尘土飞扬，来往人员繁复的扬州城门口，忽然出现几十骑人马飞速靠近。
守城门的官兵虽然一眼看出来者非富即贵，却因职责所在，还是上前闻讯。
“钦差大人入城办案，尔等速速退下。”
来的一行人根本没有减速的意思，而守城官兵在开路的军汉一声喝命之下，也是赶紧退开去。
待那威风凛凛的一行入城之后，城门口小将才连忙叫过两个亲信，低声嘱咐道：“快去禀报守备和太爷，钦差大人入城了！”
……
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，扬州，扬州！淮左名都，果然名不虚传。”
哪怕不是第一次到扬州，贾琏仍旧为扬州城这有着江南水乡风韵的繁华而感慨。
打马于十里长街，漫眼开去，有小桥流水，亦有珠帘绣幕。远方一座旖旎的阁楼上，还有隐隐的莺声燕语传来，花枝招展之间，老远就向远道而来的游客，展示扬州瘦马的独有风情。
这是江南的儒雅风流，是文人的胜地，也是富人的天堂。
看着这繁华安逸的都市，想到或许因为自己的到来，即将打破这种氛围，贾琏的心中，都不免升起一丝负疚之感。
“侯爷是第一次到扬州吗？”身后的柳湘莲看贾琏如此，笑问了一句。
“之前来过一次，可惜来去匆匆，未曾好好见识此地的山水春色。”
“呵呵呵，待侯爷的大事完毕，若是有兴致，属下倒是可以介绍几处地方供侯爷游玩……”
听柳湘莲一派熟门熟路的样子，贾琏不由撇头看了他一眼，笑问：“哦，听起来二郎对扬州倒是很熟悉的样子，交代一下吧，你在此地有多少相好的？”
柳湘莲本来认真想和贾琏介绍一番扬州的名胜及好玩的地方，听见贾琏这么说，顿时不知道怎么接话了。
其他亲卫们，面上虽然嘲笑，心中却是羡慕。以柳湘莲的品貌，只怕很容易勾的那些花楼女子们，争风吃醋啊。
随即看向那远处的青楼，不免又多了一些向往。
京中虽然繁华，但是论及玩，只怕远远不及这江南名府。
“好了，待此间事了，若是有时间，二郎便带我们好好游玩一番吧。不过吃花酒欣赏美人之事，便不必叫我了，到时候你们自己去便是了。
本侯乃是有家室的人，比不得你们无牵无挂，可以纵意潇洒。”
贾琏说笑着，挥了一下马缰绳，加速往盐政衙门而去。
身后的亲卫以及禁卫军的官兵们，对于贾琏的话，都是笑笑。
虽然知道贾琏有和他们玩笑的意思，却也知道，以侯爷的身份，天底下什么样的美人得不到，只怕还真未必瞧得上那些风尘女子。
但是对他们来说，可就不一样了，闻名天下的“扬州瘦马”，何人不想见识一二？
又听贾琏口吻中，似乎不反对他们去见识见识，一个个心底都不免意动，想着此番若有机会，定是要去尝试一番的……
来到盐政衙门，属下们各尽其职，贾琏也直接带着出们迎接的杨讯等人，进了静室议事。
“怎么样，这些天，你们可查出些什么了？”
“属下惭愧……”
“侯爷所料的不错，整个盐署的账册卷宗等物，全部被都被人整理更新过了，几乎毫无错漏之处，属下们又不精通此道，所以未曾查到什么有力的线索。
不过至少可以肯定，这扬州各家盐商，甚至是整个扬州府的官场，肯定是有鬼的，遮掩的有些太过明显。”
贾琏点点头，贾琏也根本就没有想过从账面上，就把这件事查清解决，除非那些盐商们都是傻子。
“那安思远呢？”
“安思远的灵柩，早已运回，因为是涉案官员，也没有入土，如今就放在后衙之内。”
“他的家人呢，可审问过？”
“安思远有一妻一妾，一双儿女……不过，他的儿子并不在此地。”
“不在？”
