刚坐稳皇位，她便忍不住三番五次的来挑衅本宫。
既然如此，那就不要怪自己心狠了……
……
不过两日，贾琏果真受到宁康帝的召见。
一如昭阳公主所言那般，皇帝任命他为送亲使，负责护送公主至瓦剌王庭。领尚方司宝剑，三品以下，有先斩后奏之权。
“朝廷已经议定，一个月后，护送公主出京。
相关的事宜，你可至礼部，有专门负责的人与你详细交代。
你自己也下去好好准备一番，该交接好的事，提前交接好。此番护送公主去瓦剌王庭，事关重大，不容有失。
即便诸事顺利，朕预计也至少会耽搁一年的时间。
你心里先不要急着抱怨，只要这趟差事办得好，回来之后，朕不但给你官复原职，而且……”
说着，宁康帝看了一眼贾琏，道：“而且，你不是一直想要效仿你家先祖，报效疆场，为国建功吗？
朕可以答应你，只要你这趟差事办好了，朕可以将你的将军爵，晋升为对等的五等爵！”
贾琏心中一震。
所谓五等爵，自然就是公侯伯子男。
本朝自太祖之后，为了避免公侯之家太多，对朝廷、对军队造成累赘，新制了一套将军爵。
凡荣封五等爵者，若子孙未在沙场立功，便只能承袭将军爵。
其中公爵，降等为一等将军，侯爵降等之后，为二等，同理，伯子男，降爵之后，分别为三四五等将军。
五等将军，已经是五品，是最低的爵位。
若是到了五等将军家族还没有翻身，再往下，就除爵了。这也就是，君子之泽，五世而斩，最直接的体现。
甚至，能够斩五世的，也就只有公侯而已。底下的伯子男，根本要不了五世，就直接没了。
当然，若是表现好，在五等将军之后，朝廷通常还会降一些世袭的武官职位给嫡长子承袭，这已经是朝廷对功臣之家最后的优待了。
得益于这套严苛的降爵制度，大魏一百年来，拥有爵位的人越来越少，以致于勋贵并没有对朝廷造成太大的压力。
如今宁康帝居然当面许诺，将贾琏身上的将军爵转为五等爵，已经算是赤裸裸的告诉贾琏。
小子，我很看好你，努力吧，军功会有的。
因此贾琏当即向皇帝表达了自己的效死之心：“微臣叩谢陛下隆恩，定誓死护卫公主安全！”
“起来吧。”
贾琏的激烈反应看在宁康帝的眼里，他很满意。
“此次之所以任命你为送亲使，朕其实另有任务交代于你。”
贾琏闻言，也就躬身听候指示。
“此番你去瓦剌王庭，势必要穿过西北荒漠，你当留心当地的风土地貌……
另外，朝廷已经与瓦剌使臣约定，此番和亲，为维护我上邦公主的威严和体面，要在瓦剌王庭修建一座汉宫，以供公主居住。
这件事也要你来负责，不过朕会安排工部的官吏辅助。
所以，你会因此在瓦剌王庭驻留不短的时间。趁着这个机会，你一定要将瓦剌王庭内外的情况，尽可能探听清楚。并且，确定瓦剌王庭是否真心与我朝盟好。但凡发现他们有二心，一定要及时传信回京。
这一点是重中之重，也是朕任命你为送亲使的原因，你可明白？”
贾琏闻言有些惊心，听宁康帝的意思，俨然是有对瓦剌用兵的意思。
否则，何必探听瓦剌王庭的虚实？若是一般的消息，派些个探子也就知道了，而宁康帝却费心安排自己这个未来的将军亲自去干这件事，显然是在为将来兵临城下做准备。
倒也是，自己如此年轻，想必能降低瓦剌人的戒心……
从这一点来看，宁康帝倒是煞费苦心。只不过，宁康帝既然有意对瓦剌用兵，怎么还甘愿将爱女嫁到瓦剌？
难道当真天家无亲情，在朝廷利益面前，牺牲一个女子，乃是理所当然的事？
差一点将这个疑问问出口，到底忍住了。
还是那句话，这件事没有他多嘴的余地，问出来，不过徒惹宁康帝不快罢了。
“微臣明白，定不负陛下所托！”
……
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