“嗯，说是养在姥姥家……不过大人，下官始终觉得，这件事有蹊跷。那安思远也算是坐镇一方的大员，膝下又只有一个儿子，不放在身边好好教养，反而送到岳丈家，这有些不合理。
而且，下官看那安思远的妻子许氏，终日神情抑郁，似有心事，只是下官却问不出什么。
因为朝廷如今也没给安思远定罪，那许氏也不算是犯官家眷，下官不便逼问过甚，所以，没查问出什么结果，下官无能，还望大人恕罪。”
贾琏摆摆手，杨讯也才到几天时间，又位卑言轻，扬州这些人想要糊弄他，还是很容易的。
至于杨讯所说的那些疑点，也基本相当于废话。若是没这么疑点，朝廷也不会这么关心这件事，他也就不必到此一趟了。
又问了一番细节，杨讯等人都一一答了，临了看贾琏若有所思，杨讯和锦衣卫白户赵程相视一眼，纷纷从怀中摸出一叠银票，由杨讯道：“此乃初入扬州之日，那些盐商们奉送的，下官等按照大人的吩咐，都接纳了，还请侯爷处置。”
贾琏瞥了他们一眼，“既然是那些盐商给的，你们收着便是。他们占着整个江南的盐行，一个个富得流油，还闹出这么大的事情，让我等千里迢迢跑一趟，他们孝敬一些辛苦钱，也是应该的。
不过，你们也应该清楚，此番督查盐政，乃是陛下亲自交代我等严办的，所以，你们千万不要想着，拿了人的便手软包庇，否则最后出了事，本官可护不住你们。”
杨讯二人心头微凛，立马应是。
倒也没再客气，将银票收回。也没什么不安心的，那些盐商们连他们这些随从都舍得奉送这般丰厚的银子，对贾琏，自然更不可能吝啬。
之所以选择交出贿银，只是想看看贾琏的态度。
虽然猜到贾琏不是迂腐之人，但是看贾琏看都不看银票一眼，就让他们各自收下，心中还是难免对贾琏升起敬佩和好感。有格局，肯让手下人有利可图的上官，才是令人信服，甘愿追随的上官。
计议完毕，贾琏出来，看见林有全正在安排护卫们驱赶闲人，布置防务，贾琏也很放心。
这也是他不去地方官府准备的行辕，而是直接住进盐政衙门的原因之一。林有全，也算是这里的老总管了，有他安排这些事，熟门熟路，不易有失。
简单交代一番，贾琏便来到安思远的停灵所在。
因为是涉案官员，所以只是简单一口棺材摆在偏殿内，几个身着孝衣的家眷及家奴看守着。等闲，无人前来吊唁，也没有敢来吊唁。
秉着人死为大的想法，贾琏先到灵前上了一炷香，拜了两拜。
许是知道贾琏的身份，也许是将内外把手起来的亲兵神态太凶，以致于安家之人，在贾琏进殿之后，都显得有些拘谨和怕惧。
但是按照礼仪，这个时候还得有人代为致谢。所以一个三十来岁，容貌颇有八九分，身段也很显丰腴的妇人上前，对着贾琏欠身行礼。
在她身后，还有一个十二三岁，模样清娆，五官十分标致的女孩，亦步亦趋的跟着妇人，同时颇有探头探脑之意，似在打量他。
贾琏就看了过去，“夫人可是安大人之妻？”
“回钦差大人，妾身正是许氏。”眼睛没看贾琏，声音温温吞吞，神态上看不出什么感情。
“夫人节哀。”
“多谢钦差大人。”
贾琏说完这句话，便不说话了，只是微低着头，打量着眼前的妇人。
这下，幽僻的灵堂，氛围突然便更加静谧下来。
贾琏周围的兵士们神色严肃，目不斜视。而少许的安家人丁，则是一个个低垂着头。
妇人似乎也察觉到了什么，终于抬头正看了贾琏一眼，欠身一礼便要退下。
“不知道许夫人，对于安大人之死，有何看法？”
“先夫自来体弱，终年忙于政务，身体本来就差，许是不堪押解之苦，这才病死在路途之中……”
“许夫人确定，安大人是病死的？”
“是……”
贾琏随意的问着话，似乎根本不在乎许夫人的答案。但是实则，贾琏还是将许夫人的神态，收在眼中。
看其应答之时，故作正色，但是眉眼却不由自主的低垂，便知道，这许夫人，或许知道点什么。只是她为何不愿意向他说？若是安思远真是被人谋害，他明显是唯一可以为安思远沉冤昭雪之人。
也不逼迫，贾琏扫了她身后的少女一眼，笑道：“听闻安大人有一双儿女，这想必就是令爱了。却不知道，长公子现在何处？”
“小儿顽劣，所以交于他外公教养……”
“哦，令尊家住何方，令公子又送去几年了？”
“家父原籍大同府，送去，送去有四五年了吧……”
贾琏笑了笑，走近一些问道：“四五年？难道夫人便不曾想念过令公子，竟甘愿一直将其留在那么远的外公家里？”
许夫人又悄悄瞅了贾琏一眼，“自是有些想念的，只是家父本是饱学之士，又赋闲在家，正好教养儿孙，倒比跟着我夫妇二人，更好些，所以……”
“安大人突然病逝，夫人也不接令公子回来尽孝？”
“这，他父亲身陷嫌疑之中，还是待朝廷查清盐政，还他清白之后，才议后事为好……”
“哦，难得夫人如此清明。我还以为，安大人去世，夫人会伤心欲绝，却不想，夫人镇定敏捷至此，对本官的问讯，竟全部都能对答如流，好似排演过的一般。”
许夫人一愣，再次仰头，只因贾琏此刻离她竟然已不足一步。这样的距离，贾琏要是对她无礼，她连反应都做不到，因此慌忙退后一步，慌忙道：“伤心自是伤心，却也自知无用，如今惟愿配合官府，清查盐政，以赎先夫之罪过。至于大人的问话，之前已有几位大人问过相似的问题，所以妾身才能有所准备……”
“是吗。”
贾琏露出意味深长的笑容，就在许夫人颇为不安的时候，柳湘莲来传讯：“侯爷，扬州知府、府丞等诸位大人，前来参见。”
贾琏点点头，脚步却不动，仍旧笑眯眯的看着眼前宛若待宰羔羊一般的许氏。
此情此景，但凡聪明一点的人，都大概看出贾琏的心思了。
果然，贾琏似乎耐心耗尽，竟再次靠近许氏，笑道：“原来是伤心过了，我还以为夫人根本不伤心呢，毕竟以夫人的美貌，即便安大人去了，想要再择一良婿，也并非难事。”
看贾琏图穷匕见，许夫人面色顿时浮现愠怒之色，愤恨的瞪向贾琏，终究低头道：“妾终究也是朝廷命官之妻，还请钦差大人自重。”
“呵呵呵，夫人莫急，本官只是觉得，安大人之死还颇有疑点，本官想要查清安大人的真正死因，以安安大人在天之灵。
这样吧，此番我还有事，今晚请夫人到本官住处，我二人再好好一叙。”
“你……”
这狗官，果然是见色起意。
“恕难从命。”
许夫人目露悲戚之色，贾琏却似一点没看见，反而吩咐左右，今晚定要将许夫人请到他的房间。
“不许你欺负我娘！”
那少女也算是初懂人事，之前害怕还不敢插嘴，此时见娘亲被人欺负的都要哭了，立马上前挡在贾琏和许夫人之间，娇声喝道。
贾琏低头看了她一眼，伸手似乎想要捏她的小脸，被其躲开，便笑道：“你就是安大人之女吧？正好，本官也有话要问你，你也随你娘，今晚到本官住处听候问话。”
贾琏说完，看了一眼左右，便有几人立马将灵堂上下看管起来。
这般做派，不说那几个安家下人目露愤恨，就连跟着贾琏前来的禁军侍卫们，都看呆了眼。
镇远侯爷，这么风流的么？
而且，侯爷这么肆无忌惮，无所顾虑的吗？就算看上了这安家母女，背地里什么手段用不得，偏偏当众如此，难道就不怕他们，回京之后传他的坏话？
还是，侯爷有把握，事后拿好处封他们的口，所以才不在意呢？要是这样，也不错呢，千里南下，谁也不想白跑一趟。
倒是贾琏的亲卫等人，比较熟悉贾琏的习性，有点不大相信，一向御下宽严有度的贾琏，会做这么没品的事。
因此在禁卫军的兄弟们悄悄询问，侯爷是不是一直都这么潇洒风流的时候，他们纷纷回道：“别浑说，侯爷不是这种人，他定是有别的原因，不过……”
不过也不是不可能呢，侯爷没从军之前在府里，可是出了名的好色啊。
后来虽然收敛了一些，说不定也是因为想要安心博取功名。
如今侯爷也功成名就了，说不定就那么多顾虑了呢？
那许夫人生的又如此风韵十足，女儿也是乖巧动人，侯爷能够看上的话，倒也一点不奇怪……
不说贾琏调戏许夫人之事，暗中被人如何传开，贾琏倒是悠闲自在的接见了扬州一众官员。
知府吴志荣等人力主，让贾琏搬入钦差行辕，说是如此才符合贾琏的身份，贾琏却直接否决了。
就在吴志荣等人有些讪讪的时候，贾琏却又一口答应了，他们明日给他准备接风宴之事，这倒是让吴志荣等人又暗松一口气。
立马就要趁热打铁套交情，贾琏却道：“我刚到扬州，忙碌的很，就不多陪你们了，你们自去吧。
对了，麻烦你们谁，派人将盐运司的来往账目，收支记录等，统统搬过来，本官要一一查阅。”
“是是，下官立马就让人去办。”
“嗯，你们去吧。”
被贾琏赶出正厅的吴志荣等人，在前厅便自发聚集起来。
一个人忍不住嘲笑道：“还以为这位镇远侯有多厉害呢，他竟然真以为从盐政官署和盐运司署的账目之中，就可以理清盐政？我敢打赌，给他一年时间，他也查不出一丝半点的破绽出来，最后肯定是灰溜溜的回京复命去了……”
“嘘，小声些。”
府丞打断了他的，看向吴志荣，“不知道府尊怎么看？”
吴志荣面目沉吟，摇摇头，没说什么。才刚接触，他还看不大清楚贾琏的行事风格。
忽然一个盐政衙门的衙差踱步过来，吴志荣见状立马站住，那衙差便至其耳边耳语起来。
“当真？”
“千真万确。那贾琏看见许氏，眼睛都冒光了，恨不得当场将她吃了的感觉。
装模作样的问了一些安家的事，便要求许夫人今夜去他住处接受问讯。更无耻的是，他还让其女一并去。
如今那安氏母女二人已经被他的人看管起来，只怕难逃被其凌虐的下场。”
“钦差大人问了安思远？那许氏如何答的？”
衙差便将事情更加具体的说了一些。
吴志荣这才放心，然后也觉得甚是奇异。
以贾琏的身份，竟然好色至此？倒也不一定，京中乃是天子驻地，这些权贵在京城，只怕不敢张扬，都憋坏了。
好不容易出京，自然狐假虎威，无所顾虑。
再说那许夫人，也着实有勾引男人的本钱，他还想着等盐政这桩事过去，看看是不是有机会纳来做一房夫人呢。
没想到，竟被贾琏横刀夺爱了。
倒也没有嫉恨，只是觉得，若是贾琏是这么好拿捏的人，那对他们而言，倒是一桩好事。
因此将此事，立马分告左右。
左右官员自然也觉得诧异，随即都笑了起来：“这位钦差大人既然如此好色，那倒确实好办了。那些盐商们，别的本事没有，豢养美人的本事，却是一家比一家厉害。
如此府尊也不必忧心了，只管将此消息传给他们吧，让他们自己想办法拉拢这位天子近臣，呵呵呵。那些盐商只怕要高兴坏了，多一个臂膀如此硬实的人做靠山，将来他们日子，越发好过了。”
“言之有理，盐政本来就与我们无甚关系，还是让他们自己费脑筋去吧。”
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